刘嘉宁回院后不久，孙嬷嬷被打了二十杖，关入柴房，静候处置的消息就传进了她的耳朵。
真不是她刻意关注，刻意打听的，实在是某个老太太在她门外哭天抹泪的声音太过刺耳。
院墙如此之厚都抵挡不住，想装听不见都不行。
“没天理了啊！没人性了啊！刘嘉宁你个吃里扒外的白眼狼！”
“在外面受欺负了，跑回家来耍什么威风！”
“本事这么大，怎么不回漠北报仇……”
刘嘉宁擦拭帷帽的手蓦地一顿，唇角逐渐上扬，眼底却沁满了冰霜。
“砰”的一声巨响，拉回了她的思绪。
一脸怒容的锦棠掀翻了身下的凳子，紧握着匕首往外走，脖子上，手上的青筋都爆了出来。
见状，刘嘉宁起伏的情绪立马平静了，帷帽随手往桌上一扔，笑容转为无奈，开口叫住了她。
“去哪。”
锦棠堪堪停在了屏风旁，低垂着头，咬牙冷声道。
“太聒噪，属下去宰了她。”
“你不怕脏了手，我还怕脏了院子呢，难得有块干净的地方落脚，你怎么忍心毁了它。”
说话间，刘嘉宁已经站到了锦棠身后，笑着握住她的肩头，在她耳边柔声道。
“离开漠北前专门为你量身打造的匕首，宝贝的跟什么一样，到现在也没用过，锦棠姑娘确定要把第一次浪费在此等小人物身上？”
锦棠抿抿唇，垂落的视线落到匕首上。
方才一时头脑发热，还真忘了这茬。
余光见她脸上多了抹挣扎和委屈，刘嘉宁微微仰头叹了口气，怅然道。
“早知你如此不珍惜，就该随便找个铺子，买个寻常的打发了你，何必浪费大半年去找这玄铁，又耗费数月才完工啊。”
话音刚落，锦棠就一脸幽怨的转过身，当着她的面将匕首从头到尾擦了个干净，又小心翼翼收了回去。
衣角放下，谁也看不出小腿处绑着个致命的小玩意。
作为奖赏，刘嘉宁揉了揉她的脑袋。
“好了好了，逞一时口舌之快的人不必过多在意，随她去就是了。”
“我晚上要出去一趟，好锦棠，不如趁现在兵荒马乱的，悄悄去小逛一圈，能想办法把角门钥匙拿过来，那就再好不过了。”
主子有何打算，锦棠一清二楚。
角门钥匙而已，顺手就拿过来了，可一旦走出这一步，就真的回不了头的。
她唯一的担心，就是主子有朝一日后悔了，该怎么办。
“主子，不再想想了吗？”
刘嘉宁嘴角笑意更甚，虽未开口，意思已十分明确。
锦棠不再多言，转身就往外走。
房门在眼前关上，刘嘉宁扶着屏风，缓缓呼出一口气。
后悔？
这辈子都不可能。
她一世的不幸，都源于这场双方都心不甘情不愿的亲事。
说白了，就是为了掩饰利益交换的噱头罢了。
刘嘉宁闭闭眼，敛去神情中的疲惫，拿起帷帽继续擦，以此来平复心绪，也越发坚定了。
李府上下俱是自视清高，趋炎附势之辈，见识过一次人性险恶，老死不相往来便是唯一的选择。
……
夜色深沉，京城中除了主街道还灯火辉煌，人声鼎沸，欢声笑语连成一片，其余地方都已湮没在黑暗中，陷入了沉睡。
乔装打扮，手持折扇，化身翩翩公子哥的鹿竹正亦步亦趋跟在陆淮山身后游荡。
别说，一身白衣，毫无灵魂，胳膊腿甩来甩去的模样，还真像个阴魂不散的野鬼。
陆淮山又是一身黑袍，脸上带的面具闪闪发光，两人凑一块，活生生一出黑白无常嘛，硬是凭实力做到了所过之处，杳无人烟。
