风声在耳边呼啸，夹杂着下方城镇隐约传来的喧哗。余小乐趴在叶天的背上，感觉自己的身体像是一袋沉重且不受控制的沙土，每一次颠簸都牵扯着体内未愈的隐痛。他微微抿动干裂的嘴唇，发出微弱的声音：
“我们现在……到哪了？叶兄。”
叶天调整了一下背负的姿势，让他更舒服些，同时目光扫过周围天空中偶尔掠过的几道身影。那些修士皮肤黝黑，服饰带有明显的异域风格，周身散发着不弱的气息，正朝着与他们相反的方向飞去。
“还没到广信。”叶天回答道，语气带着一丝不易察觉的凝重，“这些人是之前从广信防线撤下来的修士，听说现在暂时驻扎在湘西一带休整。看他们的气息，实力普遍在开光到金丹期，是一股不弱的力量。”
他的目光投向远处地平线上，一个依山傍水、看起来还算宁静的小村落。“你现在这身体，光靠丹药吊着也不行，还是得吃点正常的食物补充体力元气吧？”
余小乐艰难地点了点头。叶天见状，不再多言，操控着飞剑，朝着那个村落缓缓降落下去。
……
村落比远处看起来更加破败，许多房屋都有损毁的痕迹，显然是经历过魔兽的冲击。村民们行色匆匆，脸上大多带着惶恐与麻木。叶天背着余小乐，走进了一户院门敞开着的人家。院子里有些杂乱，一个约莫七八岁的小男孩正蹲在地上玩着石子，听到脚步声，他警惕地抬起头，看到两个陌生人，尤其是叶天背后那个气息微弱、动弹不得的余小乐，他吓了一跳，“妈，妈！”地叫喊着，飞快地跑回了屋里。
很快，一个面容憔悴、衣着朴素的中年妇女跟着男孩走了出来，她先是紧张地打量了一下叶天和余小乐，尤其是看到余小乐那副重伤难行的模样后，眼神中闪过一丝犹豫，但还是将男孩轻轻推回屋里，自己走了出来。
“你们……有事吗？”女人的声音带着几分戒备和不确定。
叶天努力挤出一个和善的笑容：“阿姨，打扰了。我们路过这里，肚子饿了，想找个地方吃口热乎饭，您看您这方便吗？我们可以付钱。”
女人脸上的表情更加为难了，嘴唇嗫嚅着，似乎想拒绝。
“没关系啦阿姨，”叶天连忙补充，一边说着，一边毫不客气地将手伸进余小乐那已经破损的储物袋里，摸索了一阵，掏出了一个皮质钱包，从里面数出一千块钱，递了过去，“我们有钱，不会白吃白喝的。”
女人看着手中那叠厚厚的钞票，眼神闪烁了一下，犹豫片刻，最终还是点了点头，侧身让开：“……那，你们先进来坐会儿吧，我去给你们弄点吃的。”
“好的，太谢谢您了。”叶天道了声谢，背着余小乐走进屋里，将他小心地安置在一张陈旧的竹制躺椅上。
女人转身去了后面的厨房。确认她走后，躺在椅子上的余小乐努力张开了嘴巴，声音虚弱却带着一丝无奈：
“用我的钱……其实没什么，叶兄。但你能不能……不要顺手把我的整个钱包都拿走？”
叶天毫无愧色，反而理直气壮地说：“哎，小乐，你这话就不对了。你看你现在动都动不了，这钱放你那儿不就是一堆废纸吗？现在这世道，货币贬值多快啊，我帮你花掉，那是让它物尽其用！”
余小乐被他这番歪理噎得说不出话，只能努力地试图直起一点身体，让双手勉强垂放在腿上，这简单的动作却让他额头渗出了细密的汗珠。
这时，那个小男孩又偷偷溜了进来，躲在门框边，好奇又带着崇拜地看着叶天，小声问道：“哥哥，你们是修仙者吗？可不可以……也教教我怎么修行呀？”
叶天挑了挑眉，蹲下身，饶有兴致地看着他：“哦？叔叔问你个问题，你为什么要修仙啊？”
小男孩的眼睛立刻亮了起来，握着小拳头，充满向往地说：“因为修了仙就不会再被别人欺负了！还能像故事里的大侠一样，保护爹娘，保护村子，行侠仗义！”
听着这稚嫩却充满力量的话语，余小乐苍白的脸上露出了一个极其微弱却无比欣慰的笑容。
就在这时，女人端着一盆热气腾腾的白米饭走了进来，手里还提着一小袋看起来是自家腌制的凉拌野菜。她看到小男孩又在“打扰”客人，脸色一板：“你这孩子，作业做完了吗？快出去，别在这里碍事！”
