预赛最后一场水蔓烟面对的是一个凶神恶煞的拿着武士刀的武士，头上扎着小揪，腆着肚子，双眼如铜铃，脚上穿着人字夹。他上来后先将衣服褪下，系在腰间，行了一礼，拔出武士刀。

　　比赛开始后，水蔓烟便发现面前的人并不如他的体型显示的那样，相反十分灵活，刀刀狠绝，不留余地，想必经过数年的刻苦锻炼，基本功扎实不可怕，可怕的是他经历的实战不是生就是死。这个叫八浪武士之前的对手没有一个活着走出去，看见实力悬殊的两人，周围的人都为那个小个子冷吸了一口气。

　　水蔓烟应对稍有些吃力，仔细寻找八浪的弱点，八浪攻守合一，没有丝毫浪费，水蔓烟只得放弃这一策略，采用强攻。见水蔓烟攻势凌绝起来，八浪神色未变，心里却对这个小个子有了一丝佩服，在他手下走了这么多招，实力不可小觑，终于可以遇见一个相当的对手。双方胶着交战中，水蔓烟体力渐感不支，八浪依然精神奕奕，不采用伎俩，水蔓烟迟早会输。水蔓烟加快了步伐，终于抓到机会抓住了八浪的小辫子，八浪吃痛，攻击姿势有一丝滞后，水蔓烟岂肯放过如此大好机会，趁势拿下了八浪，将他打败。

　　八浪神色戚戚，原以为经过那么多年的苦练，自己已经无敌，没想到输给了面前的小个子，拿起手中的武士刀便想切腹，水蔓烟眼疾手快，将武士刀踢落。“输了一次便要死？”

　　“你不懂。”八浪气恼水蔓烟阻碍，又想捡武士刀。

　　“我今日胜之不武，情非得已，若正经比武，我定会输给你。”

　　“输了便是输了，我不会找借口，你也不必安慰我，看你的模样定不是我们猛刺人，根本不懂我们猛刺的信念。”

　　“人外有人，天外有天，输一次便死是懦夫的行为，真正的武士是不会被失败打倒的，只会一次次站起来，这才是真正的武士。”

　　“你”想不到面前的人竟然说出这番话，八浪有些动摇，水蔓烟趁势说道：“今日是因你的小辫子输了，便割掉小辫子，排除失败的干扰。”

　　八浪的小辫子是他的标志，今日因它失败，八浪抓起武士刀猛地将自己的小辫子割掉，“来日我必定胜你。”

　　“我等着你的挑战。”水蔓烟见八浪重新燃烧斗志，豪气的回应道。

　　八浪拿着武士刀，捡起割掉的小辫子离开，水蔓烟也回到了客居。

　　比武安排的紧凑，水蔓烟只能加快恢复体力，所幸明天只有二十人进入决赛，只要胜一场便行，至于什么第一的宝座，凭水蔓烟现在的实力，差之太远。只是想要在决赛中获胜一场，难之又难，今日便是凭运气获胜，进入决赛的对手肯定强之太多。

　　决赛中，第一轮淘汰赛的对手居然是杨昊铭，自从几年前与他在乐园交手后，许久未跟他比试，只是两人必须淘汰一人，两人都有着自己的目的，不肯放弃。

　　围观的人没有料到，这两个异邦人的决赛如此精彩，围观的人竟有大半在看二人比赛，一人如虎，一人如狐，猛烈而狡黠的战斗高潮迭起，从彼此的最初试探，到中间的互留一手，再到高潮的全力以赴，两人未留丝毫余力，不顾生死。最终获胜的是如虎的杨昊铭，身上带着伤和血，败了的水蔓烟脸色惨白，想必也好不到哪里去。接下来的几场比赛，由于杨昊铭缺席，最终获得了第十名的成绩。

