时间飞速溜走，很快来到了夜晚。
暮色如墨，将最后一缕天光浸染。长街两侧的灯笼次第亮起，暖黄光晕在青石板上流淌，映得往来人影绰绰。萧无明一袭月白锦袍立于天下居门前，墨发束于玉冠之下，清俊面容在光影中若隐若现，引得路人频频侧目。窃窃私语声混着夜市喧嚣，如涟漪般荡开，就连街边卖糖画的老汉，也忍不住多瞧了他几眼。
忽而，一抹素白倩影穿过人潮。楚宁瑶身着月白色广袖流仙裙，裙裾轻扫过青石板，银线绣就的云纹随着步伐若流云舒展。她鬓间玉簪垂落的珍珠轻晃，映得眉眼愈发清冽秀丽，宛如从画中走出的谪仙。萧无明望着她盈盈走来，喉结不自觉地滚动，心跳竟乱了半拍。他心中暗叹：原以为她素日装扮已是动人，却不想这一身白衣更胜仙子临尘。
“萧公子。”她的声音如清泉叮咚，将萧无明从怔忪中唤醒。
“阿宁，你来了……”他声音微微发紧，目光牢牢锁在她脸上，生怕错过一丝神情。
楚宁瑶脸颊泛起淡淡红晕，轻声应了句“嗯”。
萧无明嘴角勾起温柔笑意，嗓音低沉而缱绻：“阿宁今日美得惊人，倒像是从九重天上落下来的仙子，我险些看痴了。”
“你也很好看。”她垂眸避开他炽热的目光，余光瞥见不远处女子偷瞄萧无明的模样，忍不住抿唇轻笑，“方才一路走来，不知多少人被你这副俊模样勾去了魂儿。”
萧无明笑意更深，伸手轻轻勾了勾她的鼻梁，俯身凑近她耳畔，温热气息拂过她泛红的耳垂：“我的阿宁，怎么这般可爱？”
楚宁瑶只觉心跳如擂鼓，慌乱间后退半步，强作镇定道：“时候不早了，我们四处逛逛吧。”
“都依你。”萧无明眼底盛满纵容，自然而然地侧身半步，与她并肩而行，仿佛二人本就该如此相伴。
两人漫步至一处摊位，白发苍苍的老妇人笑容满面地招揽生意：“公子好眼力！这位娘子生得这般天仙似的，戴上这白玉手串，定是画龙点睛！只消六两银子，便能讨夫人欢心。”
楚宁瑶正要开口解释，萧无明已掏出一锭十两银子，指尖轻轻摩挲过她纤细的手腕，触感细腻而温柔：“便来一串。余下的权当谢您夸赞。”手串温润的触感贴上肌肤的刹那，他故意提高声调，带着几分霸道与宠溺，“戴上这手串，你可就是我萧无明的夫人了。”
“萧公子，这可使不得！”楚宁瑶慌忙要褪下手串，却被他牢牢按住。老妇人也在一旁笑着打趣：“小两口哪有不拌嘴的？姑娘就顺着夫君些，莫要辜负这番心意。”
萧无明顺势将她拉到一旁，语气带着无奈与哄劝：“老人家一片好意，你这般推脱，倒显得我们不懂事了。”楚宁瑶咬了咬唇，终究没再坚持，任那抹莹白的玉色圈住手腕，似是将两人的距离又拉近了几分。此刻，她的心跳如小鹿乱撞，不知是因为这手串，还是因为眼前男子灼热的目光。
正说着，一道身影突然从拐角冲出，直直撞向楚宁瑶。千钧一发之际，萧无明长臂一揽，将她稳稳护在怀中。熟悉的气息扑面而来，楚宁瑶抬眸，正对上他关切的眼神。这一刻，时间仿佛静止，她能清晰地听到自己如擂鼓般的心跳声。待老妇人带着孩子匆匆道歉离去，她才惊觉自己竟还紧紧攥着他的衣袖，慌忙松开手，耳尖红得滴血。
“以后唤我阿明吧。”萧无明似是没察觉到她的窘迫，眸光温柔而执着，“总叫萧公子，生分了。”
楚宁瑶低垂的睫毛轻颤，半晌才轻声吐出两个字：“阿明……”这一声呼唤，轻柔得如同春日的微风，却在萧无明心中掀起了千层浪。
恰在此时，前方一阵骚动。两人循声望去，只见一家花灯铺前围满了人。老板站在台阶上，手中举着一盏流光溢彩的花灯，高声吆喝：“今年花灯节，以谜会友！只要猜出灯谜，这花灯便归你！若能连破所有谜题，本店更赠镇店之宝——凤凰古灯！”
人群中爆发出一阵惊叹。楚宁瑶目光一亮，拉着萧无明挤入人群。只见第一排灯笼下悬着几张纸条，字迹工整：“举重比赛，打一成语。三水压倒山，猜一字。一口咬掉牛尾巴，打一字。一肚生下龙凤胎，打一字。三个十不出头打一字。最荒凉的地方，打一成语。”
“斤斤计较、当、告、好、正、不毛之地。”她几乎不假思索地报出答案，清脆的嗓音引得众人纷纷侧目。老板挑眉打量她，眼中闪过一丝不服：“姑娘好本事！楼上还有更难的，敢不敢一试？”
二楼的谜题果然刁钻。“像猫又像虎，打一动物？独眼人为何悬崖勒马？七连环如何分次取走？”楚宁瑶托腮思索片刻，唇角扬起自信的弧度：“小老虎、单眼瞎、破坏第三环。”
掌声四起时，老板终于变了脸色，咬咬牙取出最后两张字条：“这是两年前状元公萧君泽留下的谜题——一人腰上挂把弓，一人张口手在下。姑娘若能答出，凤凰古灯双手奉上！”
萧无明瞳孔微缩，下意识攥紧拳头。这两道题，正是当年他在书院时随手所出。余光瞥见楚宁瑶微微蹙眉的模样，他心急如焚，却又生生忍住提醒的冲动。他看着她低头沉思的侧脸，心中竟生出一丝期待，期待她再次展现出过人的聪慧。
“夷、拿。”楚宁瑶的声音清脆如铃。全场寂静一瞬，随即爆发出雷鸣般的掌声。老板无奈地捧出凤凰古灯，这盏由金丝缠绕、缀满明珠的花灯在夜色中熠熠生辉，美得令人屏息。
“阿明，你看！”楚宁瑶兴奋地举起花灯，眉眼弯弯，比那凤凰灯还要夺目。萧无明望着她眼中跳动的光芒，心头某处最柔软的地方突然被轻轻触碰。这一刻，他竟忘了筹谋已久的计划，只想将她此刻的笑颜永远刻进心底。
“我家阿宁，聪慧过人。”他轻声呢喃，伸手替她拂去鬓边碎发，指尖残留的温度，在夜风中久久不散。而楚宁瑶望着手中的花灯，心中也泛起丝丝涟漪，她不知道，从这一刻起，两人的命运之线，已悄然缠绕在了一起。