杨公公领着一批又一批的女子进殿，世子似乎都不为所动，陛下看得心里有一些焦急，等到橙莹时，已经是最后一批，前面出来的人，不是面如死灰，就是灰头土脸，黑的能与东施媲美，了。
司仪官之声依旧最为铿锵有力，响遍每一个角落。
“蕃城苏氏嬿年十八。”
“桂林郡杨氏林年十四。”
“揭阳橙氏莹年十五。”
“南海黄氏实年十五。”
“象郡云氏年十九。”
行礼过后，什么乱七八糟的都问了一遍，太子妃神色平静。太子见苏嬿姿容柔若水，弱柳扶风，按耐不住地问：“素氏，你素日里可善音律？”
“禀太子殿下，民女只会鼓瑟······”苏嬿道，世子朝声处扫了一眼，目光落在一人身上。
“你······你，是你，姑娘。”赵婴齐惊诧，猛地站立起来。
橙莹没想到他果真是世子，颔首礼应，淡然自若，便道：“世子，您说笑了，小女与您素未谋面，何曾相见。”
“婴齐，你见过她？”陛下看了一下世子，抬手指了指橙莹，还用余光瞥了她一眼。
太子与太子妃相视而望，略有不悦。
世子离席，拂衣下跪：“启禀陛下，臣与橙姑娘确是有过一面之缘。那日偷跑出宫，臣的玉佩掉了，是这个姑娘拾起，交还给臣。”
“橙姑娘，世子所说是否属实？”陛下道。
“陛下，世子确是实话，只是不愿给他添堵，陛下管教甚严，小女扯谎，陛下饶命······”橙莹俯身请罪。
“朕不怪你，继续说下去。”陛下和颜悦色，听其言说。
橙莹有些吃惊，未敢起身。
“陛下，您出身秦国，又是秦始皇座下平定岭南的猛将之一，还上书秦始皇增派两万妇孺到此，开发荒芜之地。”橙莹落落大方，仍未能掩饰住忐忑不安，道：“先是各地豪杰俱起亡秦，后有刘邦项羽争夺天下，和辑百越，汉越通婚，您为南越呕心沥血数十年，小女心生敬佩。”
太子及太子妃对其点头称道。
“朕活了这么多年，你是唯一一个敢在朕跟前说的女子，难得难得，就算是朕的肱骨之臣吕嘉也未曾说过一字半句。”陛下有感而发：“橙姑娘，朕有一惑，你能否解之？”
“陛下请讲。”橙莹柔声说，迎上他疑惑的双眸，满脸沧桑，只是期望着她的回答。
橙莹若有所思，直言：“陛下与任嚣为同袍，与之共商，认清局势，蕃禺负山险，阻南海，严封五岭四关（四关：横浦关、诓浦关、阳山关、湟溪关），断四道，构筑三防线，一以绝起义军后患，二免战火波及岭南······并无不妥之处，亡秦已是过去，陛下无须对此再有愧疚。”
世子手心出汗，松了一口气。
陛下龙颜大悦，当即将此女赐予世子为妻，择日完婚，还有苏嬿，太子见其贤淑，央求陛下将她收入世子侧室。
吕相对橙莹另眼相待，以为是个小家碧玉，却不曾想是个能言善道之辈。
太子妃心急如焚上前，道：“还不叩谢圣恩。”
世子等皆道：“谢陛下恩典。”
众臣躬身：“恭喜世子，寻得佳人。”
侯在驿站的橙浩和闻讯，喜出望外。
陛下倦了，遣退众臣王侯，剩下太子妃等看着橙莹。
“姑娘，姑娘······”俯膝于地的橙莹，发怔好一会儿太子妃唤她许久，未见其有应。苏嬿则是安立一旁，看向将来要共侍一夫的“妹妹”。
“嫂嫂······”乐荣着实吓了她一大跳，心魂也勾了回来。
“太子妃娘娘、郡主，民女并非有意······”太子妃面如春风：“如今你已是吾儿的准世子妃，等会本宫在送你出宫。”太子妃别过头，温柔的看着乐荣，便道：“大郡主，你带她去游园吧！”
世子走至橙莹双臂，她心中泛起涟漪，甚是欢喜，两人四目相对，视旁人作无物。一切尽收太子妃眼底，上前将其分开，还令世子回宫习文练武，不能耽搁。他行礼作揖时，多看了她几次，才舍得离去。
苏氏向太子妃等福了福身子，请辞出宫。太子妃见其已有去意，就不加多留，遣了掌事宫女引其至宫门。
已而，乐荣携橙莹信步御苑，一条条长廊，宽阔舒畅，走至曲流石渠，嬉戏打闹，一人不慎打滑下水，另一人火速拉她上来，二人衣裳湿透。乐荣带她去了瑶阁，换去湿衣，着上华服。
