陈子苓第一次这么殷勤地帮着陈大夫整理药材，先是打量着自家父亲的神态，然后从这半个月的家常里短一直谈到搭脉看病，直到引出自己所关切的问题。
“父亲，这人得了什么病，严不严重？”陈子苓趁陈大夫还未及时发现自己灰头土脸之前，已经是洗了个澡换了身衣裳，不想竟然就错过了给历良锋看病的过程，可想而知那好奇心是有多浓烈。
陈大夫小心仔细地从篓子里拿出草药，对自己女儿的问题却漫不经心地回答道：“别人的事少打听，还是先管好你自己，这些天我和你娘都不在家，又放着你胡来，留着你师兄一个人在铺子，这么晚才回来。”
陈子苓直接喊冤道：“父亲不在的这些天，女儿为了保住咱家的这个招牌，可是一时一刻没敢偷懒。父亲净说女儿不好学，不知学，学不得父亲半点本事。女儿是愚钝，那人的病女儿愣是没给看出来，父亲责怪女儿不长进，眼下不过是诚诚恳恳就诊不出来的病向父亲请教，怎么又是胡来。”
陈大夫回了回神问道：“今日这人你也诊了？说说看，到底诊出了什么？”
陈子苓赶紧道：“诊是诊了，但是却也什么病都没看出来，而且这人甚是顽固，非要等您回来才说哪里不舒服。”
陈大夫欣慰地笑道：“没病就好，若是你真从这人身上诊断出了个什么病，为父倒是又要说你不知不学了。”
陈子苓疑惑道：“父亲，这是何意？”陈大夫道：“他确实是没病，生病的另有其人，人家不愿与你说，也是怕你这半吊子的医术误了人家兄长的病。”
陈子苓听了这话，顿时松了口大气，然后蹑手蹑脚往门口走去，却被陈大夫叫住道：“不是说要帮我整理药材吗？那篓子里面还有一堆，今晚都要分拣好。”
陈子苓只得又灰溜溜地回到原位，一边整理一边好奇地看着陈大夫手中的那一株花草，于是凑近了问道：“父亲，这是什么花啊？怎么长得如此奇怪，黏黏糊糊的，您看着上面还沾了这么多的死虫子，这也能入药吗？”
陈大夫笑道：“你这丫头，见过的药材也不过药柜里面摆的那些，可不知这天下药材又岂止百味千味，若要论起，但凡自然之物只要恰到好处，便都可入药，而且为父手上的这棵可是会有大用途。”
陈子苓见父亲打着如此的官腔，只怪自己学浅才疏，想着父亲下面的话一定是要让自己苦读医书，所以趁着陈大夫还沉浸在这棵植物之上，未达到长篇大论之时，赶紧溜之大吉。
疏栏园客人都渐渐散去，收拾妥当后，谢老爷子和谢恒难得清闲地坐在院子里面喝茶乘凉。
只见谢老爷子穿着一身宽松的衣裤，一手捋着羊角胡，一手拿着蒲扇躺在椅子上，闭目养神，晃晃荡荡，眼角露着心旷神怡的微笑，想来今天心情是极佳的。
“父亲，我想要娶子苓。”自家儿子的话怔得谢老爷子蹭地一下从椅子上弹起，手上的蒲扇掉落在地，眼角的微笑也慢慢收紧，心里一咕噜地想了好多话：“什么，你是不是疯了，不是让你少去陈家，离陈家姑娘远点，人家怎么会瞧得上咱们，还是死了这份心吧......”
