这一日，方文修带着疏桐要往西面的七溪转一转。打庙里出来走了没多远，就瞧见一个小和尚走在前面，上前打了招呼，方知原是受方丈之命往七溪的静心庵给明明师太送信的，正好同行。

　　路上，方文修问起了了和尚因何事给明明师太去信，小和尚回道：“其实也无甚事，方丈与明明师太已相交多年，常有书信往来。”

　　“和尚与尼姑往来？这倒少见。”方文修笑道。

　　“方施主莫要误会，方丈与师太不过是相互讨教佛法，偶有一些法事杂务相托而已。”小和尚道，说着从怀里取出了了和尚的信件给方文修看，信封是没有封口的。

　　方文修忙摆手笑道：“我不过是玩笑一句而已，小师傅莫要见怪，了了方丈是在下的朋友，我自然是知道他的。”

　　小和尚闻言将信收了起来，方文修又与之说些杂话，疏桐也时不时的插嘴打混，一路上倒不寂寞。三人向西沿山麓行了半个多时辰，晨露已散，日头渐高，转来一处谷口，有丈许宽的山溪莽莽而出，山溪两侧具是竹林，只溪畔有人行小路沿溪蜿蜒而上。小和尚指着那小路道：“沿此路而上，路尽便是七溪了。”

　　“那静心庵又在何处？”方文修问道。

　　小和尚道：“也是沿此路而上，到三溪处有一岔路，转去不远便是了。”

　　“如此说还可再同行一段。”方文修道。

　　“正是！”小和尚亦道。

　　于是三人转至溪边小路上来。这路虽不宽，却铺有青石板，间或有木制栈桥相连，时而伴溪侧迂回，时而横跨溪上，均是沿水而行，大多掩于林荫之下，所以日头虽已高升，却全无暑气侵扰，实是舒爽惬意。

　　这一路虽弯弯曲曲，山势却还平缓，并不觉累。到了三溪，见有一水潭，水从上方婉转而下，汇入潭中，再由潭中溢出泄下山去，潭边果有一岔路延伸至溪旁的林荫中。小和尚与方文修主仆作别，几步便转到林荫中去了。

　　方文修和疏桐欲在潭边的大石头上坐下稍稍休息一会儿再继续往上走，屁股刚沾到石头上，就听小和尚去的方向有一脆生生的女子声音从林间传过来：“小和尚，又来送信啦！”

　　方文修低声向疏桐笑道：“这小和尚倒满有人缘的。”

　　疏桐却蹙眉道：“公子不觉得这声音好生耳熟吗？”

　　方文修闻言又侧耳细听，只听小和尚回了句什么后，却有另一女子的声音传来：“小师傅来得正好，我有位朋友过些日子想来谪云山一周逛一逛，是位男子，可能往你们的寺里住着？”

　　这声音不似之前的那般清脆，却温柔婉转，方文修倒觉这声音熟悉得很，眉头微皱了一下，忽然心中一荡。

　　“林凤！”

　　方文修觉得这声音酷似林凤，慌忙向岔路奔去，转过树丛，果见有两位年轻女子在与小和尚说话，不是林凤主仆是谁？顿时欢喜无比，忙唤到：“林姑娘！”

　　林凤扭头见是方文修，笑道：“倒真是有缘。”

　　“二位施主相识？”小和尚惊讶道。

　　林凤道：“有过一面之缘。”

　　“方施主如今正下榻本寺，今日特来游览七溪景致，林施主也是要上山吧？倒正可与方施主同行。”小和尚道。

　　方文修闻言自是更加欢喜，暗夸小和尚真真是解人意，忙接口道：“若林姑娘能同行，自然最好！”

　　林凤笑道：“如此，我便为你做回向导吧。”

　　于是四人别过小和尚，一同往山上去。林凤与方文修走在前面，疏桐与芙蓉在后面跟着，疏桐便忙趁机与芙蓉套近乎，问候别后安好，又絮絮诉说他家公子如何带着他去泠阳湖上寻她们主仆。芙蓉是爽利性子，较爱说话，虽有些傲慢，疏桐亦不在意，反有意恭维着，所以倒还聊得。而林凤和方文修却真是很投机，相谈甚欢，竟似老友。期间方文修问起林凤家中状况，因何住到静心庵来？林凤道：“我家就在泠阳东郊，父亲已经亡故，只有老母在堂，下面还有一妹一弟，因幼时身子病弱，便有方士让多多礼佛，因此每年都会到庵中住上一段。”

　　疏桐知方文修欲知林凤是否已有姻缘，只不好开口问，想他一个小厮，莽撞些倒不怕的，便趁机插嘴道：“林小姐如此美貌，可许了人家？”

　　林凤未答，芙蓉却抢白道：“干你何事！”

　　疏桐道：“我家少爷还未订亲，我看林姑娘跟我家少爷挺有缘的。”

　　“疏桐，不得混说！”方文修忙呵斥道，却偷眼瞧着林凤，见林凤也不说话，只顾低头走路，暗怪疏桐唐突，不想林凤又抬起头来，淡淡笑道：“家母身子不好，弟弟尚且年幼，家中诸事繁杂，姻缘之事暂还不想提。”

　　方文修闻言知她未订人家，先是一喜，而后又想：瞧她的意思恐一时还不想谈姻缘之事，我虽不急于一时，家中却崔得甚紧，如何是好？转念又想，她所顾及的无非老母幼弟，倘若她真有意于我，代她照顾家人岂不是当然？她若不放心，一同接来家中同住便是。再不济，先把事情定下，有了着落奶奶便可宽心了。如今之计，只先看她可有意于我，只要能得她倾心，其它又有何难？遂打定主意，欲得林凤芳心。