在母亲的催促下，小男孩只好一步三回头，依依不舍地走了出去。
女人将米饭和凉菜放在桌上，脸上带着歉意：“家里……现在也没什么好东西了，就这点米饭和野菜，你们先将就一下吧。等下午……下午我去集市看看，能不能买只鸡回来……”
叶天看着那盆寡淡的白米饭和少得可怜的凉菜，脸上闪过一丝不悦，但当他转头看到余小乐平静接受、甚至用眼神示意他别挑剔的表情时，到了嘴边的话又咽了回去。
“来，给你，吃完我们好上路。”叶天将那盆米饭和凉菜端到余小乐面前，随即想起他动弹不得，尴尬地摸了摸鼻子。
女人见状，也默默地退出了房间。
叶天一边用勺子笨拙地喂余小乐吃饭，一边试图转移话题，语气带着一丝后怕：“不过话说回来，你小子这次总算做了个正确决定，没把榆安那小子一起带出来。不然，就和我们一样，深陷这泥潭，生死难料了。”
他见余小乐只是默默咀嚼，没有回应，便看了过去：“吃啊？你怎么不吃……”话说到一半，他才猛地反应过来，余小乐根本没法自己吃。他叹了口气，抬了抬手，运用起微弱的灵力，那碗饭和勺子便仿佛被无形的手操控着，开始自动地、一下下将食物喂到余小乐嘴里。
看着余小乐艰难吞咽的样子，叶天沉默了一下余小乐却突然问道：“说起来……当初魔兽刚袭击学院的时候，你几乎是第一时间就离开了，头也不回。是……出了什么事吗？还是你知道些什么？”
叶天操控勺子的动作几不可察地停顿了一瞬，随即立刻恢复了正常，语气也变得有些含糊：“没……没什么……就是觉得留在那里不安全，想出去看看情况。”
余小乐看着他闪烁的眼神，没有继续追问。
……
饭后，两人决定在这个相对安全的农户家休息两个时辰再继续赶路。然而，刚入定没多久，屋外就传来了一阵激烈的争吵声和哭喊声，将两人惊醒。
“行行好吧，大爷！我们就这点粮食了！”
“不要！你们……你们不能这样！”
还有一个尖锐的女童哭声。
叶天烦躁地睁开双眼，从打坐中醒来：“哎呀！吵吵啥啊！还让不让人休息了！”
余小乐也努力偏过头，望向窗外：“好像……是隔壁出事了，叶兄。”
就在这时，那个小男孩也慌慌张张地跑了进来，脸上满是惊恐，拉着叶天的衣角：“哥哥，哥哥！不好了！那群‘黑鬼’又来了！他们在抢东西，还抓人！帮帮我们吧！”
叶天皱了皱眉，脸上露出不耐烦的神色，似乎并不想多管闲事。
余小乐的目光静静地落在他身上，带着无声的请求。
“叶兄，”余小乐的声音依旧虚弱，却带着一种不容置疑的坚持，“我们先出去看看，出什么事了吧。”
叶天看了看余小乐，又看了看吓得发抖的小男孩，最终无奈地叹了口气：“……真麻烦。”
三人走出屋子，只见隔壁院子里，一个用黑布蒙面、身材高大的修士，正将一个哭喊挣扎的小女孩粗暴地绑在自己的飞行法器——一个巨大的骨杖上。而邻居家的一位老大爷，已经倒在地上，额头流血，不知死活。周围还有一些村民，敢怒不敢言，脸上充满了恐惧。
“这家伙……有点眼熟。”叶天眯起了眼睛。
“好像是我们白天遇到的那个撤下来的队伍中的一个人。”余小乐低声道。
余小乐深吸一口气，用尽力气，声音不大却清晰地呵斥道：“这位朋友！如今世道艰难，怎能趁乱行此劫掠伤人之事？”
那蒙面黑人修士闻声猛地转过身，看到了叶天和余小乐。他先是警惕地扫视了一圈，当感知到叶天只有筑基期的灵力波动，而余小乐更是气息奄奄如同普通人时，他顿时松了一口气，眼中闪过一丝狞恶与不屑。
“Oh my god！吓我一跳！我还以为是谁呢，原来是一个筑基期的废物和一个快死的普通人！”他操着生硬的汉语，嚣张地指着两人，“给我死吧！”
话音未落，他手指猛地向前一点，一道凝练的黑色灵力冲击波如同毒蛇般射向叶天和余小乐！
“啧，麻烦。”叶天撇了撇嘴，似乎有些无奈，但动作却丝毫不慢。他甚至连脚步都没动，只是随意地抬起右手，五指张开，那道足以灭杀普通筑基修士的灵力冲击波在接触到他的手心时，如同泥牛入海，瞬间消散于无形。
