此性善非彼行善，这驴子非那驴子

　　春日春风有时好，春日春风有时恶。不得春风花不开，花开又被风吹落。

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　　坐着牛车赶往字摊，一路上头脑里满满当当的《水月》《知燕》随车摇来晃去。

　　莫道君行早，更有早行人，折柳亭外，王嫂子的茶汤早就热气腾腾。

　　黑黢黢的顺子也来了。

　　南生捏了捏顺子比自己大腿还粗的胳膊，不由羡慕，“河里的鱼肥啊。”

　　顺子咧开厚嘟嘟的嘴唇憨憨一笑，“这两天捕的鱼多，鸽子条鳅就有两筐，一会赶了驴，城里去卖呢，南生弟可要捎东西？”

　　南生捧了七八十钱，“性善堂的松烟墨一块，油烟墨一块，多的买糖人。”

　　顺子瘪着嘴，“我不识字啊，分不清行好堂行善堂，买错了误了兄弟的功夫，可怎么得了。”

　　“不妨事的，照三十文左右的买。”

　　顺子哥赶驴进城，南生入坐。来了就是掌柜，坐下就是先生。有事经营，无事临帖读书，子曰，书中自有颜如玉。

　　南生安闲于这种平淡，随缘度日，随遇而安。梦想？梦想都是骗小孩子的。

　　安做咸鱼，不亦快哉？晒鱼要晒透，无功味自醇。晒得太阳没了耐心，游人逐渐稀疏归去。

　　顺子回来了，带回了两只可爱的糖人，一只驴子，一只凤凰。

　　“南生弟，那吹糖人的真神，就照着咱的驴子吹的，看看像不像？”

　　说着比了比。

　　二丫头笑道，“去时一只驴，回来两只驴？”

　　王嫂子见憨儿子没有反应，气着笑骂，“傻儿子，膀大腰粗，一身力气都没长在嘴上，笑话你，你也不回？”

　　顺子鼓着腮帮子，“小子不和丫头一般见识。南生弟，说是秀才们都在烤春味，城里的墨都涨了五文钱，烤春味用柴禾就好了，还得加墨烧？”

　　南生暼了暼凤凰糖人，指了指二丫头，“这春味不是那春闱，墨块不如柴禾堆！咱们说不过，拿糖人粘住二丫姐的嘴吧。”顺子果然献宝一样送到二丫头那里去了。

　　少年们得了零嘴，格外欢乐。白开水的日子，偶尔得加糖。

　　日还未落，月已升东。双悬日月照乾坤啊。

　　这一日，花朝节。

　　无声润物柔芽碧，有情感是花神来。

　　京郊林野，热闹非凡，天公作美，日朗风清。但见游人如织，行者蜂团。文人墨客，泉下林边，曲水流觞，修禊事也；豪商巨户，携锦裹绣，香车宝马，炫耀富庶；士女贵嫒，簪花别艳，裙裾摇摇，环佩叮咚，探春游宴。更不消说名伶箫咏，俏客弦繁。

　　要识浓色，莫过京都。好一派花柳繁华之地，温柔富贵之乡。

　　折柳桥畔折柳亭，几人打马几人停。

　　今日商贩都分外忙碌，个个精神抖擞，百万机灵，顺子也不去捕鱼，来茶摊帮忙。城里的商户齐来贩卖，各色货品接着南生等的位置，离离落落长蛇般直摆了半里路。

　　商人怎么会错过人群聚集的地方？哪里人多他们就赶往哪里，哪里热闹他们就出现在哪里。

　　热闹是他们的，南生还是晒太阳的咸鱼。正抱着别处买来的麻团鸭脚啃得不亦乐乎。难得不费力气就看见这么多点心，似此良辰，那位士子你说什么？岂可无诗？大错特错，是岂可无吃！买买买，吃吃吃。

　　不仅自己吃，给二丫头和顺子也划拉了两大包的蜜饯糟鹅。

　　这一天的生意抵得上平常半月，你们就想着吃吃喝喝不干正业，老子怒斥。两个人看了看气呼呼的爹娘，不敢偷懒，咽咽口水，闷头干活。

　　一前一后两个七八岁的男童，衣衫破烂胳膊露到手肘，光着脚板，腰里麻绳，手里各擎半边破碗，一路乞讨来到面前。

　　三个小孩相对一看，乞童就要走开。

　　南生看了看桌板，“刚写了一封信，就五个铜板。”