　　三溪往上山势渐渐险要，成片的修竹亦渐稀落，转而为高槐峻杉，松乔错杂。待到攀至五溪，方文修已觉有了些累，见林凤更是香汗满鬓，气喘嘘嘘，便在溪畔寻了块被太阳晒暖的大石让林凤坐下休息。芙蓉本与疏桐跟在后面，见林凤要坐，三步并两步就来到跟前，掏出块手帕铺在石头上，扶了林凤坐下。方文修见芙蓉竟一点儿也不觉疲乏，气息也是一丝不乱，不禁诧异道：“芙蓉竟不觉累吗？”

　　芙蓉笑道：“我又不是小姐，自然不是娇滴滴的。”

　　“这不对呀，我也是成日家给少爷跑腿的，怎的我就这样累？”疏桐喘着粗气才追上来，不由接道。

　　“还是跑得不够多。”芙蓉挑眉道。

　　疏桐一脸冤枉的道：“天可怜见，我疏桐是有名的勤快，府中小厮数我腿脚最是麻利，不信你问少爷。”

　　林凤笑道：“你比不得芙蓉，她从小站过桩子的，这点山路对她来说算什么？”

　　“怪到芙蓉姐姐跟别的女儿都不一样！”疏桐听了张大嘴巴惊讶叹道。

　　“哪里不一样？”芙蓉眼睛一瞪，蹙眉道。

　　疏桐笑道：“姐姐无论往哪一站都笔挺笔挺的，像棵松树似的。”

　　芙蓉见他这般说，嘴角微微上翘，林凤在旁笑道：“明儿你拜芙蓉做师父，让她教教你如何？”

　　疏桐慌忙摇头摆手道：“我可不学，当初少爷站桩的时候拉我陪过，可不是人受的。”

　　芙蓉闻言惊讶的打量着方文修，方文修则摇头笑道：“说来惭愧，我三哥便习武，我那时瞧着好玩，一时起兴，后来吃不得那份辛苦，也就作罢了。”

　　“我说呢，即是练家子，我怎么瞧不出来？”芙蓉道。

　　疏桐不平道：“少爷虽不及咱家三爷那般本事，但也打得几套拳脚，教训一些市井无赖还是不成话下的。”

　　芙蓉没再说话只是微微撇了撇嘴角，在她心中那跟没练过也无甚差别。一时凉风阵阵袭来，树动花摇，沙沙作响，林凤深吸了口气，叹道：“真香！”

　　方文修也仔细嗅着风中的花香，笑道：“是槐树花，我家园子里就有棵老槐，小时常爬到上面摘槐树花吃，对这味道很熟的。”

　　“这般淘气，没少挨揍吧？”林凤笑问道。

　　“林姑娘猜的太对了。”方文修还未答话，疏桐先一脸苦相的接道：“说起因淘气挨打，我不知陪了少爷多少，我家老太太最爱孙子，少爷有老太太护着，虽挨了打，倒还有限，可怜我这没人疼的，那才叫真挨打呢！”

　　“为你家少爷，便是挨些打又如何？”芙蓉道。

　　疏桐忙笑道：“那倒是，少爷待我极好，便是陪着挨些打也不值什么。”

　　“放心，不会让你白挨，以后定给你指个好媳妇，这总尝得过了。”方文修笑道。

　　“谢少爷！”疏桐也笑道。

　　几人说笑一阵，随即继续向上攀爬，然山路却更加艰难。行至六溪，见有一缕细细的瀑布贴着崖壁坠下，瀑布下是深潭泓碧，潭边山石嶙峋，路却已经尽了。方文修诧异道：“一路数来，当是六溪，如何路已尽了？”

　　林凤笑道：“你再仔细寻寻，看可寻得到路否？”

　　方文修听林凤这般说，知路定是在隐秘处了，遂着意寻找，终在瀑布一侧的巨崖后面寻得一个石罅，宽将可容人，里面似有石蹬层级而上，走进去向上望了望，深黝不可见顶。方文修回转来，见林凤坐在石头上笑吟吟的瞧着他，便问道：“可是这里？”

　　林凤点了点头，方文修叹道：“果然隐蔽，若非有你同行，今日上不得七溪了。”

　　“还有许久吗？我肚子都打鼓了。”疏桐见石罅内昏黑一片，似有些难行，问道。

　　林凤道：“倒不需很久，只是湿滑阴冷，不太好走，且需扎两个火把照路。若饿了，咱们可在此休息，用过午饭再走吧。”

　　“未期能与你相遇，只带了两只大饼，我尚不饿，你们分着吃了吧。”方文修道。

　　林凤笑道：“守着林子，还怕没吃的吗？”

　　芙蓉会意，道：“我去抓两只野鸡来，让疏桐寻些柴吧。”说罢便钻进了林子里。

　　方文修不禁问道：“芙蓉还有这本事？”

　　林凤道：“这算什么，芙蓉的本事大着呢。”

　　疏桐在旁也跟着惊叹了一回，在水潭边喝了几口水后，便准备去拾柴火，林凤忙叮嘱他道：“切莫往深走，会迷路的。”

　　疏桐应了，也钻进了林子里，水潭边就只剩了林凤与方文修二人。