且说硝烟净，百废兴。太平公主齐定安奉旨归京，一同带回来的，还有一百零八具尸骨。望着城门，恍若隔世，不由泪下。进宫拜见兄长，忍不住红了眼圈儿。丽华扶起她，微微笑道：“你姐姐在家等你呢。”

　　少英。打帘进去，却没人。正疑惑，忽闻身后有人唤道：“八姑娘。”忙回头，看见了先一步过来的四季，再往那里紧走几步，果然瞧见了馥仙。二人执手相看泪眼，竟无语凝噎。

　　还是松枝笑道：“我们姑娘日盼夜盼，总算把太阳月亮盼下来了。”馥仙一抹眼泪，嗔她道：“多早晚学了谅儿这臭毛病？”少英笑道：“可不是，我们平日只说她老实，如今竟也学着编派起人来了。难为她看得准，原来是个有心人。”说着就拧馥仙的脸，笑道：“有其主必有其仆，该是她偷了你的七窍玲珑心。”馥仙道：“我倒说是四季和你学的贫嘴的本事，勾引坏了我的松枝呢。”四季忙道：“我才服侍我们公主多少时候？公主一战就走，我平素就是在长公主屋里，只知道跟着景姐姐学规矩，这几年来了这边，也是跟着青姐姐，可没有人教我那些个，七公主别冤枉我。”

　　少英听说，指她笑道：“瞧瞧，一句话既摘干净了自己，又骂了我，你还赖。”馥仙笑道：“若真能学到松枝的嘴上功夫，三分也够用了。”四季闻言还要说，松枝忙拉她笑道：“好妹妹，饶了我罢。”四季疑惑道：“我并没有惹你。”众人听了一齐笑起来。少英拉她道：“好个呆丫头，真叫我恨也不是，疼也不是了。”馥仙笑道：“快些走罢，长姐盼着你呢。”少英嘟嘴道：“不正走着呢吗？”说着过来挽住了她的手。

　　馥仙无奈一笑，正要说话，少英忽然指那边一处人堆问道：“他们作什么呢？咱们也去瞧瞧。”馥仙道：“那么多人，我们女孩子家家的瞎凑什么趣儿？”少英道：“女孩子怎么了？我偏要去。”馥仙拗不过她，只好一起去了。

　　原来是一个姑娘在卖身葬父。少英看了一阵，把馥仙拉出人群，商量道：“这姑娘怪可怜的，要不咱们帮帮她？”馥仙问道：“你要买她？”少英笑道：“伺候人她不行，洒扫庭院总是可以的。”松枝劝道：“这人底细如何我们并不知道，还是小心一点罢。”馥仙也道：“是理。眼下局势还没完全稳定下来，何必多事？依我之见，偷偷塞给她一些银子就罢了。”少英道：“也好。”

　　于是几人钻进马车里，松枝让王太监把早上出门时候自己给他的那个钱包拿出来，摊开一看，馥仙等都笑了。原来银子是有好几块，可她们没人认识，这里又没有戥子，松枝也没有办法。还是王太监笑道：“姑娘们拣那块大的给了人家吧，只怕有四五两。在外头这样明晃晃的算账算怎么回事？”松枝陡然想起“财不外露”的理，一时也唬得脸一白，忙把银子重新包好，还给王太监。王太监自去了。松枝暗暗松了口气。馥仙想已经耽搁太久，恐怕长姐着急，等王太监回来，忙命驱车快走。谁料只是这一会子的耽搁，竟惹出了一段风流孽缘来。

　　百姓们看了一回热闹，纷纷散去。卖身女于是推醒了草席里蒙着头的男人，男人一骨碌爬坐起来，先盯着卖身女怀里的银子两眼放光，又忽然收起笑脸左右看了一回，操起地上的草席拽着卖身女就窜到巷子里去了。而这一切都被远远站着的一少年看在眼底。

