夏史延兴六年，北齐进犯夏国西南边陲，章祁奉旨讨伐，惨失虏荡城。煦庚因参戎务大臣“败坏于前，蒙蔽诿卸于后”，文佳大怒，以虔昕等“委蛇保荣”、“爵禄日崇，因循日甚”、“谬执成见，不肯实力奉行”为由，将虔昕、奉廉、章祁、乌曲简、杨真泰全班开缺。首席戎务大臣兼吏部尚书成王虔昕开去一切差使，家居养疾；奉廉原品休致；章祁、乌曲简降二级调用；杨真泰加恩革职留任，退出戎务部。另命礼王宣致、户部尚书萧京、刑部尚书厚开龄、工部侍郎乌曲贶在戎机殿学习行走，次日又颁懿旨“戎务部遇有紧要事件，著会同淳王虔和商办”。同日，岑五郎因病辞官，举家迁往边城新蒲途经南海时，遇海难，举家葬身鱼腹。
五日，文佳衣兰之子夭折。文佳衣兰因此发疯，文佳氏当即下旨废后，命冷宫安置。七日，文佳氏得知宝贵妃乌曲嫩哲于其兄革职前夕回家省亲，即命她来见，并以宝妃出言顶撞太后、蛊惑君心、图谋后位为由，将身怀六甲的宝妃关了起来，其贴身服侍一干人等，全部处死。乌曲书丞兄贶因势归附后党。十二日，乌曲嫩哲兄简因私探罪妃、妖言惑君之罪，被文佳氏下旨处死在元贞门外，妻儿遭乌曲贶逐出府邸后横死街头。
乌曲书丞听说此事，只怪哥哥做事太绝，哥哥责她不通政事，休得胡言，兄妹两个闹得不很愉快。回到宫中，书丞一心记挂大王与嫩哲堂姐，又听小瞻说怡妃因求情被罚了禁足，便知面上只可不动声色，暗里打发看守太监才是正经。遂于夜送去银两，太监果然答应放她进去。只是此时嫩哲的儿子已经掉了，嫩哲因此一蹶不振，书丞废了好一番口舌，才听得嫩哲说了一句话：“我要见大王。”
书丞赶忙答应下来，费了九牛二虎之力疏通各方关系，终于在那夜把嫩哲放进了默连宫里。一时听到几声蝉鸣，书丞忙拉着嫩哲出来，躲在树后，亲眼瞧见文佳的人进去兴师动众的大大搜检了一番。嫩哲只羞得不住掉眼泪，书丞劝住，命小瞻将她送回。次日文佳前来，暗里拿话试她，书丞堪堪应付过，谁知吃过午饭，就见嫂子进宫来了。先是替哥哥给她赔罪，又劝她不要插手家族的事，书丞知道嫂子是害怕，只好答应。
可她到底小看了文佳。那年文佳衣兰的生日，书丞因偶感风寒食欲不振，文佳偏赐了蟹肉给她，书丞不能不吃，可一口下去直反胃，吐出来的秽物弄脏了文佳的赐食，文佳大怒，下令饿她三天。本来也无大事，可第二天夜里书丞忽然发起了高烧，看守不许小瞻出去，小瞻只能眼睁睁看着书丞烧死在床上。乌曲贶得知此事，不敢有怨言，在文佳说起时还得责自家妹妹不懂事，心中委实郁闷。纵如此，乌曲贶还是被降职调离了平城。自此以后，宫内再无人敢谈及乌曲嫩哲，深恐惹祸上身，默连皇帝的处境更是惨不忍睹。好在他天生命硬，被囚之年，虽几多灾难，好歹活了下来。
延兴十六年，太后文佳氏病死宫中，默连皇帝当即下旨，召回旧臣，绞杀后党。彼时虔昕、杨真泰已死，默连为表天恩，将父职赐给了儿子，并命他们励精图治造福百姓。
只是乌曲贶该如何处置？默连将这生杀大权交给了乌曲嫩哲。乌曲嫩哲念及书丞当日之恩，并没有赐死乌曲贶，只是将他的名字从族谱上划去，令他死后不许入乌曲氏宗祠，其子孙亦不许祭祀他的神位。
