胡族。
可汗任子丹为新任主将。
子契战死，胡族士气低迷，屡屡战败。
清寒被俘匈奴。
数年战争，无论胡族或是匈奴，皆不堪重负。
可汗请求夏朝出兵援助，新帝应允。
……
匈奴。
主将巴鲁坐于主位，清寒立于营帐之中。
“昆邪王妃果然貌美。”
“多谢夸奖。”清冷声线回道。
见她无半点惊慌的沉静模样，巴鲁挑了挑眉，开口:
“现在这里不是胡族，你是俘虏，美丽的小王妃。”
“我现既安然站在此处，你便对我有所图谋，或我有其他价值，所以我会安全，至少近日。”
“小王妃真聪明，来人！搬把椅子。”
“多谢。”
“不必客气，小王妃，要不你跟了我如何？胡族给你的，我巴鲁一样不少！”
他接着说，“倒也不用现在答复，我当然会给你考虑的时间。”
“……”
清寒并未受苛待，甚至送来不少匈奴女子的衣物，配饰等。
至于巴鲁所说，答应绝无可能。她是夏朝的和亲公主，且有此身份匈奴对她亦会多几分忌惮吧。
两族局势不明，清寒在拖延时间，等待生还，寻得自救。
她亦想过，必要之时自尽。
不过到那时，大抵会遗憾客死他乡吧。
莫名生了几分念家之情，清寒已离家许久许久了……
＊
胡族军营，另一夏朝女子至，乃是铃兰。
她回胡族寻清寒，得知其在军营，故寻至。
见到子丹，子契战死，清寒被俘，少年悉数告知。
“可汗已求夏朝援军。”子丹语毕。
“边境军队至此大概十日，整军、行路足矣。”
“嗯，望嫂嫂可无恙等到我们解救。”
“夏朝军队抵达之时，恐打草惊蛇，危及公主。”
“为免打草惊蛇，近日我们只守不攻，养精蓄锐，等夏军抵达，一举攻下匈奴。”
“好，到时我随军一起。”
子丹张了张嘴，最终未出言。
他原想说，留于营中定然安全，他会将嫂嫂安然带回。可清寒是在胡族被俘，好似这话并不可信，且现在清寒在匈奴生死未卜。
铃兰没再听到少年回话，准备离开。
“对不起。”
脚步顿住，她目光落在他脸上。
“嫂嫂被俘，是我无能。”
“还有当年之事……抱歉。”
这句话，迟了数余年。
“没事，不怪你，公主会平安无事。剩下的，早就过去了。”
铃兰说完，转身离开。
那你可原谅我么？子丹心里默默问她。
他自然明白求得原谅不该仅仅只有一句道歉，等战争结束吧……
现在并非儿女情长之时，冰释前嫌共事，他们还有一场硬仗要打。
＊
匈奴。
“胡族这几天只守不攻，恐怕有诈。”
“主将都死了，打也是赢不了，再说，仗打了这些年，谁还耗得起？”
“……”
巴鲁坐上位静静听着手下将领争论。
“巴鲁将军，说句话啊，不会还想着你的小王妃呢吧？”
只听他言:“滚，谈正事。”
“胡族如若不降，极有可能找援军，等到那时，形势将对我们不利。”
“援军？夏朝？他们公主不在我们手上么？”
“……”
结束后，巴鲁去寻了清寒。
见她依旧一身白衣，他开口:
“怎么，我送的东西不喜欢？”
“巴鲁将军找我何事？”
“十分想念我美丽的小王妃，特地来瞧瞧，不可以？”
清寒没回话。
巴鲁也不介意，自顾自接着说:
“小王妃还是夏朝的公主，你说，夏朝什么时候来人救你？”
“金枝玉叶的公主怎么会远离故土和亲？”
“啧，有道理。这么说，小王妃你就危险了。”
“既知我是夏朝公主，巴鲁将军难道不知我会医？医毒向来互通。”
“小王妃，我真是越来越喜欢你了。”
