次日，天朗气清，阳光柔和，长信殿，长信少府一面望着面色焦急的班恬，安抚班恬稍安勿躁，一面探头探脑地等候着进去传话的珮儿出来传递消息，约摸等了将近半个时辰，珮儿面色难看地姗姗出来，长信少府对着珮儿使个眼色，珮儿冲着长信少府摇了摇头，班恬不懂他们之间的暗语，急匆匆近前问道：“珮姑姑，太后娘娘知道我来的目的，肯让我进去求情吗？”

　　珮儿神情稍显迟钝，支吾道：“真是对不住，婕妤，奴婢劝了太后，可是太后依然吩咐奴婢，让奴婢转告婕妤，事不关己，何苦自扰？别总做徒劳之功，使力还讨不到好，另外太后还让奴婢透个风给婕妤，芳容华那事非同小可，不光太后娘娘自己不会松口，就连陛下也一并不会心软！”

　　“姐姐一向和善对人，从不无事生非，太后娘娘以前在本宫面前，曾多次称赞姐姐贤良温顺，怎么忽然之间，太后便如此不通情理起来呢？”班恬黯然失神道。

　　珮儿哀转叹息道：“太后就知道婕妤会心有不甘，所以特意给婕妤一个恩典，太后让奴婢悄悄告诉婕妤，今晚夜静无人之时，羽林卫守备松懈，婕妤可以趁着那时偷偷地去看看芳容华，若姐妹之间还有什么知心话，不妨趁着今晚一股脑说个干净，也省得来日后悔！”

　　班恬知道王太后面冷心热，如此恩典已经是法外开恩，自己也不好再强逼着别人突破自己的底线，只好见好就收道：“那姑姑你进去回话的时候，代本宫向太后娘娘谢恩！”

　　珮儿神情稍安道：“婕妤放心，奴婢一定代为转达！”班恬一想到终于可以见到久违多日的芳柔，阴沉多日的脸色渐渐有了放晴之态。

　　转眼已是深夜，班恬特意换上一件不太惹人注目的浅蓝色花叶纹曲裾，脚步轻轻地穿花度柳，来到庄严寂静的神明殿；神明殿的当差人员事先得到长信殿吩咐，恭恭敬敬地把班恬迎接到里面，班恬前脚刚踏进寝殿，就听到里面传来一声唉声叹气的声音，不由得心下一沉。慢慢走了进去，班恬用焦灼目光四处搜寻，最终看到芳柔在向隅而泣，急忙忙走上前去，声音哽咽着呼喊道：‘芳姐姐！’

　　芳柔乍然听到熟悉的声音，又惊又喜，回头一笑道：“妹妹！”

　　班恬兴高采烈、喜极而泣慌忙小跑过去，搂住芳柔的纤纤细腰，芳柔知道自己触犯宫规、时日无多，又见班恬对自己深情厚意，心里也是无尽感动；姐妹言语良久，班恬终于还是忍不住问道：“姐姐一直困在神明殿闭门思过，果然清瘦许多！”

　　芳柔淡淡一笑道：“今时不同往日，我是被陛下谴到神明殿反思过错，又不是来养尊处优，宫里人多势力，你我还能不清楚？宫女、舍人一个个拜高踩低、跟红顶白，自然不会好吃好喝待我！饮食不好，自然跟着消瘦！”

　　班恬勉强一笑，接着求问道：“妹妹实在不明白，前些日子赵美人从披香殿搜出避孕药丸，太后娘娘派人来诘问姐姐时，姐姐为何不加掩饰，直截了当就大方承认呢？”

　　芳柔吐了一口凉气“世上没有不透风的墙，与其瞒来瞒去，不如实话实说，这样别人轻松，自己也乐得自在，不必整日提心吊胆！”班恬瞧芳柔到了这个地步，还能如此豁然达观，不知道该忧愁还是欣喜，芳柔看着班恬泪痕犹在，大抵一眼看穿班恬心思“好妹妹，你不必为我姐姐感到悲伤，姐姐落到今日田地，完完全全是咎由自取，你千万不要愚蠢到为解救我，跑去温室殿与长信殿求陛下与太后！”

