李知县又问匡超人，接下来有何打算。匡超人有些发懵，最近在忙着处理各种闲杂事务，还没有思考过前途的问题。李知县和蔼地说道：“不妨事。你此番回去了，万万不可懈怠，要更加努力读书，争取在岁考中名列前茅，好补个廪生。补了廪生，朝廷就会定期发给膳食，你便可以不用杀猪了，尽可专心做文章。”匡超人点点头。

　　李知县捋捋胡须，又说道：“考廪生是最容易解决生计的路子，名额也是最多的，这是朝廷给读书人的恩惠，万不可浪费。”匡超人又点头称是。

　　李知县继续说道：“就算你以后乡试不过，贡生也考不中，做了十几年廪生，也给你补成贡生了。补成贡生，就有资格参加朝廷的朝考，通过了就可做官。大的不说，比不得进士出身，可进翰林院、见天子、做要员；但是像知县、推官等地方小官，还是有的。”匡超人点头：“学生一定要向老师学习，爱民如子，泽被县里。”

　　李知县眼中闪过一丝惆怅，他摆摆手：“不不不，你一定要胸怀大志，万不可故步自封。岁考一定要过，然后是科考，也必须要过，这样才能参加乡试，乃至以后的会试、殿试，才有机会青云直上。廪生、贡生不过是朝廷给生员的恩惠，前途毕竟还是有限的。”匡超人又点头：“学生受教了，学生一定更加发奋，不辜负老师的期望。”

　　李知县又送给匡超人二两银子，匡超人依依不舍地别过老师，又去县学拜了学师，然后回到乡下，继续苦读。有了顾土新做伴，他读书的时间更多了，心里常常感慨，我虽然还没有什么成就，但是能有今天，除了那些贵人，也少不得父母亲和乡里乡亲的帮助啊。

　　这天晚上，匡超人正在猪肉铺看书，潘保正急急走了过来，说道：“知县大人出事了！”原来不知道知县大人犯了什么错，当日早晨有督抚到县衙里将他停了职，收了印信，不知道接下来会发生什么。

　　次日，匡超人穿着便服，一大早就出发赶往县城，看老师到底怎么了。才走到城门口，就看见一大群百姓团团围住了什么，路口被堵得水泄不通。匡超人挤不进去，问了路人才知道，原来百姓舍不得李知县走，今日鸣锣罢市，围住了摘印的官，要夺回印信。还有人闹嚷着要把城门关了。匡超人心想，这不是胡闹吗，就退出了人群。他远远地看了一会儿，发现一时半会儿是进不了城了，就回家去了，继续等消息。等了三天，听说上面委派下了安民的官来，要捉拿为首闹事的人。又过了三四天，只见潘保正急急忙忙跑到猪肉铺，对匡超人说：“不好了，祸事来了！”

　　匡超人请潘保正进到里面说。潘保正说道：“昨日安民的官下来后，百姓就散了。上面命令这官员秘密捉拿带头的人，已经抓了几个。衙门里有两个没良心的差人，为了交差了事，就把你也举报了，说老爷待你甚好，你一定在里面带了头，想留下你老师！”

　　匡超人大惊：“这是哪里的事！我连城门都没进得去，只在外面远远看着！”潘保正忙安慰他：“我们当然知道你是冤枉的！但是你一旦被拿了去，再想清白，就不知道要费多少周折，要吃多少苦！”匡超人急忙说道：“那我该怎么办？”潘保正说：“我得知消息后，也在一路走一路想。我想你现在最好离开这里一段时间，等事情过去了再说。如果真有人下来访拿，我替你维持。”匡超人紧皱眉头想了一会儿，无奈道：“看来也只能如此了。只是在外面，我只认得省城的顾老爹，恐怕只能去那里了。”

　　潘保正又说：“这个我也替你想好了。如果真的要拿你，顾老爹那里也不安全。不过，我在省城有个同宗兄弟，排行第三，人称潘三爷，如今在布政司里做吏，家就住在布政司前山上。他平素里喜欢结交朋友，为人及其慷慨，我给你写封信，你带过去，他一定会照应你。”匡超人只得谢过潘保正，收拾好行李，把书带上，去家里洒泪拜别了母亲，嘱咐了兄嫂，往省城去了。

　　天黑时，刚好在城门关闭前进入成都城。匡超人胡乱找了个店对付了一夜，第二天一大早便开始寻找布政司。快中午时，匡超人来到布政司，把潘保正的书信递给看门人。正好潘三爷就在衙门里，不一会儿，他就迎出来了。

　　只见他头戴吏巾，身穿元缎直裰，脚下蛤蟆头厚底皂靴，黄胡子、高颧骨、黄黑面皮、一双直眼。二人行了礼，潘三就拉着匡超人的手说：“来来来，咱们到饭店去，边吃边说”。匡超人心里有些发窘，但又不好推脱，只好跟着去了。

　　到了饭店，潘三叫店家切了一个东坡肘子、煮了一盆水煮鱼、炒了一份辣子鸡丁。饭店里见是潘三爷来了，不敢怠慢，鸡肉和猪肉都捡了上好的切来、水煮鱼都用最好的佐料，态度又极其恭敬，把匡超人都看傻了。两人又斟了两壶酒，边吃边聊。

　　潘三把书信里匡超人聪颖好学、孝顺父母的事情都夸了一遍，说得匡超人很不好意思。潘三问道：“书信里说，匡兄弟做的是小本生意，不知道是什么生意？”匡超人就把自己杀猪的事给潘三说了。潘三有点吃惊：“兄弟是个读书人，怎么会杀猪呢？”匡超人就把钱家人、天蓬元帅和铁锤的事情又说了出来。潘三听了，拍拍胸脯，说道：“兄弟放心，以后有我潘三在，再也没人敢欺负你！”匡超人大受感动，两人又互相敬了一杯。

　　潘三又笑着问道：“兄弟常年杀猪，想必是不怕血光的。不知敢不敢杀人？”