除了观琴，大概不会有人用“清风朗月”四个字来形容名动江湖的烟雨楼主，江湖传闻中，他残忍噬杀、好女色，空有一副好皮囊，不似名门正派，冒着邪气。
只有她知道，那都是错的，慕容乾从来不近女色，从来没有。
在她心里，他似乎还是那个一跟姑娘说话就红了脸的玉面书生，即使他灭了惊鸿山庄，暗中召集江湖势力、参与争储，但惊鸿山庄不义在先，以血还血并不违背道义，争储也是被人所迫，似乎桩桩件件，慕容雪墨都只是被推着往前走，好像只要没看见他手上真的沾血，他就不是那个杀伐果决的江湖帮主。
她错了，错的离谱，即使他们都失去了家人的庇护，孤身立世，但他们从来不是同类人。
一股寒气袭上身来，是从心底忽然出现的，没有任何具象的感受和行动，床上的人不说话、也没动，她似乎在这一刻才意识到自己的危险状况，恐惧即刻攫取了她的全身，连痛都顾不上了：可笑的是，原本一心求死的人，居然也会害怕，这一刻又希望自己能活下来。
今日是抱着赌一把的心情来的，一再越界，慕容雪墨对她的信任早已衰减，堂前双亲已逝，孤孑一人，生无可恋，但慕容雪墨却不准他死，她以为，是可以再生的希望。
没想到如今，却让自己陷入了绝境：原本不用死的，只是多走了那一步。
荒谬的是，如果她不走那一步，前面的所有都会死于未知，所以，这一局，从今晚走出第一步开始，就是注定失败的。
想到这儿，心底一股热气上涌，嘴里的血腥味越来越重，想笑，却连扯动嘴角的力气都没有：说到底，自诩善于察言观色，揣摩人心的观琴，根本没有看到慕容雪墨的心。
慕容楼主的那一脚，并没有分毫收力，任何触犯到烟雨楼主权威的行为，都该死，但至少有一点，观琴是对的，在走到那一步之前，慕容雪墨都能原谅。
而观琴，触碰到了一个只有慕容楼主自己知道的秘密。
他的师父，曾被慕容老爷利用后抛弃，女子的仇恨，真的能够铭刻数十年，一直不忘，她让慕容瑨以为，时间冲散了过去的痕迹，她教慕容乾武功、教他谋略、教他识人，却在他急于求成、走火入魔时冷眼不救，致使精功受损，不得不断根求存，她的复仇，直到她死去的那一日才停止。
容下过一个有断袖之癖的大少爷，容不下一个不男不女的阴阳人，这个人，能做烟雨楼的楼主，做不了慕容家的长孙，所以慕容瑨拱手送他入旧情人之门的时候，他就已经没有退路。
每年冬天，慕容雪墨都要进山闭关一段时间，今年也不例外，从他13岁出宫回到慕容家之后，再也没有过贴身的侍婢，入住烟雨楼之后，也从不许人近身伺候，初五那日，他打点了行装，启程进山。
远山一片开阔，慕容雪墨收敛心神，马蹄轻缓，极目四望，道旁一棵树上骤然传来一声粗劣的鸟叫，一只乌鸦立在光秃秃的树顶端，声音凄厉，听在耳中只觉百爪挠心，寒冬腊月，路上行人稀少，更添凄清。
晨光尚早，不远处的山顶，太阳被灰色的云紧裹着，露出些微的金色光线，山间的雾气氤氲成一片薄纱，朦胧间山形树影看不真切，慕容雪墨收紧被风吹乱的大氅，回头望了望，扬鞭打马，马蹄急促，很快消失在不远处的山中。
过了半晌，尖叫着离枝高飞的黑鸦，叫声生生被掐断在寒冬的风里，空中骤然跌坠，消失无踪。原本空荡荡的城墙垛，露出一张小脸，被寒风吹得脸色乌青，正是子夜，她一路从十八巷跟过来，机敏的躲过城墙守卫，溜到了城墙上。
子夜警醒，一早听到楼主出门的声音就一直跟着，直到确认他不会折返，这才悄悄返回城里，不是去往十八巷，而是崇致坊。
长于狼群之中，子夜有着非同一般的机敏，目力和耳力都非常人所及，那日她在门口站了许久，知是冯清伤了观琴，心里已经起了杀意，奈何师父先前的处罚还历历在目，但无论如何，不能轻饶了他，况且，只要自己做的隐秘，师父也未必就能发现。
一连数日，子夜都在崇致坊埋伏着，不费什么力气，就掌握了冯清的活动路线：每天清早出门，巡街至中午，回衙所交班，下午在衙所整理内务，晚饭时分回家，他已经从那小院子搬走了，仆人遣散，在陈叔家附近找了一间小两厢的房子，每月缴租。
