慕容乾回头一看，却是观琴袅袅婷婷的飘过来，怀里还抱着一把落霞古琴，那是她的吃饭的家伙，断不离身的。

　　观琴在整个十八巷声名远播，多年居于花魁之位，在烟雨楼更是地位超然，名声于外，靠的当然不止是花容月貌、冰肌雪骨，而是一身飘然出尘、臻至化境的琴艺。

　　她手里的那把琴乃是当世名匠苏离人所斫，慕容乾虽不懂琴，却能看出琴弦乃上等冰丝所就，这种冰丝是由慕容家的工坊所产，历年只供皇室使用，民间罕有；桐木底板上阴刻一只白鹤，简单描画，栩栩之状，恍若欲飞。

　　观琴盈盈一拜，慕容乾回礼，口中急急问道：“当真么？姑娘当真有办法！”

　　一丝赧然爬上观琴清秀的面庞：“楼里的姐妹多出身贫苦，识字不多，慕容公子若能代写家信，妾等还是能出些润笔之费的。”

　　慕容乾了然，良家女子是断不会入此门的，论起出身来，个个都心酸不已，这也是木舜华对她们维护有加的缘由之一。烟雨楼的姑娘们，卖不卖身是自己决定的，老鸨会保证艺妓不会被客人骚扰，娼妓也不能无由谢客，唯一的条件是，日后不能反悔更改。

　　“若能效劳，小生甘受驱使，就劳烦姑娘做个中间人了！”慕容乾稍加思虑便爽快应承下来。

　　观琴拜别，自此之后，果然不时带些消息来，由慕容乾代为书写，再托人带回家乡，慕容乾也时不时上街摆摊代人写信，有此进项，慕容乾终于能雇车去城外寻找冯清。

　　慕容乾不再追问师父的事情之后，木舜华又很愿意和他来往了，知道他为楼里的姑娘们代写信，私底下从楼里的账房中单支出一项，给慕容乾买笔墨，到街上摆摊也不阻拦。

　　十八巷有一恶霸，名陈二，惯常好吃懒做，纠集一群混混每日在集市上呼来喝去，慕容乾一介单薄书生，在街边摆了张台子便坐着开业，且光顾客人不少，很容易就成了陈二的目标。

　　于是这日，慕容乾回到楼里时，灰头土脸，逢人便用半边袖子遮着，挪进房间便再也不出声，连晚饭都没吃。

　　木舜华很快从丫头口里知道慕容乾受伤的事情，也搞清楚了来龙去脉，却没再理会，只因收到了师父的指令，让她把慕容乾送到山里去。

　　怎么送？她可是死也不愿自己拖着慕容乾进山的，况且，师父的意思，绝对不是让她将人送去就好，以为师父救他是出于善心，可如今又将他送回山里去，显然就不是善心能解释的了，不免怀疑两人之间有什么别的牵扯，木舜华盯着院子里叽叽咕咕的鸽子，发了半晌的呆，终归是没什么结论，只得撂到一边，懒得多想，随手扔出一把白米，白花花的鸽群中间，一对灰鸽子显得尤为显眼：此时大的灰鸽子正站在小的一侧，拦着白鸽抢食。

　　小小畜生，倒懂得袒护同类！一丝笑爬上嘴角，凝固，又洒出一把白米，拍拍手，“啪”的一声关上了窗。

　　师父交代的事情，无论如何也得做好才行。

　　马车当当的行了一路，老爷的心也一上一下的跳个不停，车轮被路上的大石颠了一下，他躲闪不及，悴不及防的往前，差点撞在赶车的赵吉山身上，不由一阵火起：“老赵，怎么赶车的！”

　　赵管家忙不迭拉紧缰绳，让马慢了些：“小的知罪，老爷坐稳些！”

　　车帘放下，里面没有声音再传出来，赵管家集中精神，打马向前。

　　褐色双辕马车稳稳停在山脚下，不等车帘打起，便自顾自的钻出来，站在车边，对着一眼望不尽的群山出神。

　　赵管家立在一边，抓着马缰，一语不发。

　　这里离姑苏城很远，一早出门，此时已是正午时分，深秋的太阳并没有多少温度，群山掩映之下，凉意袭人。

　　许久，慕容老爷才开口：“老赵，你先回去，不必在此久候！”

