班恬恍恍惚惚一觉醒来，朝廷已经天翻地覆，任谁也没能想到，一夜之间，堂堂天子，未满弱冠，活活病死，宫里永寿殿的太医令个个三缄其口，不对外说道底，众人不免猜测纷纷，班恬在房间里听瑾娘若无其事提起此事，除了跟着感叹天子命薄，心里满满当当都是对王莽弑君的不认可。
平帝死后，前煇光谢嚣上奏太皇太后称：武功有人在打井时得一白石，上刻“告安汉公莽为皇帝；王莽浸泡在权利窝里多年，多年间摸爬打滚，起起落落，早就厌弃所谓的君要臣死臣不得不死的轮回；甄丰正巧逮到时机，起草奏章向太皇太后上书，要求太皇太后允准王莽像从前的周公那样代替天子临朝。太皇太后身为一介妇人，见朝廷百官众口说一，实在没有办法，又因为孝平之世，政自莽出，褒善显功，以自尊盛；观其文辞，方外百蛮，亡思不服；休征嘉应，颂声并作，只好顺从这一要求，由王莽摄政，称“摄皇帝”。
居摄元年（公元六年）春，正月，王莽祀上帝于南郊，又行迎春、大射、养老之礼。三月，己丑，立汉宣帝玄孙婴为皇太子，号曰孺子。尊皇后王嬿曰皇太后。以王舜为太傅、左辅，甄丰为太阿、右辅，甄邯为太保；又置四少，秩皆二千石。四月，安众侯刘崇与相张绍谋曰：“安汉公莽必危刘氏，天下非之，莫敢先举，此乃宗室之耻也。吾帅宗族为先，海内必和。”
可惜刘崇、张绍谋划不周、力量不足，三日便被一网打尽，绍从弟竦与崇族父嘉诣阙自归，莽赦弗罪。王莽指使竦称自己德美，罪状刘崇：“愿为宗室倡始，父子兄弟负笼荷锸，驰之南阳，猪崇宫室，令如古制；及崇社宜如亳社，以赐诸侯，用永监戒！”五月，甲辰，太后诏莽朝见太后称“假皇帝”。
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北院，班恬静静听着月荷说最近长安的动静，当听到外面物议如沸、蜚短流长时，嘴里喃喃自语跟着说“欲求封，过张伯松。力战斗，不如巧为奏。”王莽悄无声息走近房中，面带哀愁看着班恬，叮嘱道：“近来长安城谣言四起，真真假假、是是非非，谁也辨察不清楚，你一向身子不好，又何必多听多问，惹自己烦忧呢？”
月荷回头见王莽进入房里，请了安慌慌退下，班恬面不改色，道：“听言不可不察，不察则善恶不分！妾想问大司马，哦，不！妾脑昏多忘，忘了大司马现在已经当上假皇帝！”王莽目瞪口张看着一脸陌生的班恬，班恬紧紧逼问道：“你知道的，我希望听真话，不想听假话，妾希望夫君能遵守我们从前的约定，明明白白告诉妾，夫君到底有无篡汉的心思？”
王莽斩钉截铁道：“没有！”转而失望道：“素心，外面人无亲无故，可以肆意诽谤我、诬陷我，但你最了解我，你怎么能跟着外面的人一样站出来批判我？你可知道，我连月来每日劳碌不休，精神疲惫，可但凡有一丝空隙，我心心念念的都是你在做些什么，会问陈明你过得好不好？可咱们好不容易见一面，你居然横眉冷目问我有无篡汉的心思，你知不知道我心里有多难受？”
班恬缓缓开口：“以前，妾也以为王郎一心一意做个匡扶社稷的有功之臣，可那晚在书房听到王郎决意毒死先帝时，妾便认不清，王郎究竟谁是好人还是坏人？究竟是忠臣还是奸臣？”说完，满眼痛心看向王莽，王莽目光凌然一惊，看着好像什么都知道的班恬，询问道：‘你怎么会知道？’
班恬哀叹道：“妾情愿自己一直不知道，被蒙在鼓里，那样，妾便可以心安理得，分享夫君的喜悦，享受夫君的成功，可妾不能欺骗自己，眼下的安适，不过是夫君，拿先帝的性命换取而来，拿嬿儿的婚姻幸福换取而来！”
王莽一脸无奈道：“大势所趋，为了保全性命，我也没有办法！你只看到先帝骤然崩殂，你可知道先帝临终那一晚，他邀我去清凉殿品酒，那是一场鸿门宴，注定有一个人要离开世间，我不想过早死亡，我还有我的志向没有实现，我不想含恨而终！”
班恬满面痛心，咬着牙，眼中饱含热泪道：“可那是天子，天下之主，你怎能随便把他毒死？来日史书工笔，你都丝毫不畏惧吗？”
王莽低着头，感慨道：“没错，他是至高无上的君王，可他只是一个弱子，他能顶什么用？他能让百姓生计不愁、安居乐业？他能让大汉国势鼎盛、蒸蒸日上？他能让天下士子专心经纶、实现抱负？他能让军士奋勇杀敌、建功立业？衮衮诸公、碌碌朝臣，又有谁真正为天下百姓着想？”
