天蒙亮的时候，张之起回来了。带回来一个消息：诬陷张昌和的老黄头，对外称是个孤老头子，实际上与一个精神有问题的流浪妇人生了个儿子，妇人后来被他赶走了，儿子藏在乡下养着。张之起赶到他儿子所在的村子时，村民说几天前那孩子被几个人接走了，说是老黄头喊人接他到京城团圆的。

　　张之起说：“老黄头与我们素来无怨，孩子被带走的时间很是凑巧，应该是被人抓走用来威胁老黄头了。我寻着线索查探了一番，那孩子确实被带进了城，但藏在哪里，詹师傅还在查探。”

　　两日之后，大理寺开审胡有才被杀一案。

　　女眷不适合去堂听，张夫人派了张全带着几个小厮到大理寺门外等着，审判一有结果就往家里带消息。张之南知道司马辰堂堂一个皇子也不会出面去听审，但是郭瑞安很大可能会代表司马辰出面听审，于是让张之起早早去等着郭瑞安。光靠詹师傅一个人的力量，恐怕来不及在结案之前找到老黄头的儿子，郭瑞安的哥哥在羽林军任职，对京城的黑白两道都十分熟悉，她需要帮助。

　　这种全城百姓热议的案件，并非一日就能有所决断的。审理结果出来已经是三日之后，判决的结果是：胡有才喝花酒，因抢女人引发与他人的纠纷，被人雇凶杀死在妓院门口。

　　张昌和也在审判结束当日被放回了家。

　　作为堂审的亲历者，张昌和给家人描述了堂审过程：提审马福祥的时候，一个男子被带上来让他辨认，马福祥认出那人就是与他接头的人，那人自称是马明德派来的，还拿出了王家的管事令牌，故此马福祥就信了。随后接头人被审出原来曾经是大隆钱庄的一个伙计，后因为手脚不干净被开除了。大隆钱庄的掌柜前来辨认，承认是自己店里伙计，半个月前因为偷东西被开除，天天赖在店门口不肯走，不过最近七八日却是没见他再来过。

　　李大人正想好好审审这大隆钱庄的伙计，衙役却说门外不知道谁送来了一具尸体，待放到公堂上一看，那尸体与接头人长得一模一样。接头人这才表明，自己是受王家所托，为洗清冤屈而假扮的接头人，真正的接头人，也就是大隆钱庄的伙计被人抛尸在城外乱葬岗。

　　张昌和一口气说了许多话，张夫人递上杯茶让他润润喉。张之南趁机问：“那父亲身上的诬陷，是如何洗脱的？”

　　张昌和接着道：“这得亏之起及时赶到。”

　　张之起接过话头：“那日妹妹让我去找郭二公子帮忙，他们的动作很快，当天夜里就找到了老黄头儿子的藏身之处，还把孩子带了出来。郭大公子连夜带着孩子去见了老黄头，第二日老黄头自然就改了口，说是自己老糊涂，因为不满父亲指责他工作懈怠，所以陷害父亲。这才让父亲洗脱了毒杀嫌犯的嫌疑。”

　　张昌和捋着胡子点头：“嗯，幸得郭家两位公子相助。回头咱们得备厚礼，上门致谢。这案子啊，一开始牵涉六皇子，后来把四皇子也牵了进去，这大隆钱庄，谁人不知背后靠着的是林贵妃。皇上本来就为盐权的事情烦心，不愿意看到一个案件牵进去两个皇子，这胡有才的命啊，算是白丢了。”

　　张夫人心有余悸地拍着胸脯说：“真是阿弥陀佛老天保佑，只要老爷您平安回家就好，这些日子老爷受罪了。”

　　张昌和摆摆手，男子汉大丈夫，吃些苦头并没有什么，他好歹是朝廷官员，哪怕入狱，也只是生活条件差，而没有真的受刑。只是，这是齐王和林贵妃对他的第一击，接下来还有哪些腌臜招数，又该如何抵挡？

　　张昌和问到：“起儿，上回为父与你提到长乐侯府的事，你考虑得如何了？”

　　张之起抿了抿唇，缓慢开口：“父亲，长乐侯府的太夫人和侯爷，于儿子而言，只是两个陌生人。若无信件的事，儿子并不愿认这个亲。但如今，尤其是父亲被诬陷入狱这些日子，儿子深感咱们在京城太过势单力薄，所以，愿意认这个亲。”

　　张昌和拍拍儿子的肩膀，安慰到：“需知，你的亲祖母和亲生父亲，并不清楚当年之事，所以也无须过多怨恨于他们。”

　　张之起点头：“儿子省得的。”

　　张之南提醒：“长乐侯府如若知道了当年事情的内幕，是否还愿意认下哥哥，还不一定。这条路，咱们也只是试试，大哥，无论结果如何，我们都是你最亲的亲人。”张之南这是怕万一长乐侯府知道真相，害怕惹祸上身而不愿认张之起，会彻底伤了张之起的心，提前在给自家大哥吃定心丸呢。

　　张家父子第二日便送了拜帖到郭家，想上门感谢郭家公子的帮助。郭家的回帖来得也快，附带而来的，还有郭巧颜给张之南的帖子，请她一起过府相聚。

　　张之南这是第一次到诚邑伯府，也第一次见到郭瑞安的大哥，郭瑞霖。他与郭瑞安的气质全然不同，郭瑞安皮肤白皙，一看就是公子哥儿模样。郭瑞霖担任羽林军副总兵职务，负责京城的防卫工作，大概因为需要常年练兵，他皮肤晒得略黑，体格比郭瑞安高大壮实，五官英朗，一看就很有安全感。

　　跟随父母和兄长给诚邑伯和诚邑伯妇人以及郭大公子见过礼后，张之南就被郭巧颜给拉走了。

　　郭巧颜牵着张之南地手，笑到：“我那院子里呀，今日还有一个可人儿在呐，你一准会喜欢她的。”张之南思忖着，郭巧颜这是要帮自己扩大交际圈不成？

　　到了郭巧颜房里，果然见一身着鹅黄色开叉紫霞裙的女子在里坐着，郭巧颜喊到：“嫣然姐姐，我带了个美人儿来与你见见。”

　　闻声抬起头的女子温婉一笑，起身迎向二人。待站定在张之南身前，秋波流转的眸子端详了一圈张之南的脸蛋，感叹道：“哎呀呀，照花前后镜，花面相交映。妹妹真真是个美人儿。”

　　郭巧颜介绍到：“之南妹妹，这是武威将军府家的大小姐，司徒嫣然。嫣然姐姐，这是我与你说过的，大理寺少卿张大人家的二小姐，张之南。”

　　武威将军是朝中的实权人物，虽出身不高，但带兵打仗是一把好手，十几年前边境战事不断，武威将军几乎战无不胜，因此职位升迁极快。近几年边境安稳，也是有防范他的意思，武威将军被留在京城，任职兵部，兵权虽不如戍守边关时大，却也是京城里为数不多的手上握有兵权的大将。

　　连郭巧颜都喊姐姐，年纪自然是比张之南大的，张之南福身行礼：“司徒小姐好，之南这厢有礼了。”

　　司徒嫣然温柔扶起张之南，笑到：“你随巧颜一道，喊我姐姐吧。我与巧颜从小相识，不必见外。”

　　张之南从善如流甜甜地喊了一句“嫣然姐姐”。