公主坐在檐下看雪，嘴里吃着糖葫芦，昀初也是实在，一股脑做了许多，王爷看见了，皱着眉头命令她最多只能吃三串，剩下的明日再吃，庆元叹了口气，就着一口热茶将竹签上剩下的几颗一口气都吃完了。

　　“二哥，好无聊，鹭州也不比宫里快活。”庆元懒懒地说。

　　王爷与昀初相视一笑，想着有些事先不告诉她，为了帮她打发时间，昀初提议：“阿元，咱们打雪仗好不好？”

　　“好啊！”公主兴奋地一下子站了起来，打雪仗嘛，她可没服过谁，尽管皇兄曾告诫过她，二嫂武功高强，轻易别去招惹。

　　“就咱们两个玩，二哥不许插手。”阿元迅速跑到雪地上，俯下身攥了一个雪球，趁着昀初不备就一把扔过来，还好昀初反应灵敏，要不真被她砸到了。

　　“好你个北堂庆元，居然玩儿阴的，看我今天不把你打趴下。”昀初脱掉斗篷，直接扔给王爷，便小跑着去追公主，庆元笑着跑开了，边跑边不忘俯身攥雪球。

　　昀初也团了一个，瞄准她，很精准地扔了过去，谁知被公主用斗篷挡住了，她不免得意地哈哈大笑，昀初趁势又丢了一团过去，直直地砸到她的脸上，雪球瞬间溅开，均匀地铺在她的脸上，这次轮到昀初大笑了。

　　不服输的公主果然被激发了强烈的斗志，她开始并不在意兵法，只是以量取胜，她团雪的速度很快，一个又一个大力向昀初扔过来，昀初只好以防守为主，急急躲开，有些不长眼的便飞驰过去，差点砸到坐在后面无辜的旁观者。

　　王爷伸手将雪球掸开了，听着两个姑娘誓要决一死战的大喊和咆哮，头又开始疼了。

　　两个人从互扔雪球猛烈攻击，到抖树摇雪共白头，再到扑打着滚在地上，期间无一人敢上前阻拦，一众看客都惊呆了，连新来的那个人也是，要不是有专人引领，他甚至觉得自己走错了。

　　终于，昀初最先翻身起来，又丢了一团雪砸向公主，然后转身向王爷这边跑去，企图休战，可公主自然不愿讲和，她团了好大一个雪团，冲着昀初逃跑的方向狠狠砸去，却没想到，力道足够，但方向有差，那雪球直直砸在贵客的脸上。

　　终于，两位女战士都静止了下来。

　　颜仲琪随意地抹了抹脸，公主急忙捂嘴，不禁脱口而出：“哎呀天啊。”

　　昀初显然不认识，满脸疑惑地看向王爷，王爷终于起身，招呼她俩过来，庆元两手在斗篷上蹭了蹭，又理了理斗鸡一般的头发，昀初也没好到哪里去，钗环都掉了，头发也披散下来。

　　王爷冲颜仲琪一笑，无可奈何地说：“驸马，见笑了。”

　　昀初被王爷拉到一边，公主小心翼翼凑到驸马面前，声轻如蚊地问道：“你怎么来了？”

　　颜仲琪帮她掸去头上的碎雪，满是爱意地回答：“王爷传消息说你转道鹭州，我实在思念，就赶过来了，明日便是你的生辰，我答应过你，不会错过。”

　　正当郎情妾意的时候，被王爷打断了，他好心地提醒：“阿元，你随嫂嫂去汤泉沐浴，仔细别冻坏了，驸马，随本王来书房，有要事与你相商。”

　　说罢，昀初便拉着公主离开了，颜仲琪拱手行礼，目送公主和王妃。

　　来到温泉池，两个人才想起来尴尬，互相看着对方狼狈的样子，既难堪又好笑，迎春和秋苓连忙替两人更衣，直呼“乖乖别冻坏了。”