但当起身看到这个儿子的表情时，又不忍心地憋了回去。他自知平时对儿子过于严厉，以至于儿子对自己更多的只是敬畏之心，而无父子关爱之情。每当看到谢恒只是顺从而非心愿之时，便想着去给予些属于父亲的关爱。
谢老爷子放低了声音道：“好吧，等这阵子忙完了，我便找媒人上门说和。”陈家两位家长的态度已明摆在那，谢老爷子又岂会不知，自知攀不起，但与其自己一口拒绝，还不如让谢恒在陈家那边碰壁，也让他死掉这颗心。
原以为父亲会一口回绝，自己还准备了一系列说服之语和拿出斩钉截铁的态度，没想到以往严厉惯的父亲今天竟然一口答应了，谢恒自是高兴得一晚上睡不着。
皇甫府的掌门灯虽是最够亮堂，但却也未必不留死角，当历良锋右手的提灯才刚迈上台阶，左脚却早已快先一步地将从后面闪出来的人影踢翻在地。
听这人就地发出的哎呦呦地声响，若不是历良锋的腿脚太强，便是这地上之人太菜，又或是两者兼有。
不管怎样，那人哎呦了几声，最终还是能捂着胸口站了起来，接着竖起两根不屈不挠的手指直插历良锋双眼，最终连对手都没碰到，还摔了个狗吃屎。
不过这人倒是皮实的很，三下五下拍光身上的土，皱紧眉头，立起身来，一副令人发指的表情，只在离了几丈远的地方，蹦跶着小腿在历良锋周围转了几圈，似乎发现身体条件力并不允许进攻，转而停下来，快步走向前道：“我啊，我啊，是我啊。”
历良锋只是站着，不做任何反应。那人气急败坏地抓起历良锋手上的灯笼，贴在自己脸上道：“看，看清楚没，这么多年的兄弟，怎么刚回夜泉没几天，声音就都听不出来了，下手这么重，你看看这皮都磕破了，真是恩将仇报。忘了是谁带你喝上了人生第一次花酒，出个门就把我忘了。”
从“花酒”二字往后，那声音就像自带了回音效果，连拖带拉地从这黑暗中画出了一条弧线。
看在以往的情分上，已是可以用以上的一脚一摔了之，而这被连哄带骗进了是非之地的仇，没想到这位倒当成恩德一样挂在嘴边到处招摇，这另外一脚当然是让这位长长记性。
一脚之后历良锋才像恍然明白似的道：“怎么是你？你怎么会在这里？”
这位这次倒连身上的土都懒得拍了，似乎忘记自己刚被一脚踢飞，却像个见不得人的私生子，悄悄凑近厉良锋，压低嗓音道：“你还好意思说，你这都出来一个月了，事情办好了没？”然后又看了四周。
虽然这夜黑得就只看得到天上那一弯细眉状的月丝，但经此一看，这位倒是放下心来了，大起了胆子抬高了声音道：“不过是请个方子，有这么难吗？平日里都说你办事得靠，我看最不靠谱，实打实的说还不如我。”厉良锋懒得去解释争辩，而是从贴身处将铺叠得整整齐齐的药方交到这位手上。
这位倒是仔仔细细将药方看了一遍，很是满意地折好，贴身揣在胸前，对着厉良锋道：“这就好了，咱们明日一早就动身回誉京。”
厉良锋却迟疑道：“明日我还有事要办，你先带着药方回去，待我办好事，再去追你。”
这位委实不太满意道：“平日里都说我不务正业，现在你怎么也把性子玩野了，王爷都病成这样了，你还有心思在这办事，有什么事，这一个多月还不够你办的，非要等到今天。”
厉良锋道：“王爷的病严重了？”这位道：“太医给开的方子管不管用你还不知道，人就这么一直耗着瘦着，哪会有好的时候，若不是实在要见你，王爷怎么会派我大老远来催你。不管你有什么天的事情，明日一早必须跟我回去。”说着不管三七二十一地拖着历良锋进了府内，收拾行囊。
当夜泉城门开的那一刻，两个头戴蓑帽，身披蓑衣，骑在马上的少年，就马儿不停地往前走，时而快步时而止住，细雨倾斜着如理不完的丝线，越理越乱，最终将两人两马消失在雨丝编织的暮色里。
灵石堂外一个身影像兔子一样窜入堂内，四顾无果，转而移到柜台旁，对着新来的小师弟道：“师弟，今天有没有人过来？”
小师弟头一天就被这小师姐问了个糊里糊涂，药房哪天没人过来。陈子苓见新来的师弟竟比自家祥子师兄都要榆木，不免替自家父亲这个为师的而担忧，但此刻还是关心自个儿的事要紧，故而接着道：“就没人过来还过什么东西？例如纸糊的，能发光一类的。”
