公元三年，初夏，王莽当廷奏车服太吏民养生、送终、嫁娶、田宅、器械制度；奏立官稷及学官。郡国曰学，县、道、邑、侯国曰校。学、校皆置经师一人。乡曰庠、聚（村落）曰序。庠、序各置孝经师一人。另外，阳陵人任横等发动起义，自称将军，率众劫掠库，攻打官府，释放囚犯，王政君听文武百官禀告时，雷霆震怒，派遣大司徒掾前往镇压，不久，起义失败。
仲夏，长信殿，冰鉴散发着丝丝凉意，王政君看着安稳坐在席子上的王莽，试探道：“哀家听说最近小陛下很不安分！”王莽想了想回答道：“陛下其实很老实，并不顽劣，只是上次在微臣面前提及其舅卫宝，透露出想要卫宝入长安为官的意愿！”王政君泫然一笑道：“陛下虽然年纪小，心眼老实，但小孩越小，越容易容忍蛊惑，先帝便是例子，前车之覆，后车之鉴，咱们可得警醒着！”
王莽微微低头，王政君提醒道：“不过咱们也不能直接驳回陛下的意愿，不然文武百官又该大书特书！今日回去后，好好想个主意，千万不要贻人口实才是！”王莽面色庄严，躬身作揖告退。
王府，疏星朗月，王莽坐在案几前，想了又想，最终书写：孝成皇帝仁德昭著，曾厚恩于哀帝，然哀帝背叛恩情道义，尊显外戚丁、傅两家，贵宠奸佞小人董贤，扰乱国家，危及国脉；今皇帝年幼，为孝成皇帝继嗣，前事不忘后事之师，明确一脉相承的正统原则，给后代树立规范。
次日，王政君看见王莽的奏章，直接千里飞传到中山国，中山王夫妇看到诏令，无奈地点头接旨，此外，太皇太后王政君恩威并施，派甄丰携绶就地赐封平帝母卫姬为中山孝王后，赏赐平帝舅父卫宝、卫玄关内侯爵位，但只允许留在中山国，终生不许至京师。
初秋，长安一所偏僻的茅屋里，王宇携带内兄吕宽拜访自己的师傅吴章，吴章看王宇愁眉苦脸，忙问道：“宇儿，你父亲贵为安汉公，刚刚被封为黄门郎，来时升官指日可待，怎得如此焦虑？”王宇叹声叹气道：‘师傅有所不知，父亲为人狷介，丝毫不顾及当今天子颜面，还帮着太皇太后针对陛下的母家，宇儿害怕日后陛下掌权，会伺机报复父亲！’
吴章前思后想，最终抿嘴一笑道：‘世人愚昧，大多相信鬼神、天命之说，好比秦始皇，临死之前曾遇到三件怪事：荧惑守心、陨石事件、沉璧事件，如今世道浇漓，平头百姓对怪事更是趋之若鹜，宇儿，你若想让安汉公少得罪陛下，不妨整些怪事吓唬吓唬安汉公？”王宇点头称是。
王府，南院，王莽怒气冲冲地看着夜出晚归的王兴，震怒道：“孝子之丧亲也，哭不偯【yi】，礼无容，言不文，服美不安，闻乐不乐，食旨不甘，此哀戚之。你祖母去世尚不足一年，你便忘忧思乐，跟着你的狐朋狗友，出去花天酒地，你可真是有良心？阿母平时对你不好吗？不疼护你吗？”
王兴木讷讷不出语言，王莽恼怒道：“从小便是这个样子！一训斥你，你就耷拉着脸，难不成我说错了你？你没犯错是我犯错？”王晴见王莽如此动怒，想要出口劝说，王莽厉声呵斥道：“慈母多败儿，严父出孝子！你别为他求情，陈明，去取家法来，今晚我要好好教训这个逆子！”
王晴吓得面如土色，陈明踌躇两三分钟，王晴赶紧温言软语，王兴战战兢兢看着满脸怒色的王莽，王莽瞥了一眼王兴，愤怒交加道：“原本上苍使人耳可以闻、目可以见、口可以言、心可以知，可要像你这样不学无术下去，将来只怕闻不若聋、见不若盲、言不若爽、知不若狂！”
“陈明，还愣着干什么？快去拿！今晚我一定要教训这个逆子，让他好好长点记性，以后知道用功读书！”王晴见拦也拦不住，心里焦愁万分，转眼，陈明拿来一根藤条，王莽想了片刻，直接抽在王兴身上，王兴嗷嗷啊啊叫了两声，王莽申饬道“不准哭！男子汉大丈夫，哪来这麽多眼泪？”
