赵喜松汇报了讯问齐府管家齐福的情况。
“那天家主的确与沈公子发生了争吵，是关于船厂的事，具体我也不清楚，我只是个管家，家里以外的事情不会留意。”
“他们当时站在院子里干什么？”
“哦，沈公子陪家主练习捶丸，后来还出了点意外。他挥击时不小心打到了家主的手臂。”
“齐灏提到过墨家之类的组织吗？”
“没听他说起过，通常我只负责家务事。”
“你知道他有什么仇家之类的吗？你肯定也希望能找到杀害他的凶手。”
“家主很年轻，甚至还没有娶妻，突遭噩祸真是齐家的不幸。他是个有大志向的人，平时言语行为虽多有不羁，可绝无生死之仇啊！
“他平时提到过常夫人吗？”
“他只和沈公子提起过，就是男人谈论女人的那些事。在家主这个年纪很寻常，我看不出这和他的死有关。”
“沈公子怎么说？在你看来他对冯兰小姐是否有那方面的意思？”
“没有。沈公子在女人方面很节制，他喜欢摆弄他那把匕首，还告诉我上面嵌的宝石叫鸽子血，是大食国的宝物，他在戈壁曾用匕首搏杀过几头饿狼。依我看沈公子是真正去探险过的，家主只是嘴上说说罢了。这可不是诋毁家主，我们做仆人的自然希望家主平安不去涉险，他担负了整个家族的责任，可不敢逞一时之快为了自己的一点爱好就去以身犯险。谁成想如今在这春节期间的南都城内竟被人杀了，哎，真是天不佑我齐家。”
“你也不必如此难过，齐廉还在，他虽获罪，但暂被秦王保下，齐家总还有希望。”
“他一介书生，如今又是戴罪之身无缘功名仕途，齐家现在被刑部的人看守住，定然是保不住了。若真有那么一天，我自会追随家主而去。”
“那天齐灏为何没去常大人家参加聚会？”
“他原本打算一展身手的，结果胳膊受伤所以没去。”
“他被杀的那天是什么情况？”
“那天早上家主就收到一封信，信封里好像还有钥匙。我能看出他有些兴奋，因为整个上午都坐立不安的。”
“那天有其他人来找他吗？”
“下午家主出门以后，沈公子来了，拿了些礼物说是来道歉的，因为之前不小心弄伤了家主手臂的事情。他在书房等了一阵子，家主中途回来了一次就又离开了，他让沈公子等他。”
“沈仁裕一直在？”
“沈公子一直等到申时，实在无聊就说要回家了。他是那种坐不住的人，让他坐着等几个时辰比杀了他还难受。”
“齐廉那天在家吗？”
“他那天照例去昭文馆了，虽然现在是假期，但前些天那场大火，您知道的。”
听完赵喜松的报告，萧侃开始安排各自的任务。案件相关各人身份背景调查的情报也都汇总到手上了，原本他打算明天就揭露齐灏案凶手，没想到又来了一封墨家密会的邀请函。
“刚刚中书省通知，两日后史近乾会在城郊祭奠追随霍胄北伐的烈士，为他们立碑勒铭。据说皇帝也会亲临参加仪式，史近乾也邀请了我。”萧侃转过身，“这案子我想也到了该了断的时候，如今北方战事吃紧，咱们不宜耽搁，是该动身北上了。”
“哪天走？”唐梦问。
“明日走，天亮我就派人知会史近乾，不参加这仪式了。他无非就是想拉拢剩余的主战派，提高声望来巩固自己的地位。”
“那这案子？”赵喜松问。
“你依旧派人监视，不要打草惊蛇，那些人也都盯住，先不要抓捕。”
“对了，钱诚的话再去核实一下，找那个店铺伙计和常府的女仆。”
“好，我这就派孙波去。”赵喜松说完，匆匆离开。
“我们也休息一下吧，还有一个多时辰天就要亮了。”萧侃舒展了一下僵硬的身体，让唐梦也回房休息了。
有话则长，无话则短。
天光大亮，赵喜松又来向萧侃汇报。
“钱诚的话基本证实，他店铺的伙计的确把那件东西送到了常大人家，也确系女仆收到了。女仆发誓说她绝对把东西交给常夫人了，并且她还提供了一个小细节。她说常夫人当时在卧房里，里面还有个人，这个人不是常大人，后来人就走了。女仆既没看到这个人如何进来的，也没看到他是怎样离开的，只听到了不清晰的交谈声。”
“大理寺吴大人给常大人提供的证明，齐灏死的时候，常大人和他在一起说要重启周崇达案件。由此看来常大人是清白的。”
“就在我来之前，看守那栋空房子的捕快来报告，目前已经有一批家具被运进去了。”
唐梦喝了口燕窝羹：“还是熟悉的味道。”
“师父啥时候煮过这个？”
唐梦撇了赵喜松一眼：“我说的是事件相似，又是空屋进家具。”
这时，徐仁从门外神色焦急的冲进来抱拳行礼：“殿下，出大事了。北方传来紧急军情，夏国主力南下，兵锋直指京东两路。消息是先传到宫中，然后才传达到我们的，想必此时圣上已经在与宰相商议应对之策。”