换做以往，陈子苓肯定会说：“昨晚我借了个灯笼给个男人，他今天要来还我，你看到没有？”但今日不知如何却变得扭捏害羞起来。
小师弟听到纸，倒是一下子反应过来道：“有的有的，都让压在药杵下面呢！”陈子苓跳起双脚，举起双手，眼急嘴快道：“这东西怎么能压在药杵下。”并兴奋地赶紧奔向药杵。
但见是几张戏文后不免泛起了失落，这戏文她当然知道是谢恒送来的，但却不是今日她要等的。
自那天起，不用爹娘叫唤，陈子苓都会主动起个大早，不去后院采花瓣草叶上的露水，更是不去晒出竹编上的草药，匆匆洗了把脸便来到了前门口，守在药柜面前，累了就双手撑着下巴眼巴巴地看着外面。
祥子见此道：“不过只是个灯笼，又不值几个钱，何必这样等着？”陈子苓即委屈又不甘心道：“你什么都不懂。”
祥子道：“师兄是什么都不懂，但师兄知道他既然已经找了师父瞧上了病，若非万一怕是不会再来了，师傅的医术你还不相信，得了药方肯定是药到病除了。”
夜泉城的热闹并未因某个人的来去而有所增减，生活中难免会出现几支小插曲。
空等了几天，咒骂了几天，因着赵家姑娘的大吵大闹，又让陈子苓备受牵连地被父母责骂了几日，但终究整体日子并未因历良锋的消失而改了轨道。
赵家姑娘打听到是灵石堂的陈子苓将人带走的，色迷心窍地，竟然带了一帮人坐在灵石堂门前等着要人，不过对于这个凭空出现，又凭空消失的人，陈子苓都不知道他的底细，又怎么会给到赵家姑娘什么线索。
一来这陈大夫现在也算是夜泉城有威望的人，二来陈子苓真就给不出任何结果，最终赵家姑娘对历良锋的寻找也就不了了之，只当是碰到了神仙下凡。
听说她后来又去月老庙寻了几个，但都不甚满意，这姑爷是续了又续，换了又换，不曾间断。
陈子苓偶然会站在月老庙的许愿树下，望着那张高高挂起，完全看不清写的是什么的牌子，还会惊叹那个自称英俊专情的家伙是怎么将牌子挂得这么高，其他时间只留着慢慢淡忘这个不愿留下任何痕迹的人生过客。
灵石堂里面还是人来人往，谢老爷子果如答应的，找了媒人到陈家提亲。
陈夫人脸上堆着挤出来的微笑道：“恒哥儿是我们看着长大的，确实是个好孩子，我们也都非常喜欢，只是子苓现在年纪还小，我们二老还想留她几年，劳烦宋媒人转告谢家，子苓的婚事等过两年再议。”媒人得了好处也高高兴兴地回去回话。
谢恒确实是陈家二老看着长大的，谢恒稳重懂事聪明，陈子苓和谢恒玩在一起，陈家也确实喜欢，总觉得陈子苓有这么个大哥哥照顾也没什么不好，但是说到把女儿嫁给他，却不能单单从人品方面去衡量，各个方面可不都是要考虑周全的。
在陈家父母看来，谢恒说白了就是江湖卖艺的，虽说这几年安定下来，但是谁能保证以后不会再过上漂泊不定的生活，陈家就这么个女儿，自然是想让女儿过着衣食无忧，安安稳稳的生活。
但是因为对苏颖的事情还心有余悸，强硬回绝怕女儿走了妹妹的老路，到时候怕是再见到女儿都难，不如来个顺水推舟，并未否决更未同意，想着以后女儿长大了自然就能把感情和生活联系起来，当然也不会太冲动。
宋媒人到谢家回了话，谢老爷子自然是神吃惊，本以为陈家会一口回绝，虽是脸上难堪，但至少断了谢恒的念头，不想谢家竟只是觉得女儿太小想多留几年，并未当场回绝。
换做前几天，谢恒若是得了这样的回复，定然是满心的欢喜，毕竟对于陈子苓这样的年纪，确实成亲还太早，但是现在谢恒恨不得马上将陈子苓从陈家领出，名正言顺的成了谢家人后，便再也不会害怕她会成为别家人。
也就是从陈子苓苦等人的日子起，他就对自己的戏文产生了怀疑，怀疑自己辛辛苦苦编出的戏文终究会抵不过他人的只言片语。
陈子苓虽说还是个小姑娘，但是从小的耳濡目染和陈大夫后期的强硬教育，也使得其在医理方面学到了陈大夫半生的精华，陈大夫也放心将坐堂的任务交给了这个女儿，自己便专心在小药房里面理理切切，泡泡烧烧。
一天小药房里面传来陈大夫许久未有的笑声：“这次便是要大功告成了。”说着便带着笑声出了药房的门。