王兴忍气吞声，踟蹰不敢言，王晴心疼地看着王兴，转而看着一脸怒气的王莽，良久，王莽见王兴哭声减弱，慢慢腾出手来，恼羞成怒愤愤离开，王晴直接跪倒在王兴面前，教育道：“好孩子，从今往后，不要再惹你父亲生气，他日间忙，夜里知道你好多日夜不归宿，难免心急，打了你是不对，可你父亲也是为你考虑，你整日与那些无所事事的人鬼混，时间长了，能有什么好处？”王兴怔怔地望着王晴，心不甘情不愿说“知道了！”王晴见王兴一脸待理不理的模样，心下很是担忧。
清凉殿，刘衎与孔光对面而坐，刘衎默默读着孔光帮自己挑选的名篇：“向使二世有庸主之行而任忠贤，臣主一心而忧海内之患，缟素而正先帝之过；裂地分民以封功臣之后，建国立君以礼天下；虚囹圄而免刑戮，去收孥污秽之罪，使各反其乡里；发仓廪，散财币，以振孤独穷困之士；轻赋少事，以佐百姓之急；约法省刑，以持其后，使天下之人皆得自新，更节修行，各慎其身；塞万民之望，而以盛德与天下，天下息矣。即四海之内皆欢然各自安乐其处，惟恐有变。虽有狡害之民，无离上之心，则不轨之臣无以饰其智，而暴乱之奸弭矣。
二世不行此术，而重以无道：坏宗庙与民，更始作阿房之宫；繁刑严诛，吏治刻深；赏罚不当，赋敛无度。天下多事，吏不能纪；百姓困穷，而主不收恤。然后奸伪并起，而上下相遁；蒙罪者众，刑戮相望于道，而天下苦之。自群卿以下至于众庶，人怀自危之心，亲处穷苦之实，咸不安其位，故易动也。”
刘衎读完后连发感叹道：“秦二世若不是有赵高蛊惑，怎会只当了短短几年的皇帝？可见奸臣不除，国家难安，君主难安！”孔光叹息道：“庆父不死，鲁难未已！唉！”刘衎直截了当问道：“太师，在你心里，安汉公算不算庆父？”孔光见刘衎突然问此事，想了一想不假思索问答：“算！”
刘衎着急问道：“朕也觉得安汉公过于专横，朕只是要把母舅调到长安当官，区区要求，居然被他三言两语便婉拒？安汉公个心里可有一丝一毫朕的地位？朕在安汉公心里，不过是一个黄口小儿罢了！”
孔光唉声唉气道：“安汉公是有些过分，纵使他是权臣重辅，又怎能凌驾于君权之上？安汉公倚功造过，实乃自掘坟墓！”
刘衎急急忙忙问道：“安汉公是自掘坟墓，可谁能知道到底什么时候，安汉公才可以入坟墓？”
孔光大吃一惊看着刘衎，真没想到区区十一二岁的孩子有如此心智，若再等过几年，指不定要如何运筹帷幄，决胜千里，于是推诚相见道：“陛下，请听老臣一言，待时而起、俟机而动，不到有十足的把握，陛下万万不可贸然行事，贸然行事只能打草惊蛇、自取灭亡，时机不到只能为山九仞，功不可成！”
刘衎看着小心翼翼丁宁自己的孔光，淡淡一笑道：“太师放心，朕不会轻举妄动，朕会卧薪尝胆，等待时机，时机一到，朕要处置那些挟制朕、危害朕的不忠不义之徒！”孔光满心欣慰地看着开始展露志向的刘衎，满意一笑。
这夜，直城门守卫困得打盹，迷迷瞪瞪之际，忽然看到城门底下晃晃荡荡飘过几个白影，吓得猛然睁开眼睛，却什么也没看见，正以为是看走眼时，突然又冒出几个白影，守卫吓得魂飞魄散，目瞪口呆；大司马府，守夜的人准备关门，刚拿来手插，却见门口平白多出来一大滩鲜血，守夜的男人左看右看，没有旁人，但地上的鲜血又不能无缘无故冒出来，想着想着便觉得瘆人，守夜男人细思极恐，慌慌忙忙关上大门，跑进屋里。
章台街，秦楼楚馆后河河面上飘着几具成年男子的尸体，楼上的娼女躺在男子怀里巧笑嫣然，突然看见湖上飘着尸体，个个吓得魂不守舍，有些胆小之辈当场晕厥；大司马府，北院，瑾娘夜半小解，正准备回房时，突然看见回房路上平白躺着好几具白猫黑猫的尸体，瑾娘吓得心悸不已，蹲下看着半晌，噗噗心跳，恍惚倒地。