再次回到新罗，已是离约定之期过了几日，新罗的形势与往日大不相同，由于西渝内乱，水均笛调回了诸葛家的军队，忙于对付各方分裂势力，每日头痛欲裂。新罗奴隶主没了西渝的军力，被秦宁带着革命军攻陷了大半，新罗三大奴隶主只能集合最后的力量，蜷缩在中央城，曾经新罗的中心，最繁华的地方。
收到柳凌到达友谊路的消息，秦宁再也按捺不住，独自离开革命军，前往柳凌回来的方向骑着快马前去迎接，当见到熟悉的身影时，秦宁面上平静的说道：“你回来了？”
“你事务如此繁忙还来接我，被奴隶主势力知道了，抓了你威胁革命军怎么办？”水蔓烟担心的说道。
“此去不过半日的路程，快马加鞭不会出事，你一路辛苦了。”
“如今新罗形势如何？”
“三大奴隶主蜷缩中央城，只守不攻，革命军无可奈何，中央城囤积甚多，如果他们不出来，呆上十年不成问题。奴隶主有西渝的帮助，武器精良，力量不容小觑。中央城当时耗费巨大人力物力修建，号称不破城，没有内部协助，只靠外力不知要牺牲多少人。”
“如此消耗对革命军不利，我军人数是奴隶主的守备军队三倍之多，再加上平民，如此消耗下去必成隐患。我也听过中央城的名声，五十年前，西渝最负盛名的王水破云率领五十万大军强攻中央城，历时一年终放弃，是乃当时他人生之一大憾。当时水破云可是将西渝的疆域扩大了三倍不止，这中央城不知经历了五十年的岁月，能否像当初牢不可摧？水破云是我父王的父王，年轻的时候意气风发，被称为西渝最伟大的王。当时西渝并不是最大的国家，水破云凭自己率领的强大战力，收复了周边数十个小国家，西渝一跃成为最强之国。若非水破云英雄迟暮，西渝的领土会更大，也许九黎新罗都不会存在。水凌轩登基后，意识到一味对外扩张不利于西渝的发展，于是一边对外伸出橄榄枝，一边对内安抚已收复的小国。针对顽强反抗的小国残余势力，以绝对武力镇压，确保了西渝一定时期内的和平。
“以我军现有攻势，短期内攻破中央城绝无可能。”
“那便耗下去，中央城是否有我们的人？”
“有，人数不多。”
“那要做好万全准备。”水蔓烟心里已经有了计划，只是那些人便要牺牲了，秦宁向来爱惜手下，暂时不说也罢。
“粮草问题你如何解决？”水蔓烟问道。
“暂时未有解决之法。”秦宁摸着额头，头痛的说道。
“你可下令昭告，寻求对种粮有高见的高人。高手往往在民间。”水蔓烟建议道。
“你说的不失为一个好办法。”
“英雄不问出身，也许解放的奴隶中便有需要的人。”
秦宁与水蔓烟并驾齐驱，策马向军营奔去，她与自己除了公事竟然丝毫没有谈别的，秦宁内心一阵失落，回到驻扎地，安顿好水蔓烟，晚上接风宴后，秦宁一人独坐，施福走了进来：“老大，接风宴上我看你一直闷闷不乐，柳凌回来了你不开心吗？你兴匆匆而去，怎么回来时却提不起兴致。”
平时不善于察言观色的施福都注意到了自己的异常，秦宁想了想，终于开口道：“你当初是如何追你娘子的？”
见老大抛出公事以外的话题，施福有些惊讶，老大向来只重公事，今日有闲心和自己聊家常，定是有异常，清了清嗓子，施福说道：“当初追我娘子的人那可是真多呀，我既没有潘安之貌，也没万贯家产，在追求者中平凡的紧，没有办法，我只能费尽心思，打探她的喜好，一味的对她好，各种心思用尽，我从来都不喜欢动脑筋，但那时候我绞尽脑汁，各种学习，因为我知道看她第一眼我便喜欢她，如果我不用心，她便要属于别人了。”
施福说得津津有味，说起往事滔滔不绝，半个时辰后，施福端起茶杯，喝了一口水，“老大，你别嫌我话多，追女人真的很费心思，不过一切都值得，每个女人喜好也不一样，就像柳凌，用我这套肯定就行不通。”
秦宁拍了拍施福的肩膀：“你怎么知道柳凌不一样？”
“女人有第六感，男人也有感觉吧，面对柳凌，我只有敬重，从未生出其他情感。她在军中这么久，知道她是女人的不少，但你见过有谁向她示过爱吗？大家要么当她是耿直的兄弟，要么当她是敬重的首领。”施福说完叹了一口气：“老大，你选了一个最难的。”
秦宁被说中心事，呵呵一笑：“我还以为自己隐藏的很好。”