旁观者想不通看不明也很正常，毕竟就连鹿竹自己都搞不懂主子到底哪来的兴致，放着觉不睡，突然想出来逛逛了。
没个原因也就算了，关键，为什么非得拉上她啊！
鹿竹哀怨的看了眼前面人的背影，抱着胳膊耸耸鼻子，一想到脸上多出来的皱纹，就难过的不得了。
她已经不记得多久没睡过一个好觉了，唉……诶？
恍惚间看到人群中熟悉的身影，鹿竹猛的瞪大眼睛，用力揉了几下，依旧有些难以置信。
再看自家主子的反应，思绪立马就明朗了。
哪有什么突如其来的兴致，有的，都是蓄谋已久的偶遇！
鹿竹快走了几步，与早就驻足的陆淮山并肩而立，掩唇轻声询问。
“主子，您怎么知道刘姑娘今夜会出来的。”
连人家会去哪都算到了。
莫非，主子还会卜卦算命？
陆淮山收回视线，斜了眼她竖起的耳朵，直接转身进了家……花楼。
“不是，主子，您要旁观也找个应景的地方啊，这地方平常来几次也就算了，今天实在有些不合适啊！”
鹿竹愣了片刻，立马跟了上去，也不敢大声喊，只小跑着围着他绕圈，被无视个彻底，嘴也不闲着。
“刘姑娘没戴帷帽哎，您不盯着能行吗？万一身份暴露了怎么办，先前那档子事才刚消下去，再来一次可就难说了！”
“主子，您理我一下……”
“诶主子主子，您慢点，属下都跟不上了……”
不巧的是，刘嘉宁深夜出府的目的，也是来此处找点“乐子”。
她的真容至今无人见过，无需刻意伪装。
锦棠也嫌麻烦，不愿在脸上涂涂抹抹。
所幸她气势十足，寻常人绝不敢盯着她的脸超过三个数，要认出来实在不容易。
逛花楼嘛，还是男装更方便，二人模样本就属上乘，刚一进门便吸引了不少视线。
老鸨更是亲自迎了上来，挥动的帕子上带着刺鼻的香气。
“两位小公子瞧着面生啊，可是外面来的？”
刘嘉宁略微皱眉，微掩口鼻，将半个身子挡在身前的锦棠拉到身侧，暗暗拍了拍她的手，亲自与老鸨周旋，谈吐间像极了习惯花天酒地的纨绔子弟。
“妈妈眼光果然毒辣，难怪能凭一己之力，撑起这么大个花楼。”
刘嘉宁拱拱手，唇角上扬，眉眼轻佻。
“在下跑遍整个梁国，就连十年一梦的扬州都去过了，见过的绝美女子更是数不胜数，但比起妈妈管教的姑娘，总还差那么点意思啊。”
“这不，绕来绕去又绕回来了。”
折扇转了个圈，刘嘉宁手里便多了块沉甸甸的银锭子，放到了早就张开手的老鸨手里。
“劳烦妈妈把你们这最好的姑娘都叫来，让在下掌掌眼，妈妈也看到了，在下什么都缺，就是不缺……银子。”
老鸨笑的花枝乱颤，眼睛都要睁不开了，边迎着她们往二楼走，边照顾着小厮去叫姑娘们，模样要多恭敬有多恭敬，俨然把刘嘉宁当成了摇钱树。
只要抱紧了，等着她的便是无尽的财富啊！
厢房是刘嘉宁自己选的，熟门熟路的就进去了。
锦棠随后将老鸨等人拦在门外。
“等人齐了再过来，上最好的酒菜和茶水，若有怠慢，休想再拿到一块铜板。”
老鸨掂了掂手里的银锭子，朝房门小声啐了一口。
“人不大，傲气倒不小，逛花楼的有几个是好东西，要不是看在银子的份上，老娘才懒得伺候！”