班恬刚刚准备点头称是，忽然看见紫苏面带悲伤从远处走来，不禁心下起了好奇，停住刚要举起前脚掌的右脚，及至跟前，紫苏完完全全看到直视自己的班恬，心里猛地抖了一抖之后，慌乱跪下叩头行礼，班恬素知紫苏对废皇后忠心耿耿，于是和颜悦色地让紫苏平身，而后小心翼翼打探道：“本宫记得上次见你，还是五年前在怡然亭冷不丁瞧见过；怎么短短几年，你就苍老成这副模样？”

　　紫苏外貌尊敬，但言语里透露出悲哀“宫里面，奴婢就是奴婢，主子便是主子，尊卑分明，主子们本就是享福的命，而奴婢生来是被主子呼三喝四的命，当年奴婢身为椒房殿领殿姑姑，自然受人尊敬，但自打主子被废，奴婢的地位一落千尺，三日两头遭人刁难，再说，婕妤可见宫里哪个奴婢整日不干粗活、不被打骂吗？论起来，都是命中注定的事，好歹奴婢也算享过几年福气的人，今日跟随主子落到此地，奴婢也无怨无悔！”

　　班恬上下打量着紫苏说话的语气与神情，不禁赞赏有加道：“宫里面，奴婢成千上万、舍人不可计数，但像你这样忠心不二的奴婢，倒是屈指可数！”紫苏垂头一笑，也没做任何反驳，班恬转而问道：“罢了！本宫也许久没见你家主子，既然今日巧遇见你，不如由你在前面引路，带本宫去见见你家主子吧！兴许你家主子也很想念本宫，也说不定！”紫苏先是一愣，转而大惊失色，进而无可奈何道：“诺！”

　　班恬跟着紫苏一路小走，穿过树木菶菶的小径，转眼来到一处院墙颓圮、花草稀疏的宫殿，四处望去，唯见得乌鸦一只接着一只从天空盘旋飞过，班恬仰面望着苍苍茫茫的天，有那么一瞬，想要自己变成自由自在的飞鸟，在天空无忧无虑地翱翔、一上一下地盘桓。紫苏低着身子继续在前面引路，瑾娘四下瞧着到处是一片荒废的景象，生怕从那里窜出来一只野猫野狗咬伤班恬，于是寸步不离地跟在班恬身边，防止有什么不意之事发生。

　　班恬紧紧跟着一脸惶恐的紫苏，瞧见紫苏一溜烟小走进去回禀时，班恬正准备大步跟上，忽然一股恶臭扑鼻而来，班恬心里顿感翻江倒海地难受，于是犹豫不决地往后退一步，转而又捂着鼻子强忍恶臭，踏步进去。进殿之后，班恬微微抬头，四面望去，长门殿与未央宫大多宫殿的布局所差无二，唯一差别可能就是长门殿陈设过于简陋，甚至于连长秋殿百分之一都抵不上，再冷不丁望四周一瞧，才发现有些区域简直一片狼藉，班恬心下不由而然生出一股同情，再怎么说许夸也是娇生惯养长大，即便后来嫁入皇宫，那也是普天之下令人仰望、望而却步的皇后，而今却被画地为牢，终生困居住在这样一处简陋的院落。

　　心里些些惆怅悄悄散落心底，然后班恬匆匆收拾心情，大步流星走入寝殿。寝殿里，紫苏苦口婆心劝说许夸用药，许夸摇着头道：“父亲、母亲、姐姐、弟弟，她们全都撒手人寰，为何偏偏留下我这样一个不干不净的人，在这暗无天日的地方苟延残喘？我真受不了，受不了，受不了啦！紫苏，你不用劝我，反正我活着也是多余，还不如一死百了，图个清静！”

　　紫苏面露焦急，双眼含泪道：“主子又在发病、说胡话！这世上哪有人不盼生、盼着死的？”许夸面带不屑一笑而过，恍然抬头看见班恬，涣散的眼神中陡然出现一团火苗，班恬还未来得及张口问候，许夸便轻蔑一笑道：“班婕妤！多年未见，今日你是因何想起，要来看看我这个半死不活的故人？”班恬抿嘴一笑“今日也是凑巧，刚好在长门宫外遇见紫苏，本宫想着咱们两个多年未见，早该一见，所以才让紫苏在前面带路，过来问候、问候你，顺便也叙叙旧！”

　　许夸冷然一笑道：“问候？叙旧？从前听别人说班婕妤表里如一，贤德温良，我就不大相信，今日果然验证我当日所言，班婕妤你外露贤德，内藏奸诈，放眼整个未央宫，再也没有比班婕妤隐藏得还深、伪装更好的人！”“本宫是否隐藏奸诈，虚伪不堪？那可是仁者见仁，智者见智；不过你若这样想本宫，本宫也无话可说！”班恬静静一笑道。

　　许夸听闻此言，才定然一笑道：“班婕妤，这几年，你过得也不大安稳吧！我听紫苏她们私下说，你为了躲避赵氏姐妹迫害，都已经自请搬到长秋殿？还真不像你的作风，我记得你是最在意陛下的，怎么会忍心将陛下交到两个祸国殃民的女人手里？”班恬从容不迫道：‘你与陛下相守相伴十余年，传闻琴瑟调和，恩爱情深，本宫觉得你对陛下的心意，一点也不必本宫少！’