　　领头的孩子伸过破碗，南生把钱扔了进去，后面的孩子冲他笑了一下。南生想了想，“还有我吃剩的半只蹄膀，不嫌弃就拿去”。

　　后面的孩子吸溜着嘴边的涎，伸手来取，

　　刚一入手，领头的孩子就劈手夺去，后面的孩子又夺，两个人你啃一口，我啃一口，边抢边吃，追追打打的去了。

　　这丐门中事，南生不懂，年纪仿佛，一施一讨，感谢老天赏饭，不禁握握毫笔，数月用功临帖，总有所获。

　　遥遥又有女童卖花，双手吃力地拽着等身高的花篮，装满新开的杏花，煞是好看，女童一拖一挪，蹒跚而来。

　　对过又来了两辆花车，三头游春马。为首的公子当真好皮囊，脆面修身，玉带华服，极谓“金鞭美少年，去跃青骢马”，一时喝住，公子牵系玉楼人，其余搬床抱盏，寻一草绿气清处，彩帛围作屏障，饮酒寻欢。

　　一时，那彩账中小幺退出，复上马奔来，住于南生前面。

　　卖花女童闪躲马匹，奋力拉向路边，怎奈身小体弱，满蓝的花竟一歪，扑扑楞楞地散落一地。

　　女童要去规整，花堆却被马蹄重重踩了两踩，险险踏了女童的手，再看半篮的花已是烂了。

　　女童鼓着腮帮，划拉着碎枝残瓣，晶莹的泪光在她长长的睫毛间闪动，看得出她强忍着没有哭。

　　当前的小幺却不理她，驳了马，“旺爷，看看是不是这里？”

　　后面的小幺打量着字摊，“蠢货，上前一问自然知晓，这样事也要爷教？”

　　那小幺就要近前，却被女童拉住衫角，“哥哥踩烂了我的花，哥哥踩烂了我的花！”

　　小幺不耐烦的抖落，女童一个趔趄，“走开，花是马踩的，要问问它去！谁家小孩，碍爷的事。”

　　女童再拉，小幺退后一步，“去去一边玩去，小东西，再来啰嗦让你家大人吃不了兜着走。”

　　女童没有再去拉人，只是不走，看着两个青衣，又看了看南生，复看满地散花，一枝一枝的收拾杏花，多数纵然未碎，也粘尘染土。她张着小嘴，努力地想吹干净，可又怎么能成？

　　南生正在习字，被女童含着水意，如有求助之意的大眼睛一睹之下，本写一“止”，不觉上面添了一笔，成了“正”，马踏新花，这一笔瘦头胖尾，整个字顿成蓬头妖怪。南生暗叹，这头尖臀坠，真真像极眼前的两人。

　　尖头小幺喝道，“敢问小哥，可是前几日画凝香姑娘小照的？”

　　南生点点头。

　　尖头看南生幼小，似乎不信，南生指着墨兰挂幅，“我画的。”

　　“旺爷，就是这里无疑了。既然如此，可给我家老爷也画一幅凝香姑娘的小照？只管照好了画，要比你前日画的更大更好，画得好爷赏得多。”

　　南生道，“那日可赏了五两银子，客人不要嫌贵。”

　　尖头见坠臀的示意，一仰脸，“不过五两，只管用心。”说着掷银在前。

　　南生摆摆手，“画美人需好心境，此刻心情曀曀，无法落笔。”

　　尖头双目一立，“这确是为何？”

　　南生不答。

　　坠臀发话，倒也平心静气，“小哥可是嫌银子不够？不是我说句大话，只要画得好，我家老爷一高兴，随便拔根毛都够你小哥吃喝一年的。”

　　南生仍旧不语。

　　“小哥可要知道，我家老爷勋贵之后，爵位荣身，要成全小哥的手笔，也是小哥的福气。”

　　南生有心让两人给女童赔礼，又怕牵扯无辜，心下发恨，极力忍住。

　　“一来当日对景临摹，容易些许，今天事过境迁，记忆模糊，二来当时匆匆所写，不过一纸，今日正经卷轴，可装可裱，当属不同，三来百花生日，万紫披红，千红缀绣之时，无故见鲜花遭劫，心情实在不佳，仅此三者，非二十两不能作画。”

　　尖头小幺一听，跳起脚来，“旺爷，咱们今儿个啃猪脚啃到了筋头巴脑，乡野小子不识抬举，竟敢拿大，屁股帘一样的东西，也敢要二十两？既已收了定金，不画就是讹诈，一等将军要买你一幅画，竟敢坐地起价，凭空翻了跟头撒了欢，没人管教的野驴操的！讹人讹到国公府上了，报到五城兵马司，封了你的烂摊子，拿了坐监，看你哭着告着求画！”

　　南生人小，闻听此等恶作也不由气发三丈，嗤嗤冷笑，“第一，我没收你的定金，画与不画由我；第二，书画本来无价，贵贱由我，又没强卖给你，买卖公平，何来坐地起价？出口不逊，这画做不得了，你家老爷要画，京城里画师遍地，何必与我为难？”