班恬默不作声，王莽继续推心置腹道：“从前我们家境贫苦，四壁徒立、环堵萧然，鹑衣百结、破衣烂衫，粗茶淡饭、无肉无鲜，你可知道我一路走来，忍受别人多少白眼？我夙夜匪懈，非法不言，非道不行，口无择言，身无择行，言满天下无口过，行满天下无怨恶，可那又如何？”班恬紧紧蹙额，王莽痛心疾首道：“如今朝廷，君不君，臣不臣，君不爱臣，臣不忠君，早就不是我想要效命的朝廷！”
班恬质问道：“历朝历代，郁郁不得志的臣子比比皆是，你仕途蹭蹬，你抱负遭抵，就想弑君篡位、推翻汉朝？”
王莽紧接着开口道：“我现在还没有这个打算！”
班恬喃喃道“现在，还没有打算，那以后呢？”
王莽上前走了几步，劝道：“素心，我们可不可以不要再争执下去？我们何必为了区区小事，屡次三番起争执？我们难得见一面，就不能不红着脸吗？”
班恬别过脸去“鹦鹉能言，不离飞鸟；猩猩能言，不离禽兽；人而无礼，虽能言，不亦禽兽之心乎？”王莽隐隐发怒，班恬毫无顾忌，继续道：“物极必反，盛极必衰，你现在是假皇帝，一人出声，万人呼应，可世事变化无常，无人可以未卜先知，你还是好好警醒着吧！免得最后乐极生悲！”
王莽紧紧抓住班恬的胳膊，焦心道：“素心！”
班恬狠心道：“道不同，不相为谋；我们从一开始注定不是一类人，中间曲曲折折，还请假皇帝大人大量，忘记种种！”
王莽含着怒气道：“你，你为什么不能设身处，站在我的位置上想一想问题？你知不知道有多少时候千钧一发，有多少时候我也是出于无奈？”班恬闷闷不发，王莽见班恬一副泰山压顶，誓死不改的表情，愤愤然离开北院，瑾娘行动缓慢地在院里走着，见王莽悻悻离去，心知大事不妙，一进门，果然看见班恬在向隅而泣，呜咽难言。
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同年九月，东郡太守翟义起兵，拥立严乡侯刘信为皇帝，通告各地，长安以西二十三个县的“盗贼”赵明等也起来造反。王莽十分恐惧，坐不安，食不甘，日夜抱着孺子婴在宗庙祷告，又模仿《大诰》写了一篇文章，说明自己摄位是临时，将来一定要将皇位归还孺子婴。与此同时，王莽不断调动大军镇压，攻灭翟义的部队。公元六年，王莽日夜熬心终于压制暴乱，紧接着各种符命祥瑞纷至沓来。此时谶纬禅让之说盛行，符命、图书，层出不穷，如”求贤让位”、”汉历中衰，当更受命”、”天告帝符，献者封侯”等。
大司马府，甄丰、王舜等人看着一棵原本死气沉沉的柳树今年忽然萌发出绿芽来，个个欣喜无比，甄丰远远瞧见王莽面带忧容而来，率先奉承到：“王公，此树还真是稀奇古怪，原本已经奄奄一息，今年居然枯木逢春！真是吉祥的预兆呀！”其他人跟着随声附和，不住点头。
甄丰见王莽不赞一词，劝道：“自古有兴必有废，有盛必有衰，岂有不败之家，不亡之国乎？”王舜也劝道：“浑浑沌沌，离则复合，是谓天常。自古以来，有兴必有废，有废必有兴，大汉连年沦落到小儿手中，还能有什么作为？”另外一人也张口“是呀！多少年，王公战战兢兢，如履薄冰，如临深渊！大丈夫生于天地之间，岂能郁郁久居人下？王公也该雄起才是！”
王莽转眼想到班恬，摇头道：“寡助之至，亲戚畔之；多助之至，天下顺之。谋事在人、成事在天，眼下时机还不成熟，不可强也！”众人见王莽连番推阻，一个个争先恐后劝说，王莽摆了摆手，面无表情离去。
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北院，瑾娘心疼地看着日夜忧心、五脏俱伤的班恬，瑾娘小心劝道：“夫人，你和王公能在一起，实不容易，何苦要两个人互相折磨、互相怄气呢？有些误会，两个人在一块耐心说说，还不能解开吗？”班恬默不作声，瑾娘毫无办法，默默端着茶水离开。
午后，王莽小心翼翼走了进来，见班恬躺在床上一动不动，微微心疼道：“你心里不待见我，我可以不来北院碍你的眼，但你能不能别糟践自己的身子，该吃饭便吃饭、该睡觉便睡觉，何苦弄得不眠不休？”
班恬没有接口，王莽试探道：“你就不能稍微笑一笑吗？”
班恬鼻尖喘着粗气，愤愤道：“强令之笑不乐，强令之哭不悲；我心里不高兴，还非要笑口常开，恶心自己吗？”王莽默默叹了口气，转而想伸手拉住班恬的纤纤玉手，班恬猛地抽回去，王莽一脸失望道：“你真打算一辈子也不理我？”