　　觐见猛刺王室的那天，杨昊铭和水蔓烟身上的伤已经能起床。“这场比武我没有放水。”杨昊铭说道。

　　“我知道，这是我们的选择，你要是放水了，我们怎能如此痛快的比一场。看来我始终比不过你，乐园人间比试那场输了，还以为最近几年自己进步了，没想到这次还是输给你，不过我输得心服口服。”水蔓烟说道：“恭喜你进入决赛，早日找到不二盟的线索。”

　　“你放心，到时候我会想办法让你也进入王室的。”

　　水蔓烟笑道：“那我在这里等你消息。”

　　杨昊铭第一次走进猛刺的王室，全无西渝的奢靡之风，院中除了植物点缀，便是白石铺成的小路，池塘里几尾鱼游来游去。门廊大约一寸宽，两寸高，进入门廊便需换上室内鞋，猛刺的大门左右推拉打开。

　　天王接见的地方是武场，猛刺天王比想象中更要年轻，大约二十岁左右，头发篦在脑后，穿着大格的和服。

　　“欢迎你们，我的勇士们。”天王的声音有一丝阴柔，“作为奖赏，今天你们可以挑战我，胜利的人我将封他为右将军。”

　　众人一听赏赐如此丰厚，早已按奈不住，只是当对战后，杨昊铭才发现面前的天王刀技如此出众，在场的人均不是对手。

　　天王失望的看着面前的武士，他注意到那个异邦人一直在观察，没有动静。“你为什么不挑战，是没有信心吗？”

　　“天王提到的赏赐让我没有动心。”

　　“那你想要什么赏赐。”

　　“我希望能自由进入王室。”

　　“你们异邦人真奇怪。”德裕天王听到后忍不住笑道：“这有何难，来吧。”

　　杨昊铭早已拟定了对策，出手便用了全力，德裕天王赞赏的盯着他，手中的动作却没有停，联想到水蔓烟预赛获胜的招数，杨昊铭只能采用一下了，若在平时，全力应战才是他的本色，只是比武中受的伤并未全好，拖下去对自己无意。

　　当天王脑后的头发被抓，天王有一些恼怒，下令卫兵将杨昊铭捉拿起来。

　　“比武胜之不武，这种人也配来这里。”德裕天王恼怒的说道。

　　杨昊铭胸有成竹的说道：“素问猛刺王室不拘小节，今日输了便要找借口吗？胜利不应该用尽各种办法吗？失败的借口，成功的托词。”

　　德裕天王狠狠盯着面前的人，终于挥挥手，示意卫兵下去。“你很有胆量。”

　　“我不怕死，连死都不畏惧，自然有胆量。”杨昊铭牵动了伤口，血迹氤氲出衣服。

　　“你身上有这么重的伤？”

　　“若非如此，也不会出此下策，还请见谅。”

　　“原来如此，你先在宫里休息，等你休息好再战。”德裕天王说道：“另外你的请求我准了。”

　　杨昊铭如愿进入王宫，他的见识和各项技艺很快获得了德裕天王的赏识，宫里从开始对他的戒备也慢慢放松，变为尊重。

　　宫中已经大半摸过地形，交谈人数亦不少，只是不二盟的线索全无，月上中天，杨昊铭抹黑继续寻找线索，忽然听见一股水声，他收轻脚步，绕过山石，发现面前是一滩温泉，升起的雾气朦朦胧胧，杨昊铭依然看清了面前的是一个长发的女子在洗浴。诧异下杨昊铭想到非礼勿视，面前的女子背面看身材窈窕，肌肉匀称，应该是德裕天王的女人，只是为何这女人深夜独自洗浴。

　　杨昊铭退出的时候不小心踩到了落叶，发出了轻微的声音，没想到女子似有察觉，转头望来，杨昊铭借着月光忽然发现面前的女子竟然是德裕天王。许是太过震惊，德裕天王瞪着杨昊铭，杨昊铭也目瞪口呆，终觉不妥，转身快步离去。

