太子妃并非一个官职，不需要向大臣一样定期上朝或者每日到衙门办公。严格地说，太子妃只有参加皇家举行的各种仪式这一项正式工作。加封大典后，朝廷也举行了一些小的仪式，但都不需要后宫的娘娘参加，太子妃这几个月就很闲了。与太子妃的身份类似，太子也不是一个官职，也没有正式的工作。虽然历代的皇帝都会给太子一些诸如参加朝会、主持庆典、慰问官员、巡查边疆之类的工作，但本朝明显是个例外。

　　太子和太子妃两个朝廷的闲人也乐得自由，经常相伴在皇宫闲逛，赏花、看人、欣赏恢弘的建筑，倒也其乐融融。太子热情地带着新来的太子妃走过了宫中的每条小路，详细地介绍每座宫殿和他的主人，偶尔也提提自己幼时在宫中的趣事。周若雪很惊讶太子如此熟悉这里，大概很闲的夫君在自己没来前也经常独自一人在宫中闲逛吧，所以他很开心能有人一起欣赏这座宫城，若雪如此猜测。

　　除了陪太子游览宫城，太子妃也经常拜访各宫的娘娘们。万福宫去得最多，伍贵妃总是带着她标志性的爽朗笑容热情接待她，拉拉家常，偶尔感叹几句“内务府给太子妃做的衣服也太少了！”，再送点小物件作为礼物。万宁宫她也去得很多，自从上次送别后，杜贵妃明显善意了一些，话也多起来，杜贵妃的学识和涵养让若雪很是仰慕。其他宫的娘娘大多像从前的杜贵妃，礼貌客气却能感受到刻意的距离，所以若雪都呆不了多久就起身离开。让若雪遗憾的是，宫中没有再举行宴会，楚王也没有被召入宫过，所以很久没见面了。深居简出的魏王妃也有段时间没进宫了，周若雪很想念两人。

　　除了这些人，周若雪最常拜访的是南门阁的太妃们。帝国的皇帝驾崩后，大行皇帝临幸过的后妃会被册封为太妃，不得改嫁，有子女的太妃被允许出宫投奔子女安享晚年，没有子女尚存的太妃由内务府负责养老住在宫中。南门阁是宫城南门的一间小阁子，先皇留下的太妃们大多被安排住在南门阁附近的房子里，百姓常戏称“南门阁，关着未亡人的伤心地哩。”，所以南门阁的娘娘成了太妃们的代称。

　　周若雪喜欢和太妃们聊天，因为她们都没有参与政治，不会对太子妃有所忌惮。再加上南门阁向来冷清，难得有周若雪这样年轻尊贵的娘娘来看她们，太妃们也很是欢喜，也很愿意讲讲她们所知道的。另一方面，从太妃们这，周若雪可以听到很多其他嫔妃不可能知道的皇族和朝臣们年轻时的趣闻，对她尽快熟悉朝廷和后宫的大人很有帮助。周若雪最常拜会的是李太妃，李太妃只比成宗长几岁，她出身小贵族李家，15岁那年和一批年轻的贵族小姐被选入宫中，她陪伴先皇多年虽生有子女可惜都没有活过成年。许多年过去了，当年一起入宫的姐妹死的死、出宫的出宫，只剩李太妃一人留在南门阁做她的“未亡人”。

　　周若雪让绿衣拿上点心礼盒来到李太妃宫中，已过花甲之年的李太妃身体依然硬朗，思维清晰。早已把周若雪视为忘年交的太妃看到太子妃进来非常开心，连忙起身迎接。

　　“老身拜见太子妃娘娘，太子妃又来看望我们这些老人家啦！”

　　“拜见李太妃，内务府送了一些点心过来，我觉得很是美味所以拿给太妃尝尝。”说罢示意绿衣打开礼盒摆在桌子上。

　　李太妃饶有兴趣地拿起一块尝了尝，赞道：“果然不错，很好吃啊！太子妃请坐，你们快去砌壶茶来。”

　　两人坐定，茶也端上来，李太妃问道：“太子妃娘娘今天想听谁的故事啊？”

　　“太妃知道我的心思，我又来听故事了！”若雪笑笑继续说道，“给魏亲王准备的接风宴上我曾有幸见过一次齐国公，姬家是先皇后的娘家，我今天想听听他们家的故事。”

　　“老身不论在前朝还是当朝都算这宫中闲人，没什么事就爱听故事，当然应该讲给太子妃娘娘听。可是现在的齐国公老身不太了解，我就讲讲他父亲的故事可好？”

　　若雪点点头。

　　李太妃整理了一下思路，开口道：“姬家的祖先早些年在关中经营药材生意，经过几代苦心经营，生意越做越好，成了富甲一方的关中富豪。一直到某一代，出了为非常会读书的姬家公子，参加当年的科举高中状元，又被当时的皇帝选为驸马，一时风光无限。这位姬公子很会经营，利用皇帝女婿的身份和察举征聘制度安插了不少同族人在朝廷做官，再经过几十年的经营，姬家已经成了关中赫赫有名的豪门大族，族人也弃商从政不再做药材生意，这样一直传到姬岚的手中。姬大人饱读诗书、满腹经纶、雄才大略、深谙治国之道，侍奉两朝，在先皇朝时立下大功被封为齐国公，一时权倾朝野。先帝在时也跟老身谈起过齐国公是是难得一见的经世人才。姬大人不论对皇帝，还是对朝臣，甚至对平民百姓都不卑不亢，礼待众人，很得人心。加上他容颜清秀，所以虽然身材矮小瘦弱，也有很多女子倾慕呢，哈哈哈。”

