匡超人胸有成竹：“我可以给你们记账！”大叔拉下了脸：“我这里是杂货铺吗，生意很复杂吗？我不需要记账。你走吧！”说完，铁匠就去看火炉了。他吩咐徒弟：“再拉几下就差不多了。”

　　匡超人沮丧地走出铁匠铺，不知往哪里去才好。要不去菜市帮母亲卖豆腐？算了，母亲一定会劝他回去读书，暂时还是不要跟他们提起这件事为好。我还能干什么呢？“百无一用是书生”，我真的什么也干不了吗？

　　他不知走了多久，集市并不大，他发现自己已经围着铁匠铺这条街来来回回绕了几圈了。这时，他看见一群孩子在街道旁边踢毽子，他不禁想到，还是小时候好，无忧无虑！这时毽子飞过来了，他本想踢回去，却发现自己好多年没有踢过，已经不知道怎么摆腿了，只得任由毽子飞过身旁。他用手把毽子捡起来，扔回给孩子们，心里愈发沮丧。还是回去练习八股文吧，他赌气似的往家里走了。

　　走到一半，他忽然有了注意，决定再回去试一试。他快步回到铁匠铺，铁匠大叔正在坐着吃茶，那青年满头大汗，正在边用脸帕擦汗边喝水。铁匠看到他，问道：“你怎么又回来了？”匡超人鼓足勇气，说：“您有孩子吗，我可以教他读书认字！”大叔愣了一下，匡超人又说：“四书我背得很熟，五经我也能背，特别是《诗经》。八股文我也会写……”

　　大叔打断他：“行了行了，我知道了。”他想了想，又问：“你要这铁锤干嘛呀？”匡超人低下头，思忖着要不要把实话告诉他。这时那徒弟笑了：“嗨，他还能干嘛。肯定是听说书的讲了，那使双锤的李元霸、裴元庆多厉害。李元霸能一锤锤死一个人，是天下第一条好汉。那裴元庆是天下第三条好汉。有一次……”那徒弟说得兴起，站了起来，挥动双手，甚是陶醉。

　　“行了行了！”铁匠赶紧打断徒弟。他又看了看匡超人：“女孩你教吗？”

　　然后铁匠的娘子给丈夫和徒弟送饭来了。匡超人便跟着铁匠娘子回了家。

　　铁匠家住在村子另一头，家里有一个七八岁的女儿。他们约定，匡超人每天上午去教小姑娘读书识字。按铁匠的话说：“女孩子不考状元，你能教会她认识集市里所有招牌上的字就行了。”中午管一顿饭，下午接着教。教满三月，铁匠便送给匡超人一把铁锤。匡超人回家给父母说了，但没有提铁锤，只说三月后有钱拿。他说，反正先生也没开学，自己就当给以后边读书边开馆积累经验。他父母觉得有道理，便同意了。

　　匡超人教书很用心。他从《三字经》开始，逐字逐句教小姑娘读和写，并且耐心讲解里面的故事。匡超人发现，讲着讲着，自己对一些故事的理解和儿时有些不同，甚至有时会推翻先前的理解。这重新点燃了他对读书的兴趣。小姑娘学得也很用心，几天不到，就把《三字经》背熟了。接着又讲《百家姓》、《千字文》，小姑娘学得也很快。匡超人看到小姑娘的进步，有时觉得比自己进步还要高兴。渐渐地，小姑娘的玩儿伴中也有些小女孩想来一同学习，铁匠娘子欣然同意，匡超人的学生竟然有三五个了。这让匡超人的成就感更强了。当然，有些小男孩也想加入，被无情拒绝了。

　　家长们经常会送些零食点心过来吃，匡超人傍晚离开时，肚子经常都是饱饱的。匡超人每天回去前要先去集市逛一圈，一则去搜集店铺招牌上的字，以便第二天讲给学生听；二则去铁匠铺待一会，给铁匠柳大叔汇报工作，同时看看他们怎么打铁。徒弟李大哥的力气很大，最大号的铁锤抡起来也得心应手，他时常叹息自己没有抡李元霸的擂鼓瓮金锤的命，哪怕是抡抡裴元庆的八棱梅花亮银锤也好，自己手里的铁锤实在太丑了。

　　匡超人也尝试过去抡那几号铁锤，他发现自己力气确实太小了，而且砸下去的时候手会觉得很疼。看来先找木棒练习是很必要的。匡大哥很给力，果然找了几根破家具的腿回来，有一次竟然找了一对破鼓槌回来，令匡超人感动不已。

　　匡超人每天从铁匠铺出来，就去集市帮母亲把豆腐摊收了，陪她一起回家。周围人都称赞他是个孝子。回到家，匡超人就找空练习锤击，把找来的大石块砸得砰砰响。村里人又疑心他要考武举，有人猜测接下来他会练习刀法，过段时间就会舞菜刀。匡超人照样不予理会，对父母则解释自己身体太弱了，想练强壮些。父母无可奈何，常常叮嘱他多花点时间读书。

　　渐渐地，匡超人找到锤击的感觉了。铁匠铺的铁锤，除了最大的那根，他慢慢也抡熟了，手上长出了茧子，也不觉得疼了，有时还能帮柳大叔锤锤铁器。他还帮铁匠铺里的成品都写上价目表，这样顾客来了也方便些。李大哥打趣他，叫他铁锤书生。匡超人觉得这个绰号挺好的，就任由别人这样叫他。

　　过了一个月，潘大郎又带话来说，先生因为县试失利，已无心举业，跟着亲戚做生意，帮忙记账去了。村里会另外再请一个先生，叫大家再等等。

　　匡超人一方面心里有些难过，另一方面倒也觉得现在这样教书抡铁的日子过着也挺愉快的。三个月很快就过去了，小柳姑娘果然把集市上的字都认全了。柳大叔很满意，给了匡超人一个趁手的铁锤。柳大婶和其他几户人家一起给匡超人封了一个一百钱的红包，匡超人推辞不过，拿着红包高高兴兴回家，交给了母亲。接下来怎么过，他还没想好。不过，他要先去顾土新家试试铁锤。