坤武九年，正月初三，小雪。

　　北陵城，长乐宫。

　　高绪之的身体在宫中太医的调养之下逐渐好转，终能下地缓步行走，便由宫女搀扶着来到梳妆镜台前给她描妆挽鬓。

　　高绪之漫不经心地微抬眼皮，只看着铜镜中自己仍有些憔悴发白的脸色与深陷的眼窝，只在心上叹息。这样一幅满脸写着灯枯油尽的容颜，任是如何搭配艳丽高贵的华服凤袍，跟在一个不爱自己的男人身侧，又有什么意义？

　　每年正月初三，北陈皇室均有野外打猎祭天的习俗，高绪之身为皇后，任是身体再不济，也要硬撑着出面。尤其是现下北陈摇摇欲坠的局面，若按照国师的说法，此刻贸然违背以往习俗，会冲了北陈所剩无几的国运。

　　说来像个笑话，北陈朝廷几乎调动了所有剩余的兵力前往西南边境驻守，战事紧张，皇城内却是迎春锣鼓轰隆作响，爆竹噼里啪啦声此起彼伏，皇族出行游猎，好似全然是两个世界的人，彼此互不相干。

　　今年朝廷选取的游猎地点是城内近郊西北角的岚山，说是雪天里山中有不少白鹿飞禽，松树漫山而红梅遍野，倒也不失为一道好风光。

　　若是往年，帝后游猎都不可乘坐马车，要么骑马前行，要么下地行走，只是今年情况有所特殊，高绪之刚经历了一次鬼门关的考验，三魂六魄尚未归体，破例坐在马车内，只公西武与其他几位亲王世子骑马在前边走着。

　　公西武俯首扫了一眼马腹旁箭筒里不到十支的箭矢，凝了凝眉。

　　往年的游猎规模很大，没人配备至少有三四筒箭矢，且箭矢都是满的，而今年却说什么军火有限，要留更多箭矢到边疆战场上去，游猎中配备的工具倒显得有些儿戏般的可笑，好似就是走个形式一般。

　　十支箭对于射术骑术了得的人而言，却是也足够打个八九只飞禽走兽回来，只是像他们这群平日里游手好闲、奢靡享乐惯了的王爷世子，能在大雪天里骑马走上几步都着实要感激自己的身体能顶得住山中的风雪。

　　偏偏今年的冬尤其冷，走了一路都不怎么见着白鹿飞禽一类的动物，似是被人故意藏匿起来一般。

　　一行人约莫走了半个时辰左右，一众王爷世子有些疲惫，受不住这山里的寒气，又抱怨打不到什么飞禽走兽，便要提出先行回府。

　　原先浩浩荡荡一行人，如今检点之下，只余下皇帝公西武与皇后高绪之。并非是两人愿在这山中逗留，只是命令规定身为一国之父、一国之母的两人绝不可中途折返，否则便是对山神的不敬，而岚山又被视为北陵城的擎天柱，若是触犯岚山山神，北陈将不再受到上天的庇佑。

　　公西武虽是一向厌烦这套江湖神棍般的说法，如今却也没了心神去反抗什么，倒是这山间的风雪能让自己冷静下来，暂时镇住自己蠢蠢欲动又要发疯发癫的心。

　　只是两人发觉愈往山顶的方向走，周遭愈发地诡异安静，竟连一丝杂音都没有，所有树木绝对静止，松树上盖着的厚厚白雪似是粘上去的一般，没有一丝要滑落的痕迹。

　　明明是松树漫山，高绪之却感觉满目萧然，从脚升起一股诡异的寒意，有种极其强烈的不详预感。

　　而当两人终到达山顶，想原地休息片刻时，却惊觉周遭树木忽地簌簌作响，层层密密的松树晃动，待到二人尽数反应过来，一支凌厉的箭倏地斩破空气径直向公西武射来！

　　公西武身边的几名侍卫大为惊骇，扑上前去拔剑斩开，那支箭矢便被一剑截成两半，插在两旁的松树上。

　　本以为就这么一支偷袭的暗器，却不想下一秒只在呼吸转换的一瞬间，数百支箭矢倏地从四面八方飞射过来，向公西武几人辐合而来，吓得公西武慌忙一头扎进高绪之的马车内，一众侍卫拼了命拔剑阻挡，却到底经不住源源不断射来的乱箭，几声此起彼伏的呜呼声后，侍卫尽数毙命。

　　余下的箭矢尽数射在马车的车前横木上，哐当作响，如同一阵暴雨席卷而过。

　　一切瞬间恢复阒寂。

　　片刻之后，周遭响起踩在雪面上的沉闷声响，似有千百人向山顶行来，马蹄踏踏，马匹嘶鸣之声四处作响。

　　公西武吓得冷汗湿背，抱着膝盖在马车内抖如筛糠。高绪之却是冷静得有些诡异，只是双唇紧咬，面上的苍白不知是本就如此还是因惊慌失措所致。

　　“绪之，下车罢，到哀家这边来。”

　　熟悉的冰冷女声从马车外十步远的地方传来，那一瞬间，公西武终于清醒——自己赴了一场鸿门宴。