　　少年名唤庭商，因叹世道竟沦落至此，倘若人人都干他们的勾当，只教天下好人都寒透了心。略长他几岁的凌霄听他发了这样一篇议论不觉好笑，抬手点着他的头问道：“五郎，你又犯什么痴？”庭商没好气地拍掉了他的手，说道：“你才痴。纨绔膏粱那知民生疾苦，悲哉伤哉！”凌霄笑道：“少年不识愁滋味，为赋新词强说愁。”庭商道：“我已经长大了！”凌霄点头笑道：“好，好，好。快走罢，三姐姐该罚你了。”说罢抬腿就走。

　　庭商嘀咕道：“凭什么罚我？还不都怪你，偏要看什么卖身葬父。”一面说一面偷偷瞪了凌霄一眼，不承想一个没注意竟一头撞在了凌霄背上，“哎呦”一声捂住了头。凌霄笑道：“叫你眼睛长在头顶上，真是活该！”庭商斜了他一眼，推他快走。只是越想越气，忍不住偷偷挥了几下拳头。凌霄转头来看时，他却把手藏在身后吹起了口哨。凌霄被逗乐了，揽着他的肩膀笑道：“走，去给三姐姐买点新鲜玩意儿，要不然啊，空着两只手我可真羞得连门儿都进不去喽。”

　　庭商推他道：“我的少将军，三姐姐可是皇后，那里就缺什么了？”凌霄微微笑道：“你刚才叫我什么？”庭商一惊，忙改口道：“三哥。”凌霄满意地点了点头，凑过来将手比在唇上，故作神秘地说道：“听说街东头的西域商人新近得了一个金项圈，是难得的好工艺，我打算买了来送给三姐姐。”又点着庭商的鼻尖警告道：“等下进了宫你不许捣乱，若是泄露了天机，我定不饶你。”

　　“知道。”庭商拨开他的手，嗤道，“三姐姐素来不爱这些金啊玉的，只怕你讨不着好。”凌霄道：“我自有道理。”庭商瞧他故意卖关子，偏不顺他的意，就不问所以，二人只往街东头去，沿途又捎了些蜜浸荔枝并一对硬红耳坠子，抄举荷巷的小道儿往宫里赶，到了致远斋，看见丽华正陪着小皇子读书。

　　小皇子不哭也不闹，安安静静坐在母亲腿上，晃着小脑袋，咿咿呀呀也不知说什么。凌霄打心眼里疼爱，忍不住唤道：“思儿。”丽华抬头，见是他二人，忙命奉茶。凌霄抱着侄儿，嘟嘟哝哝说道：“叫舅舅。”庭商笑道：“我看你是疯魔了。”丽华遣出服侍的一干人等，与他们说了一回体己话。稍晚时候，丽华留他二人吃饭。凌霄觉着不合礼数，丽华赶忙压住他的手，笑说是皇上许的，不打紧，凌霄这才没有推脱。

　　席间，丽华笑道：“你们来看我，难道两手空空？”庭商正要说话，被凌霄撞了一下胳膊肘子，遂闭嘴，听凌霄笑道：“皇后还想轰我们走不成？”丽华道：“那里，你两尊佛就怕请不来呢。”凌霄道：“那我果然没有礼物。”丽华听说，唤再思道：“思儿，拿扫帚来扫地。”又向庭商道：“虞弟别怕，我只赶那油嘴滑舌的。”庭商微笑不语。凌霄笑指他骂道：“你个小狼崽子看着我蒙冤受辱也不说句话，白疼你了。”丽华道：“你自己没有眼力见儿，怪得谁？”凌霄笑道：“姐姐骂的是，我自罚一杯谢罪。”

　　丽华忙按住他的手，道：“这会子只有冷酒，改日再罚罢。”凌霄笑道：“我就知道姐姐舍不得。”丽华闻言笑着拍掉了他的手。庭商拿出了荔枝和金项圈，凌霄也从袖中掏出了耳坠子，笑道：“早给你备好了。”丽华指那金项圈问道：“怎么想起来买这个？”凌霄笑道：“又不是给你的。”丽华会意，微微一笑，命宁俭收走了项圈，又命再思将荔枝摆上桌，趁隙换了耳坠子。