“……”
巴鲁出了清寒所在营帐，抬头望向湛蓝天空，他想着，快了，战争快结束了。
没人愿意刀尖上舔血。
这场战争，匈奴本意速战速决，拖到如今，胡族主将死了，匈奴亦耗不起了。
今朝局势，胡族无任何胜的希望，无非夏朝附庸、匈奴之臣两者择一。
匈奴和夏朝接触不多，但知晓夏朝强盛，若胡族依附夏朝，强攻之末的匈奴无半点胜算。即使胡族现在投降，攻下山穷水尽的胡族，倘若彼时夏朝再出兵，依旧无凯旋之望。
啧，小王妃不受夏朝重视，不是谈判筹码，倒是出兵之由。
但他是真心喜欢小王妃的性格呢。
杀了无益，反倒后患无穷。
家国强盛，为清寒活着增添了筹码。
“既是死局，那便赌一把。”
“匈奴的铁骑，驰骋草原，所向披靡。”
巴鲁最后一句喃喃自语，像是信徒最虔诚的祷告。
＊
战争再起。
匈奴全力攻打，胡族死守。
血泪硝烟，战火不息。
幸运的是，胡族等到了夏朝军队。
匈奴暂撤。
胡族主帐，众人商议。
子丹所惊奇，夏军并无主将，各军各营各自将领统帅，却并无分歧。
前来乃是司徒一军。
子丹开口:“各位比我们所预来的更及时。”
“行军打仗，兵贵神速。不知耶律将军接下来可有安排？”
“夏军各位是否需要休整？”
他们一路行军，刚到即入战。
“胜了再歇也不迟，耶律将军计划但说无妨。”
“我族王妃如今被俘，我想趁此攻匈奴，救回王妃。”
“好。”
“公主安危拜托各位将军。”铃兰行礼。
“自然，南宫家的长女与我们少将军自幼交好。”
无瑕多叙，烽火继起。
匈奴背水一战。
若非司徒军，未必没有胜的可能。
胡族与夏军攻势之下，匈奴频频后退，子丹和铃兰带人直杀闯入其营帐。
“公主！”铃兰寻着清寒。
“铃兰！”
当白衣出现的那一刻，铃兰忽就感到无比心安。
“公主，我们走！”
“好！”
清寒养大的小姑娘越过山水重重，穿过硝烟战火前来救她。
铃兰子丹一路护着清寒离开。
“小王妃，不告而别可不好。”
身后声音传来，是巴鲁。
接着箭矢冲清寒破空而来，危急之时，铃兰毫不犹豫替清寒挡了一箭，中伤肩臂。
“子丹！带公主走！”
战场不是矫情的地方。
“好！”
铃兰留下迎战。
……
清寒抵达安全之地。
“救铃兰，求你！”
“嫂嫂放心！”
少年孤身再入战场厮杀。
另一方，铃兰杀红了眼。
左臂已没有知觉，她将毒药毒粉尽扬。
箭矢再度射来，可惜这次铃兰没躲开。
心口处中箭，倒地的那一刻，她想，公主已安然离开……
后来，少年赶到见躺于地上的铃兰，双目猩红……
……
一切尘埃落定，匈奴惨败，巴鲁领残兵败将退回匈奴本部，百年未犯胡族。
子丹与众人归军营。
还有，铃兰的尸体。
清寒得知时，眼泪瞬而滑落。
她极少失态。
在日后，清寒带着铃兰的骨灰回夏朝安葬。
“我带你，回家……”
＊
清寒回胡族本部。
一众人对其行胡族大礼，为首乃是乌兰。
“恭迎，王妃归来！”
微风拂过，声音四散开来，清寒墨发随风舞动。
……
南宫嫡长女，封平乐公主远赴胡族和亲，两族百世交好。
胡族昆邪王妃，战时随军，医伤患，救白骨，功德无量。
南宫清寒，载两族史册，名垂千古。
＊
夏朝新帝励精图治，知人善任，广纳贤才，堪称千古明君。
夏朝欣欣向荣，歌舞升平，国泰民安，百国朝拜。
自此，天下太平。
《红缨》完