府治有云：姑苏城总，以永阳为首，崇郅次之。

　　与永阳坊类似，崇郅坊也是城内富家贵族聚居之地。不过永阳坊是州府驻地，除姑苏府治之外，还有江南织造府、两江营造司、漕运总司，亦有不少朝廷致仕官员居住，官家气氛浓厚，巡防也非常严密。而崇郅坊则是城内富户所居之地，苏家木犀阁、秦氏沉香楼、万氏点金坊、云氏天香楼、荆氏济世堂，姑苏称得上名号的商家巨擘，皆以此坊为总，坊内亦有部分平民居住，摊档市肆，单论热闹繁华自是远胜永阳坊，闭市时间也是最晚的。

　　可以想见，热闹繁华之所自然也多事端，老衙役陈叔，穿着一身半旧的玄青短衫，面前一个硕大的衙字，带着两个小兵，只巡了三条街，便已经调解了好几起事务：豆腐摊的张大妈嫌卖菜的李叔挡了她的招牌，卖包子的小孙一不注意就被路边的小孩子偷走了几个，个个看见官差就要拖着讲理。陈叔少不得乐呵呵的一一调解，最后还掏了半吊钱给路边的乞丐买了两个素包子。

　　两圈巡来，烈日正当头，卯时起，陈叔一班人已到了交班之时，刚到坊所门口，就见另一队人已经走出门来，领头的是一名高个青年，粗眉阔眼，眉宇间一股英气，迎面看见陈叔，紧走几步上来。旁人见状也不以为意，各行各事，先往街上走了，只留二人在门口站着。

　　“陈叔，小灵来信，说是婆婆病了，请您回去一趟！”年轻人低声说道。

　　陈叔脖子一缩，巡街时那股精神头瞬间消逝，左右看了看，方才问道：“病的重吗？缺不缺银子？”

　　陈叔是衙里有名的妻管炎，家有悍妻老母，虽居之两地，矛盾冲突却从未间断，老母住在老家村里，唯有一名孤女为伴，陈叔与妻女住在坊内的平民区里，两头难顾，焦头烂额。

　　这情况直到三年前才有所改善，那时，村里的陈婆将陈叔叫回去，要儿子帮一个年轻人找一门正经营生，终归是自家老娘，看小伙子也周正本分，便将他带回城里，陈婶在坊所掌厨，小伙子常常去帮忙打下手，故此无子的陈婶也颇为喜欢他，婆媳之间稍微缓和，也各有照应，总算是清静了些。

　　这年轻人，正是冯清，那年冬天，他又一次被从慕容府扔出来，无处可去之时，恰碰见小灵进城卖药材，便随她回了村里，以子孙之礼拜了陈婆，安下身来，之后又随陈叔进城在崇郅坊当了一名巡街衙役。

　　冯清搂住陈叔的肩膀，两人面向内站着：“陈叔别担心，我刚给陈婶买了匹花布，她心情好肯定会让你回去的，你就告个假，回村里看看陈婆好了。”

　　初时两人还尊着辈分，时日久了，也是环境浸淫，就渐渐不拘起来，当下在冯清头上猛敲一记：“你小子，有招啊！”

　　冯清嘿嘿一笑，自去追赶巡街的同伴，有说有笑的转过街角去了。

　　今天是冯清正式上任崇郅坊治安所小队长一个月的日子，同队的兄弟约好交班后去天香楼喝一杯。

　　姑苏城下辖十余里坊，城为坊，乡为里，里设里长，所有坊中只有永阳、崇阳、永庆三坊设有治安所，有常驻衙役及民夫巡街，其中永阳为官治所在，故统共只有两坊才有正式公籍名额。

　　两年前的夏天，陈叔借衙门补缺之机，将冯清带进了衙门，先是做杂役，再是民夫，所幸冯清体格强壮，又会些功夫，立了些大大小小的功劳，不久便补了正式衙役的缺。

　　酉初交完班后，冯清领着五六个人进了天香楼，因为身着官服，且是常见面的，伙计二话不说便将他们带到大堂角落里的一张桌子上落了座。

　　天香楼是与永阳坊的聚仙阁齐名的姑苏城顶级酒楼。不过，聚仙阁以定价高昂、食材珍稀闻名，向来是达官贵人聚会之所；天香楼走的却是雅俗共赏、大众亲民的路线，菜分三等，酒有五品，一楼大厅，二楼雅座，各不相扰，向来门庭若市来往不绝。

　　只是今日却有些不寻常，往日满座的大厅只有寥寥数人，除了冯清他们这一桌之外，只有另一头角落的桌子边坐着一位身着紫袍的男子，只能看到侧面，旁边站着两个青衣卫士，似有佩剑在身。