“相处这么久，老大我们不懂你，谁懂你，我们一定会挺你的。老大，你和柳凌相处也太兄弟了，女人都喜欢浪漫，你要么试一试？”施福忍不住说道，现在的老大还能这样说话吗？施福犹豫了一下，冒险一次。
“怎么浪漫法？”
“听闻西坡的花开了，老大要不寻个时间，带柳凌去看看花，对了，别喊柳凌了，喊她的小名，看她是否介意？柳凌毕竟是她男装的名字，这太煞气氛了。”
“现在事业未完成。”秦宁迟疑道。
“老大，中央城非一日攻破，机会错过可就不曾有了。”施福怂恿道。
秦宁想起温泉那日，水蔓烟身着女装，委实好看，怕自己忍不住说出自己的心思，便说她男装更显英姿。
秦宁点了点头：“此事不可与他人说，你多去寻找一些方法。”
“没问题，包在我身上。老大，你那日最好送个礼物，我每次给夫人送礼物她都喜欢的很。”
“我这几日寻空便去。”秦宁辗转反侧了一晚，第二日便来到集市，到武器坊寻了一遍，选了一套盔甲，水蔓烟穿上这身一定好看，秦宁如是想的时候，看见一个糕点坊，想到施福的夫人很喜欢糕点，便买了一些。正准备回去的时候，一个小贩喊道：“这位爷，要不要看看这里的手链，都是西渝那边运过来的，价美物廉，女子都喜欢。”
秦宁看着面前花花绿绿的手链，着实没有发现有什么好看的，转身便走，小贩喊道：“看来这位爷眼光极好，这里还有一条手链，非凡品，只是这价格嘛。”小贩呵呵笑了一下。
“有便拿出来吧，喜欢的价格没问题。”秦宁说道。
小贩小心掏出一个盒子，打开盒子，里面是一条水晶手链，通体晶莹透亮，确实好看，“这不错，多少？”
“这位爷不瞒你，这可是好东西，这样吧，给你打个折，十两银子。”
“你这是讹人吧？”秦宁不能理解一个手链和一套软甲差不多的价银子，转身便走。
小贩无奈，只能喊道：“价格好商量嘛。”
“我给你三两银子，爱卖不卖。”秦宁回头说道。
小贩内心挣扎了一下，这条手链是别人在西渝都城顺来的，花了一两银子买来转手卖，谁知几个月过去都未卖出，新罗不比西渝富庶，中央城的奴隶主也许会花银子购买，这外面的人都只舍得将银子花在粮食上，哪有余银子买这些中看不中用的玩意儿。
眼看秦宁毫不动心的就走，小贩喊道：“我给你包好，包收到你礼物的人会开心。”
“真的吗？”
“那是当然，西渝的女人都喜欢这些。”
“给我包好吧。”秦宁掏出银子，拿着礼物回去了。
寻了一个借口，秦宁将水蔓烟留了下来，众人刚刚讨论完如何增加粮食生产，如今九黎摆脱了游牧生活，新罗之前比九黎强了数倍，如今却被九黎反超，待推翻奴隶制度，经济发展便要放在首位。
“将军，还有事吗？”水蔓烟问道。如今水蔓烟身为都尉，手下也有几千士兵，在军帐中大家都以军位相称。
“柳都尉，你三日后下午是否有空？”
“三日后吗？应该无事。”
“那你随我一起去探访一下民众的生活。”
“那我去安排一下，护卫队应该足以保护安全了。”
“不是”秦宁站了起来，看到水蔓烟诧异的神情，秦宁斟酌道：“我们二人去便可，太多人不好。”
想来是微服私访吧，水蔓烟点点头，倒也未怀疑，秦宁武功高强，两人同去遇到一般的人倒也不怕。
“那我先走了。”水蔓烟走出了军帐。
秦宁一直压抑着心跳，等到水蔓烟已出营帐，心跳顿时加快。她答应了，秦宁忍不住兴高采烈，此时周围无人可说，秦宁站起来，脸上的笑容任谁看了，都会诧异，严肃的将军也会如此笑？
三日后。
水蔓烟跟着秦宁探访完，牵来马匹，秦宁骑上马，却往另一个方向骑去，水蔓烟只好跟着秦宁。“老大，我们不回去吗？”
“等等再回去，你跟我来，我带你去一个地方。”
神神秘秘，水蔓烟狐疑的跟着秦宁，快马一阵后，一阵花香传来，秦宁放慢了马速，任由马信步前行，水蔓烟勒住马，“老大，我们是来干什么？”
秦宁不答话，下了马，深深呼吸了一口：“这片花海美吗？”
水蔓烟这才看见面前是一片花海，五颜六色的花争相绽放，放眼望去，花海看不到尽头。
“原来新罗还有这么美的地方。”
“这里以前种的话都是供奴隶主欣赏的，后来遮挡的墙被推翻，看管花的人跑了，花就被留下来了，没了人的照顾，这些花儿依然活得很好，他们那么美，更多的人可以欣赏，他们不再是只呆在花瓶便凋谢的花朵，在这里，她们生，在这里，她们零落成泥碾作尘，为其他的花朵提供养料。”