默连对此赞不绝口，与乌曲愈发水乳交融。只有乌曲知道，大王命不久矣！果然一语中的，没出俩月，默连就病入膏肓了。那一日乌曲正在床前侍奉汤水，默连忽然拉住她，对她说道：“我要死了，有一句话好歹问明白你：当年昭宁那事，人是不是你招来的？何故你又放走他们？”乌曲不忍瞒他，遂含泪点头道：“是我一时鬼迷了心窍，才惹出这些是非。”默连听说，长叹了一口气。乌曲哭道：“是我做错了，是我害了你。”默连摇头道：“傻瓜，昭宁的野心很大，你那里能斗过她？当年宁川一役，她若非自戕而是逃回了岺朝，那就是放虎归山呐。若是她在，岺朝何至于走到今日这步田地，就是我们，那里还能睡一个安稳觉呢？幸而她已经死了。”乌曲忍泪问道：“不然怎样？”默连叹道：“除非天要亡我大夏，不然那有什么不然。”
一句话说得乌曲汗毛倒竖，乍乍松开了手。默连看了她一眼，微微笑道：“只是苦了你。”乌曲傻傻问道：“什么？”默连道：“咱们没有孩子，不然我也不必吊着这口气，尽可伸腿去了。”乌曲听说忡然色变，忙握他的嘴，嗔道：“我不许你去！”默连拿下她的手，吻了吻，笑道：“我累了。”乌曲柔媚一笑，说道：“我陪你。”遂滑进了被窝。伏在他宽广的胸膛上，乌曲动情说道：“你去那儿，我去那儿，阎王也休想把我们分开。”默连抱着她，默默无语。
当夜，默连驾崩。一个时辰内，宝妃薨逝。举世皆惊。随即顾命大臣奉廉奉先帝遗诏，辅佐连凤登基，这一个连凤，便是当日先帝南巡时与一村妇所生之子。因数年帝后党争，宫中皇子或死或残，竟无可承大祭者，遂将这连凤迎回宫中，由两朝帝师杨真泰之子杨耿勋教导治国之术。如今连凤坐了夏国皇帝，便尊先皇后前岺昭宁长公主夜氏为孝贤皇太后，其生母钟离为静慈太妃，次年迎娶杨翔鸾为皇后。杨翔鸾便是帝师杨耿勋之女。
那天舞雩盥沐毕，拄拐踏出那道门的时候，被久违的阳光刺伤了眼睛。一双温暖的手轻轻搀住她的胳膊，耳畔是一声陌生的“母亲”。舞雩扎挣着抬眼望去，竟是一惨绿少年。景从端立在后面，款款行礼道：“长公主。”舞雩微笑点头，却不慎带出了几滴眼泪。翥凤忙掏出手帕小心地为母亲拭去眼泪，并跪下磕头道：“儿子翥凤，请母亲安。”舞雩忙道：“快起来。”
景从也走上来蹲身行礼道：“阿景给公主请安。”舞雩道：“免。”拉起她的手，微微笑道：“这些年，辛苦你了。”景从摇头道：“都是应该的。公主受苦了。”说着又哽咽了。舞雩笑道：“回家罢。”翥凤听说，忙命轿子进来，亲自搀两位母亲上去，一路回宫。霺莺等早已候在门外，看见轿子回来，忙迎下去，一番见礼，不在话下。