　　泡在池子里，昀初一直不停感叹公主与驸马的因缘居然是打出来的，所以阿元自然也不在意自己狼狈的样子被驸马看到，她说：“反正，本公主头一次见他也用雪砸他来着，力道比今天还重，他也习惯了。”

　　公主啊公主，怪不得王爷说她是“大名宫的霸主，北堂族的祸精”，毕竟谁敢不给拥兵自重且满腹怒气的节度使大人一点面子，还一见面就打了自己的独子，大名宫除了天不怕地不怕的大公主北堂庆元还能有谁。

　　只是没想到，竟不打不相识，成就了一段美好的因缘，也顺道解了朝廷的危机。

　　书房内，王爷招呼驸马坐下，并命朱青看茶，看着他风尘仆仆的样子心里很是欣慰，看来他是真心疼爱公主。

　　“阿元在鹭州很安全，又有王妃作伴玩耍，刚才你也看见了，所以驸马大可不必担心，从岭南快马赶来，着实辛苦。”王爷笑着说。

　　驸马连忙又要起身行礼，被王爷阻止了，他憨厚地说：“阿元还小，天寒地冻的，一路上舟车劳顿臣很不放心，大事未成之前还要在鹭州待上许久，不怕王爷笑话，臣也是牵挂惦念，怎么着也得来偷偷看她一眼才能安心，不过王爷放心，臣这一路非常小心，不会有人察觉，等明日陪公主过完生辰，臣便启程回岭南，绝不误陛下和王爷的大事。”

　　王爷自然清楚驸马的一片苦心，也相信他们父子的忠心和办事的能力，所以欣慰地说道：“本王明白，今日除夕，难得你千里迢迢过来，好好陪阿元过个年吧，明日又是她的生辰，你能来陪她，她会很高兴的。”

　　除夕，夜宴自然丰盛，三个各有所长的厨师各自掌勺，除宫里的风味，传统江南菜和岭南菜都有准备，四人如寻常百姓一般，互相夹菜，推杯换盏，王爷和驸马所饮的是陛下钦赐的梨花春，整整两大坛，王爷全叫搬过来了，看庆元都没说什么，昀初也老实闭嘴了，她和公主喝的是府上夏天酿的樱桃酒，酒味不浓，又清冽甘甜，尤其适合女儿家。

　　昀初和公主说说笑笑好不快活，却没想到王爷和驸马的把酒言欢竟然往奇怪的方向发展了，品酒变成了拼酒，从酒杯到酒樽，然后再到大碗，颇有一种江湖侠客的气魄。

　　“暴殄天物。”公主如是说。

　　昀初无奈摇头，拉着阿元去外面看烟火，里头那二位的声音越来越大，侍女们来回不停地往里头端菜，添酒，朱青他们都吃过了，纷纷站到廊下等着发压岁钱，昀初从黎叔手里的端着的托盘上，取下一个个五彩的荷包，逐一分发，嘴里说的是母亲曾经念叨的：“岁岁平安，岁岁平安。”

　　众人一一谢恩，昀初又请黎叔和钰萝姑姑给府里其他人安排上，直说辛苦一年了，希望大家都过个好年。

　　“这是我第一次在外头过年。”公主有些难过地说道。

　　“我也是。”昀初看了看她，悲伤地低下了头。

　　突然，一束烟花在两人正上空绽开，瞬间半边夜空都亮了，迎春兴奋地说道：“王妃，这是‘银河落’，宫里烟花师傅的手艺，女婢只在小皇子出生时看过一次，真是太漂亮了，叫人一眼难忘！”

　　府里的丫鬟小厮们都跑出来了，纷纷仰望着夜空，手舞足蹈，难得见这么壮丽绝美的场景，公主和昀初心里思乡的愁绪渐渐被冲淡，公主笑着喃喃：“宫里都不敢随便放银河落，二哥胆子真是不小。”

