王嬿见王静烟衣着淡雅面带春风而来，扬起脸望了望一脸严肃的亲生母亲，突然灰不溜秋钻到王静烟怀里，这一突然举措，让王晴喜笑颜开道：“都说儿女是为娘肚里钻出来的蛔虫，从谁肚里出来跟谁亲，可事无绝对，嬿儿是妹妹十月怀胎而生，她却只肯跟姐姐亲近，回回见了妹妹，就像相鼠见了花猫一样东躲西藏的！”
“嬿儿还小，尚不懂事，成日里除了知道胡打胡闹，哪里懂得跟谁亲不跟谁亲？即便现在嬿儿扑在我怀里，可再过几年到了豆蔻年纪，读些书章、明白事理，还不是照样要跟妹妹亲近，再说，妹妹是嬿儿的亲生母亲，这一点，任谁也不能改变，假以时日，妹妹不还得积攒积蓄，为嬿儿准备嫁妆？”王静烟一边抚摸着王嬿的一头青发，一边明快爽朗笑着说出大白话。
王晴抬眼看了看眉眼间藏着心事的王静烟，又瞧了瞧天真无邪、无忧无患的王嬿，浅浅一笑道：“嬿儿乖，阿母有些话要对夫人说，你先去别院和秋菊她们玩耍，好不好？”王嬿从王静烟怀里探着脑袋出来，看着满脸商量神情的生母，略有所思之后，欣然点头，又娇滴滴道：“好！”
王晴见王嬿好不容易被自己哄骗住，赶忙示意颖玉将人带下去，待王嬿随着颖玉闷闷不乐走开，王晴双目直视王静烟，上前探问道：“姐姐素来繁忙，今日不会无缘无故来找妹妹说闲话吧？”王静烟视线下移，不自觉焦虑不安，紧张问道：“听陈明说，咱家老宅里，一直以来住着一个来历不清的女人？”
王晴点头称是，旋即笑着道：“妹妹前些时候，回过一趟老宅，亲自会过那个女人，对她也略知一二，她闺名叫素心，大名不详，长相还算端庄，说话也很稳重，尤其对待下人，宽厚亲和，兰香她们几个，在妹妹当场的时候，几乎忘记究竟谁才是家生主子！”边说边看王静烟的神情，眼瞧王静烟对着一无兴趣，王晴继续道“说来也巧，她闺名是‘素心’大司马又贴身收藏着她的宝玉，而大司马又把人藏在咱们老宅，姐姐说大司马与她朝夕相见，眉来眼去，会不会生出情意来？”
王静烟双眼倏地瞪着王晴，王晴则面带骄矜之色，王静烟木讷道：“以夫君今时今日的地位，如若真是对她有情，大可以把她娶入府里，收为三房，可夫君至今没有提过，只单单把人养在老宅，不许咱们知道，或许夫君与她只有朋友之谊，并无男女之情！”
“原来姐姐也说不准，妹妹倒认为，兴许是大司马宅心仁厚，不把她接入府里，是怕伤害了咱们的心呢！抑或者是大司马怕咱们嫉妒生恨，容不得第三个人来争夺大司马的恩宠，怕咱们不给她好日子过呢？”王晴目光里除了萧索，还有无穷无尽的黯然，想想自己为了王莽鞍前马后，抛头颅、洒热血，在王根夫妇面前极尽奉承，东走西奔，嘴皮子磨烂几回，鞋面子蹭破几对，而今居然抵不上一个队王莽毫无作用的外来女子，不由得心下怅然。
王静烟审视着王晴一脸失落，终于放下身段，开口道：“如今那人还住在老宅吗？正好我下午有空，想去会一会她！”王晴从嘴角蹦出两个字：“晚啦！”“颖玉刚从老宅回府，告诉妹妹，那个女人已经离开老宅，至于身去何处，恐怕无人知晓！”王晴头也不抬，神情黯然地盯着整齐片列的白板砖说道。
王静烟诧异地看着王晴，良久才道：“我原本以为，她好不容易傍上夫君，夫君又位高权重，她或许另有所图，贪权抑或贪财，总该占着一样，可如今，她不留音信，杳然而去，反倒令我一筹莫展，想不通她费尽心思一场，到底图些什么！”倏尔又怅然道“不过她主动离开也好，毕竟现在夫君处境艰难，随时可能性命交关，她的存在，无疑是个隐匿的祸害，留着她，谁知道将来会发生什么事情？”
王晴自打看见王莽困在书房，不吃不喝，一直心不在焉，如今听王静烟说这些不痛不痒的话，更觉得心里厌烦，于是随便找个由头请安告退，王静烟瞧王晴漫不经心，再强留说话也毫无意思，只好作罢，让王晴回去休息，待王晴走后，弓腰站在王静烟身后的婢女秋云就走上来，鄙视道：“夫人别怪奴婢多嘴，二夫人刚嫁过来时，对夫人你是俯首帖耳，百依百随，可现在呢，夫人你好言好语跟二夫人说话，二夫人经常心不在焉，有时动不动还冷言冷语，一点也不尊重夫人你！”