　　“那又如何？自古君王多情寡恩，我早就不被陛下重视宠幸，从前那般风光，仰仗依靠的，无非就是我父亲的权势与家族的势力；有时候连我自己也在想，当年若我父亲不是身居高位，不贪图皇家名誉，那我的结局会不会因此改变？平平稳稳嫁给一个专心爱我、疼我的良人，自此和和美美、安安稳稳度过一生，而不是如现在一般过得像个蝼蚁，掰着手指头过着没奔头儿的日子！”许夸眼里冒出两团火焰道。

　　班恬聚精会神听着许夸倾诉自己的哀愁，心下联想自身，开始扪心反问自己，如若选择权在自己手里，自己到底会不会选择进宫？不会，这样就可以一生简简单单、平安无险，与一个专心一意对待自己的人共度一生；会，如果不进宫，又怎么能够遇见成帝？尽管成帝早就对自己置之不理，但是当年的那些甜言蜜语是真实存在，历历在目，自己不可能一笔抹杀掉当初的幸福美好，可是时过境迁，谁还能一直守着过往不放？

　　思来想去，忽然发现原本是在反问许夸，专门为许夸设置的难题，谁成想会把自己绕进去？班恬伤感地低了低眼，从鼻尖幽幽呼出一口细气道：“放眼世上，万千女子，有谁能够决定自身的荣辱？成也罢、败也罢，一切都是转头空，你如今虽然生活清苦，境遇艰难，可再怎么说，总算保全一条性命下来，既如此，就该好好惜命珍福，怎么可以拒绝喝药，致自己的安危于不顾？”

　　许夸讪笑道：“多么真诚的话语，若是头一次听说，还觉得你是真心为我好！可是班婕妤，你知道我来长门殿后，前前后后都经历过些什么难以忘却的事情吗？起先照顾我起居的宫人，看我虽然失势但还有铜板酬谢，他们倒还愿意给我吃的、用的；可母家受牵、我坐吃山空，到了后来，我拿不出赏赐给他们，他们便转脸换一副模样，指桑骂槐地给我们气受，从此我与紫苏、紫玉便再没吃过一顿饱饭，穿过一件可以御寒的冬衣，不仅如此，我还时常收到淳于.......”

　　班恬原本聚精会神地听着许夸倾诉自己的满肚子苦水，可是突然听见许夸受紫苏阻拦，话戛然而止，不免感到好奇，看着主仆两人有意隐瞒，想了想之后，劝道：“本宫刚去长秋殿那会，处境和你差不离，一样吃不饱、穿不暖，可后来本宫通过自己努力，不照样可以自耕自食、自给自足？所以你过得不好，你自怨自艾，原因不在于别人，在于你自己不知道努力上进！”

　　许夸冷然一笑道：“怒什么力？上什麽进？我这一辈子从被废的时候，就已经被彻彻底底打入谷里，我之所以一直撑到现在，还不肯愤然自尽，无非就是想看看你会不会死在我前面？也只有班婕妤你死在我前面，我才能放心下去见我的亲人！”班恬目露疑问，双眼中透着怒意道：“无论以前还是现在，本宫从来没有想过要去害你或者动摇你的地位，为什么你要一直盯住本宫不放？非要置本宫于死地才肯善罢甘休？”

　　许夸冷冷一笑道：“为什么？可真是个千古难题，好比你去问妲己，为什么想法设法害死姜王后？好比你去问南后，为何两面三刀削美人之鼻？这些问题的答案，只有做的人自己清楚；不过你若想要立马知道，我也可以大大方方告诉你！因为从前陛下宠爱你、看重你，我羡慕你、嫉妒你，我知道我除了字写得好，其他都比不上你，在你面前我永远只能自卑，我不想活在你的阴影之下，我要除掉你，我要陛下专宠我一人！”

　　班恬听到此话，不屑一顾道：“陛下不是个专情的主儿，登基之初，宠爱你；登基之后，宠爱我；而今，又宠爱赵氏姐妹！宫里那么多青春貌美的女人，陛下又三心二意，你能保证除掉我之后，没有别人来分你的恩宠吗？本宫了解你，你从来不是一个丧心病狂到丧失理智的人，你一直处心积虑想要害死本宫，绝对还有其他不可告人的理由！”

　　许夸仰天大笑道：“罢了，我一个将死之人，抱着这些秘密也没什么意思！班婕妤，你不是诘问我，为何非要处心积虑置你于死地吗吗？其实道理很简单，你稍微动脑筋想一想便会了然！别人得宠，顶多分些恩宠，不会对本宫造成威胁，而你却不一样，你聪敏、知书、达理、貌美，你身上有太多我可望不可即的优点，我怕，尤其是你还有能够支持你争夺皇后之位的父亲、兄弟，你可知道，曾经我引以为傲的只有皇后之位，而你自打入宫，我的皇后之位就摇摇坠坠，这足以让我对你起杀心！”

　　班恬不可置信地望着许夸，鄙视道：“怪道人常说‘可怜之人必有可恨之处’你虽贵为皇后，享受常人不可企及的富贵，但你整日心心念念地无非就是你的皇后之位，你心里可有一丝一毫对陛下的真心、失意？”