剧痛，如同潮水般一波波冲击着余小乐的神经末梢。他感觉自己的手臂仿佛不再是血肉之躯，而是由数千根即将崩断的弓弦编织而成，每一次细微的颤动都牵扯着撕裂般的痛苦。记忆中最后的情景，是那吞没一切的巨大怪物和体内狂暴奔涌的力量。

　　（啊？这是……）

　　他艰难地睁开沉重的眼皮，意识如同沉溺在深海中刚刚浮起。他试图动一动手指，或者撑起身体，却发现一个令人惊恐的事实——他仿佛与自己的身体失去了联系！除了那无处不在、深入骨髓筋脉的剧痛在清晰地宣告着它们的存在外，他几乎无法指挥任何一块肌肉。

　　（想过那丹药的副作用会很大，但没想到……竟然大到这种地步。）

　　“醒了。”

　　一个平静的声音在旁边响起。叶天结束了打坐调息，走到他身边蹲下。叶天的脸色依旧有些苍白，但气息已经平稳了许多。他小心翼翼地扶住余小乐的肩膀和后颈，试图让他坐起来。

　　（哎？啊——！）

　　仅仅是这轻微的改变姿势，就如同牵动了全身所有的伤处，一股更加强烈的、如同万针穿刺般的痛感瞬间席卷而来，让余小乐在精神层面发出一声无声的惨嚎。他虽然无法控制身体，但痛觉神经却异常“敬业”。

　　“忍着点吧，这滋味肯定不好受。”叶天看着他瞬间布满冷汗的额头和紧绷的面容，叹了口气，“看你这情况，没有十天半个月，恐怕连筷子都拿不起来。”

　　说着，叶天端过旁边一碗气味刺鼻、颜色黝黑的药汁，用一个小勺，有些粗鲁但还算精准地撬开余小乐的牙关，将药汁灌了进去。苦涩灼热的液体滑过喉咙，带来一丝微弱的暖意，却丝毫无法缓解身体的剧痛。

　　一旁，一直沉默调息的钟启明站了起来，他身上的伤势似乎也恢复了些许，但眉宇间的沉重却丝毫未减。他对着叶天和无法动弹的余小乐抱了抱拳，声音沙哑而疲惫：

　　“余道友已醒，钟某便放心了。这一路，多亏两位道友仗义援手，钟某感激不尽。只是……军情紧急，港区形势莫测，钟某身负职责，不能再久留，必须先走一步了。”

　　叶天见状，连忙开口，语气带着一丝急切和探究：“钟启明前辈，请留步！晚辈曾听闻，港区抵抗力量的第一负责人，名字似乎与您相同。恕晚辈冒昧，我很想知道，面对如此局势，国家……内部究竟做出了怎样的决策和判断？”

　　钟启明正准备转身离去的动作猛地停住，背影显得异常僵硬。他沉默了片刻，仿佛在权衡着什么，最终，一个沉重得如同山岳般的字句，缓缓吐出：

　　“什么样的选择吗……”他顿了顿，声音低沉得几乎像是在自语，“就我目前所知的信息来看……这场战争……我们绝对不可能胜利。”

　　（绝对不可能胜利？！）

　　这七个字，如同七道惊雷，同时在余小乐和叶天的脑海中炸响！饶是余小乐此刻身体无法动弹，精神也感到一阵剧烈的眩晕和空白。叶天更是猛地松开了扶着余小乐的手，豁然站起，任由余小乐无力地倒回临时铺就的草垫上，引来一阵无声的抽搐。

　　“什么意思？！钟前辈！你说清楚！绝对不可能胜利是什么意思？”

　　然而，当他话音落下时，眼前已空无一人。钟启明不知使用了何种秘法，身形早已如同鬼魅般消失在原地，只留下那令人绝望的话语在空气中回荡，以及面面相觑、心沉谷底的叶天和无法动弹的余小乐。

　　叶天呆立半晌，才猛地回过神，看向倒在地上、只能用眼神表达痛苦的余小乐。他烦躁地抓了抓头发，语气复杂：

　　“看什么看！不论那消息是真是假，现在我们得先想办法活下去！广信已经彻底沦陷，这里也不安全了。我们必须尽快返回苍穹学院，那里至少还有学院的防御体系。”

　　他蹲下身，看着余小乐的眼睛，难得地收起了平日里的玩世不恭，语气带着一丝劝诫：“我知道你心里想什么，余小乐，我知道你有点……‘圣父’倾向，看不得普通人受苦。但现在情况不一样了！连那天那个接近分神期的怪物，你嗑了那种逆天的药都没能彻底杀死，只是逼退了它！而据我所知，那种级别的怪物，在华夏境内，至少还有两个，甚至更多！我们拿什么去赢？”

　　——

　　与此同时，在另一片沦陷区的边缘，萧风借助一件隐匿气息的法宝，藏身于一处废弃的地铁隧道深处。他摊开一张灵气勾勒的华夏地图，眉头紧锁。

　　“看来现在得先想办法离开华夏这个漩涡中心……”他手指划过地图，“离我最近的是老挝……但需要斜穿广西、云南，这两个省如今也已大半沦陷，危机四伏，恐怕没什么机会安全通过。”

　　他摇了摇头，将地图收起，身形缓缓沉入地面，施展土遁之术。（最好的选择，看来是往西北方向而去，那边地广人稀，宗门势力盘根错节，或许能找到喘息之机。我消耗的精血和灵力，这几日也恢复得差不多了。）

