罢了，她自个儿爬。

　　指尖正要触上绳梯，那绳梯却迅速地往上升起，一眨眼，她踮着脚尖也够不着。

　　容灿和苏四郎趴在船舷边低头着看她，正是他俩收起的绳梯。

　　“把它放下来，让我上去。”

　　她低声呼喊。她得赶紧上船，要不然被人见着报了官，怕又要把她捉回去。

　　船上的两人却交头接耳，不管她在船下急得直跳脚。

　　四郎消失了一会，很快丢了一根长长的绳子。

　　一头落在船下，一头系在他手里。

　　“阿熙，你把绳子绑在腰上。”

　　她依言将绳子在腰上缠了两圈，看样子他们是想把她吊上去。不知为何不给她用绳梯。

　　身子被拉得悬空起来，拉到一半，她发现她的身子慢慢地往船头移去。一直绕过船头。

　　漆黑的江面顿时开阔起来。

　　只是这黑灯瞎火的，把她吊到这江面上做什么？

　　费劲把她从衙门牢房里捞出来，就是为了把她吊在这里么？

　　还未想明白，绳索突然迅速地往下坠去。

　　扑嗵！

　　她掉进了江里。

　　头上的绳子晃了几下，又将她拉起。

　　接着，又是“扑嗵！”

　　她又坠入江水。

　　她满身满头，全浸入水中。若不是腰上系着绳子，她便沉下去了。

　　两人像打水一般，把她当成了一个吊桶，反反复复，下饺子也不过如此。

　　有完没完？

　　戏耍她呢？

　　她不记得自己被反复扔了几下。终于他们不再扔她，将她吊了上去。

　　她抹着脸，正要质问他们在做什么。

　　眼前一花，她已经被苏四郎扔进了一只装满热水的木桶。

　　“嗵”的一声，水花四溅。十步以内，已无人烟。几乎有些发烫的热水迅速地包围了她的全身，全身的毛孔几乎都张开了，舒服透顶。

　　啊嚏！

　　她痛痛快快地打了个喷嚏。像是唾沫星子飞到空中落下来一般，满头满脸的，不知被扔了什么，味道又香又怪。

　　什么玩意？

　　一粒粒又细又圆，怎地像花椒？

　　又一样物事飞过来，她伸手接住，是一块滑溜溜的香胰子。

　　这还差不多。

　　船尾那边透出许多火光，似是花船那边着火了。

　　“阿灿，怎么回事？”

　　“给你看看。”

　　容灿和苏四郎合力将大浴桶拖到船尾处：“看看，这便是冤枉你的下场。”

　　熊熊的火光照亮了半片江面，将容灿的面孔照得发亮，他的眼底，满是得意的残忍，仿若在火焰中的绰绰人影不是在四处逃命，而是在跳着一场精彩绝伦的大戏。

　　冤枉她的，不是这些手无寸铁的无辜船娘和那些不知情的客人。

　　我不杀伯仁，伯仁却因我而死。

　　罪孽，这都是我的罪孽。

　　桂熙想握紧手心，手里却空空如也，那块香胰子早已落入桶里。

　　眼里太酸涩，火光太刺眼。她将头没入水中，在水里，安安静静，听不到凄惨的求救声和落水声，看不到在火光中挥舞着手臂却奔走渐止的黑色身影。

　　那些逝去的魂灵，会在天上看到她的模样，知道是因为她而丧失了性命么？

　　悲哀中，她被一把拎了起来，鲜冷的空气清醒了她的意识。

　　火焰仍是冲天。

　　只有火焰和渐被烧毁的船。

　　船上的人，要么逃出来了，要么死了。

　　活下来的，要么在沙洲上，要么还在江里挣扎。

　　“换桶水。”

　　容灿心细如发，一边欣赏那边的大火，一边还留意着桂熙的水温。

　　她全身湿辘辘地从桶里爬出来，满身的花椒香气。

　　“香回来了。用花椒去味，四郎，你的办法真妙。”

　　容灿嗅了嗅，很是满意。

　　苏四郎的嘴角扯了一下，似笑了，又似未曾笑。他的眼里，也是乌乌沉沉，看不懂他对这场大火，是喜还是悲。

　　等桂熙衣衫干净地站到船尾，那场大火已渐近尾声。

　　上船时还空空荡荡地船舷处，站满了看热闹的船工。他们看的是热闹，也是他们一手制造的人间惨剧。

　　中原人。

　　想必此时他们心里都这么念着。

　　江风吹起了她的衣裙，深碧色的裙摆展开，像风中晃动的荷叶。她的一头乌黑的秀发在风中飘舞，像在这荷叶之上，开了一朵瘦瘦白白的莲花。

　　“又瘦了。”

　　容灿摸摸她的脸颊。

　　在牢房里呆了十数日，几乎从未饱腹过，怎能不瘦，瘦得下巴像瓜子一般。

　　一摸腰间，她的软剑没了。

　　真可惜。她低下头，轻叹一声。

　　“怎么了？这会儿还不高兴么？”

　　原本是高兴的。只是这一场大火烧去了。

　　容灿好像明白了她为何叹气：“我让老孙头去衙门里取剑了，顺便给那狗官吃点苦头。”

　　想得倒是很周到。

　　她点点头。

　　这剑，是她在惠州的香庐观地下石室里找着的，旁边还有阿灿的信。那这剑，不会是他的吧？

　　“阿灿，这软剑......”

　　“嗯？”

　　他的眼睛里如有星辰，点点发亮。阿熙不曾逃离，她只是被困住了，如今她又回到身边了。

　　“这软剑是你的么？”

　　“你的。”

　　“是你送我的么？”

　　“是。喜欢么？”

　　“喜欢。我早就应该想到是你送我的。”

　　“傻妹妹，现在知道这世间谁对你最好了么？”

　　是，是阿灿。

　　他对她最好，掏心掏肺的好。

　　那好，重如泰山，沉甸甸地压在她心上，压得她透不过气来。