陈叔问了几次，冯清只说，小灵一人在家不放心，跟陈嫂一起有个照应，眼看着冯清一日日的沉默，只当是成了亲，性子稳了，也就没有再提起。
成亲后不久，冯清就想着带小灵北上，去给爹娘扫墓，他生于淮中，但记事起就在定安城郊的村里长大，娘亲病逝后葬在村后的山上，爹在世时，每年清明岁末都会带他去扫墓上香，之后爹意外过世，葬在定安城东城门外的荒林里，他入宫，后随主南下，终无法时常照应，双亲坟前无人祭扫，忝为人子。
小灵自小无爹娘教养，没有大家闺秀那般娇养娴静，幸得天性纯善，长于山野之间，比平常女子又多了几分大方和爽气，先前被观琴劫持，后来复返，只稍问了几句便揭过不提，不久随冯清搬出小院，在一间平房里安家，家里家外都操持的井井有条，冯清不说，她也不多问。
冯清和小灵都是孤儿，除了陈叔一家没有别的亲友，除夕过后，陈叔一家就回乡下走亲访友，衙所这几日不用他值守，便决定趁早动身，北上定安。
初五那日，一辆普通的青麻布驴车，夹杂在一片华贵马车和简陋的板车中间出了北城门，正值年休，街边大半铺头未开，休假官员的马车占据了官道和主城门，偶有外饰华丽的富商马车可以通行，只有角上一个低矮的小门供平民通行。
出城之后，直奔向朝北的大道，姑苏地处江南，物产丰饶，河运和陆运都很发达，每年有不计万数的货船和商队，经由水陆两道，源源不断运往定安，出城北上的路常常拥挤不堪，但此时仍是年休，春贡未到时日，因此，官道上还很空旷。
驴车晃晃悠悠的往前，冯清赶车，小灵没有在车里坐着，而是趋前将车帘掀起，挂在车前，借着夫君的肩膀稳住身体，两人不紧不慢的说着小话，冯清的脑子里，爹娘已经淡成了一个模糊的影子，但尚有一些灯下缝衣、田间玩耍的记忆，构成了他儿时记忆的温情触角，盖过他在宫里、在慕容家举目无亲、孤身一人的苦闷。
行了半日，在一个岔口停了下来，一条官道往北延伸，消失在不远处的山脚，道路右侧是一条小路，路宽一丈，边上野草枝蔓，乃是通往周边村镇的小道。一座孤零零的茶棚就在两路中间，泛黄的茶幡高高树立，迎风招展，三间草棚、几张桌台，冯清将驴车拴在路边的树上，和小灵在最靠近大路的桌边落座，叫了茶和清汤面，稍事休息。
正值节休，过路人不多，总共五张桌子，两张都空着，靠近冯清的那一桌坐了几个行脚汉，路边的那辆装着货物的车应该是他们的，正大口就着茶汤啃面饼，满面风尘，想来走了不少路；远一点的是一名身着灰色长衫的清瘦书生，随身只有一只青布包袱，约摸是上京的考生。
当今圣上以武夺权，天下文人士子不齿，科举废弛，不得不依靠门阀举荐官员，导致朝臣皆自门阀，后帝弘以雷霆手腕打破门阀对官员任选的垄断，新设武举科考，逐步荡清官场，使天下士子既可独善己身亦可入世为官，盛世之相初显，江南乃富庶之地，文风开放，每年有数百举子奔赴定安，谋求仕途。
当年慕容乾出宫之后，慕容老爷让他一心向学，准备科考，借着皇子陪读的身份，一举得中，不仅能光耀门楣，亦可解慕容家之困局。冯清做书童，在学堂陪读，听夫子讲处世修身之道、忠君为国之行，也曾想过，若当年生活安稳，自己今日也可能如这清瘦书生一般，凭满腹经纶挣一份功名，但如今……
江湖之远，两人并没有什么一定要再见的理由。这样，自己、小灵、陈叔一家，终于可以安稳的过日子了。
想到这里，原本有些低落的心情稍稍平缓，起身去给驴子添草。
头发花白的老板佝偻着身子上了茶，便回屋去准备饭食。小灵原本看着冯清喂草，看着看着，鼻端飘来一股奇异的香味，常年接触药草的她对气味极为敏感，刚要出口呼救，眼前一黑，就晕了过去。
几乎是在一瞬间，聚集在茶棚的寥寥数人都飞快的散去，只剩空空的草棚，桌上粗茶的热气慢慢散去，角落里埋头吃草的驴子抬头看了几眼，叫了两声，又低下头去，不远处的一棵树上，群鸟尖叫高飞，消失在更远的山中，一片密集的乌云自北面天空而来，快速席卷而下，少雪的姑苏，迎来了青岚十年的第一场雪。