“姑娘，姑娘——我的天爷啊，你怎么还在这呢。”一个老妈妈惊呼。

　　廖无孀缓缓睁开眼睛“不就是个家宴吗，何必如此紧张。”

　　“你可是家中唯一的姑娘，理应和夫人出去招待客人，缩在这里像怎么回事？来的都是你父亲在朝中的贵客，这样有失体统。”

　　“找我母亲啊，他不是最爱在这种场合表现自己的温婉贤良吗，我呀，不爱这种场合，这种抢风头的机会给我母亲便好。”

　　一听这话，郭妈妈立刻面色不好“劝姑娘还是快些出门的好。”一转头就出了门。

　　“这家中，漱芳阁的那位终究还是对小姐多有忌惮呢”清水打趣到。

　　“他哪是对我，是忌惮我的两个哥哥，这个家里，若是没有我的哥哥，我的日子怕是难过。他本就是继母，若是个老实本分的我们自然会敬着，可偏偏野心确不小，只是不争气生了个女儿，若生了儿子，自然不会这么做小伏低。”

　　梳妆后，便起身像外走去。

　　“姑娘，今日真是好生热闹。听说还来了很多少年郎。”碧柔探头探脑的说到。

　　“姑娘已有婚约，是圣上下旨。看这些好儿郎，有什么用。”清水抱怨道。

　　“我就不懂了，五皇子是风流成性，除了长的不错，没有一点文韬武略。皇子中最不中用的也就是他了，连主君都不愿意将姑娘嫁给他。”碧柔开口到，满是怨气。

　　“五皇子的母妃是淑妃，家世显赫，只不过，这些年家族日益没落，但这么多年恩宠不断。偏生的儿子还是个不中用的，我估计，淑妃也是看透了她那个儿子的德行。又因父亲是当朝太傅，位高权重，又深受陛下器重。无论登基的是哪位皇子，看在父亲面子上，总能护住五皇子。淑妃是为他儿子求了道保命符。”廖无霜若有所思。

　　“只是委屈了姑娘你。”清水忿忿说到。

　　“嫁谁都一样，好歹还是和皇妃。你们还能狐假虎威不是。”廖无孀开玩笑的说。

　　“姑娘——又说些不着调的”丫头好一阵埋怨。

　　“不过要记着，以后这话，不可乱说，最好别说，不然会惹祸的。”

　　丫头们都直点头。三人向廊外走去，绕过湖水便到了女子宴席处。

　　“各位我来迟了，今日出门匆忙，竟忘记了拿了些物件儿，所以不得已回去了一趟。来的匆忙，给大家赔罪了。”无孀笑这说。

　　“无孀姐姐，你瞧你说的什么话，这边来坐。我昨日便听爹爹说你们要举办宴席，我今日早早就起来了，给你们带了礼物，你回头一定要看看。”眼前说话的便正是左相之女顾若寒，从小就是个话唠，特别自来熟，毫无城府，但有一点和廖无孀相似，就是性格坦率，直言不讳。二人一见面就有相见恨晚的感觉。

　　“好好好，我回头去叫人取，好好观赏一番。”

　　“嗯？你怎知是用来观赏的？”

　　廖无孀和丫头相视一笑。

　　“谁人不知左相大人家的千金就爱送人夜明珠，想必又是在哪里寻到了一颗大的，立马便送了来。”其中一位千金说到。

　　众人都相视而笑，“姐姐不喜欢吗？”

　　“当然喜欢，我最喜欢夜明珠了。”

　　“你们看姐姐喜欢夜明珠，夜明珠多好啊，又大又亮。”顾若寒仰着头，趾高气昂的说。

　　“好好好，只要是你送的，我都喜欢。”

　　一番寒暄过后，眼看着时间差不多了，廖无孀便打算起身回院子，便借这更衣的借口，带着两个丫鬟溜了出来。

　　廖府的后花园是京城数一数二的，主要是有一片活水的湖，是从恒江引流过来的。廖无孀自小就喜欢这，她只有从这里才能感受到自由，就像这水，无拘无束，不断流淌，连绵不绝，生生不息。

　　“清水，碧柔你们快过来，好舒服的水啊！”廖无孀把手放在水中，感受水的温度。是自由从指尖划过，却无论如何都握不住。

　　“是廖家姐姐吗？”

　　廖无孀是廖家独女，廖家姐姐想必这一定是在叫自己，面带微笑，便转身迎去。“何人在那？”

　　只见一位头带玉簪，面容清秀，衣着虽不华丽，但却大方得体的少女。再有走进些，少女缓缓点头，行了个算得上庄重的礼。

　　廖无孀连忙扶起，“你我同辈，何须如此！你如此做，知道的是妹妹周到，不知道的以为我廖家仗势欺人呢。”廖无孀笑道。不知道为何，廖无孀从第一眼见她，就是不喜欢的，即使她面容姣好，礼数似乎周到，但却……对，造作。

　　“妹妹如此做，大可不必！你我直接，姐妹相处即可。”

　　“姐姐说的哪里的话，姐姐是廖家独女，父亲是股肱之臣，不日之后便嫁与五皇子，届时便是五皇妃了，又怎能与我姐妹相称呢。”

　　这话不对啊，廖无孀瞥了一眼身边的两个丫鬟。我素与他无交际，何必如今上赶着来嘲笑我呢，这京城谁人不知道五皇子的德行，廖无孀不断的回想往日是否与程家女的过节，可怎么想都没想出个所以然，开始……