　　正说着，王爷和驸马走了出来，二人均满脸通红，昀初急忙吩咐下人去煮醒酒汤，驸马见公主穿得单薄，又进去取了斗篷出来帮她披上，昀初与王爷看在眼里，相视一笑。

　　烟花落，爆竹响，守岁之后，厨房又端上来饺子，玲珑可爱的元宝水饺让人不禁胃口大开，昀初和公主吃了几个，都说好吃，可王爷与驸马均借口胃里不舒服给推脱了，只一人喝了碗马蹄醒酒甜汤。

　　终于可以睡了，昀初回到合欢堂眼睛都睁不开了，王爷还是抓着她用热棉巾擦了把脸，等昀初睡下，他趁四下无人，快步走到月季花圃旁，稍一提气，胃里便翻江倒海，澎涌而出。

　　正难受着，有人递来手巾和茶盏，王爷猛一抬头，居然是昀初，她正不怀好意地看着自己。

　　“何苦呢？难为自己。”昀初淡淡地说。

　　王爷也不狡辩，漱口擦拭之后认真地说道：“这是男人之间的较量，关乎尊严的，你不懂，本王作为哥哥要是不撑着点，保不齐颜仲琪会欺负阿元。”

　　昀初无可奈何地摇了摇头，踩着雪进去了。

　　雪映堂内，驸马同样对着痰盂大口呕吐，公主边捏着鼻子便嫌弃地拍他后背，嘴里嘟囔着：“都跟你说过，二哥他千杯不醉你非不信，这下好了，知道难受了吧。”

　　“谁知道王爷这么能喝，要不是我用牙签戳自己，说不定就倒在桌子上了，万一真是这样，王爷岂不是会看不起我，还怎么放心让我照顾你？”驸马吐完后用热水泡了泡脸，才觉得舒服一些。

　　“匹夫之勇。”公主无语，吩咐清越将痰盂移走，又把外间插着几枝百合的青瓷花瓶抱了进去，放在床榻旁边的花桌上。

　　“阿元，太晚了，咱们歇息吧。”驸马两手在背后不停翻搓，显得不知所措。

　　“哦。”公主咬了咬唇。

　　脱鞋躺在床上，驸马应是酒喝多了，全身燥热不止，而公主闻着一旁的百合，竟然有些莫名的兴奋，她很想努力睡着，可身侧那人的呼吸如火焰一般灼热，伴着花香，头脑晕沉，四肢躁动。

　　“阿元，我们……”驸马仿佛下定了万分的决心，才往公主那边凑过去，可刚碰到公主她就大喊大叫：

　　“皇兄说我还小，不可以欺负的！”

　　临行之前，陛下忖度了半天，才终于凑到她耳边，极难为情地说了这么一句话。

　　“哦，那我就睡了哈！“虽然离开岭南的时候，父亲千叮万嘱要好好照顾公主，还特别强调男人不可在床上输了面子，可自己实在太困，既然公主说不可以，那就算了吧，虽然父命难违，但总不能抗旨吧。

　　驸马果然一个翻身向外就睡着了，还发出微微的鼾声，应该是车马劳顿，万分疲累吧。

　　公主突然觉得安定许多，她笑着刮了一下驸马的鼻子，自己也沉沉睡去了，毕竟今天自己也与人鏖战了一番，精疲力尽。

　　合欢堂内，昀初都睡着了，王爷却辗转反侧，一直叹气，显得心事重重，昀初被吵醒了，坐起来不耐烦地质问：“还要不要睡啊，天都亮了。”

　　王爷也顺势坐了起来，他拉着昀初，小心翼翼地问道：“那个颜仲琪，不会欺负阿元吧，她还那么小。”

　　昀初一下子睁开眼睛，不可思议地盯着王爷，半天都不说话。

　　“你看本王做什么？”王爷抹了抹脸，疑惑地问道。

　　“公主与驸马已经定亲，公主又是奉旨出嫁，夫妻恩爱，哪有什么欺负不欺负的。”