　　赵管家顿了一下，迟疑的接话：“那晚上，我再派人过来接老爷。”

　　“不必了！你回去把家里的事情盯好就是。”话语未毕，人已飘然前行，几步轻纵，身影倏忽隐没山间。

　　赵管家原地站了一会儿才爬上马车，调头马蹄哒哒的往前，回想起前几天发生的事情：两日前，门房收到一封匿名的信件，慕容瑨亲启，这一二十年来，已经没有人会这样称呼慕容老爷了。信送到赵管家手上，他扫了一眼信封上的署名：一笔蝇头小楷清秀非常，封纸粗糙，无从探究里面是何物，只得将信件呈予慕容老爷。

　　慕容老爷见信时，脸色大震，赵管家连解释来由的机会都没有，便被赶了出去，在书房里闭门不出大半日，赵吉山再进书房的时候，只看到了书桌灯边的一堆纸灰。

　　隔天一早，便让赵管家套上马车出城，一路指点，到了一座无名山下，孤身上山，一切无不透着反常诡异。

　　转过一片树林，马打了一声响鼻，烦躁的跺起一阵灰尘，便不肯再前走，只在原地踏步，赵管家只得拉紧缰绳，勉力拉住。

　　定神一听，远处马蹄声纷乱嘈杂，急忙下车将马拉到路边林子里，将本就不宽的路空出了大半边。

　　一队身着青色短衫的佩剑男子打马而过，五骑绝尘，空气中飘着淡淡的血腥味，赵吉山心头一凛：这路尽头便是那座无名山，荒山一条路，这群身带杀气的人必然会和老爷遇上，慕容家向来不沾染江湖之事，不可能有这类仇人，倒未必会有什么危险。但慕容老爷若是前来赴人之约，所见之人必非常人，只不知是敌是友，这样想来，老爷孤身一人，岂非犯险？

　　想到这儿，便欲催马往回走，刚回到路中间，便又听见一阵细碎马蹄声夹着车轱辘滚动声，马蹄闲散，起身站在车辕上往前看，透过稀疏的树干，百米之外，一辆青布马车缓缓驶来，车前坐了两个人，一个身着灰布短衫，是集市上常见的车夫打扮；另一个蓝衣长衫，身形来看似是年轻公子，一路不断四处探看，像是那家读书的公子雇车出来散心。

　　车行近来，看清来人的脸，赵管家心里一惊又一喜，踏破铁鞋，却在此刻遇上，当真是有天助之，当下将马栓到一边的树上，人跳进草丛后面躲着。

　　蓝衣公子是慕容乾，他与冯清当时是从姑苏城北门出城的，近三个月来，他已经将姑苏城北门外五里以内的地方翻了个遍，木舜华看在眼里，劝他适可而止，慕容乾心里明白，冯清失踪许久，被自己找到的可能性，实在是少之又少，况且自己根本连两人坠崖的确切位置都不知道，但心里却总是放不下，任由木舜华说，依旧常常雇马车出城，早上出去，至晚方归。

　　木舜华并不是好脾气的人，得知慕容乾今日又雇了马车，当下冲到慕容乾住的院子里，刚好迎头撞上他从里面走出来，吓了一跳。

　　“姑娘有何指教？”慕容乾满面狐疑，一手整理衣衫，一边将她往里让。

　　木舜华原本是要直接破门而入的，被慕容乾当面一档，气势倒弱了几分，想想又冷着脸开了口：“慕容公子欲在我这小楼里寄居到几时？”

　　慕容乾听她语气不善，心下赧然，却也不免疑惑：“不知在下何事得罪了姑娘？还是姑娘来了葵水，心下不豫？”

　　后一句话让木舜华气不打一处来，又不好往他身上招呼，竟然一掌将桌角上的花瓶打飞，瓷片哗啦啦碎了一地。

　　慕容乾脸色突变，往后退了几步，晓得木舜华的性格向来是一阵一阵的，率性而为，吃软不吃硬，便在一边站了些时，收起前话中的调笑之意，重新开口：“姑娘不妨有话直说，不必憋在心里。”

　　木舜华闻此，倒是稍稍冷静了些：“若是一直找不到贵府家仆，公子便一直寄居在我楼中，靠些许润笔费为生吗？”

　　慕容乾愣在当下，不发一言，脸色却逐渐灰败。