过了几日，景从在听说书的时候忽然向舞雩提起了翥凤的终身大事。舞雩因于暗室受苦十年，早已气沮心衰，渐渐显出了痴呆的光景，听说这话，只短短应了声“嗯”。景从见了这般，心只揪着疼，不忍心转开了脸。这时，舞雩忽然淡淡问道：“你中意那一家的姑娘？该有的礼不能少，不要轻薄了人家。”景从忙道：“却是帝师杨家的幺女，今年十八，是少有的大美人不说，难得的是端庄不拿大。”舞雩点头道：“别的不要紧，只温柔和善就比过多少人去。想来你是见过的。”景从笑道：“当年凤哥儿进宫读书，我曾见过她长姐成王妃，做事雷厉风行的样子，倒和公主当年似的。后面在杨家见了这鸾姐儿，果然是传说的才貌双全，又有礼，的是十分可疼的。只是没有问过公主，我也不敢擅作主张。”舞雩瞧她喜欢的什么似的，只疑这满口里的是溢美之词，便笑道：“果然是好的，改日令凤哥儿见一见这姑娘，若看准了，就定罢。”
景从听说，却笑道：“凤哥儿一准钟意。”舞雩疑惑道：“此话怎讲？”景从笑道：“公主只信我就是了。”舞雩却道：“不成，你个小蹄子，盘算什么，快快说来！”景从只好交代：“先时凤哥儿的伴读就是这鸾姐，两个孩子早见过面的。凤哥儿因怕你恼他没规矩，才不许我说。现在是怎样？”舞雩却低头不语。景从以为她果真恼了，细看才知她眼底浑浊不辨一物，原来又糊涂了。便轻轻叹了口气，命女先儿退下，服侍主子安歇。
翥凤翔鸾大婚当年，夏国农作大丰，舞雩的病也渐渐好了。几家欢喜几家愁，楚国却遇荒年，麦禾不熟，仓廪尽空，饿殍遍野。楚皇帝无奈向夏国乞粮，翥凤便与群臣商议。有说要借，是体恤百姓；有说不借，是明哲保身；有说要借，还要趁火打劫；有说不借，还要伺机出兵。翥凤不知该如何是好，便与景从商量。景从道：“事关大体，还须问你母亲。”于是翥凤来到舞雩处，将此事告知。
舞雩听罢，叹道：“落井下石非君子行径。其君是恶，其民何罪，只是古话说‘未雨绸缪’，又说‘饱而思饥’，咱们不得不先保全自己。谁知道下一个荒年会在那里呢？”翥凤闻母亲口风，便知母亲心意，只好回绝楚国。楚国只好转而向较远的北齐借粮，北齐皇帝狮子大开口，要了楚国三年的税银，才肯派粮车。不料到了齐梁交界处，忽然杀出来几伙土匪，抢走了粮车，还杀光了运粮的官兵。北齐因此向楚国发难，欲借道夏国陈兵楚境，遭皇太妃钟离反对，不肯放行，北齐皇帝只好求助梁国，齐梁一拍即合，遂狼狈为奸。楚国登时陷入四面楚歌的境地，翥凤得知消息，隐隐有兔死狐悲之伤。
连日有人回事，都说楚国灾民流窜到了夏国境内，恐怕引起骚乱，望朝廷出面，驱逐灾民，保护本国百姓。翥凤年轻气盛，当即要下旨动武，舞雩听说，喝住了他，下懿旨开仓放粮放银，好使灾民有一容身之所，却不知怎么官与民、民与民起了口角，灾民一时恶向胆边生，一夜之间竟毁去夏国千亩良田，农民抱着满地的碎谷仰天长嚎，京畿内外哭声遍野。翥凤急得吐血，竟日不食，景从日夜以泪洗面，奉廉等大臣日夜奔走操劳，这才渐渐好起来。吾却可怜舞雩辛苦半生积攒下的英名，今竟毁于一旦，凭你先时有多少好处，也都不算了！
世事因果报应，又过了两年，夏国遭遇荒年。彼时楚国已退齐兵，仓廪充盈，民生富庶。翥凤瞒着母亲，忍耻向楚国借粮，不料楚皇帝爽快应允，全然不记当年之仇。翥凤因大受震动，夜里依偎在景从身边，诉说心中疑惑。景从以慈母之姿慢慢解释，凤哥儿天性灵慧，从此便持敬修身，使民以时，遂有青史“圣主仁君”之美誉。