　　“可是还没有行礼拜堂啊，不能作数的啊！”王爷坚持己见。

　　“是吗？那你怎么可以？最先酒后乱来的人难道不是王爷你自己吗？”昀初不屑地反驳道。

　　王爷突然被呛得哑口无言，昀初所言非虚，的确是他自己违背诺言在先。

　　“可，可阿元还那么小，颜仲琪一个武夫，万一没轻没重伤着阿元可怎么办？”王爷已经顾不了那么多，翻身就要下床，却被昀初一把拉了回来。

　　“我的好王爷，难不成你要去听人家墙角吗？”昀初已经要崩溃了，他堂堂一个王爷，这要是传出去，还有什么脸在王府立足。

　　“那你让本王怎么办？那小丫头片子什么都不懂。”

　　昀初轻轻安抚，轻声细语地劝道：“公主虽小，可宫中教授的人却多，再说了，驸马都喝了那么多，方才我看他肯定是硬挺着呢，这会儿说不定已经呼呼大睡了。”

　　这话说到王爷的心坎上了，他想了想，然后躺在床上，自豪地说道：“本王自诩千杯不醉尚且如此，颜仲琪只会比本王更狼狈才对。”

　　“对对对，王爷特别厉害。”昀初尴尬地挤出笑容，并向王爷竖起了大拇指。

　　此日清晨，大年初一，又是阿元的生辰，府里依旧热闹，王爷和昀初早早就来到花厅，一边接受府里上下人等叩头拜年，一边等待公主和驸马，大约过了半个时辰，二人终于姗姗来迟，公主那娇羞的模样让王爷顿时脸色难看，见到颜仲琪便问：“昨夜睡得还好吧，路途辛苦，是不是倒头就睡了？”

　　驸马以为王爷要试探他的酒量，心里想着如果实话实说肯定会被王爷看轻，于是正色道：“还好，只是睡前觉得燥热，在雪地里打了一套拳。”

　　公主目瞪口呆，王爷听完他说身体燥热，负气地甩了甩衣袖，背到身后，那颜仲琪却不要命地反问：“王爷昨晚睡得好吗？”

　　此言一出，王爷不屑地笑着回答：“本王不像你，大半夜动手动脚，雪夜静谧，新年伊始，本王突发雅兴，练了会儿字。”

　　“动手动脚”四个字让驸马羞愧难当，虽然醉酒头疼，但他的确趁阿元睡着偷偷亲了她，“练了会儿字”又使得昀初感到不好意思，明明是坐卧不安难以入睡，于是她只好与公主对视一眼，然后打岔说道：“今日是咱们阿元十五岁生辰，还没恭贺你生辰之乐呢。”

　　阿元听完便笑着说：“多谢二嫂嫂，还是你心疼我，不像某些人，”边说边瞪了一眼王爷，“就只会耍嘴皮子。”

　　王爷毫不客气地给了她一个爆栗，然后转身坐回到桌前，吩咐下人上菜。

　　用过早饭，驸马就要启程回岭南，王爷已经将一切安排妥当，于是只说了一句：“一路保重。”

　　颜仲琪回了礼，便依依不舍看向阿元，小姑娘泪眼婆娑，却又坚强无比，她瘪着嘴说道：“别叫哥哥们失望，阿元等你。”

　　颜仲琪重重点头，重重抱了抱阿元，然后翻身上马，一声响鞭，消失在街角，他一身江湖人士打扮，匿与人群，不甚显眼。

　　昀初也觉不舍，她揽着阿元的肩膀，什么话也说不出。她虽不知道王爷与驸马所谋何事，但心里却非常笃定山雨欲来，以摧枯拉朽的势态侵袭这个世界，无法逃避，只能迎难而上，想到这里，昀初身上更冷了几分。

　　元宵节的前一天，王府上下正在扎各式各样的灯笼，昀初和公主也参与其中，乐此不疲，只见工匠们扎了一个巨大的龙灯，颜色五彩斑斓，灯形活灵活现，工匠们舞了几下，逗得姑娘们开怀大笑。

