清明节后第二天，余公孙就叫宦成买了两只蹴鞠回来，一只给自己，另一只给儿子。他简直迷上了蹴鞠，再也不练那五禽戏了，一有空就琢磨蹴鞠技艺。他先是模仿那蓝队球员的动作，可是记得有些模糊，不得要领。于是他就叫宦成四处去打听，哪里可以学蹴鞠。宦成去打听了一番，原来成都城里就有几处蹴鞠结社，社员常常聚集切磋。宦成还带回来一本《蹴鞠图》，上面详细介绍了蹴鞠的历史、规则以及踢法。余公孙大喜，准备在这守孝的最后几个月里发奋练习，待服阙之后即去找寻那蹴鞠社团。

　　刚开始很顺利，跟练五禽戏差不多，照着图谱演习各种运球姿势，非常有乐趣。儿子见父亲练得不亦乐乎，也来凑热闹，父子俩在庭院里追着球跑来跑去，不一会儿就气喘吁吁了。儿子觉得不过瘾，非要和父亲一对一。父亲刚开始还让他，玩儿几次就觉得儿子太弱了，没劲，就不想陪他了。于是父子俩又摆上石块、板凳等障碍物，绕着练习变向。儿子嫌枯燥，就经常让下人站成一行，自己带球在他们中间穿梭。有时甚至把鲁小姐也拉过来，绕着她运球。鲁小姐有时装作被他过了，他就开心地不得了。

　　过了几天，余公孙觉得四肢酸痛，就休息了两天。鲁小姐心想他估计又坚持不下来了。没想到余公孙稍微好点，就又投入到如火如荼的训练中，一点放弃的迹象都没有。从五禽戏到蹴鞠，余公孙仿佛变了一个人，从来没有见他这么执着过。鲁小姐心里纳闷，见他斯斯文文的样子，却不喜读书，有时自己会怀疑他是不是错投了男胎。如今看来，他莫非是错投了文胎，要是生在武将之家，说不定他会是个纵横沙场的猛将！

　　又过了两天，余公孙觉得脚踝有些刺痛感。宦成把大夫请了来。大夫说，这是习武之人常见的疲劳伤，贴上膏药，休息十天半个月就好了。大夫又叫他以后注意劳逸结合，不可用力过猛。小孩子三天打鱼两天晒网，不喜欢像父亲那样重复练习，反而没事儿。余夫人和余老夫人见到父子俩风风火火在院子里狂奔，本来心里就有些不安，这下见余公孙伤了，便又开始唠叨起来。余公孙只好停下来慢慢养伤。鲁小姐见他烦恼，便拿过那《蹴鞠图》细细查看。

　　此书讲蹴鞠的历史，果然也讲了蹴鞠的益处：“能令公子精神爽，曾诱王孙礼义加。宜富贵、逞奢华，一团和气遍天涯。”“蹴鞠成功难尽言，消食健体得安眠。”“有轻身健体之功，胜华佗五禽之戏。”公孙听了，喜道：“对啊，我怎么没想到！五禽戏练得，蹴鞠自然也练得！”此后与夫人老夫人在一起的时候，公孙夫妇俩便有意无意地一唱一和，说那蹴鞠社团都讲究“仁、义、礼、智、信”，蹴鞠也是尊师重道的礼仪之学。两位老人家说不过他们，也不好再开口唠叨。再说，夫妻俩似乎很久没有这样琴瑟和谐了，这倒令人放心不少。趁着养伤，余公孙又将《蹴鞠图》仔仔细细看了一遍。

　　这天，余公孙踢了一会儿，接过鲁小姐递过来的汗巾，边擦汗边谐谑道：“要不你也来踢一会儿？”鲁小姐摇摇头：“我一个妇人家，不妥当。”余公孙拿起《蹴鞠图》，笑道：“你瞧，这上面不是有女子蹴鞠的图像吗？”说罢就翻到那一页。鲁小姐一看，果然，书上有几幅女子身穿长衫长裙，露出长裤和绣鞋蹴鞠的画面。那些女子看衣着都不是寻常人家，脸上都露出了灿烂的笑容。鲁小姐不禁怦然心动，可是还不敢完全放开。她指着书上的球说道：“她们似乎不是你那样踢的，倒像是在踢毽子。”余公孙笑道：“女子自然不能像男子那样刚猛，如同沙场拼杀。不过，这书上也讲了，除了要学会用足接球外，还要学会用头、肩、胸、膝等部位接球。”话音刚落，鲁小姐就白了他一眼：“夫君学坏了！”余公孙先是不解，随即忍不住笑了，然后紧挨着鲁小姐坐下，耳语道：“是娘子学坏了！”鲁小姐满脸娇嗔，瞪了余公孙一眼，转过身去。

　　余公孙喝了一口水，接着开始练习用脚弄球。书上说“脚头十万踢，解数百千般。”可别说十万了，就是用脚踢上十个不落地，余公孙都觉得十分困难。他一直练到日落，仍然只能踢几下，十分狼狈。鲁小姐不敢让他再练习下去了，误了晚饭，恐怕两位老人又要唠叨。她好言将余公孙劝停，又要他换了衣服，才敢去用膳。

　　余公孙终于发现了蹴鞠的不易之处。球在地上蹦蹦跳跳，又或是从高处落下，如果自己不会用身体不同部位熟练控球，那是会贻笑大方的。修为高下，一眼可见。儿子见他整日像踢毽子一样耍球，自己也尝试了几次，发现太困难了，很快就放弃了。每日也懒得来找父母亲玩儿，反倒总是缠着宦成带他出去逛街。两位老人放心不下，经常也一同陪着孙子出去，并把翠竹也带上，好照顾他。余公孙夫妇乐得清静，双双对蹴鞠更加着迷。

　　鲁小姐见余公孙练得艰难，心中那股韧劲又出来了。她想，莫非天下还有比读书更难的事情？她不信这个邪，也开始练习耍球。不过，那球真的事不听使唤，鲁小姐练了数日，也不得要领。这天，两人又练得气喘吁吁，不得不坐下休息片刻。看着鲁小姐娇汗淋漓的样子，余公孙不禁诗兴大发：“汗沾粉面花含露，尘扑蛾眉柳带烟。几回蹴罢娇无力，恨杀长安美少年。”鲁小姐本来脸色就因运动过后而发红，如今更觉脸颊似有火烧：“不害臊！”余公孙一把搂住她：“这是大明朝状元郎钱福钱翰林写的诗，不妨、不妨……””