五月份。

　　太阳逐渐热辣起来，往日热闹的街市变得些许萧条。拉着药草的马车轮滚过青石路，发出声响。从街边倒下的杂物中扑出来个乞丐，拦在了马车面前，那马夫犹豫一下，被逼停了，角落里忽而窜出七八个人来，一起扑向马车拉着的货物。拉货的立刻惊惶下车，大喊着有人抢药。

　　祝卿等人本就在附近，听到动静带人前来。

　　这些人个个面色枯黄，身体消瘦，没什么反抗能力，刚刚是仗着人多才敢拦车，见到有几个带刀的站在面前，哪里还敢抵抗，不消拔刀就已经跪在地上发抖了。

　　祝卿道：“不是京城中人？”

　　萧谨点头，“看样子应该是北边逃荒来的难民。”

　　这些人是冲着他们下发的药材来的，而有京中户籍却染病的，都已经被端王安排好了。

　　那几个跪下的流民没有求饶，拦下朝廷的货，本来也是抱着一死的心，何况还碰上了个衣着不菲的大人物，更是心生绝望。

　　“这些药材不能予你们，但从这往西去的百药堂，有朝廷设立的义诊，由大夫给你们开药方再拿药，而后有人带你们去病坊住下。”

　　流民惊愕抬头，不可置信地流下泪来，连连感激。

　　端王殿下接管城中疫民时，起初京中官员都是不看好的。没料到他居然做事果断迅速，好似对付此事万分熟稔似的。

　　才半日已经封锁城门，控制人员流动，非路引不得出入，染病之人都迁进病坊，设立义诊药堂，处理掩埋尸体，竟然都做得井井有条。

　　一时间，京城中都传他是得了医神华佗托梦相助——盖因他令大夫采用的方剂，比之以往大夫笼统使用的度瘴散效果更为显著。

　　祝卿回府已迟，叫下人打水，从容地净手沐浴，点了灯去看堆积在桌上的信件。

　　门外传来敲门声，汉青汉竹扑通一声跪下请罪：“公公，夫人一早便离开了，我们拦不住。”

　　他点点头，面上仍然没什么反应，像是早有预料一般，挥手让他们退下。

　　如今各处没有路引不得出入，有皇宫和端王消息，都是以信件联系。太子昨夜封了个掌药女官，今日李长安就把消息告知了他。

　　——无需多想，也知定然是应小瑛了。

　　也是，他不帮她，也总还有别的人。

　　好像应小瑛天生便与他不合，上辈子祝卿助势太子，她就站在贵妃身边，这辈子自己同端王联手，她偏偏又被太子招安，还真当是笑话一场。

　　如此也好，总比上辈子好，女官脱了奴籍，不至于发配去守王陵。

　　也不会……看见自己临死狼狈。

　　手指拿到下一封信时，鼻尖嗅到若有若无的清苦气息，祝卿不由心头一跳，不敢低头去看。

　　忽然是应小瑛寄来的……

　　在昨夜那晚阳春面后，那颗早已被他埋葬的心不安分地蠢蠢欲动，欲要破土而出。祝卿甚至可以预料，只要应小瑛勾指点头，那颗心就会以破竹之势疯长。

　　他不能否认，他希望应小瑛留在他身边。

　　可这一切的前提，是应小瑛不知晓她父亲死去的真相。

　　贪念一起，就生出痴妄来，所以他才暗中解决了当初同去宋府抄家的内侍，只余几个身份不同一般，不好随意打发的。

　　在祝府中有人因疫病而死时，他收起了那些被污染的衣物，命李长安带去宫内，五月初，正是入夏宫人添置夏衣的时候。

　　只差一个，就能让他们无声无息地消失在疫病之中。可偏偏应小瑛还是入宫了，祝卿没有阻挠，也阻拦不得，从宫门关上的那一刻，他已经在等了。

　　——等，等上天愿不愿意垂怜，让这件事永远成为秘密，愿不愿意给他一个机会。

　　应小瑛在信中也没写什么黏糊的话，仅仅是讲了宫中疫病情况，只是提笔到皇后娘娘这里，想起祝卿如今同端王身处同一阵营，她还是顿了顿，隐瞒了其中蹊跷。

　　有她盯着，御医的方子起效，宫人大半都已好转。应小瑛第三日过去请皇后娘娘脉诊，居然意外地见着了那个王德兴歇在主屋里，虽然仅是打了个地铺，倒也没像之前那样窝在肮脏阴湿之处了。

　　皇后身边宫女盯着，应小瑛没有多问，一边脉诊一边思量。