应小瑛愣住，摇摇头：“不曾有过……但都是看一眼便会了。”

　　三个人皆是一脸惊讶地看向她，应小瑛只好微微蹙眉解释。

　　实际上她父亲也不许女子读书，应小瑛记忆中私塾也都是男子的去处，她去了，也只在窗外看看。不知是不是耳濡目染，便认识了，再后来家中书房她常常翻看。有些字虽然未学过，但总好像都认得，母亲也曾因此说她是早慧之人。至于医理，则是听府里大夫来看病时，不知不觉便记住了的。仔细说起来，这些东西不像是学，更像是想起来忘记的。若不是江洛今日这样一问，她还真没觉得有什么古怪。

　　小柳儿兴奋道：“莫不是瑛姐姐就是传说中通晓前世之人。”

　　她随口一言，众人都失笑，哪里相信。应小瑛盛了蛋羹过去，堵住她的嘴：“少听她们说些神神鬼鬼的话本。”

　　那些玄而又玄的猜测做不得数，大概是学的时候年纪太小，如今不记得了。比起自己，她倒觉得祝卿有几分预知未来的本事。

　　四人吃了饭，又玩闹说笑一会，这才各自离开。临走前，许营道：“我同瑛姑姑都要出宫，我送姑姑走吧。”

　　想着自己还有些话要问他，应小瑛便点头。两人才没走出两步，候在殿外的紫金身影便出现了。

　　“许大人安，”虽然是同许营打招呼，目光却只落在应小瑛脸上：“多谢大人送咱家夫人一程。”

　　“夫、夫人……祝掌印客气。”

　　许营有些尴尬，他之前以为应小瑛只是他府中丫鬟。虽则他总是一副阴沉沉见谁都没有好脸色的样子，但许营觉得对方似乎尤为讨厌自己，这下他知道缘由，脸上一红，连忙告辞了。

　　他走远了，祝卿才看向应小瑛，见她神色如常，那颗提到嗓子眼的心总算放下来，声音低柔不少：“卓沂堂还在整修，今晚回府么？”

　　“嗯。”

　　祝卿又不由地同她靠近了一点。

　　他其实想过很多次今日来见到应小瑛是什么光景，即使是亲眼见到了王德兴的骨灰，他也并不安心。譬如应小瑛一见他，便大骂自己恶心卑鄙，或如上辈子一样仇恨地瞪着他，或是掏出刀来，毫不犹豫地刺向自己。

　　想得越多，越踌躇犹豫，不敢相见。

　　是以午膳吃得万分磨蹭，李长安都看不下去了。等他终于做好准备过去的时候，中途又被皇上叫走，倒让祝卿心中松了口气。

　　“原本中午就该接你，下午皇上身体不适，又让咱家伺候。”

　　“卓沂堂下午本来也忙着。”

　　“你的屋子已经搬去西厢房了……按你说的那样，同我在一块。”

　　他表情平平，语气也很镇定。只是一边说，一边暗自打量，生怕她表露出不赞同来。

　　应小瑛还是点头：“祝府上下自然都由公公做主。”

　　“本来在府中准备了酒菜，不过你应当已经在温娘娘那吃过了。夜里就早些休息吧。”

　　“嗯。”

　　出了宫门，就已经有马车候着了。应小瑛上马车时被绊住了裙角，也只是身形晃了一下而已，怎么也不会摔。祝卿就紧张地从身后搀着她，抓住了应小瑛的手。

　　他这紧张模样实在稀罕，惹得宫门前守卫的禁军齐齐看过来。

　　应小瑛也回头，定定看他，眸光微闪，而后慢慢开口：“多谢公公。”

　　她目光落在自己身上，祝卿就不自在，他身体僵硬了一瞬间，又很快放松了下来。

　　念及此，祝卿不仅没如往常一样远离应小瑛，反而更加用力地同她十指相扣。

　　喉结滚了滚，掌心都出了汗。

　　下午一场急急的骤雨，天已经暗了。马车踏过雨后长街，家家户户屋檐下的灯笼光照朦胧，仿佛浸在清凉的溪水里似的，晶莹剔透的看不真切。

　　小巷柳荫树下，两个总角幼童正在从南往北跑，踩踏着水坑，嘴里发出咯咯的笑声。没一会便被母亲拉着往家里走，又撒娇又闹，溅了布鞋上满是泥点。

　　祝卿忍不住笑，望向同自己交握得手，他也终于有了一方归处。

　　上辈子守在王陵前的昏暗孤寂和此刻的温暖明亮交织在一起，仿佛是置身一场令人眩晕的梦。

　　他心中装满卑劣丑恶，手中也都是鲜血，却比任何人都害怕孤独，比任何人都渴望温柔和陪伴，这或许便是一种不幸。