“齐灏案已十拿九稳，今晚就会水落石出。周崇达案我预感也会一并告破。先监视那些人和那房子，晚上跟我一起赴约。”萧侃安排好了唐梦和赵喜松的事，披了狐裘快步出门，“徐仁，随我进宫。”
辉煌壮观的大殿之上，几个文官模样的老头子如泥塑一般立于阶下。年轻的皇帝坐在龙椅上面色凝重：“上次一役秦王大胜而归，不但挫了他们的锐气，还令其西路军元起大伤。为何如今只过数月，夏国又能聚集东路军来进犯？”
“回陛下。”宰相史近乾弓着身子恭谨地回答，“前段时间夏国老国主晏驾，上次败于秦王之手的主将就是如今新国主的弟弟。他一向主张以战养战，又想迅速积累战功一雪前耻，所以此时兴兵来犯也并无意外。”
“这么说丞相早有准备？”
“前些年北伐损伤太大，随说秦王凯旋提升了些士气，可我们的战力还是相差甚远。他们多骑兵，平原作战很有优势。依我之间，我们不如退守，寻找合适的地形积蓄兵力再与其决战。这样既保存了实力，短期内又不会太损伤士气。”
“可如此以来就要放弃那些地方了吗？朕才即位，难道就要面临这样的选择？”
“京东两路只有刘节度的万余人，很有可能撑不到我们派援兵就沦陷了。”
“史相，年轻气盛拓跋逐败给秦王一定不甘心，结合之前张静山曾报敌军异动，料想他们西路军也会紧随其后出击。说不定拓跋逐得知秦王封地会直奔而去。”
“陛下说的有理。天下皆称老臣投降派，然在我大风国北平原之上若真有一战之力，臣又怎会厚颜劝先皇舍沦陷之地以保全国力之根本呢，臣背负千古骂名只为我大风王朝啊！”
“朕深知宰相苦心，可如今一味逃避也不是办法。夏国以战养战，若其站稳脚跟必定继续南下，届时我们纵使能依赖地形河道险隘与其僵持，也将永久丧失了收复失地的机会。到那时，不仅是爱卿，就连朕也将成为大风王朝的罪人。”
“老臣无能，苦无良策。”
“秦王到——”宫廷内侍特意拖长了的声音传来。
“史相公，两日之后你不是要追封北伐烈士，抚恤他们的家属吗？夏国进犯，你一再主张退避，那些战死疆场的烈士们岂能瞑目？忠臣义士岂不寒心，沦陷区的百姓还能心向我大风王朝吗？”
史近乾咳嗽了两声：“秦王殿下，臣并非不战而退，只是平原着实不可战。如今刘节度在泰山，旧都也有宫霖留守，据城和山区防守还是有可能的。”
萧侃向前走了几步，坐在旁边内侍给搬来的椅子上，看着站在下面的那些雕塑似的文官们：“本王问一句，你们这些人可有统过兵打过仗的？”
堂下安静极了，连交头接耳的都没有。
“国之大事，在祀与戎。如此重要之事，史相公以为，不该找知兵之人商议吗？”萧侃看都没看皇帝一眼，只盯着史近乾，“国家丧乱大敌当前，史相公何妨善纳武将之言，别再总想着朋党争权的利己之私。”
史近乾满脸通红，胡须都微微颤抖：“臣之忠心天地可鉴，我朝中枢掌握军权驭使将领乃太祖定下的规矩，可最大程度避免武将拥兵自重威胁皇权。如今战事四起，若再另武人掌权，他们极有可能养寇自重进而割据一方，军权旁落会对陛下造成威胁。”
“屡战屡败国土丧失，这等局面便无威胁了吗？”
皇帝开口说话了：“王兄与丞相皆是好意，朕决定，自今日起，边关战事会听取前线诸将之意见，再由中枢和朕定夺。”
议论之声传来，那些雕像动了，似泥屑散落，这是他们第一次在朝堂之上见到萧侃。
“王兄以为，此事当与谁商议？”皇帝自宝座站起身，缓步朝萧侃走来。
“召韩重都统制。”萧侃似是没看到皇帝一般，还保持安坐丝毫没有起身的意思。在场所有官员都瞪大了眼睛看着，大气也不敢出。其中有些是在上次郊祭后去过太子府的人，见识了当场杀死王震的过程，仍惊讶于秦王的大胆。
“快马去请韩重将军。”皇帝随即发布了旨意，“让刘节度和宫留守全力布置防务，自行处置周边军事行动。让张静山派人支援京东两路，能战则战，不战当守，不守则走。秦王尽快带兵北上，以防夏国西路进军。”
“陛下，这样以来南都城附近防务可就空虚了。咱们虽距前线千里之遥，但仍需防备不轨之人。”史近乾说道。
“无妨，尚有近卫数千和南都城守备。”说完，皇帝让群臣散去，只留下萧侃和史近乾在宫中边用午膳边等待韩重过来商议。
宫里的御厨总能把菜做得精致漂亮，并且配上吉祥奉承的名字。这一顿饭吃了大约半个时辰，萧侃和自己这个同父异母的弟弟能说的话不多，史近乾却仿佛与他更亲近。正当酒足饭饱君臣无语的时候，派去请韩重的内侍身带血渍狼狈惊恐地跑了回来，尖细的嗓音嘶哑地叫喊着：“圣上，圣上，韩重造反了！”