水蔓烟和李瑾玉青梅竹马长大，却是第一次同行，各自经历了太多，两人一路沉默，此去九黎还需数日，两人说话却不超过十句。
“你累了吗？”李瑾玉决定不再沉默下去，这是他们第一次同行，也许也是最后一次。
“不累。”
“这里的风景和都城完全不同，很久没回都城了，还记得当日你走的时候，黄灿灿的稻谷一片片，像金色的波浪。”
水蔓烟似乎也想起了那日的场景，“沧梦繁华如斯，九黎原始荒凉，其实各有各的韵味，因为不同所以有趣。”
“那你喜欢繁华的地方还是原始的地方？”
“繁华如牢笼，在外面的时候羡慕，进去了却出不来。”
“那不如不进去了，你看天上的大雁一排排，自由的飞翔，路边的植物迎风而舞，连空气都透露出自由的味道。”
水蔓烟张开双手：“我这样像飞吗？”
“你小心点，被马摔下去可惨了。”
“我骑马骑了这么久了。”
“骑马时间久不代表技术好。”
“那要不要比比？”水蔓烟问道。
“好啊。”
两人策马奔跑在荒原上，头发飞舞，水蔓烟的脸上露出已久的神采飞扬。
接下来的几日，两人找回来小时候的感觉，一路谈天说地，探讨军事、李瑾玉摘来狗尾巴草，为水蔓烟带上草做的王冠，李瑾玉则装成侍卫，走在水蔓烟身后，看她登上土台，土台下的草木飞舞，像是百臣拜恩。
到了九黎，水蔓烟惊诧于九黎的变化，可以说是翻天覆地，在陈北梓的引导下，水蔓烟见到了阔别已久的学生术赤，第二任平大帝。
“恭喜你当上平大帝。”水蔓烟坐在客座说道。
“师傅，这都要多谢你。”
两人客气了一阵，水蔓烟说道：“我知道这个要求有些唐突。”
“师傅请讲。”
“不知九黎是否可以借兵？”
“师傅我很早就听到当归城的事情，只是九黎内乱新平，我尽力。”
“那就谢平大帝了。”
“师傅客气了，九黎永远是师傅的第二个家。”
“对了，你是如何处理苏塔母子？”
“他们被软禁在城南。”
“我想要去看一下他们，不知是否可以？”
“当然。”
陈北梓领着水蔓烟来到城南，“不知为什么，术赤明明还和以前一样，但总给我的感觉不一样了，是我多虑了吗？”
陈北梓沉默不语：“你过几日便知道了。”
“我一人进去，你们在外面等我吧。”水蔓烟对陈北梓和李瑾玉说道。
“苏塔。”水蔓烟看着完全变了模样的苏塔，轻声喊道。
苏塔回过头看到：“是你？”
“术赤看来对你们挺好。”看着周围的装饰，水蔓烟说道。
“怎么，术赤没有杀死我们，你感到不高兴。”
“苏塔，当初都是情非得已。”
“情非得已，你用药控制阿布汗也是情非得已，你明知道他爱你，你说什么他都会同意，你却不相信他。”
“他当时攻击西渝，纵容手下行凶，我怎么能忍受。”
“是呀，高高在上的西渝王姬又怎么会真的看得起我们九黎人，只是当我们有价值的时候便低下身段，没有利用价值后便抛弃，即使是你现在扶上位的术赤，你以为他是真心感谢你，做梦。”
“我从来没有这么想过。”
“是吗？不过我觉得术赤倒是很懂你，从你那儿学到不少东西，你们西渝人的心机真的是太深了，现在也只是你自作自受。”
“苏塔，你以前不是这样的。”
“我以前是怎么样，还不都是你害的，你不光害了我，还害了阿布汗，连我们的孩子也不放过。”
“你的孩子呢？”水蔓烟环顾一周，并未看到。
“你以为术赤真的会养虎为患，你走吧，我不想看见你了。”
水蔓烟被赶出去，“术赤杀了苏塔的孩子？”
陈北梓点点头，“术赤成为平大帝后，一切都变了，你还是做好心理准备吧。”
当晚术赤设宴，曾经孩子团的人都成了术赤的左膀右臂，孛儿帖更是嫁给了术赤，沉稳了许多。
“都兰呢？怎么没看到。”酒过三巡，水蔓烟忽然发现少了一个人。
术赤听闻这个名字，脸色不好，一旁的陈北梓小声说道：“不要在他面前提这个名字。”
孛儿帖见气氛不好，“师傅，我最近排练了一个舞蹈，你想看看吗？”
“当然。”水蔓烟借助台阶下了台。
晚宴过后，众人回住的地方。“都兰发生了什么，另外乌多兰乌多斯，还有芒格我怎么都没看见。”
“乌多斯乌多兰还在养马，芒格被驱逐出九黎了，我也不知道他在什么地方。至于都兰，当初他背叛了术赤，帮了苏塔的孩子，被处死了。”短短的三言两语水蔓烟已经大致明白九黎并不像初见的那样欢迎她。
“术赤对你还是恭敬有礼。”
“因为我手中有军权，其实你这次来也是一个契机，我是因为你来到九黎，现在你需要帮助，我也可以离开九黎了。”
水蔓烟随后见了乌多兰乌多斯，两人聊了许多。等到水蔓烟看到术赤借给自己的军队后，终于知道术赤已经不再是孩子团的术赤。水蔓烟谢过术赤后，请求带走陈北梓、乌多兰乌多斯、术赤很快便答应。
水蔓烟请求陈北梓找到芒格，先带领九黎军队回当阳城。李瑾玉和自己还要去高山国一趟。两人并未直接去高山国，而是找到了土坑子，接回来已经老了许多的小白。
小白见到阔别已久的主人，眼里流出了泪水，水蔓烟紧紧抱住小白，人容易变，可是动物的情感竟然比人类还长久。