班恬转过脸去，面对着墙壁，闷闷不舒，王莽一脸忧愁看着强持己见的班恬，忍气道：“我还有事，你好好歇着，明日再来看你！”
班恬狠心决绝道：“王公明日不必再来！案牍繁忙，见了我王公也不能舒心快乐，反而愁心劳耳，伤神费形！”
王莽着急地坐在班恬身边，逼问道：“素心，你究竟要闹到什么地步？”
班恬一字一停顿道：“一别两处、各生欢喜！此生此世、永不再见！”
王莽想着曾经的点点滴滴，看着陌生决绝的班恬，脑海中恍恍惚惚，感觉原来到头来真就是一场梦，梦醒人散！王莽痴痴傻傻道：“好！一别两处、各生欢喜！”“此生此世，永不再见！”最后一句话咬着牙切着齿，班恬听到耳朵里字字锥心。
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昨日种种，似水无痕；今夕何夕，君已陌路。
三个月后，班恬身形消瘦的不成样子，这日，瑾娘熬好汤药，费心费力端到班恬面前，小心翼翼喂了两口，班恬还勉强喝下几口，突然，月荷从外面进来回禀道：“夫人，二夫人登门求见！”
瑾娘看了一眼班恬，班恬神情冷漠道：“请进来吧！”
月荷哎了一声出去，瑾娘快手快脚收拾起来东西，转眼，王晴面带笑意进来，见班恬消瘦至极，眼里有几分快乐与幸灾，但更多的是同情与可怜，王晴进屋后，二话没说，只是默默坐在班恬身边，关心道：“妹妹怎么消瘦成这般模样？”
班恬淡淡一笑：“多谢二夫人关心，妾吃不下饭，睡不着觉，日积月累，自然会瘦！”
王晴泫然一笑道：“夫君也是，只管新欢，不顾旧爱！”班恬发白的嘴唇微微一动，王晴一眼看破，一针见血道：“姐姐嘴上说不在乎夫君，可心里终究还是很记挂夫君，何苦骗人骗己，呆在这里不肯出去呢？”
班恬蓦然一笑道：“不是不出去，而是不知道出去能干什么？”
王晴撇嘴一笑：“其实有时候，我很羡慕你，这麽多年，我们明里斗、暗里斗，我机关算尽，你默默无为，结果我竭尽智巧，还是没得到夫君的看重，而你不声不响，却得到我所希望得到的一切！”
班恬面无表情，王晴继续道：“那年，我与夫君第一次见面，夫君纯如锺山之玉，桔如陵上之木，我一眼便欣赏夫君的仪容风范，所谓一见倾心，大抵如是！后来我不顾家人极力反对，嫁给夫君，多年粗茶淡饭，也没消磨掉我对夫君的情意，后来，姑父要从表哥与夫君中选择一个人继任大司马，我知道夫君成功获得姑父青睐的希望不大，所以老早便缠着姑父，求他，对他说夫君事亲纯孝，事君愚忠，交友重信，居乡守悌，四行兼备，五德俱全，难道还不值得姑父托付大事吗？姑父笑我傻、笑我痴，可我自己知道，为了自己心爱的男人，我可以多麽不顾脸面！”
“今日来见你，不是想来看你笑话，我知道你和夫君闹别扭已经整整半年，半年来，你们谁也不搭理谁，可即便如此，你们还是牢牢占据着对方的心！有时候，我挺恨自己，恨你们，可到头来，我发现我谁也不恨！你和夫君还有机会和好，何苦闹得老死不相往来呢？”
“多余的话，我不必多说，我还是要感谢你，是你默默无闻地帮我开导嬿儿，从前我过分偏心，无形之中亏待嬿儿不少，以后我会尽力弥补！”说完，已经起身，班恬开口道：“嬿儿很好，我也很喜欢她！”王晴回眸一笑，转而离开。王晴走后，班恬想了良久，觉得两个人经历千难万险在一起，着实不容易，实在没必要互相折磨，有些事说开往往比藏着掖着不说的好，班恬一门心思，胸有成竹能劝服王莽不要窃取王朝。
三日后，瑾娘从外面回来，见班恬在整理从前与王莽的书信，伤感道：“奴婢刚刚去问过陈明，陈明说王公外出巡查，只怕还要两三个月才能回长安！”
班恬面色发白，语气没有哀愁，反而欣喜道：“没事，我有耐心等下去！”
一日、两日，一月、两月，班恬最终还是熬不住，一夜暴雨，班恬病情斗转直下，瑾娘急得如热锅上的蚂蚁，慌慌不知所措，班恬忍着最后一丝力气吩咐瑾娘“拿笔来！”瑾娘默默把毛笔拿给班恬，班恬忍受着病痛的折磨，一字一字含着心血写在竹简之上，草草千言，班恬已经咳嗽出两三滩血，瑾娘看得满眼心疼，班恬刚停笔，便昏倒在案几之上，瑾娘含着泪水把班恬转移到床上，王静烟得知情况后，吩咐大夫来瞧，大夫只说病入膏肓，草药无救。