“我说，出门在外，还是少管闲事，对你我都好。”叶天甩了甩手，语气依旧带着那份令人火大的慵懒。
那黑人修士瞳孔骤缩，脸上露出了难以置信的神色。“你……！”
“怎么办？”叶天回头，用眼神询问余小乐。
余小乐的目光紧紧盯着那个被绑在骨杖上、哭得撕心裂肺的小女孩，艰难地吐出一个字：“……救。”
叶天眼中闪过一丝厉色。“明白了。”
下一刻，他的身影如同鬼魅般模糊了一下，仿佛只是微微晃动。那黑人修士甚至没看清发生了什么，只感觉一股无法抗拒的巨力从身后传来，随即意识便陷入了永恒的黑暗。
“嘭！”
一声轻微的闷响，那黑人修士整个人瞬间炸成了一团血雾，连惨叫都没来得及发出。叶天的身影出现在骨杖旁，随手一挥，解开了束缚小女孩的绳索，将她轻轻放到地上。
“不杀了他，他的同伙很快就能通过秘法追踪过来，我们会有源源不断的麻烦。”叶天平静地解释道，仿佛刚才只是拍死了一只苍蝇，“杀了他，毁尸灭迹，他们想要找到我们，也得费点功夫。”
说完，他不再理会惊魂未定的小女孩和周围目瞪口呆的村民，转身就想拉着余小乐立刻离开这个是非之地。
余小乐却看着那些面露恐惧、又带着一丝期盼的村民，艰难地开口，声音传遍四周：“各位乡亲……不用担心。若是日后有人上门追查凶手……你们就说，是两个从广西过来的修士做的，然后……往北方去了。”
叶天闻言，无奈地摇了摇头，召出飞剑，走到余小乐身边，一把将他背起。“小乐啊，以后做好事，能不能别总把黑锅往自己身上揽？我现在虽然靠着秘法和装备，确实有和元婴周旋几下、甚至斩杀普通金丹的能力，可我的真实修为终究只是筑基期！灵力有限，只能短距离瞬移，御剑飞行的速度，根本比不上真正元婴修士的！”
余小乐趴在叶天背上，只是呆呆地看着前方不断掠过的景物，轻声反问：“如果我们不站出来……那个村庄里的人，可能都会死掉的吧？”
“你想太多了！”叶天一边全力催动飞剑，一边反驳，“湘西这边底蕴不弱，官方和本地宗门不会坐视这种大规模屠杀不管的！”
“这么偏远的一个小村庄……如果真发生了那种事，消息能被传出去吗？”余小乐的声音带着深深的疲惫与悲哀。
叶天沉默了。他何尝不明白这个道理？乱世之中，人命如草芥，尤其是偏远之地，被强者随手抹去，可能连一点浪花都翻不起来。
过了好一会儿，余小乐闷闷地说道：“……没关系，只要我们能尽快跨过湘西地界，进入汉江流域就好了。武汉那边，有我们的一位老同学在，他会帮助我们的。”
“武汉……你说的是那个……‘贵公子’？”叶天似乎想起了谁。
——
然而，事情并未如他们希望的那般顺利。余小乐和叶天一路紧赶慢赶，不惜耗费叶天的本源灵力加速，终究还是在武汉与湘西的交界区域，被一伙人追上了。
数道强大的气息从后方急速逼近，很快便超过了他们，拦在了前方。为首的是一个面色阴沉、眼神锐利如鹰的黑人修士，气息赫然达到了金丹后期巅峰，他身后跟着四五人，实力也都在金丹初期左右。
“站住！”为首的修士厉声喝道，目光如刀般刮过叶天和余小乐，“就是你们两个，杀了我的人？”
叶天心中一惊，但脸上立刻堆起了无辜又惶恐的表情，连忙摆手，语气夸张地辩解道：“前辈！您可别冤枉好人啊！您看看我们，我一个区区筑基期，背上这个兄弟更是重伤在身，跟个普通人没两样。我们哪有那个本事，能杀掉您的手下啊？这一定是误会，天大的误会！”
那领头修士锐利的目光在叶天和余小乐身上来回扫视，确实，从表面上看，这两人一个筑基，一个“废人”，怎么看都不像是能瞬杀他那个开光期手下的狠角色。他脸上也露出一丝疑惑。
“哼，我也不太相信是你们两个废物做的。”领头修士冷哼一声，“但是，我这边动用秘法‘搜魂术’，从残留的魂魄碎片里看到的凶手影像……就是你们两个人！这又作何解释？！”
他的声音陡然转厉，强大的金丹威压如同山岳般朝着叶天和余小乐碾压而去！
.......