此刻的京城，朝堂之上一片阴云，昔日争先恐后奏事弹劾之声全无，反而陷入一场十分不平常的宁静。
辰国的这一代君主，名讳百里馔，年号醇仁，是百姓心中的仁德之君，在位二十年间，于上一代皇帝治下外强中干的辰国，力挽狂澜，与北漠修订免战条约，开拓商市，施行仁政，减赋分地，为百姓真正的谋福祉，深得万民爱戴。
只这宋怀义之案，闹的京城内外谣言四起……
端坐于龙座之上那人，虽已至天命之年，两鬓华发若隐若现，却仍一幅清俊的面容，不怒自威道“争风吃醋，蓄意谋杀，争的是个男子的风，吃的是个男子的醋，死的是朕的翰林院编修，杨铮，你给朕呈上来的这结案奏疏便是这么个意思吧？”
天子威严，喜怒不形于色，众位臣下听不出这话语中有何感情。
杨铮身为刑部侍郎，见过的风浪不少，也不是个胆小怕事之人，相反，颇有些耿直正气。
听了皇帝问话，不卑不亢道，“回陛下，臣所搜查之人证物证，皆指向鸿儒馆馆主鹿鸣，此人在刑部大狱供认不讳”。
辰国素来仁孝立国，不崇尚苛罚重刑，然这刑部大狱是个什么地方，朝堂之上无人不晓，九九八十一种刑具，换着花样推陈出新，任其中任何一种加身，也定是要叫人脱一层皮的。
且这刑部侍郎杨铮又是个极推崇法家那一套论说的，若然不是上头还有个刑部尚书在，按着杨铮的雷霆手段，这刑部怕是早已成了天怒人怨之地。
若说这人进了刑部，还有问不出的罪却也是笑话，只这罪行是否屈打成招，便无从查证了。
御座之上的天子，闻言后面无表情的道，“醇仁十七年，朕金殿传胪钦点的榜眼，天子门生宋怀义，跟个书斋馆主过不去，却反叫人家给雇凶杀害，弃尸于烟花柳巷，实属荒唐。”
停顿片刻，百里馔又道“诸位爱卿，谁来给朕讲讲这予凤楼又是个什么地方？”
朝堂之上，诸位辰国的股肱之臣，面面相觑，均不敢做声。不是他们不知晓此处是何地，而是这予凤楼乃是青楼妓馆之流，只不过楼中倌人皆为容貌俊美的男子。
辰国民风虽开放，朝廷命官去这烟柳巷的风流韵事，寻常也是有的，偶尔图个新鲜到予凤楼戏耍一番，倒也无妨，只这事是万万上不得台面的，如今闹到这金殿之上，任谁也是不敢开口。
等了半天，见众人都不敢做声，百里馔也不追问，手中又拿起一份奏折，加重了语气道，“没人出声，那朕来说，宋怀义已死，宋逢时昨日便上了辞官的折子，说他教子无方，愧对君父，要告老还乡。辰国的两朝元老，为官数十载清正廉洁，就背着这么个名声辞官，你们，你们都是些什么糊涂东西？”
此时，御座旁随侍圣驾的大中官严庆，注意到百里馔的手不自觉的开始把玩那一串蜜蜡手串，心下便立时警觉，他侍奉百里馔四十余年，深知天子习惯，这个动作表示百里馔已然震怒，立时朝堂下使了一个眼色。
立于百官之首的太子百里鸿，得到严庆公公的暗示，便立刻躬身奏报。
“父皇，儿臣以为，此事尚有内情未得查证，杨大人纵使抓得真凶，又怎可凭那人一面之词，便将宋翰林之死定性，儿臣虽与宋翰林仅见过寥寥数面，却也对其文采多有耳闻，如此治世之才，又怎会…”
百里鸿正欲继续说下去，却被杨铮打断。
“臣以为，太子殿下仁厚，也实是惜才，却断然不能因此而对真相置若罔闻，若无公正之心，何以呈立国之本”。这话属实诛心，几句话便将百里鸿定了这么个主观武断的名头。
百里鸿自然也明白杨铮这不咸不淡的几句话，对自己意味着什么，却也不甚急着解释，而是等了片刻，见无人开口，便继续道，“杨大人所言极是，孤爱才不假，但孤更是想对我辰国百姓有个交代，对辰国鞠躬尽瘁的文臣武将有个交代，若真相之外尚有谎言，孤定不让任何人寒了心”。
几句话便将自己拳拳爱民之心展露出来，字字句句都在打脸杨铮。
杨铮也不示弱，“太子此言，是否已然掌握些许证据，臣恭请殿下陈情。”
百里鸿不疾不徐道，“杨大人，孤身居宫廷，自无法亲自查验失身，但奏折上报，宋翰林死状极为惨烈，仵作验尸却断定其为溺毙，可他那一身伤，若是鹿鸣是在予凤楼动用死刑，为何无人察觉，若然是移尸至此，为何偏偏选在予凤楼，那岂不是不打自招，此人若当真如此歹毒，又怎会百密一疏。杨大人，你以为呢？”