　　“莫不是什么大官到城里来了？”同伴低声讨论，“看样子不是什么逞凶斗狠的江湖人。”

　　冯清其实一直在暗暗注意那边，紫袍男子手执一把折扇徐徐摇动，一股文弱书生之气，嘴角略带笑意，但他背后的两名侍从却是束手立肩，显见是训练有素的：“管他们呢！别在这儿惹事儿就行！”

　　说着话，店小二已经过来上菜，免不得盘问一番。能在天香楼迎来送往的人，必然是有些历练的，当下，小二只是说一句客人包了场，便缄口不言。若不是因冯清他们身着官服，桌上还摆着刀，可能连这些都问不出来。

　　但仅这一样，便已经够奇怪了，若是为清净，二楼雅间多得是，何故包了大厅，况且大厅面向街市，此时正值街市繁闹之时，各类叫卖声、吵闹声不绝于耳，难道真是银钱多的无处使？

　　冯清还在想，同来的伙伴们已经吆五喝六的欢闹起来，连忙收敛心神回到自己的桌面上来，恰在此时，眼角划过一抹晶莹绿色，泛着光闯入他的眼帘，心底一动，手里的酒杯啪的一声落了地。

　　旁人并未过于关心，只有小二过来收拾了杯渣又匆匆退下，冯清状似回神，脑子里却纷扰杂乱：玉佩、公子、紫袍男子，到底是怎么回事？

　　只是一霎，那玉佩很快掩在紫袍人的衣袂之下，但冯清一眼就确定，那是当年被逐出家门、穷困潦倒之时，他拿到当铺当掉的，慕容乾的贴身玉佩。当时，慕容乾趴在床上，摩挲许久才交到冯清手上，头转向里面，再也不说话。

　　冯清再粗心也能看出那玉佩对他意义非凡，不过时境危急，无暇顾念许多。那张当票早已在往日的颠沛中失了踪影，安定下来之后冯清也曾试想把它赎回来，奈何价格高昂且当票丢失而不得。

　　当年缀玉的穗子使用已久，陈旧泛黑，但紫袍男子身上的玉佩居然原封未动，连松掉的丝线都纤毫毕现，若不是对玉佩深有感情，断不会如此。

　　冯清在衙门中浸淫多年，加之年岁渐长，已不像少年时那样冲动莽撞，多了些玲珑心思，对事物判断更加趋合常理，当下他并没有立即冲上去确认，而是暗暗决心追踪。

　　当日他从慕容府中醒来时，理所当然的认为，慕容乾必然也在府中养伤，久未现身也只当是因为大老爷之事受罚，直到大半月后伤愈，才发现阖府的人都在找大公子，也是因此，才无暇整治他，就这样过了一个多月，姑苏已入深冬，赵管家才推开房门，着人将他赶出去，脱了奴籍，命他此后不许跨入慕容府一里之地，更不得借慕容府之名招摇撞骗，言下之意，是让他不许再寻找慕容乾。

　　但家丁扔到他身上的包袱里，却有一封信，寥寥数言，一看便知是慕容乾的笔迹：恩铭于心，时风不续，不日再见，望故之如昔！得此一言，加之家乡确已无家人亲友，冯清才断了北归家乡之念，在姑苏城安下身来。

　　兄弟们撕闹起来，从来都是没个正形的，况且又是冯清做东，敬酒猜拳，嘻嘻哈哈个没完，几杯下去，等冯清回过神来，那一桌的人早已离去，不免扼腕，待众人散去，他自去结账时，被告知那位紫衣男子已经代付，心下自是疑惑，却又无从解读。临去时，店小二递给冯清一张纸条，说是客人之托。

　　众人散去后，冯清才打开了那张条：盼君一顾！十八巷烟雨楼。

　　翻来覆去看了几遍，字迹清晰明丽，一笔正楷，没有任何身份信息泄露，面前的迷雾尤未散去，紫袍男子一直侧向他们而坐，冠发半束，自始至终都未完全暴露在旁人的视线里，但动作身形却极其清瘦文雅，甚至颇有些女子仪态，实在与他记忆中的公子对不上，故而一开始，他就认为，若不是巧合得了那玉佩，那紫袍男子最多也只是与慕容乾有故，定然不可能是公子，受教于当代大儒的慕容乾，绝不会涉足烟花之地，更不会有此女儿阴柔之态。

　　不过，冯清并没有犹豫，他原本就决定顺着这条线索查一查，对方主动相交，断没有拒绝之理。但他不敢现在去，因为他跟陈叔一家住在一起，冯清又天性不会撒谎，陈叔知道还好，若是陈婶知道他去那种地方，不打断他的腿才怪。况且，还有小灵。

　　想到这，冯清便将纸条折好塞进贴身的袋子里，佩刀往肩上一甩，踢踢踏踏的回家去了。