王静烟久做一家主母，早就养成对王母唯唯诺诺，对王莽柔情蜜语，对下人仁厚平和，对小妾大方包容的习惯，此时被婢女一挑拨，倒也不觉得生气，只淡淡说：“从前她刚嫁入府里，初来乍到，当然要对每个人礼敬三分，才能换得别人对她礼敬三分；而今她在府中多年，人人的脾气她都摸准，又有前大司马，她的姑父王根为她撑腰，自然可以傲慢待人！”
婢女一想王根家私雄厚，身份高贵，确实有能让王晴引以为傲的资本，可转念一想，王晴不过是一介妾室，怎能与正妻相提并论，于是开口道：“夫人总是好性子，以前咱们小门小户，无规矩、没体统，也不会让人笑话，可是现在家大业大，诸如这等妾室压制正妻的事情，传了出去，岂不是白白让别人谈笑？”
王静烟转过头来看着自己的婢女，语重心长道：“深宅大院的，各人关起门户过自己的日子，谁妨碍得到谁呢？更何况老夫人一直教导，家和万事兴，以后类似这样挑拨离间的话，千万不要说出口，免得让老夫人逮到，训斥一通！”
婢女秋云满是不安地跪下道：“是！”
眨眼已是春天，班恬带着瑾娘盘买了两间竹篱茅舍，乐乐陶陶在去年秋心仪的地方度过寒冬。却说此地名为程家村，前不着村，后不着店，左边是山，右边是河，此间居民皆是为了躲避楚汉相争引发的战乱聚居于此，又因为此地依山傍水，地理优越，居民日常务农养桑，收粮做衣，熟悉水性的男人们偶尔成群结伴下河捕鱼，一年下来倒也丰衣足食，自给自足。
再说，程家村左边那座山名为千丈山，取其山势险峻，下临无地之意，此时冬春接替，万物萌生，千丈山到处洋溢着满满当当的绿色，尤其是山阳那面对着太阳蓬勃生长的桃树、李树，红白相间，点缀得千丈山生机勃勃；山阴那面，地势陡峭，长年无人踏足，山阴南麊反倒出人意外自然而然形成一泓泉水，也许是大自然的馈赠，此泉四季潺响、清冽甘甜，当地居民大多喜爱春夏之交，到山阴去装几桶清澈甘冽的泉水，留着来年当做茶水隔三差五饮上一口，一年一年、一代一代，倒也形成惯例。
竹篱茅舍，班恬趴在窗户前面四肢一动不动，只有眼珠滴溜溜转着，欣赏着篱笆围成的院子里，暖融融的太阳下、满地的紫云英蓬蓬勃勃的生长，一夜一夜、一寸一寸在大地上堆起厚厚的绒绒的绿色；紫云英叶子中间，开放着多多淡紫色的小花，而花朵散发出来的清香正吸引着、许许多多晕头转向的蜜蜂在花间嗡嗡乱叫。
瑾娘自打去年来到此处，日日调理，夜夜将息，加之此地居住宜人，环境优雅，到了隆冬时候，瑾娘就身子好转。此刻，瑾娘采摘了一些野花准备装点居室，一进门还没开口，就看见班恬一个人对着窗外悠悠出神，瑾娘行动缓慢地将野花插进花瓶里，然后默默走到班恬眼前，轻声轻语道：“天气渐暖，婕妤今年倒不似往年勤走动，特别爱犯春困，只是总爱站在窗前仰望天空！”
班恬叹了叹气道：“人生地不熟，外出还不够麻烦左邻右舍，再说，春困秋乏，每日除了睡觉，还不就只剩下发呆！”瑾娘恍然回忆起来班恬近日来总爱徘徊瞻顾、低徊嗟叹，原本还以为班恬在悲春伤秋，如今细细想来，恐不是自己预料那般，于是压着声音打探道：“婕妤近来总是郁郁寡欢，奴婢虽然瞧出婕妤心情不畅，可婕妤自己不说，奴婢也不敢乱问！”
班恬知道瑾娘一向聪慧，反应迟钝了两秒道：“开春，人也比较闲闷，隔壁的大婶他们有人陪着说话，可是咱们谁也不认识，也只能发发呆，叹叹气，打发辰光，再说，瑾娘你还不了解我嘛！从来多愁善感，乱猜乱想！”
瑾娘见班恬搪塞自己，虽然看透，却也没有直接点破，只是委婉道：“婕妤才来此地不久，许多人、许多事都不清楚，更因为礼教不敢出去认识外人，但奴婢瞧左邻右舍都是可亲的人，一个个也很热络，婕妤大可放下心防，出去见见人，说说话，都已经开春，总这样闷在房中，等到了夏日，还不憋出一身病来！再说，婕妤不出去见人，也很难知道外面的情势呀！”班恬看着目不转睛盯着自己的瑾娘，一刹那间好像被人看穿心事，觉得有些羞涩。