　　“五皇子是个伟君子，大丈夫，是我见过最最最温柔的人。”程家女道

　　一句话成功刷新了廖无孀的认知。

　　伟君子——伪君子

　　大丈夫——真小人

　　最温柔——最窝囊

　　“哈哈哈哈哈，怪不得，我还以为我与妹妹有什么愁怨呢，妹妹莫不是喜欢五皇子，若是喜欢，向贵妃娘娘请个恩典，让他纳了你当皇妃如何？”

　　少女像是戳中了心事，娇羞低头“姐姐莫要胡说，这京城谁人不只，姐姐将是未来的五皇子妃。这么说当真是折煞了妹妹。，我只是玩笑罢了。只是觉得五皇子少年公子，英雄气概，臣女心生敬佩，而已。妹妹有事，先行告辞了。”说罢便要忙着离开。

　　“妹妹何必如此认真，不过是打趣罢了，无需在意的。”廖无孀调侃到。

　　程家女没有几步，回头道“姐姐当真不介怀？”

　　“我还未嫁与五皇子，父母之命，媒妁之言。一切听从父母安排，这种事，妹妹何须问我？”说罢，面色正了正“妹妹若还有事，且去吧”

　　程家女顿了顿，便转身离开了。

　　“唉！，好好的姑娘怎么就瞎了眼呢。”廖无孀无奈道。说罢，便带着两个丫头，去了前厅。

　　安顿好宾客宴席，吩咐小厮的伙计。廖无孀与一众女客一同入了席。长辈与小辈分席而坐，长辈无非就是聊一聊家中琐事，每年一个样子。小辈便热闹了，廖家家宴请了许多富贵人家公子哥，小辈女子参加这些宴会，一是闲来无事，二便是想瞧一瞧这京城的富贵公子哥。看看是否有能入眼的，也是为了混个眼熟，认识一些没见过的人。

　　前厅……

　　“太傅廖恒源及家眷听旨”

　　“臣听旨”

　　“奉天承运，皇帝诏曰。太傅廖恒源，朕之萧何。谦卑恭顺，有勇有谋。特赐碧玉一对，宝马一匹，锦缎十五匹。太傅之女廖无孀，温婉贤良，知书达礼，端庄淑睿。赐金钗一对，绫罗绸缎两匹，书画两卷。于三日后，携家眷，入宫赴宴。钦此”

　　“臣（臣女）接旨，谢陛下隆恩”众人齐声

　　“大人快快请起”紧接着说“大人啊，真是好福气，我看令千金都是一个有福之人啊”

　　“大人说哪里的话”

　　一番客套之后，请了大内的监人喝了热茶，便入席了。

　　过后，廖无孀便借着更衣的由头，继续溜出去躲清闲。

　　带着清水，碧柔溜达，刚好路过一偏院。

　　只听到“薇儿，我真的是心悦于你的，我母妃知道我心悦于你，不让我出府，逼着我娶廖太傅的女儿，我也没有办法。若不是今日，我偷偷混进来，你根本见不到我。”

　　“那又怎样，这是皇上赐婚，你难道还要抗旨不成。”

　　“可我想娶只有你。”

　　“你我注定没有缘分，你不必再说了，我随身份低微，可也只想与自己心爱的男子恩爱一生，才不愿意与与其他女子分享自己的心爱之人，与其如此，我宁可不嫁，不爱，这些也便罢了。”

　　“我去求我母妃，求父皇收回圣旨。”

　　躲在墙外的三人，听得那叫一个情真意切。

　　“小姐，他们太过分了，谁人不知你将嫁于五皇子啊，这若是当众拒婚，太傅府和小姐您的面子往哪里搁啊！”清水道。

　　“大不了，成婚之后，本王不宠她就是了。”

　　一句话彻底激怒了清水，碧柔，眼看着就要冲进去了。硬是被廖无孀按下了，无奈还是发出了动静。

　　“谁在哪里，大胆，快出来。”

　　廖无孀缓缓走出来，“呦，我刚刚路过，五皇子这是作何打扮，也不提早说一声，好早早迎接，属实招待不周。不知二位，在如此僻静无人之处，孤男寡女，啊不对。二位在干嘛呢，闲聊吗？”

　　“本王与程姑娘是旧相识，在此叙旧而已。”

　　“呦，这不是程姑娘吗，今日还在后花园遇见你，也未问你芳名。”

　　“程薇”程家女淡淡说道。

　　“怪不得妹妹对五皇子满口称赞，原来与五皇子如此熟稔。既如此，那我也就不打扰二位兴致了，先行告退了。”

　　“小姐，他们真是欺人太甚。男子与其他女子有婚约，还和另一个女子私相授受，有辱斯文，真是委屈了姑娘你了。”碧柔愤愤道。

　　“他程家的姑娘若是个本分的，等我与五皇子成婚之后，自然可将他纳为侧妃，我本就无意于五皇子，可偏偏这程家的姑娘可不是个本分的人。”

　　女子还未出阁就与其他男子私自见面，私相授受，前脚试探我是否能容得下纳侧妃的口气，后脚又是这副做派。若成了，便是皇子的正妃，若不成，凭五皇子的闹法，立个侧妃轻而易举。他便是个痴情女子，为了爱违背自己的人格。多么精美的谎言，只有五皇子这种没脑子才会相信吧！

　　行，我倒要看看，你们闹成什么样，廖无孀心想。

　　“不过没办法，谁让人家是皇子呢？我们还是走一步看一步吧”廖无孀补充到。

　　一天下来，经历了这么多事，也是累了，廖无孀早早的便休息了。

　　接下来的几天，廖无孀也跟着，教礼仪的嬷嬷学了些宫中规律，而两个丫鬟，自然是想方设法的去给自家小姐准备入宫的服饰，不敢有半点马虎。