瑶阁横木高檐，镂空木饰，许多西式文相，越族祭祀图腾，还有飞仙腾云，翩然起舞。
待太子妃近身侍女来报，领着橙莹到北宫门，车马径直出宫门，乐荣眼巴巴站在那里，目送其离开。瑛纱初见乐荣郡主脸上的模样，掩唇笑之，一并与橙莹去了。
橙莹车驾，一行四婢女两士兵，苏嬿只得了两婢女。
蕃禺城，南越众人之焦点，全在橙莹的身上。
车马已到驿站，橙浩和早就站在外面，接完女儿，就下跪：“拜见世子妃。”
“父亲！”
今非昔比，她贵为世子妃，不过都是尊卑有别，君臣之礼，百姓之本分。
“姝露，你要习惯！”橙浩和道。
“是啊，我要习惯！”橙莹自言自语。
“父亲请起。”
“少君快过来，少君·····”一妙龄女子媚笑不断。
“樛源儿，你别跑，快到我怀里吧，”安国少季道。
“呵呵。”
“啊”的意思，安国少季揽开双臂，将其环抱入怀：“你能不要对我紧追不舍吗？”
“不可，你我定会同为一体，何须放手。除非······”安国少季道。
“除非你为吾妻，我的一切便是你的。”
二人情话缱绻，相互依偎。
夜幕降临，安国少季将其送回飘香楼，樛源儿母亲秋氏贩酒多年，熬了大半辈子，才有如今的酒楼，还有十一岁的幼子樛乐。
在樛俯撒手人寰后，秋氏三母子无生计来源，便一路流浪到长安。还终日混迹在花街柳巷卖垆酒，在一次的机会，接近了某个鸨母，还以此打响名号多年来，那人十分帮衬。
丧夫守寡，邯郸直到长安，颠沛流离，秋氏不愿樛源儿似她这样如此穷苦一生，只望她择一良婿，富足一生，再无忧虑。
故而，樛源儿跟随其母，时常能与风尘女子接触。
樛源儿牢牢的拴住安国少季之心，位列九卿少府。终日一下朝，便来寻她。
“娘，今日何时打烊？”樛源儿娇声道。
秋氏一身黑衣布麻，常年不换样式：“今日只开道酉时，十年如一日，想早点休息。”
“丫头，那个少府公子对你可是有意？”
“娘，这不是明摆的事吗，还问我！”樛源儿羞羞答答。
“你比娘有本事，你那短命的爹，在时也没对我这般好，嫁他，就是一穷二白，死了，剩下我们孤儿寡母，举目无亲。”秋氏叹气，放下抹布，端坐下来。
“娘，都过去怎么多年了，再提亦是无用。”樛源儿绵言细语：“娘，我和弟弟一定会让你过上好日子的。”
“好。娘就盼着你们快点尽孝心，你嫁个好人家，樛乐入朝为官，光耀门楣，摆脱良籍。”
“就因你父亲为奴，连累你们姐弟，好不易借我的商籍为你们通了良籍，总还是人前人后抬不起头，终究是娘无用，只能给你们体面日子过。”
“娘，这些事你不告诉我，我还真不知道。你已经对我们姐弟很好了·····，怎敢奢求太多。”樛源儿眼珠泛起泪花，略有酸楚。
“你可要牢牢拴住安国少季，别让他从你身边溜走了。”秋氏喃喃道。
“那是自然。”樛源儿坚定道。
“娘，姐姐，我下学了。”急匆匆的蓝衣少年，跑进来，大汗淋漓。
“乐儿，你看你啊，满头大汗。”秋氏拿起手绢，仔仔细细地为其擦拭汗水。
“就是十一，还像个稚童那般，没个正形。”樛源儿厉色道。
樛乐自然不受她这一套，嘟囔道：“除了摆出姐姐的架子，什么都不管，就知道天天与情郎游山玩水，让娘辛苦劳累。”
“臭小子，你说什么我可听得一清二楚，别当你姐我好糊弄。”
“姐姐，打住。”樛乐不想与之争辩，识相服软。
“瞧你这副德行，还想做官，多读几年书吧，随便去府衙当差，看你运气好不好，伯乐相得千里马。”
“姐，能不能不要丢人现眼，大汉的察举征辟不懂装懂。”樛乐讥笑道。
“你个臭小子，是不是欠揍啊？”樛源儿立即撸起袖子，举着拳头，一直瞪着他。
“别，我自己回房，就叨扰你老了！”樛乐快步如风，关门温书。
樛源儿冒着头上火气只能熄了，乖乖地端茶倒水看门店。
秋氏见其打闹，笑得合不拢嘴，便早早退至炊室，收拾东西。