　　再思捧过铜镜，丽华对影细细欣赏了一番，满口里赞道：“眼光不俗。未来娘子有幸。”凌霄并不答话，腼腆地笑了笑夹起碗里的菜吃了一口，眼底却藏不住翻涌的情思。丽华见状挥退了再思，坐得离凌霄更近些，探问道：“可是有了心仪的姑娘？”凌霄不答，脸上浮起红晕。

　　丽华心头一喜，忙问道：“那家的小姐？姐姐去和陛下说，请陛下给你赐婚。”凌霄摇头道：“不要宫里的旨意。要是小姐已经许了人家，陛下这一下旨，倒要弄得人家家破人亡了。何苦来！”丽华笑道：“好，都依你。”并将手搭在了弟弟手上，满眼里含着温情。凌霄笑道：“姐姐帮我一个忙。”丽华道：“你说。”凌霄道：“我并不知道那姑娘是谁，请姐姐帮帮我。”

　　丽华闻言一愣，问道：“这是什么意思？”凌霄道：“姐姐别问了，只看这两件东西，姐姐认识吗？”说着拿出了先前拾到的玉佩，并簪子残片一齐交与丽华。丽华一惊，忙问：“这些玩意儿你从那里弄了来的？你个糊涂虫，可别坏了人家姑娘的清白。”凌霄苦笑道：“姐姐以为我是那没礼的狂徒不成？”丽华道：“不是最好。不然我告诉了祖父，看他不打断你的腿。”凌霄笑道：“好姐姐，你想到那里去了，不过如此这般而已。”遂将举荷巷的事情和盘托出。

　　丽华想起少英嫁的王将军王家就在举荷巷子里，因在心内猜测是他二人路过，王家小姐又正好出行，不小心就窥见了花容，虽然不妥，也无伤大雅，遂不多说。凌霄笑道：“好姐姐，快看了告诉我。”丽华笑道：“成日家猴儿似的，也有你上心的事儿。”说着接下那些钗环，仔细一看，簪子太过残破已经面目全非，只好拿起玉佩。第一眼瞅着眼熟，再翻到背面，目光落在了那朵兰花上。

　　说到底丽华是不愿意弟弟娶这样一个女孩子的。他们谢家世代为将，男儿叱咤沙场，女儿巾帼英雄，只怕这病秧子压不住这份骄傲，反而有害。

　　命运弄人！

　　看姐姐只顾发呆，凌霄心一沉，小心唤道：“姐姐？”丽华惊醒过来，抬头笑道：“倒是眼熟，容我再去问一问。”凌霄忙起身作揖，笑道：“多谢姐姐费心。”丽华笑嗔道：“打小你的事我那一件不操心的？若都这样谢起来，还不把个腰鞠断了？快起来罢，怪羞的。”凌霄一面坐下，一面唤再思道：“小周姐姐，你也坐。”再思笑道：“哥儿自己吃罢，我去看看汤。”说着出去了。

　　丽华问道：“见过老祖宗没有？”凌霄道：“还没有呢，只等这里回去了就见的。”丽华嘱咐道：“记得带虞弟回一趟家，见一见你叔叔婶子，替家里向他们问好。”凌霄应下，姐弟三人另谈了些家事，不觉时间已经很晚了。

　　送谢虞二人出宫后，丽华去了趟谨心斋。惹尘并不在，却碰到了馥仙，丽华便与她寒暄了几句。馥仙走后，慎儿劝道：“仅凭一枚玉佩就要定下一桩亲事，会不会太草率了一点？”再思也说：“这玉佩有私相授受之嫌，拿出来给人瞧见恐怕对七公主的名声不好，殿下不如先旁敲侧击试一试陛下的意思，再做商议。”丽华点头道：“你们说的在理，这件事我还要细细想一想。”忽然敏敏进来，说道：“陛下往翊坤宫去了。”丽华道：“也罢，天儿也晚了，咱们回去罢。”