钱老爷说，“我的姑太太啊，玉莲年纪轻轻的就没了，我这心里不是滋味啊。”

　　钱姑妈说，“哥，玉莲不是那心肠狭小之人，为什么会走上了这条路呢。哥，姑爷的信件传来，在不知真伪的情况下，如何能逼迫她！”

　　钱老爷说，“我并没有胁迫她啊，你这样说，我实在是冤枉。”

　　钱姑妈突然吼了起来，“没有胁迫！哥。你说这话，是当我是个孤陋寡闻，闭目塞听之人吗！你当我不知道吗，你们强迫她改嫁，给她造成了极强的心理压力。她突逢巨变，你们这些家人，不能帮助她万一，还如此逼迫她，哥，你当时是怎么想的！”

　　钱老爷唉了一声，说“妹妹，我也不知道，只是觉得我家女子不能被休啊，面子上，哎……”

　　钱姑妈眉毛上挑，怒目圆睁，说，“面子，什么是面子，再婚是有面子，逼女儿再婚是面子，哥，你！不过，哥，这是谁的主意。”

　　钱老爷有些愣住了，说“这个，不是谁的主意，就是，之前孙家来提亲，又与我家交往密切，汝权一直没有娶妻，心中心心念念的还是我家玉莲，所以说，我觉得呢，哎……”

　　钱姑妈说，“哥，你真是糊涂啊，那孙家是商贾人家，那表现出来情深意厚，你就没有一丝的怀疑吗！他是看中了我家玉莲，还是玉莲的盐庄，你没有想过吗！”

　　钱老爷说，“不应该啊，我家盐庄的事情，知道的人很少的，温州人更是不知的，他们怎么会有这种想法。”

　　钱姑妈说，“哥哥，天下没有不透风的墙，我在温州新开了一家盐庄，那孙家是知道的，我那好嫂子或许也知道了。盐庄的生意本来就不是什么秘密，只要那孙家动用了商场上的资源，难道就打探不出来，南京盐庄的主人现在是我家，继承人是我家玉莲，哥，你糊涂啊。”

　　钱老爷的脸色青一阵紫一阵，最后，脸色是阴沉沉的，说，“哎，我实在是没有想到这一层，我自认为，没有人能知道我家的事情，哪怕是曹氏，我也从未多说一句。”

　　钱姑妈语气也平和了下来，平静地说，“老爷，你也不要太自责了，既然事情出来了，我们还要从长计议。当务之急，隐瞒玉莲的事情，不要让南京听到任何风声，否则，哥，咱们盐庄怕是真的要易主了，先嫂嫂一生呢心血怕是要付之东流了。”

　　钱老爷想了想，说“是我想的太多了，妹，要是我早点和你沟通的话，现在也不至于这样。”

　　钱姑妈说，“老爷，现在说什么都晚了，现在我们只能尽力拖一拖吧，玉莲，生不见人，死不见尸，不要妄自下结论。总之，不要声张，把那些白纱什么的，全都烧掉，不要再提及此事了。”

　　钱姑妈也没再说些什么，只是低着头，沉默着。钱老爷也不再说话了，一个人闷闷地离开了。

　　钱老爷来到了后院，一个人呆坐在了院里，这个时候，曹氏进来了，连着喊了几声“老爷”，钱老爷都没有听到，曹氏只得坐在了一旁，静静地等待着。过了大概半盏茶的功夫，钱老爷回过了神，猛然间看到曹氏，竟吓了一跳，钱老爷说，“你什么时候来的，都不说一声呢。”

　　曹氏说，“我看老爷在想事情，就没敢打扰，老爷，玉莲已经没了，您也不要太忧心了，还是要保重身体啊。”

　　钱老爷想到了钱姑妈的话，心中不免有些怨气，瞪了她一眼，说，“怎么，玉莲没了，你不难受？”

　　曹氏一听语气不对，立马，就做出了一副低眉顺眼的样子，说“老爷，您说这话，可是在诛我的心啊，玉莲是我从小看到大的，也是玉正唯一的姐姐，我怎么会不难受。但是，老爷啊，伤心归伤心，您不要折磨自己的身体啊。”

　　钱老爷心中还是不平，说，“你敢说一点别的想法都没有吗。”

　　曹氏说，“老爷，我受先夫人教诲多么，先夫人对我有再造之恩，玉莲是您和夫人唯一的女儿，我不想她受苦，不想看她被无端的休了，我想给玉莲找一条退路，我有错吗。再者说了，玉莲最终想不来，走了那样的道路，是谁的责任，老爷，您想过吗？”

　　钱老爷一听，立马问，“怎么，是谁的责任，你知道些什么？”

　　曹氏说，“老爷，我也是后来才知道的，那王家老夫人前段时间走了，她院中有个小丫头叫秀儿的，前两天给我学舌，说是亲耳听到王老太太呵斥小姐，并说，休妻是必定的，没有什么转圜的余地。”我听后不敢相信，那王家老太太看起来通情达理，对我家玉莲也不错，怎会如此呢。后来啊，我又去问了伺候老太太的几个人，她们都说，听到了呵斥声，当天晚上小姐就不见了，就投湖自尽了。至于，老太太说了些什么，丫头们说，隔得太远，没有听清楚。老爷啊，那王家真的不是慈善之家啊，那母子两人都是唯利是图的小人，我玉莲嫁给他家是低嫁，哪怕是姑爷考中进士了，那也顶多全是平起平坐，凭什么就要任人宰割呢。老爷，您能忍，我不能忍，我不能看着玉莲白白受苦。

　　钱老爷听后，脸色正常了许多，说，“也是我玉莲命苦啊。”

　　曹氏说，“老爷啊，当然议亲的时候，我就觉得不妥，只是，姑奶奶，哎，现在想想，真是后悔啊，我当时应该再坚持下去的。”

　　钱老爷又低下了头，默不作声了。

　　曹氏见状，说，“老爷，人死不能复生的，逝者已逝，生者还要好好活着的。老爷，您还有玉正啊，这孩子在玉莲去后，性格大变啊，性子沉稳许多，好像一夜间长大了，老爷，只要有玉正在，我钱家就是后继有人了，您也要多想想玉正啊，他真的是变化太大了。”

　　钱老爷说，“哎，人总要学会自己长大啊，也是玉正有心了，你要更加用心的看着玉正啊，让他勤学苦练，日后好顶起门楣啊。”

　　曹氏说，“对啊，总要长大啊，只是玉莲再也见不到了，世上最伤心无奈之事也就是这个了。”

　　钱老爷不禁又感伤了起来，说，“你先回去吧我想静静。”

　　曹氏听后，就作揖离开了。