“零落成泥碾作尘，只有香如故。”水蔓烟想起了那首词，花儿可以任人采摘，也可以傲视群芳，看她们如何选择活法。
秦宁走在前面，寻了一个地方坐下，高大的身躯坐在花丛里，倒有些格格不入，水蔓烟忍不住笑了。
“你笑什么？”秦宁听见笑声，只见水蔓烟用袖子挡着脸，小女儿情态十足，今日应秦宁的要求，水蔓烟穿上女装，与秦宁扮作夫妇。原来她笑着是这样好看，她笑得太少了，以往的笑也是公事的笑。秦宁忍不住看呆了。
“老大，这个地方与你不太配。”水蔓烟笑着说道。
“这地方与你很配，你很久没有欣赏花了吧？”
“很久了，每日那么多事，没有时间欣赏。”水蔓烟闭着眼，张开双臂，静静的感受微风与花香的追逐。
“你喜欢吗？”秦宁躺下来，看着天空问道。
“喜欢。”水蔓烟学着秦宁的样子，躺在地上，很久没有放松过自己，父王离开后，生活如天堂跌进地狱，担心受怕，受尽生活的苦楚，“谢谢你。”水蔓烟轻声说道。
“你喜欢，等革命军胜利后，我可以陪你看。”秦宁依然看着天空。
“好。”水蔓烟闭着眼，脑袋放空，不知不觉竟然睡着了。
醒来时满天繁星眨着眼睛，想要说话。“你醒了？”耳边传来熟悉的声音。
“我竟然睡着了。”水蔓烟坐起来，摸了摸自己的脑袋。
“不要太勉强自己。”秦宁说道，“困了就睡，饿了就吃，一直紧绷，总有一天会断的。”水蔓烟睡着的时候像个孩子，嘟着嘴，秦宁痴痴的看着，直到水蔓烟醒来。
水蔓烟将身上的披风递给秦宁，“夜晚凉，你把披风穿上吧。”
“你穿吧，我身体壮，你在地上睡了这么久容易生病，我们回去吧。”秦宁从身后拿出一个包袱，“给你的。”
水蔓烟接过，发现里面是一件软甲，软甲上有个盒子。
“这件软甲不错，可以抵挡刀剑。”秦宁前几日将选好的礼物递给施福看，施福见老大送柳凌盔甲，赶紧让他换个礼物，秦宁又选了一柄长枪，施福还是摇摇头，选来选去，施福都是摇头，秦宁左思右想，前不久缴获了一批物资，里面有一件软甲。施福见秦宁最终还是选的此种礼物，只好哀叹一声，“老大你的眼光真的很、很好，柳凌不一样，也许会喜欢吧。”
秦宁不懂这些礼物为什么不好，都是制作精良，打仗作战必备之物，施福为何摇头，看来追女人果然不是一件容易的事情。
“老大，这是送我的礼物？”水蔓烟试探的问道。
“革命军有如此胜利，与你的功劳密不可分，希望你喜欢。”一向坦诚的秦宁不敢看水蔓烟的眼睛，转着头说道。
“这软甲不错，穿上可以保命，这盒子里是？”水蔓烟打开盒子，里面一串水晶手链静静躺在盒子里，自己多久没有收到过这种礼物了，水蔓烟眼睛有点湿润，面前的手链让自己想起了父王，想起了从前。
“这串珠子我看着还行，你穿女装没见你佩戴过什么饰物，女子偶尔打扮更好看，才能找到夫婿。”秦宁说完就想打自己的嘴，自己为什么要这样说话，嘴笨。
“老大是怕我以后没有夫婿，就会赖着你？”水蔓烟丝毫不在意，打趣的说道。
“你赖着我，我愿意。”秦宁说道，看着水蔓烟的眼睛，秦宁长这么大第一次脸红，所幸黑夜中看不明晰，“我是说你吃不了多少，还能帮很多忙，相比较我更占便宜。”
“老大想占我便宜可不行，到时候可要好好犒赏我。”
“一定，蔓烟。”秦宁想起施福说的，小声的喊道。
“老大喊我蔓烟？”
“可以吗？”秦宁有些忐忑。
“可以呀，名字都是身外之物。”
“我姓秦，名宁。”
“你早就告诉我了，这我知道诶。”
“你能否喊我秦宁？”
“秦宁，这不太好吧，被别人听见不好。”看见秦宁失落的表情，这么大一个人还会在乎这一点小事，在水蔓烟的印象里，老大从来都是一个顶天立地让人可以依靠的男人，他身经百战，严肃认真，有他在，心便安。今夜的他似乎有些不同，水蔓烟想了想；“好吧，以后我们两人独处时，我便喊你秦宁。”
“蔓烟，你真的愿意？”高大的秦宁高兴的像个孩子。
那夜过后，秦宁似乎有些变了，对待水蔓烟多了一情意，秦宁小心的隐藏着，希望革命军胜利之时，便是他表铭心意之日。