一言不发从大牢里出来，回到房间。
她坐在椅子上，重重地呼出一口气。
没有外人在，她可以卸下所有伪装。
自然垂放在椅子扶手上的双手，微微发着抖。
饶是她已见惯了大风大浪，还是无法坦然地面对活生生的人，就那么死在她面前。
将头枕在椅背上，闭目养神。
待情绪缓解了，她睁开眼，唤人去请了红缨过来。
是她太过自信，觉得所有事情都在自己掌控之中，却不知，一切早已不受控制。
她应当早些察觉的。
周疏一手撑在书案上，伸出两根食指，揉着眉心。
等待红缨前来的过程中，她也在心里不断自省。
正想着，门外传来一道清脆的女音。
一贯的平淡不惊。
是红缨。
“请进。”她对着门外朗声回答。
坐直了身子，整理好衣襟。
门“咯吱”一声，从外推开。
红缨逆着光，款步进来。
她体态很好，脊背挺得笔直，走至书案前，规矩地行了一礼。
“周大人。”
周疏目光在她脸上停留了一瞬，察觉出不妥，急忙别开视线，手指着一旁的椅子。
“红缨姑娘，请坐。”
红缨在椅子上坐下，“不知周大人请红缨前来所为何事？”
“不急。”周疏先是询问了周晖的情况。
听到他眼睛恢复很好，不日便会重现光明后，心口压着的巨石骤然消失，悄悄松了口气。
随后又不经意似的关心她。
“红缨姑娘身上的伤可好全了？”
闻言，红缨神色微怔，答道：“回大人，已痊愈了。”
“那便好。”说着，点点头。
“对了，红缨姑娘，先前你向本官坦白，说你是受你家主人的命令，来接近本官，当时事多，本官并未细问，红缨姑娘可否与本官讲讲你的主人？”
她顾左而言右，绕了好大一个圈子，终于问到了萧元朗身上。
听到她问话，红缨低垂着的眼帘小幅度地眨了一下。
随即，神色如常。
“他是一个很神秘的人。”
她与萧元朗的相识，到追溯到十几年前。
那时候，她还是江南的一个小乞丐，冬日里冰天雪地，她穿着一身破破烂烂的粗麻布衣，光着脚，在街上乞讨。
天气很冷，所有人都穿着厚厚的棉衣，手上抱着暖手炉，行色匆匆，没一人愿意多停留一会，施舍她一两枚铜钱。
她蹲在风雪里，小脸冻得发白，脚趾早生了冻疮，鲜血直流。
鲜红的血液滴在雪地里，像傲雪独立的梅花一样，鲜艳夺目。
却也刺眼。
她心灰意冷地缩成一团，紧紧抱住自己双腿，腹中饥饿难忍，寒风刺骨，身子被冻得瑟瑟发抖。
正当她饥寒交迫地倒在雪地里，奄奄一息之时，萧元朗出现了。
他穿着一身无比华贵的衣裳，披着雪白大氅，头上束着玉冠，上面飘着一根红色丝带。
面如冠玉，眼若流星。
宛若天神降临。
脚上的靴子是用上等蜀锦制作而成的，上面用金丝线绣着极好看的花纹。
彼时的她只能想到好看，尊贵，华丽这样的词来形容。
她艰难地掀起眼皮，可怜兮兮地望着上方惊为天人的男人。
被冻得僵硬的小手，怯生生地伸出去，却又害怕弄脏了他的衣服，惹得他厌恶嫌弃。
只敢伸在半空中。
像猫儿呜咽一般，轻声求他，“大人，求你行行好，给我一些吃食吧。”
当时他是如何说的呢？
哦——
他似笑非笑地盯着她看了一瞬，笑意不达眼底，转身对身后的侍卫吩咐。
“小六，给这个小乞丐一些吃食。”
叫小六的侍卫很快捧了吃食过来，放到她跟前。
她实在是饿得不行了，用手抓起那些点心，像饿狼扑食一般，狼吞虎咽起来。
可她刚尝到一点甜，手里的吃食便被人重重打掉了。
滚在雪地里，没一会就脏了。
罪魁祸首却笑得像个恶魔，漫不经心地睨了眼掉在地上的点心，抬脚，用力碾压。
在她眼中价值千金的糕点，便被他用鞋底碾成了一团碎渣。
可她真的很饿，骨气、尊严，根本就填不饱肚子。
她咽了咽口水，不顾他异样的眼光，猛地扑过去，小心翼翼捧起那些碎渣，和着未完全融化的雪，一起咽入肚中。
这时，一直静静瞧着这一出“好戏”的萧元朗突然开怀笑起来。
“本王果然没看错，是一条好狗。”
说罢，他又靠近了些，用扇柄挑起她下巴。
不是询问，是在命令。
“从今往后就跟在本王身边，准保你衣食无忧，不用再低声下气地求别人施舍一口吃食。”
她那个时候还不知道跟在他身边是什么意思。
只知道不用再忍饥挨饿了，一口咽下嘴里的食物，忙不迭地点头。
她想，那时候的她，应当是满怀期待的吧。
只是后来……
后来的日子犹如炼狱，太过阴暗，她不愿回忆。
红缨下意识抬手摸了摸左边胳膊。
她收回思绪，眼神复杂地看周疏一眼。
“周大人，我听闻拂袖姑娘是有一年冬天，你外出时捡到的，当时她奄奄一息，你不忍心，便将她带回了周府，若如果，你在她之前，也遇到了一个小乞丐，比她还要可怜，你也会将她带回周府吗？”
周疏不明白她为何会突然问起这个。
点点头，仍是肯定地回答，“会。”
得到这个答案，红缨突然释怀地一笑。
转回正题，“我与另外五名同伴是他从小养大的死士，他从不以真面目示人，我们也只知道他姓“温”，平日里，称呼他为“主人”。”
“月余前，因泗溢县前县令自缢家中，主人便带我与名外一名死士来到湘州城，他让我以“神医”的身份为湘州刺史美妾治病，趁机窃取机密。”
说到这里，红缨特意停顿了一下，等待着周疏接下来的发问。
而周疏只眯着眼睛，催促她继续。
“红缨姑娘请继续。”
闻言，红缨点点头，继续说道：“我从那美妾的口中意外得知，前县令李林自缢身亡后，他家中女眷不知去向，下落不明，主人猜测，定是那刺史为斩草除根，派人将女眷们给劫走了。于是，他便命我与另一名同伴前去寻找李林的女眷。”
“找到了吗？”周疏突然发问。
红缨愣了一瞬，随即摇头，“并未。”