陈夫人虽不知道自己的丈夫这几个月跑出跑进，忙前忙后到底在弄什么名堂，但见其有所结果也自然是欢喜，所以赶紧让吴妈备些好酒好菜，晚饭给陈大夫好生庆祝一番。
陈大夫在研制新药的时候一直失败，所以一直往山里跑，一来山里的药材种类多，可能会找到些之前未知的药材，二来寒食这些年走南闯北的定然也见过不少医书上未记载的药。
说来也凑巧，谈论间寒食想到了一种草药，可能正对陈大夫的方子。这草药原是一位老先生种的，精心呵护在院中并未让其肆虐在外，可谁知这位老先生猝然离世，村民为其操办完后世后，并未有人知晓这药草的厉害之处，使得这药草在这适宜之地到处泛滥。
村里的牲口食了此草，瞬间性情大变，凶猛无比，更是对其他牲口展开攻击，即便是对自己的幼犊也不放过，但猛力过后便都不治身亡，而且死相异常吓人。
村里人生怕以后又被牲口误食，更怕孩子接触到，所以领着村民将所见的尽数铲掉，不让其生长，所以久而久之寻常地方便都不见踪迹。
寒食带着陈大夫到深山之处寻了数日，可巧在一处山涧流水处寻到一片，花朵七瓣开出七种颜色，花蕊间渗出如酱汁般浓稠的汁液，哄得飞虫在上面已是动弹不得，茎叶上更是布满了如同触角一样的毛发。
陈大夫眼见心喜，如获至宝，小心地连根带土挖了出来。陈大夫当天就携着草药就赶回药铺，并尝试着用根，茎，叶子，花朵一一入药，虽说也是费尽了一番辛苦，但总算是药到方成。
新药练成的当天陈大夫拉着夫人多喝了几杯，一直到深夜才入睡，第二天仍旧是神清气爽地瞧病抓药。
不过这种笑容并未持续几天便又回到了乌云密布，但却也不见去管陈子苓医书看得怎么样，药名记得怎么样，所以对于陈子苓来说，自然还是能留出了空挡，在药铺和疏栏园间悠哉。
除了被谢恒突然问起为什么没带他送的那个红绳，扯了一次谎说忘记了，见谢恒后面也没在追问，便也都渐渐遗忘了，两人照旧还是那般。
生活有的时候会很无奈，你越是嫌弃日子太安静他越是淡然如水，不起一丝涟漪，或如一摊死灰燃不起半点火花，但当有人乐享于这种平静时，它却毫无征兆的惊起层层浪花，又或是燃起熊熊大火。
灵石堂也一样，在猝不及防的情况下，一夜之间被烧成灰烬。
当晚陈子苓像往常一样在疏栏园看完最后一场戏，谢恒将陈子苓送到灵石堂，并返回园子，一路上走着熟悉的街道，踩着来时的脚印，迎着清爽的凉风，只觉得即使不成亲，能每天这么见着也已经很幸福。
丑时夜泉城的人们都沉浸在最深的梦里，只听到外面杂乱的敲锣声音并夹杂着喉咙撕破的叫喊：“快来救火，灵石堂着火了。”再后来就是哭声，尖叫声，水桶丁零当啷的响声。
谢恒被外面的嘈杂声吵醒，赶忙披上衣服往外跑，慌乱中在门口拉住一个提着水桶的人问道：“出什么事情了？”“灵石堂着火了，快一起去救火。”说着拎着水桶向灵石堂跑去。
谢恒感到头脑一阵眩晕，腿脚发软，手也跟着抖动起来，一边飞奔一边念叨着：“子苓他们一定没事。”谢恒冲过人群来到灵石堂，此时的灵石堂已火光冲天，熊熊烈火从四面八方将灵石堂包裹，不留死角。进去救人是不可能的，救火的人只能从边缘向里面渗透。
“子苓呢？”谢恒看不到陈子苓，拉着旁边的祥子问道。“师傅一家人都还在里面呢！”祥子脸上沾满碳灰，手里提着水桶，看到谢恒仿佛见到了可以一起分担悲痛的亲人，像个孩子一样瘫坐在地上哭起来。
大火已经把灵石堂吞没，房梁和屋顶整个都塌陷下来，灵石堂就像一个被烧空的架子。
谢恒也不顾什么火，就要往火场里面跑，背后一双手突然拉住他道：“恒儿，人已经没了，火烧的这么大，你进去又能怎样，况且凭你血肉之躯又怎么进得去？”
“爹，子苓在里面，我一定要去救她，我要陪着她。”谢恒说着挣脱谢老爷子的手向火场冲去。
谢恒看到灵石堂的状况也已明白，但是他希望最后陪着陈子苓的不是恐惧而是他。
“把他给我拉回来。”戏园子的几个师兄弟一起上前将谢恒拖住，但是谢恒哪管这些，一心要陪着陈子苓，师兄弟眼看拉不住他，突然谢恒头上一个重击，谢老爷子下了狠手将谢恒打昏，明知有去无回，他又怎能让自己的儿子去送死。
