再好的太医都没能保住七阿哥的命，皇上和皇后的洪福也没能庇佑他，这个可怜的小孩子只在世界上停留了一年零八个月就告别了无比疼爱他的父母。

　　七阿哥永琮的夭折再一次打击了乾隆皇帝一心想立嫡子为嗣的愿望，让他意识到这也许是天意，毕竟大清至今历代的皇帝都没有一个是从正宫皇后的肚子里生出来的：顺治皇帝是庄妃生的，康熙皇帝是佟妃生的，他父亲雍正是德妃所出，而他的额娘即如今的老佛爷在他登基之前也只是熹贵妃而已。所以他想立嫡的念头经此打击开始瓦解。

　　比起干隆，永琮的死对富察皇后的打击几乎是致命的，在九年前永琏夭亡，如今好不容易得了个永琮却比永琏更命薄，怎不叫她一个已经三十多岁的女人痛断肝肠！于是她病倒了，干隆皇帝见爱妻哀伤过甚就唤来了皇后养育了好几年的永琪陪在她的病床前。

　　看着躺在床上憔悴苍白的皇额娘，永琪心里也很难过，他对和蔼的富察皇后是有好感的，如今她因为失去了七弟弟而悲伤欲绝，那种伤痛恐怕想必一点也不亚于自己失去额娘。

　　在发高烧的时候，迷迷糊糊之中她曾把永琪当作了死去了的永琏，拉着他的小手，流泪道：

　　“永琏，永琏，你终于回来了吗？额娘好想你啊。”

　　“皇额娘......”永琪不忍说破自己不是已故的端慧太子，不忍打击一颗母亲的心，只得默默无言地为她擦泪。这温柔的举动使皇后一把抱住他，令他不得不躺倒下来，心里也是酸酸的，且把她当亲额娘安慰她的同时也安慰自己吧，这样想着他就闭上了眼睛。

　　“我的好孩子，好孩子。”皇后温柔地抚摩他的头发，渐渐安睡下去。

　　外间的干隆和太后眼见这一幕都感动得湿了眼眶，太后道：

　　“这永琪啊，真是个好孩子，有他在身边也许可以让皇后心里好受一点。”

　　干隆点头，长叹一声，永琪丧母而英绮失子让他们彼此安慰对双方都有好处吧。

　　“老佛爷，等皇后病好了以后朕想来一趟南巡让她出去散散心，希望能早日恢复心情。”其实他心里还想这一件事情，是上次去济南时发生的，可是因为身边一直有事而耽误，他希望这次能顺便办成。

　　太后可不知道儿子里的主意，当然认可了。

　　“把永琪也带去陪陪皇后吧。”

　　“那当然。”

　　于是在皇后的身体稍稍好了之后，一行人浩浩荡荡地进行了一场结果并不愉快的巡游。

　　瓜洲行宫

　　这一晚晚膳以后，皇后的精神好了许多，丧子的悲痛情怀慢慢地恢复，她决定稍坐一会儿就带着永琪由宫女彩云和胡奶娘一起到后苑石山亭那边游转一下消消食也顺便欣赏一下行宫的夜景，因为行程安排好明天一早就要离开这里到下一站去。

　　干隆见皇后的气色好多了，心里头的一件也想跟她说开，想皇后如此贤惠一定能体察他的苦心。

　　“你我多年夫妻，朕即使不说你也是知道的，永琏也就不用说了当时就封了他太子的封号，原本在永琮出生以后朕就存了要立他的意思，如今看来反而就是这桩事情误了他，想想几朝先祖没有一位是出自嫡后原配的，是朕想强求先人未能获得的福气。你我还是春秋顶盛的年龄想要再得一子倒还有可能，可是就不轻易提储位的事情了，这是为了孩子好也是为你好，望你能体谅朕。”

　　富察皇后看了丈夫一眼，悠悠长叹道：

　　“皇上为我好的心思我岂会不明白，其实将来不论是那位阿哥嗣宗我身为皇后都是一样的欢喜的心思的，再生麟儿我也不想了，自从永琮也离我而去以后我自觉心血已经耗尽了，只盼皇上答应臣妾两件事情我就是死也心满意足了。”

　　“你有什幺话只管说却没有必要死不死的混说。”

　　“永琪这孩子虽不是我亲生但是在我心里也跟亲生的没有什幺差别，孩子没了娘我没有了儿以后请皇上权当他是我亲生的，多照顾他一点，另外一件要请求皇上的就是在臣妾百年以后能赐我‘孝贤’二字足已。”

　　干隆听她又说及身后之事隐隐有些不祥的预感就连忙止住了她，道：

　　“好了，好了，你的心思朕都懂了，你只管放宽了心多往好处想啊。”

　　富察皇后也就笑笑不再往下说了。

　　“彩云，叫胡奶娘带了永琪来去游游园子。”

　　“是，奴婢遵命。”

　　皇后就这样和永琪出门散心观夜景，却万万没有料到今晚他们会遇到一件骇人听闻的事情，这件事情彻底把她推入了死亡的深渊。

　　原本她带着孩子就那样开开心心地观完景正往回走，突然一阵大风把灯笼吹灭了，皇后就叫随侍的人去拿照明的来，自己就和永琪、胡奶娘还有她的贴身宫女彩云在原地等候。四个人静静地等着，一时之间谁都没有说话，黑夜里只有几声昆虫的鸣叫声，突然似乎有两个人鬼鬼祟祟地溜到一座假山后面蹲下，发出一些奇怪的声音，彩云知道这是一些不甘寂寞的宫女在和太监对食正想前去看看是谁那幺大胆，却传来了细微的说话声，听声音应该是一个宫女和一个太监。皇后止住了彩云认真地听着他们在说些什幺，永琪见皇额娘神色凝重也不敢轻易发出任何声音，胡奶娘因为紧张抱住了他，大家都屏息听着：

　　“你说七阿哥的死没有跷蹊幺？”

　　“哼，这次我说不准，可是九年前二阿哥的事情却是有人暗中下了手，否则你想那奶妈子怎幺会无缘无故地发了疯。”

　　“呓，别说了。说得我寒毛都竖起来了。”

　　“还不是你先问的...别管主子们的事情了，这些事情哪朝哪代没有，百姓看这帝王之家外头华丽风光，其实里头啊，不能见人的事情多着哩。”

　　皇后等四人都听出了一身的冷汗，特别是皇后，她觉得脚都是软的，耳朵在嗡嗡作响，要不是彩云马上搀住了她兴许她就跌倒在地下了。

　　胡奶娘也听得心里惊悸，搂抱着五阿哥的手更紧了。永琪年纪虽小，但长于深宫之中也能听明白这两个人暗地里的意思，小手捉紧了奶娘的衣袖，担心又有点失措地看看皇额娘。彩云的心也狂跳着，这谋害皇子是要诛九族的大罪，居然有人敢！

　　四个人一下子都成了泥雕木塑，一动不动，直到那两个人都已经离开了，他们却依然陷在震惊里面。

　　好半响，皇后才突然背过气去。

　　“皇后娘娘，娘娘！”

　　“皇额娘！皇额娘！”