　　李太妃讲起先齐国公面容泛红、止不住的笑意，她很快注意到自己的失态连忙吃几块点心掩饰，继续说道：“先帝晚年太子早逝，一时间各路皇子纷纷奋起谋求储君之位。还沉浸在白发人送黑发人的痛苦中的先帝又看到自己的儿子们兄弟相残更加痛心不已，索性由得皇子们斗来斗去不再理会。老身现在想起先帝最后的那几年都心疼不已。”李太妃感叹良久。

　　周若雪安慰道：“兄弟相残争夺帝位，自古如此，太妃看开些。”

　　稳定心绪，太妃继续回忆道：“在诸位皇子中，齐国公最终选择了当时并不突出的八皇子，后来又将女儿嫁给他做皇后。现在证明齐国公当初的选择是正确的，当今圣上是难得的有为之君。据说齐国公和八皇子比起君臣或者翁婿，更像是对忘年交的朋友，宫中传说他两经常在帝都附近的水面泛舟、谈谈诗词歌赋、也聊聊朝廷政治，天南地北无所不谈好不快活。由于齐国公的大力支持，八皇子在朝廷的人望越来越高，连先皇都动过立储之意，可惜还没下定决心就驾鹤西去。后面的故事大家都知道了，八皇子有齐国公和安雄安大人的帮助，加上他本人的过人能力，取得大位水到渠成，至今三十余年已。”

　　李太妃喝了口茶，休息了一下继续说道：“大概二十多年前，皇上就开始打压姬家了，可能是帝王的危机感让陛下忘了当年的泛舟交心之谊了吧。齐国公何等人物，又颇得人心，虽然他一直顾念朝廷颜面，不愿君臣失和所以一退再退，陛下也没有完全压制姬家的势力。一直到十八年前，齐国公带着遗憾和担忧离去了，只留下一对儿女，他的离开是我们所有人的损失，天下人无不痛哭。”李太妃说到这眼眶湿润，忍不住擦擦泪。

　　“太妃娘娘似乎对老齐国公印象很好啊。”

　　“老身侍奉先帝时曾与齐国公有过数面之缘，老齐国公确是一个让人过目难忘的人啊，与他交谈真是让人如沐春风。我记得有次皇家宴会，我的礼服裙摆被一位大人踩住了，那位大人位高权重，年龄又长，我当时入宫不久，只是一个不得宠的低阶妃子，一时也不敢贸然上前很是犹豫。正好齐国公看见了，他走近那位大人礼貌地说起了此事，解除了我的尴尬。又拿起我的礼服裙摆拍拍灰还给我，还问起了我的出生和家乡，一晃好几十年过去年，上次和齐国公聊天仿佛是上辈子的事了。”就像个普通的老人在回忆过往的甜蜜时光，李太妃沉浸在回忆中。

　　若雪没有打断她，安静等着这位老奶奶回过神。

　　“哎呀呀，老身一时走神，怠慢太子妃了，快喝些茶。”李太妃回过神来有些窘迫，连忙帮若雪倒茶。

　　“太妃客气了！我也经常回忆在外京无忧无虑的时光，很能理解您。不过，我还有点疑问，您刚刚说老齐国公留下一双儿女，他没有其他孩子了么？”

　　“是的，老齐国公与发妻感情很深，没有与妾室生下其他子女。他只有先皇后和现在的齐国公两个孩子，本来一个在后宫、一个在前朝也挺好，可是皇上已不再倾心姬家也冷落了皇后，皇后英年早逝真是可惜。”

　　“太妃与先皇后也有接触么？”

　　“老身曾与先皇后有数面之缘，她虽然性格柔弱确是个好人。可惜宫中人都看得出来皇上并不疼惜这个瘦弱的女子，皇后自入宫以来就备受冷落。她一人在后宫无依无靠很是孤独，所幸后来有了太子，母子两人好歹互相有个伴。遗憾的是，十五年前，太子殿下十岁的时候先皇后英年早逝只剩下他独身一人，活在风雨飘摇中。”

　　“不过现在好了，我来了嘛！”看着太妃又开始伤感，若雪连忙安慰道。

　　“是啊！是啊！”太妃展开愁容露出笑意，“太子能遇到周小姐这样聪慧又善解人意的太子妃是他的福分，希望太子妃能看在他独自一人长大的可怜身世上多疼爱他些！”

　　若雪郑重地点点头：“太子是我的夫君，我自然会照顾好他！”。

　　犹豫了一会，太妃说道：“虽然这样说很危险，老身是真心希望太子能顺利继承大统，姬家能恢复往年盛景。”

　　“这也是若雪所希望的，我自当竭尽全力！”

　　两人再交谈一会儿，收获颇多的周若雪起身告辞离开南门阁，她对太子的了解又深了一些。