“况且山匪中倒也有不少匪徒趁乱作恶，烧杀抢掠，若不严惩岂不寒了其余百姓的心。”

　　顾淮安沉思片刻：“长瑛言之有理。”

　　“仁义之心该有，却也不能泛滥。”

　　即是仗要打，田要还，有些人……也要杀。

　　点到为止，顾淮安已经明白该如何处理，应小瑛将他伤口处理好，顾淮安便收回手：“多谢你……你能来真的太好了。”

　　应小瑛挑眉看他：“我不回来，能去哪？”

　　顾淮安垂眸，盯着他包扎妥当的左手，“在清凉台时，你日夜照顾祝卿，我还以为，你已经不愿走了。”

　　听他谈到祝卿，应小瑛恍惚了一下，因为协助顾淮安剿匪一事，整个凉州府忙得脚不沾地，她倒还真没时间记挂祝卿。

　　这下神经一松懈下来，仿佛又看见对方湿漉漉的眼，盈盈含泪，无声地诉着委屈。

　　“他也没别的手段了。”

　　她忽然低低笑出声来，眼里的笑意浅淡，却不难看出是轻松真心的，顾淮安心里几分怅然，酸涩不已：“……你若是，若是想回去，等剿匪事成，我也可向皇上请命调你回宫。”

　　“你说什么话。”应小瑛收拾医箱：“我即是有那么几分喜欢他，也不会为了他委屈自己回京。”

　　“况且，他很快会来寻我的。”

　　她站起身，理了理衣摆，眼底似有几分懒坏。

　　仿佛是印证应小瑛说的话，朝堂风云变幻，很快出了大事，皇帝废后的消息直接传到凉州，让月环也知晓了。

　　中宫的太监宫女尽数被杖毙，吓得半夜她从噩梦里惊醒。

　　月环曾经是皇后宫中的宫人，如果不是被应小瑛接走，这时候也不知道还有没有命在。

　　三个人躲在被窝里，点了一盏昏灯说起闲话来。

　　依她的话讲，皇后虽然冷傲，但对下人待遇其实不错。若要说有什么古怪的话，便是她同自己宫内的一个十分年轻秀丽的小太监很亲近，对皇帝反倒不冷不热。

　　月环提起那人的名字，应小瑛想起来，宫中瘟疫肆虐时，皇帝全然不顾夫妻情分将发妻发落到冷宫。那时陪在皇后身边的，除了一个未染病的宫女，还有一个重病的太监。

　　在主子眼里，宫女太监都算不上是人，患了病，更要挪得远远的，她偏还要留着他，甚至隐瞒那人才是中宫里传染疫病的来源。

　　采菱听了这宫中秘辛瞪大了眼睛，惊叫道：“那你们！你们的意思是皇后娘娘跟那个太监是那样……”

　　月环连忙捂住了她的嘴，小声道：“还要不要命了！”

　　她捂得紧，采菱险些喘不过气，憋得满脸通红。

　　应小瑛低笑一声，拉开月环的手：“行了，这儿离京城远得很，不必担心，也没有那些规矩。”

　　她也是在安慰提心吊胆的月环，对方舒了口气，又道：“也不只是怕，反正我觉得，那不可能是真的吧。”

　　她在说皇后和那个早已死在疫病中的小太监的事。

　　“主子是主子，就算有几分喜欢奴才，那也跟寻常人家夫妻是不一样的。”

　　应小瑛一怔，冷不丁地想起祝卿。

　　不一样吗？

　　她想，有什么不一样呢？

　　仔细去设想一下，比起顾淮安或者身边认识的任何一个男人，她似乎更愿意接受同祝卿一起生活。

　　虽为女子，但应小瑛对于她的父亲，兄长，甚至是皇帝，从来都没有半分敬意，却要因为安分地活下去，敛下自己的不屑。

　　只因为是太监所以不一样么，她却觉得正因为是太监，仿佛在这样一个女子生来卑贱的时代中，才能与对方平等地对视。

　　*

　　中秋，下了场冷雨，凉州皲裂的土地变得湿润，干旱的河流里也终于蓄起水源。

　　然而这样一场雨，在位于南方的京城却不算好消息，皇帝受了寒气，病倒了。