　　第二天杨昊铭称病，第三天亦如此，直到德裕天王独自走到了杨昊铭居住的房间。两人独自呆在封闭的空间，气氛有些尴尬。德裕天王饶是多历风雨，也觉不知从何说起。沉默终被打破：“你看见了？”德裕天王开了口。

　　杨昊铭点点头，这几日联想到和德裕天王接触的细节，自己早该发现的，他下巴上没有浓密的毛发，衣领虽包裹住脖子，有一次探头的时候杨昊铭发现有些异常也未深究，当时一心要应付德裕天王，这个聪明的天王不仅武力强，文学上也丝毫不逊色，学习新物事也极其快速，本想马虎应付，就像应对水凌川一样，没想到要花费更多的心力。另外还要放心思在不二盟线索上，所以有些细节杨昊铭选择了自动忽视。

　　“对于此事你需绝对保密。”德裕天王收起了犹豫，严威并济的说道。

　　“此事我绝不告知外人。”

　　“那我们继续昨日未完成的将棋。”德裕天王命人将棋盘拿来。

　　许是因为被杨昊铭发现秘密，德裕天王有些动作在杨昊铭看来便有几丝女儿情态，特别是杨昊铭盯着德裕天王的时候。不得不说对于面前这个优秀的西渝人，德裕天王是有好感的。

　　“今日我想出宫。”杨昊铭说道。

　　“这么突然？”德裕天王没有料到杨昊铭提出此等想法。

　　见杨昊铭不再说话，继续专注下棋，德裕天王开口道：“是有要紧事？”

　　“我的朋友在瀛郡等我，本想当日觐见后出宫，没想到耽搁了这么长的时间。”

　　“原来是这样，何不如让你的朋友也进宫？”德裕天王说道，他倒想看看杨昊铭的朋友到底是什么样的人。

　　见德裕天王轻松走进自己的圈套，“那我下完这盘棋便让他随我一同入宫。”

　　等到杨昊铭出宫见到水蔓烟，水蔓烟已候多日，水蔓烟并未闲着，对猛刺瀛郡的经济文化军事查探了一遍，在预赛胜出后虽不能进入王室觐见，亦可进入军队待用。

　　交流了彼此的收获后，杨昊铭最后一个消息震惊了水蔓烟。猛刺王室的德裕天王居然是一个女子，要知猛刺素来以男为重，女子在家服侍，要是这个消息传出去，猛刺定发生大变。只是德裕天王并未铡草除根，难道是对杨昊铭有特殊的感情，处于女子地位的水蔓烟很快便想透了这份关系：“德裕天王是否中意你？”

　　见水蔓烟抛出此等话语，杨昊铭愣了一下；“怎么会？”

　　“据我的判断八九不离十，你仔细想想他为何没有杀你。”

　　聪明的杨昊铭很快便想清，只好无奈的苦笑了一下。

　　“这可是好事，为了我们的目标，只能牺牲一下你的美色了，也许到时候需要你使用美男计。”水蔓烟难得的调侃起杨昊铭，杨昊铭的脸色臭臭的，似乎觉得有些耻辱，终究答道：“为了越来比，值了。”

　　“据密探报，当时昭和天王无子嗣，晚年生下了一对龙凤胎，视若珍宝，王姬却在六岁因意外去世，所以去世的应该不是王姬，而是王子，昭和天王已无能力在繁衍子嗣，为了不使王权旁落，所以玩了一出狸猫换太子的把戏。”水蔓烟想到之前王室的信息，大胆的推测道。

　　“那王姬每日男扮女装，承担国事，竟然还如此优秀。”

　　“你对德裕天王有了好感，我要提醒你一句，德裕天王定然与不二盟有关系，你不要放太多情感在里面。”联想到杨昊铭曾经为了冯绾绾黯然销毁，水蔓烟担心杨昊铭再次崩溃。杨昊铭外面冷漠果敢，对于感情却太脆弱。

　　“我知道，我不会的。”不知是说给水蔓烟，还是说个自己，杨昊铭的语气透露出坚决。