雨天，阴雨绵绵下弥散出隐约的腐臭。疾病与死亡无声的在街角集市中蔓延开，乌鸦飞过马棚上空，盘旋嘶叫几声，消失不见。

　　应小瑛收起顾淮安抄送的卷宗，点了烛火，让它被一点点烧成灰烬。

　　真治十三年，镇南巡抚宋贺私匿良田，收受民税而不报，贪权窃柄，卖官鬻爵，证据确凿，革职查办，抄镇南府，男为奴女为婢。

　　时十三年十月十五日，宋贺及妻儿畏罪潜逃，司礼监承办拿人，当场诛杀。

　　其下列的条条罪证，都极是清楚。

　　应小瑛其实早已明白，她爹不算个两袖清风的好官，但在南梁许多年，却也算得上做实事有贤名。

　　可还有一事，她不明白。

　　宋家罪不至死，她爹更不是畏罪潜逃之人，怎么会被当场诛杀。

　　要知道细节，恐怕还得找到当日前去宋府抄家的几位司礼监内侍问询。而她今日查找，那些因着办此事而受赏的几位太监，大半已经不在宫内，或是已经死了。虽然在宫中死几个奴才并不是什么古怪的事……

　　名单上还剩三个，分别被调去忆兰轩、慈宁宫，还有一个则仍然在司礼监内当值。

　　明日再进宫，她还想找机会亲自去问问看。

　　除此以外，顾淮安还连同卷宗一起送来了个半边的黑色铜符，上面是错金的铭文。

　　这东西是宋贺的遗物，也是……宋贺作为镇南领兵时调兵遣将的鳞符。

　　当今皇帝初登基时，国力微弱，周边蛮夷虎视眈眈，几次进犯，战乱四起。当时由京中制办的鳞符下发给了各地驻军，后战乱平息，兵权收归中央，军队也打散重编，鳞符自然也就没了用处。

　　宋贺当时领兵对抗的，正是同在凉州的吉答族。只是在应小瑛的印象里，凉州虽然贫苦，但却向来和平，几乎没有真正打起来过。

　　而且宋贺其实也只是个读书人，没什么领兵打仗的本事，吉答族同他们汉人来往生意，还算很友好，两边通婚也很常见。

　　床榻上发出微弱的呻吟，应小瑛连忙洒落灰烬，起身过去。

　　顾姨已经醒了，是御医连着几夜不眠不休调整的方子起了作用……

　　她跟祝卿以及那些人一同忙活，倒也不算白费功夫。只是放了那么些病人出去，恐怕还是免不了要闹出乱子。

　　正是山雨欲来的时候。

　　祝卿回来的时候很晚，往常应小瑛应该已经睡了。

　　从京中商会那拿来的供奉被用作在京郊外建立简易收容所用处了，他心知肚明，瘟疫爆发是迟早的事，除了请御医提前研究药方，大量需求的药草也要提前做好准备。

　　依照以往朝廷做事手段，一旦瘟疫在京中出现，大多被驱赶到一处等死，民间只会怨声载道。

　　在此时提供收容，献药，效果远比将瘟疫扼杀在未发之时对他来说更有利。

　　一来是借此事立功脱罪，二来也会让他在民间声誉好上一些，渐渐摆脱帝王的控制。

　　他有大把的事情忙，也正好让自己忘掉醉酒那晚是否做了什么冒犯的事，少去面对应小瑛。

　　他知道应小瑛有很严格的作息，夜里不当差的时候，她都在准点歇息，只是没想到今晚回来却见她屋子里的灯仍然亮着。

　　是宫中有什么事为难吗？

　　也不至于，五殿下那块没什么值得操心的，两位皇子之争也烧不到她这样一个宫女面前。

　　况且应小瑛一向聪明，很少惹事。

　　祝卿在她门前站了一会。

　　刚要转身时，门忽然被打开了，应小瑛只穿了寝衣，衣料柔软洁白，乌发湿淋淋地垂下，微微错愕地看向祝卿。

　　“公公怎么在瑛娘门前？”

　　偷窥被人抓个正着，祝卿手足无措，强行压住心中慌乱，故作正经：“咱家自然是有事要同你商议。”

　　应小瑛定定看他一眼，只把祝卿一颗心看得七上八下，不安分地乱跳，要吐出惯常的恼羞嘲弄时，她才慢慢笑。

　　祝卿便只剩下羞。

　　“原来是这样，不过……”她眨眨眼，摸了把散乱的青丝：“公公可得等下，瑛娘还湿着头发。”