光熙元年十一月，雍州安定郡。
一支农民组成的庞大队伍正缓缓地沿着泥泞不堪但又冰冷刺骨的小道艰难地走着，他们是从北方南下避难的边民。
队伍之中，不时传出一阵阵凄惨的牛叫声，原来一架牛车陷在泥地之中，完全脱不开身。
那牛车的主人使劲地拉着，然而无能为力，陷入泥地的牛只顾着嚎叫，没有半点能够起身的迹象。
在他身边无数人默默地看着、走着，没有一个人想要前去帮助一下。
牛车主人心急如焚，他知道时间不等人，他不可能永远待在这里。
但是一头牛对他来说，是全部的家当，如果舍弃而去，那如同要了他的命啊！
“哟，兄弟，你看来需要一些帮助……”正当牛车主人焦头烂额的时候，从他的身后传来一个声音。
他回头一看，原来是一个带着一个小孩的男子在说话。
这个男子约二十多岁的模样，身上穿着胡人样子的短褐，头发用一条粗糙的布条束着。和粗陋的打扮不同的是，男子的气质淡定沉稳，与正在逃难的难民迥然不同。
再看看他身边的小孩是一个六七岁的女孩子，充满稚气的脸上有着一双晶莹剔透的大眼睛。几条红色的粗布，将她的头发束成两个可爱的发髻。
牛车主人看到有人愿意帮忙，心中自然高兴，连连拱手道谢：“谢谢兄台！谢谢兄台！现在大家都只顾着自己，像兄台一样乐于助人的人太少了……”
“哎……话不是这么说的，我这个忙不是白帮的。”短褐男子说道，“我这里有位夫人和小孩子都走累了，正好也想借你牛车用用！”
“这好说，这好说！”牛车主人爽快地答应，“反正大家顺路，一起互帮互助嘛！”
短褐男子蹲下来，看了看那头牛，原来是牛的前蹄都陷在泥中，后面的车轱辘也沉到了地下。他观察完毕站了起来，呼喊道：“二郎，拿刀来！”
二郎是一个同样穿着粗糙的汉子。他听到短褐男子的呼喊，立刻跑了过来。跟着他一起来的，还有一位疲惫异常的妇人。
二郎放下背上的木柴，从柴堆里取出一把柴刀，递过去：“亭长大人，刀在这里！”
牛车主人一听，惊讶地感叹一声：“没想到兄台是一亭之长啊！”接着就要毕恭毕敬地行起礼来。
短褐男子不以为然，只是喃喃地自言自语：“这年头，一个小小的亭长跟百姓也没有什么两样。”
他走到牛车边上，观察片刻就下了结论：“这车不能要了，牛拉不动！”说着，一刀砍在连接牛车的绳子上，几刀之后，终于将牛和车分了开来。
他又让二郎拿出干柴来，铺在牛的面前，众人一起拉出牛的一只前蹄。借着木柴，牛终于可以站稳脚跟，再一使劲，从泥中爬了出来。
可是牛车的主人看着还陷在泥中的车心中充满不舍，恳求着说道：“亭长大人哟，我们把车也拉出来吧！”
短褐男子只是默默地把刀放回去，呵呵一笑：“做人要懂得取舍呀，兄弟。那车牛都拉不动，我们更是没有办法的。它陷得太深了，就丢了吧！”
这时那个小女孩也附和着嚷嚷：“对啦，对啦！丢了吧，丢了吧！听离叔的准没错的！”随后嘻嘻一笑，露出一副天真烂漫的笑容。
“唉……”牛车主人望着车叹出一口气，“好吧，好吧……就丢了吧。”
“兄台，别忘了我们之间说好的，”短褐男子用手指了指那位疲惫的妇人和身边的小女孩，“让她们坐一下你的牛没问题吧？”
牛车主人一愣，立刻满脸堆笑地应诺：“没问题，没问题！”
“骑牛啦！”小女孩兴奋地大喊大叫。
短褐男子把小女孩抱起来，开心地笑了起来：“呵呵，小萌娘子可以骑牛了！”
接着，牛车主人引着牛，二郎背起干柴，和短褐男子钻入难民的人流中。
走在半道上，牛车主人先拱手自报家门：“哦，对了，我也没什么名字，常日帮北方做生意的人拉车，人家都叫我牛大。亭长大人，刚刚多谢你帮助，敢问大人尊姓大名？”
“尊姓大名嘛……”短褐男子不知从哪里扯来一个草杆在嘴里嚼嚼，“在下诸葛离。”
牛车主人一脸兴致勃勃的样子，他很高兴能和一个有点脸面的人一起走。
不过他看着诸葛离后面也没跟着什么人，关心地询问：“诸葛亭长，听说今年冬天来得特别早，胡人开始南下掠夺，你们那里不要紧吧？你治下的百姓都平安无事吧？”
诸葛离摆摆手，相当笃定地回答：“无事，他们都平安着呢！”
“可是……他们人呢？”牛车主人往后张望了一下。
“呵呵……”诸葛离笑了起来，用手指指牛背上的妇人和小女孩和背柴的男人，“他们不就在这里嘛！我的治下就三个人！”
“是呀！是呀！”小女孩在牛背上大喊大叫，“就三个人！有我娘！”说着抱住牛背上的妇人，“还有我爹！”说着又向背柴的二郎挥挥手，“唔……”然后她皱起眉头，苦思冥想起来。
“还有小萌你自己！”诸葛离提醒道。
“对呀！还有我自己！”说着小女孩兴奋地用手指戳了戳自己脸颊，“我们就三个人！三个人很开心！我们都喜欢离叔呢！”
诸葛离眯起眼睛，笑呵呵的：“离叔也喜欢你们，尤其是小萌呢！”
四人哈哈笑起来，留牛车主人在一旁呆若木鸡。
这算什么亭长？治下就三个人？
这时，走在前方的人兴奋地喊起来：“我们到了！我们到了！”
众人抬眼看去，在前方出现了一座防备严密的城市，虽然这座城市并不大，但是它饱经风霜的城墙矗立着，给人一种安全的感觉。
诸葛离望着前面人头攒动，看不清楚，把小萌抱起来，放在自己脖子上，问道：“小萌娘子，你看看这里是哪里呀？”
小萌坐在诸葛离的肩头，开心极了，她最喜欢站得高高的感觉。
她一边大喊大叫，又稍稍消停一会儿，眯起眼睛，仔细看着远处的城市，兴奋地嚷道：“离叔！离叔！我们到临泾城啦！”
“不错嘛，小萌连这么难的字都已经认识了！”诸葛离笑眯眯地表扬起肩上的女孩子来，同时心中思忖起来。
已经到临泾了吗？那就是说这里离开泾水不远了，看来这次胡人南下的距离真的比往年远多了，以前他们可从来没有深入边境这么远……
这支难民队伍浩浩荡荡，他们全是受到胡人南下劫掠而逃难的，如今长途跋涉，劳苦不堪，终于看到城市，一下子争先恐后地向前走去。
“我们也要跟上了……”诸葛离说着，“慢的话可就吃不上热饭了！”
一听到热饭，大家身上的寒意也更浓了一些，小萌胡乱挥着两只小手，照旧大喊大叫：“小萌要吃热饭！热饭！”
她的父亲二郎伸手拍了她一下：“萌娘子别捣乱！又要给诸葛亭长找麻烦了！”
诸葛离对这个吵吵闹闹的丫头全然不在意，更像是哄着她一样附和：“好、好……小萌娘子想吃什么都可以，离叔帮你去弄！”
接着大家继续追上队伍，向临泾城走去。