　　坠臀甩了甩马鞭，“口气不小，照你说话，给你五百两，小哥可敢收，你可要想好了答再回！”

　　这场争吵，惹恼了不远处一群文士，他们陶陶然感春怀时，短歌长赋，正怡然自乐。内中一个俊俏少年早不耐酸吟，四处张望，先前去卖花女童处簪花，不期撞见这处因果，回去后意气难平，文士们雅兴也被惊扰，直说俗气熏蒸，选地不佳。

　　众人就欲重新择地，簪花少年却拉着身边中年短髭男人，来瞧是非。听到尖头要报了兵马司拿人，少年忙拉短髭袍袖，男人示意静观其变。

　　两边争论不休，尖头坠臀好言恶句交杂，南生因挨了骂坚决不画，一时僵持住。

　　又过一会，人群中闪过一个公子。一见此人，两个小幺连忙招呼，“二爷，您怎么来了。”

　　是那金鞭美少年。

　　公子抬腿踹了尖头一脚，“我不来，你们还不捅漏了天，席上的酒都冷了也没人烫，难不成要爷自己动手？这点事都办不好，来旺，你说说看。”

　　“不怪旺爷，这乡下小子太过刁钻，一幅画要咱们二十银子，小的……”

　　公子抬腿又是一脚，“除了我，你有几个爷？”

　　他拍拍坠臀，“行啊，来旺，如今也熬成爷了，那你来说说吧，旺爷。”

　　叫做来旺的擦着额头，“二爷，这可折煞小的，不过这小哥的确吞吞吐吐，不大畅快。”

　　他扭身对南生道，“这是我们琏二爷，今儿个你也算见见贵人。”

　　琏二爷？来旺？南生电光一瞬，脱口而出，“可是叫贾琏？夫人唤作王熙凤的？”

　　众人听过脸色变了几变，贾琏富贵公子，知名识姓倒是平常，这贵族內帷的名讳一个乡下小子怎会得知？闺阁之名可不是乱传的，这个小子竟然当街乱叫。

　　尖头点了炮仗，“混说，我们二爷二奶奶的名讳也是你能叫的，我看你的买卖是做到头了，今儿个就砸了你的摊子，拿你到衙门里！”

　　说着冲上前来，蹬翻了客座，擒手来抓南生。

　　南生方才事出突然，未加思索，知道失了口，眼见恶手来抓，急忙后闪，高声喊喝，“我闻口口相传，荣国府诗礼簪缨之族，钟鸣鼎食之家，名声遐迩上播殿陛下达瓦舍，必不许恶犬仗势行凶，伤损羽毛于世家睽睽众目。”

　　那尖头不顾不依，一抓不成，把墨兰挂幅哗啦扯烂，连带旁边几幅“花开富贵，”“年年有鱼，”“月中玉兔，”连带拽落，忽忽悠悠登时闹将起来。

　　附近的摊贩早已目睹，二丫爹拍着脑门子，粘了一脸的瓜子皮，这个南生，怎么这么能惹事呢，城里的王府，那是咱们能惹的？可也不能眼瞅着孩子挨欺负不是？二丫头一旁急得落下泪来，王嫂子直搓手，倒洒了客人的茶汤，眼下她只想看住自己的傻儿子，可别再出什么事。

　　尖头再伸手来抓，伸到一半，胳膊却被拿住，挣了挣，手腕竟像被铁钳牢牢锁住一般，纹丝不得行动。

　　一个黑黢黢铁塔一样的少年挡住他。

　　“顺子！”

　　王嫂子看着傻儿子果然冲上前去，茶壶摔在地上，汤水溅了鞋面浑然不觉。

　　顺子。

　　南生也没想到，关键时刻这个憨憨的家伙牤牛一样往上顶。

　　顺子瓮声瓮气道，“南生弟是读书人，你不能这么欺负他，俺娘说读书人金贵，禁不起打。”

　　尖头看这黑塔虎背熊腰，不可撼动，气势上一落千丈，回头看看没人帮忙，嘴里骂骂咧咧地退了几步。

　　此时围观的人群越来越多，层叠了数百人，远处还不断有人奔跑而来，生怕晚了捡不到钱一般，又像怕错过寻出一辈子开心解闷的故事来一样。

　　这些人中有不少文士，听顺子说文人金贵不可侮亵，直对了胃口，七嘴八舌喝道，“说得不错，堂堂国公府欺负一个黄口小儿，纵容恶奴当街行凶，实在自失身份，那小儿既执文笔也算我辈读书人，光天化日遭胁，实在有辱斯文，众口必有公议！”