　　就在他于地下穿行时，头顶地面上不断传来沉闷的爆炸声、剧烈的灵力波动以及魔兽的嘶吼。显然，地面上正在发生激烈的战斗。

　　（虽然此处也早已被标记为沦陷区，只是没想到，居然还有人没有放弃，在此地抵抗……）萧风感知着上方的动静，眼神淡漠，（罢了，人各有志。祝你们好运。）

　　他不再停留，加速朝着西北方向遁去。

　　——

　　视线转向一处超然物外的秘境——五庄观。

　　观内云雾缭绕，灵气浓郁得几乎化为液态，奇花异草遍地，仙鹤祥鹿悠然漫步，说是一块天地生成的宝地也毫不为过。清风、明月两位道童，引领着风尘仆仆的剑鑫与剑晨，快步穿过重重亭台楼阁，来到了庄严肃穆的主殿之上。

　　殿内高台，一位鹤发童颜、面容古朴、身着八卦道袍的中年道人静坐于蒲团之上，正是地仙之祖——镇元子。他周身气息与整个五庄观、乃至脚下的地脉浑然一体，深不可测。

　　无需剑鑫剑晨开口，镇元子便缓缓睁开双眼，目光平和却仿佛能洞悉万物：“我知道你二人此番前来所为何事。”

　　剑鑫心急，上前一步，躬身道：“仙祖明鉴！还请您施展大法，将他们召回！如今外界大乱，我们却不知他们身在何处。”

　　镇元子轻轻挥动了一下手中的玉麈，带起一片清辉，语气带着一丝不易察觉的无奈：“非是我不愿相助。若他们尚在任意地脉节点之上，贫道凭借地书，或可感应其方位，甚至强行接引。但如今……他们的气息已然彻底脱离了地脉覆盖的范围，飘忽于未知之地，便是贫道，也力有未逮了。”

　　剑晨相较于剑鑫更为沉稳，他双手抱拳，深深一揖：“仙祖神通广大，法力无边。还望念在苍生罹难，对我等指点一二，哪怕只有一线希望也好。”

　　镇元子闻言，目光似乎穿透了殿顶，望向了无尽虚空，缓缓道：“如今外面的世界，天机已乱，劫气弥漫，确实已然‘乱套’。不过……”他话锋微微一转，“冥冥之中自有定数。用不了多久，我那结义的贤弟，也该自那方‘域外’归来了。待他回归之时，以他的手段和那件宝物，或许你们的问题，便能迎刃而解。”

　　“尊者？”

　　“大王要回来了吗？！”

　　剑鑫和剑晨脸上瞬间露出了难以抑制的兴奋与期待。那个名字，代表着无上的力量与希望。

　　然而，这希望似乎依旧缥缈。画面骤然转换，两人发现自己已然回到了来时那座破旧不堪、香火早已断绝的道观山门前。周围依旧是断壁残垣，荒草丛生，仿佛刚才那仙气缭绕的五庄观，只是一场逼真而短暂的梦境。

　　“空气中弥漫着腐败与血腥的味道，比我们离开时更浓了……看来这里又经历了一场浩劫，过去了不短的时间。”剑鑫嗅了嗅空气，皱眉道。

　　“看来，我们又白跑了一趟。仙祖虽指明了方向，但‘不久’是多久？大王何时能归？皆是未知之数。”剑晨叹了口气。

　　两人心有所感，同时身影一闪，瞬移至高空之上。强大的神念如同水银泻地般铺开，感受着方圆数千里内的气息。

　　“我们如今的力量层次，大约相当于人类修士划分的‘分神境’左右。”剑鑫评估着自身状态，看向剑晨，“眼下华夏正遭魔化妖兽肆虐，生灵涂炭，我们要不要……出手援助一番？”

　　剑晨沉默片刻，摇了摇头，眼神深邃：“别忘了我们的根本。我们因何而被‘保护’于此，便同样受其限制。如今能动用的力量，用一分便少一分，且极难补充。在找到彻底恢复、或者大王归来之前，不宜轻易介入此等大劫。先行返回苍穹学院，静观其变，方为上策。”

　　——

　　数十万里之外，东海之滨。

　　两名气息如同大海般深沉浩瀚的男子，凭空站立在汹涌的海浪之上。他们脚下，是漂浮堆积如山的巨大海兽尸体，血液染红了大片海域，显然刚刚经历了一场惊世骇俗的清剿。

　　“整个东海，虽然海兽数量庞大，但似乎并未孕育出真正能达到‘灾厄’级别的强大魔兽。多是些凭借本能行事的乌合之众。”其中一人开口道，声音如同海浪拍岸。

　　另一人目光冷冽，遥望向海洋深处某个方向，那里隐约可见一片巨大的岛屿轮廓。“既然隐患已基本清除，那么，是时候执行最终方案了——将那整片孕育了最初祸端的岛屿，彻底从世界地图上移除。”他的语气斩钉截铁，带着不容置疑的决绝，“一切的一切，追根溯源，都是源于那次‘深渊探索’任务的失败。必须根除后患。”

　　最先开口的那人眉头微蹙，补充道：“这些怪物，无论是陆上的还是海里的，它们的行为模式极其诡异，几乎不约而同地、持续不断地只攻击华夏疆域，仿佛受到了某种统一的、超越本能指令的驱策。这背后……一定有什么东西，在暗中策划、引导着这一切。抹去岛屿容易，但找到那个‘幕后黑手’，才是关键。”

　　海风呼啸，带着腥咸的血气与未散的杀意，两人的身影在波涛映衬下，显得格外肃杀与凝重。

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