眼前的人或物，从走在那儿，立在那儿，到变成灰烬，也不过是一把火从燃烧到熄灭的过程。
“子苓，子苓......”连着晕沉数日的谢恒从睡梦中醒来，光着脚跑在去往灵石堂的大街上。
灵石堂的火已经扑灭，但仍有一团团烟从废墟的灰烬中升起，灵石堂的大火似乎烧着附近几条街的人不敢安歇，手脚跑折掉的在那里坐着，嗓子喊哑的在那里动手扒着废墟。
“陈大夫一家这么好的人，怎么会遭遇这么个灾祸，老天真是瞎了眼。”众人一边整理废墟一边落泪。
夜泉城多半的病人都得过陈大夫的救治，看着昨天还能救死扶伤的人，一夜之间便化为乌有，又怎会不动容。
谢恒在陈子苓房间的废墟上面扒着：“子苓，子苓。”一会哭一会笑，像个疯子。“恒哥儿，不要在这找了，尸体已经被苏举人领回去了。”旁边的人群说道。
“尸体”谢恒听到这两个字后彻底崩溃了，方才他还在幻想着陈子苓是不是偷溜出去玩了，是不是躲在哪里看着他着急的样子，是不是子苓在和自己开玩笑，就这样连最后的幻想也被无情的剥夺了。
谢恒一路上走着、跪着、爬着，最后连自己都不记得是怎么来到苏举人家的。苏举人家门口挂着白绫，谢恒沿着台阶爬过门槛，远远看见三口棺木停在灵堂上，只觉头脑空空的，像是被烧干了似的，呆呆的坐在原地。
这时一双粗大的手架了谢恒，正是寒食。陈家一夜之间化为灰烬，苏举人悲痛欲绝，白发人送黑发人，自然身体也一下子垮了，族里只能派人去城外的香山村通知寒食，毕竟眼下这是最亲的女婿了。寒食一下子没办法接受这个晴天霹雳，忘了交代就要跟着族人往城里赶。
“寒食，你这是要去哪里，这不是二叔家的川柏哥吗？”只见苏颖撑着腰挺着肚子从房内出来，眼看就要临盆。“二妹妹好！”川柏尴尬地叫着这个许久未见的妹妹。
“川柏哥，您怎么来了？”川柏看着苏颖一时间不知道怎么回答，这时寒食说道：“姐姐家药材出了点差子，让我过去看看，这几天让李婶在家里陪着，我速去速回。”说着告别苏颖，和川柏急忙忙往城里赶去。
苏颖只当真是药材方面出了问题，也放心寒食去了。当苏举人看着这个自己最不中意的女婿到来时，心里已无任何埋怨和后悔，反而是庆幸，虽说自己的大女儿是嫁得好，但最终却落得如此下场，小女儿和女婿平平安安就是最好的安排。
谢恒被寒食驾到灵堂前，谢恒硬撑着要去掀陈子苓的棺木。“快让他住手！”坐在椅子上的苏举人撑着拐杖站了起来，让寒食他们拦下谢恒。
谢恒软瘫瘫地向苏举人道：“求求您，就让我看一眼子苓！”“恒哥儿，人都烧得不成样子了，你就让她安安静静地这样走吧，子苓是最善良的，如果她在的话也不想让你看到她这个样子。”寒食抓住谢恒的手说道。
不管陈子苓变成什么样子，在谢恒这里她永远都是那个陈子苓，那个会冲他笑对他撒娇的陈子苓，但也许寒食说的对，陈子苓希望留下的永远是那个对他笑着的面容。
谢恒瘫在地上，整个人像被抽去了筋骨，套走了灵魂，空洞的眼神望着陈子苓的棺木，没想到昨晚一别竟已经成永远，谢恒仿佛看到陈子苓走在奈何桥上向自己挥手告别，谢恒正要伸手去拉，却已昏死在地上。
陈大夫一家在寒食的安排下安葬。得了消息的官府，第一时间派人到现场勘察火后情况，并很快下了最终的定论，起火点为熬药的药房，火灾属用火不慎引起，并告诫城中百姓注意用火安全。
谢恒怎么也不能相信，只是药房的火便能将这么大的药铺烧成渣滓，更不愿接受活生生的人就这样不明不白地死去。谢恒到官府击鼓鸣冤，求着官府再查查，说不定是有人故意放火，但是每次都被当成疯子、傻子。
谢恒终日醉酒，在陈子苓的墓前一待就是几天几夜。桌台上面的薄荷早已枯萎，干脆的叶子一碰便散成碎片。“你每天这样自暴自弃，她就能活回来吗？难道你就想一辈子做个废人？”谢老爷子见劝不听，打不吭声的谢恒已经是无可救药，心中赌闷着狠狠地摔门而去。
谢恒呆呆地看着从窗户眼中偷偷溜进来的月光，阴森清冷不着一丝温暖。
只道：佳人似水柔情，夜月一帘幽梦。