　　贾琏万般恼火，贾赦命他来买什么凝香姑娘的画像，千人不成万人不是，城里的画师都不中用，点了名非要折柳亭边一个字摊所出。这也不是什么大事，正好借机叫了红袖招的姑娘，本待高乐高乐，谁知才交待了事情，酒没喝两杯，曲没听两折，烫酒的人没了，等了半晌迟迟不现，亲自寻来，却碰上这等事情。

　　眼见群情汹汹，不可力压，若是退却，又不甘心，荣国府颜面何在？

　　正在犹豫，有人亢声发音，“世侄既来游春，如何为些许俗务坏了兴致？不如老夫来平息纠纷，好让大家闲拜花神。”

　　簪花少年见中年男人终于出头，舒了一口气。

　　此人一现，人群中的许多文士拱手致敬。

　　贾琏定睛细欢，躬身作揖，“不成想世伯也在这里，世伯德厚，但有评判，世侄断没有不依的。”

　　来人哈哈一笑，“老夫忝恭，那我就倚老卖老一回，纵然不公，哪天去府上领老国公夫人的骂去，”说着看向尖头，“你这恶奴，肆意妄为，荣国府清静好名，经得起你这般几败，如何惩处，是你家主子的事，只是打烂了人家的画，势必作价赔偿。”

　　又盯着南生，“黄毛后生，刁钻古怪，买画卖画，有价说价，焉得奇货自居，推三阻四，做作拿捏。”

　　南生一抱拳，“原说二十两。”

　　男人一指打烂的墨兰图，“这个作价几何？”

　　南生转了转眼睛，“作价五两。”

　　男人狠狠盯了南生一眼，对贾琏道，“世侄是为画而来，现今此子答应作画，世侄必是要拿此子做一番法吗？”

　　贾琏俯首，“世侄原无此心，都是底下人会错了意，”说着抬腿踢了尖头一脚，“下作东西，老世伯当面，还不退了下去。”

　　这时二丫爹王嫂子一众走到贾琏身前，齐齐跪下，“公子一看就是贵人，面色又和气，必是与人为善的，南生这孩子是我们庄子上的，一直都是极好的，今儿个冲撞了公子，公子看在我们一把年纪的份上，别和小孩子一般见识了吧。”

　　贾琏脸上一红，闪开不受，今儿个这事，说到底自家并无道理，“两位老人快起身说话，只是不知道那位小哥可愿意与我和气？”

　　二丫头拉了南生，南生当面拱了拱手，“长者出面，自当相从，我不当涉及內阃。”

　　中年人哈哈一笑，“话已说开，事已均平。那小儿，还不速速营生，老夫也想看看是何等画作，值得这般行动，其余人等就散了吧。”

　　人群中有人应声，“先生公允，云淡风轻，散了吧散了吧。”

　　人群散开，也有不走的，等着看南生作画。贾琏自去彩账，坠臀来旺跟着服侍，只留了揉着屁股呲牙咧嘴的尖头小幺候着。

　　顺子被王嫂子薅着耳朵拎了回去。

　　中年男人踱步摊前，簪花少年拉了卖花女童，替她整理衣裳。

　　南生看了看中年男人，见他眉目平正，举止文雅，清气萦怀，一身墨香。也不多言，转去王嫂子处端过茶来，请男人自饮，随后铺开卷轴，存心卖弄，运笔如疾风骤雨，落墨似雨打梨花，男人茶未罄，画图已就。刷刷点点提诗，“一枝红艳露凝香，云雨巫山枉断肠，落款——餐花小儿，二月十二花朝节于京郊折柳亭边，见马踏残花而作。”字极小，分明需极尽眼力。

　　墨初干，男人茶毕，南生展幅高挂。

　　看画的人齐发一声叹，男人目光一瞬，不动声色，簪花少年暗暗叫了一声好，然后饶有深意的暼着南生。

　　画上女子头上垂柳依依，嫩芽蠢蠢萌动。女子纤纤独立，足踏细碎杏蕊，柔似春水，媚似娇花，折柳侧视，如望情郎，这原也不算稀奇，仕女图比比皆是。微妙处女子面笼轻纱，面庞若隐若现，面纱褶皱起伏，丝豪毕现，几欲飘飞，面纱下却眉眼盈盈，鼻翘玲珑，别具风情。

　　南生暗恨奴犬狂吠，故意遮挡了面纱，使人不见真容。看画人中有见过凝香者，此画虽隔面纱，却隐约就是其人，惊呼画中人活，失心大呼，“这画多少钱，我买了！”

　　尖头小厮赶紧收拾挂轴，包好逃了。

　　人再求画，南生却拱拱手，“在下不是年画坊的，爱画人皆知同一画作重复描摹，即如沏茶，一遍味浓，再则甘厚，再三再四，过滥则寡淡如水，诸君体谅。”

　　央求者闻后叹惋，惋惜而散。