　　班恬神情哀伤道：“咱们姐妹多年，一向是有福同享、有难同当，如今姐姐面临危险，焉有大难临头各顾各的道理？姐姐不肯让妹妹求情，莫非是看不起妹妹，认为妹妹无力搭救吗？”

　　芳柔叹声叹气道：“凭着咱们这些年的情分，我去轻视谁，也断然不会轻视你；我只是想生路渺茫，不想再牵连你、搭上你，你费尽全力营救我，为我开脱，最后只会受到陛下猜忌！”

　　班恬轻轻一笑道：“陛下，陛下怎会无故猜忌我？姐姐多虑了吧！”

　　芳柔眼明心亮道：“咱们素日过从亲密，落在别人眼里，已经被视为一丘之貉，如今陛下降罪与我，那些别有用心之人，定会顺势而为，挑拨陛下说你也知情，到时你又该如何解释？”

　　班恬满不在乎道：“解释得清解释不清还有什么重要？妹妹现在心心念念的是，陛下到底肯不肯宽宥姐姐，妹妹与姐姐以后还有没有相见之机？”班恬说着说着，微微动情地流下眼泪，芳柔跟着心情低沉道：“天下无不散的筵席，这一日早晚会来临，只是没想到大难临头来得这般快！”

　　班恬一面伤心落泪，一面疑惑不解道：“妹妹知道姐姐和光同尘、与世无争，可是姐姐为何傻里傻气地私下配置那些丸药呢？姐姐可知，若不是那些丸药，咱们姐妹的缘分也不会如此转瞬即逝（短暂）！”

　　“那些药丸确实是我所制，也是用来避孕避子，可妹妹问我为何如此做，我只能说宫里的女人无儿无女，固然晚景凄凉，可一旦诞育下皇子或者公主，那便意味着日后会有无穷无尽的烦恼，我日夜悬心、防微杜渐，也是不想过得太如履薄冰！”芳柔面色冷静道。

　　班恬挤了挤泪珠，连连哀叹了两声，芳柔体贴道：“妹妹这些日子急火攻心，亟亟奔走于长信殿与温室殿之间，可是看妹妹焦愁的神情，结果可想而知，太后与陛下定然是一口回绝了妹妹！其实妹妹实在不必为姐姐奔波不休，姐姐在深宫里早就是个无关紧要的人，此番是生是死，连我自己都已置身度外，妹妹又何必如此看不开呢？”

　　班恬听得芳柔自伤自艾，脸上划过无限哀愁，继而略带哭腔道：“妹妹的确去长信殿与温室殿求过，陛下与太后也都闭门不见，事到如今，妹妹也是无计可施，可但凡有一线转机，妹妹绝不会心生放弃！所以妹妹恳请姐姐，不到最后一刻，万万不可放弃求生的念头！”

　　芳柔明澈的眼睛先闪现出一星感动，继而飘过一丝哀怨道：“赵氏姐妹什么手段，姐姐又不是没见识过！此番他们二人拿住了我的痛脚，怎会随随便便放过？”班恬心里暗暗丧气，脸上依旧充满信心，芳柔一语道破道：“有些话今日不说，以后不见得还有机会！”

　　班恬双眼圆睁道：“姐姐想对妹妹说什么？”

　　芳柔神情默然道：“赵氏姐妹蛇鼠一窝、抱团取火，在未央宫权势日益熏天，已成不可阻挡之势，而妹妹你与他们积不相能（素不和睦），姐姐只怕有朝一日咱们阴阳相隔，他们与妹妹分庭抗礼，妹妹孤身一人、独力难支，稍不留心就被他们暗害！所以姐姐提醒妹妹一句，若能与之抗衡，那是最好不过；若是落于下风，不如早日疏离陛下，亲近太后，好歹学会保全自己不是？”