杨铮一时语塞，他断案素来只看证据，这一项上，却并未多查。便立刻跪下，原本的镇定自若也顿时消失，忙请罪到，“臣无能，见证据确凿，未有细细追查，请陛下赐罪。”
百里馔此刻的怒火已然消了大半，还颇有一种老父甚感欣慰之色“太子所言，确有蹊跷，杨卿也不要如此惶恐，只既然你只看表面证据，不若回去守着你的案牍卷宗。传朕旨意，即日起，着刑部侍郎杨铮降职为刑部编修，日后，杨卿便可细心研习各种证据文书，便是连上朝的时间也可加以利用，岂不快哉”。
百里馔这挤兑人的功夫属实是高。杨铮脸色登时便十分难看，却也不忘立刻叩谢皇恩。
连降五级，此乃开朝以来第一人。满朝官员皆为杨铮捏了一把汗。
“太子以为，此事该交由谁来彻查？”百里馔看向百里鸿。百里鸿眸中闪过一丝顾虑，略做思考，便回禀道，“珹王世子，百里翯。”
众臣皆感错愕，这百里翯，是百里馔同胞亲弟珹王百里虒独子，泼天富贵的命格，却在京城有个响亮的名号，人称黑阎王，得此“雅号”全系他平日只着黑衣，且少年将军，嗜血厮杀，过早的便与这世上的残酷交锋。
其人虽文采武功，阵法谋略，皆属上乘，却生的冷情冷性，鲜少与人往来。
与京中世家子弟全然不同，百里翯既无心纨绔，亦不附庸风雅，早年间不知因何缘由，与其父珹王关系疏离，不满十五岁便请旨开府建衙，其后更是与珹王鲜少往来。
这几年间，百里翯更是深居简出，外界近乎忘却此人，今日不知怎的，竟被太子举荐彻查宋怀义一案。对于这个亲侄子，百里馔向来很少过问，这一遭似是也未曾想到，但还是应允了百里鸿的这个提议。
这些天，薛染未曾空闲，实际上自她来了源阳，在看病一事上颇有些名气之后，她便再没清闲过。这日，刚出诊回来，便看见翠儿兴冲冲的跑来告诉她，说这几日药市热闹的紧，问她要不要去看看。
薛染每日忙的恨不能倒头就睡，哪里来的那个兴致，但也理解小女孩心性，便故作有兴趣，问道，“为何热闹？”
“听说是从北漠传来的一种新药材，实在难得，叫什么雪…雪苁蓉，对，名字也很拗口。也不知道是个什么功效，这般让人千金一求。”
薛染似是十分平和的对翠儿道“翠儿，你过来”。翠儿立刻欢脱的朝着薛染而去，薛染却忽的敛去笑容，虚敲了翠儿的脑袋一下。
“你个小丫头，叫你背的药典都偷懒没看吧？”翠儿实也不痛，却也委屈巴巴的看着薛染，薛染也是不忍心骂她，“你呀，便是好好听你爹爹的话，学好医术，不要总是偷懒耍滑，这样最是要不得”。
翠儿还是小孩子心性，直道是有她爹和薛染在，哪里显得到她。却不知，人生无谁是可以依靠一辈子的，最后还是要靠自己，薛染便是想让她明白这个道理。
“阿染姐，这雪苁蓉到底有何功效”。翠儿还是不死心的问道。薛染轻飘飘的从口中道出两个字，“壮阳。”惹得翠儿一阵脸红。
只薛染不懂为何这东西会突然风靡。翠儿也只是害羞了片刻，便给薛染讲了事情的起因。原是因为京城一个贵人的命案，涉及到一个地方，旁的到没什么可传言的，唯有那予凤楼是个新鲜的说法。
小县城里的人哪里知晓这妓馆还有独有男倌人的，实在是闻所未闻，这便兴起了一股“新风潮”。
薛染倒是不觉得有什么问题，除却医术，她对旁的东西都不甚有见地，只道是存在就必然有其道理，多说无益。薛染忽然有一丝不好的预感，似是这事情会跟自己扯上关系，可明明完完全全八杆子也够不到，只一念闪过罢了。
北漠，翠儿提起的这个地方，却似是勾起了薛染的一些回忆，于是她便忽而做了一个决定。
“我想我该走了。”薛染没头没脑的说了这一句，翠儿只道她是要出诊，还问她何时回来。薛染却笑而不答。
当晚，翠儿和李大夫夫妇都睡熟后，薛染便留书一封，之身离去，她本就没什么行囊，只随身的本事就足够她在任何地方安身立命。
只是她从不知道该如何告别，因着也从没有人与她好好告别过……
“山高水长，自当安康，勿念，薛染留。”
寥寥数语，薛染便再次上路，但是何处是归途，她从未想过。