　　而此时，王爷正在暖阁的书案后拆开一封密信，他眉头深锁，目光如炬，朱青见了，忙问怎么回事，王爷便将信递给了他。

　　信中说道，三日前，庆元公主出嫁的队伍在岭南府外五十里的观音庙躲雨时，遭到不明刺客的的袭击，驸马率人救驾来迟，马车里的公主不幸遇刺，死伤不明。

　　“他们也太无法无天了，竟然敢行刺长公主，还是在岭南府的地盘上！”朱青看完信大惊失色。

　　“如果长公主真是死在岭南府内，你猜朝廷会如何？”王爷不疾不徐地说道。

　　“自然是极力声讨岭南，坐罪株连都未可知。”这一点朱青非常清楚。

　　王爷起身离开书案，绕到窗前，看着外头即将化尽的残雪，冷冷地说道：“两年前，父皇忧心各地方节度使手握重兵威胁朝廷安全，便在宰相周仰正的建议下裁撤各地驻军，分散管辖，单岭南就裁了半数，许多军官都是四品以上的高阶武将，被裁撤的这部分军队自然而然回到朝廷手里，此举引得各地节度使纷纷不满，父皇无奈，便宣旨将他们召入京中安抚，这些人自然不肯，便称病推辞，一致推举最有声望的岭南节度使颜雪涛进京斡旋，本来都已经谈崩了，却不料，阴差阳错，他的儿子颜仲琪与庆元公主互生情愫，父皇与节度使一商量，决定成就这段姻缘，便当即下旨赐婚，两方联姻之后，岭南节度使以皇亲之名调停各地节度使，其他三家很快便奏明支持朝廷的决议，裁军风波因此得以平息。”

　　朱青对两年前的这段往事一知半解，听完王爷的话便渐渐明晰，于是他斗胆猜测道：“朝廷与岭南的关系十分重要，如果信任崩塌，对朝廷来说将是劫难，虽然驻军有所裁减，但岭南、河北、陇西、山东四方军队加起来也有六十五万之多，如果真有异心，当真是可怕。”

　　不料王爷却笑了，虽然朱青所言不假，但四方节度使轻易不敢结盟而反，他说道：“他们刺杀公主唯一的目的就是希望在接下来的内乱中，岭南袖手旁观即可，说白了，就是不希望岭南为本王效力，他们凭借手里的军队讨伐本王才大有胜算。”

　　朱青听完咬牙切齿，恨不得将那些人千刀万剐，他气愤地骂道：“周仰正这个狗东西真是吃了熊心豹子胆了，什么阴招都使得出来，幸亏王爷英明，提前将公主秘密接到鹭州，要不然公主真的就危险了。”

　　“这件事先不要让公主知道，替嫁的是她的贴身宫女，与她一起长大，感情深厚，此番受伤，她心里肯定不好过。”王爷吩咐之后，便让朱青下去了，他自己一个人悠悠地弹起了琴，仿佛置身事外，一切都不足以挂心。

　　“什么？你说马车里穿着嫁衣的不是长公主！”

　　宰相府内，周仰正听完属下来报，气得将手里的茶盏捏碎。

　　那人跪在地上，非常肯定地说：“回大人，的确不是公主，小人当时跳上了马车，里面的人受到惊吓摘下了盖头，小人看得清清楚楚！”

　　“好一个祯平王，竟然算计到本相前头了，既然岭南这步棋走不通，那就让他彻底沦为死棋，师爷，你赶紧安排一下，务必叫他们死死咬住岭南，他们提的条件，本相可以答应。”周仰正虽气急，却很快镇定下来，盘算之后，心里马上就有了主意。

　　多少年的苦心筹划，无数个日夜的费力筹谋，眼看万里江山即将一手掌握，周仰正自然不会停下脚步，更何况他胸有成竹，不过是刚刚成年的皇子，只知道安享荣华富贵，哪里会是他的对手。