杜颐在一旁看着，却觉恍然。
朱氏一族与淑华长公主间的渊源，圣院内大部分人都是知晓的。
淑华长公主受宠，年少时曾经秘密到大元边境游历，无意中救下失足落入山崖的朱氏子弟，这二人一个是此任朱氏家主，一个是圣医，因此于朱氏一族而言，长公主对他们有极大的恩情。
当时淑华长公主做下好事后匆匆离去，还是朱氏查得蛛丝马迹，才得知她尊贵身份，而后去信大元皇城，专门感谢她。
前世她失掉记忆，只觉乔春生是个身份显赫的贵公子。如今得以重活，她轻易不去想曾经所经历的，现在联系起来，这才看清其中的弯弯绕绕。
原来，乔春生来苗陵不是偶然。
竟是想要挟恩情让他们相助。
寒暄一阵，朱氏家主提议下神山，入大殿内款待贵客。杜荃自然答应，马上吩咐人去设宴。
一行人便三三两两要下山去。
注意到杜颐想往小道离开，杜荃小声着喝止她:“贵客到访，你是圣女，需得在场。”
圣女身份无疑是苗陵代名词，任何重要场合，杜颐都是不得缺席的。
此行是要谈正事，杜颐不可能因为自己不愿见到乔春生而逃避，便温声解释:“风凉，我是要回殿中取袄子。”
杜荃面上顿时青一阵紫一阵，显然觉得自己被落了面子。
杜颐看出这点，轻叹口气，把步子转了回来。她偏过头去吩咐阿欢:“既如此，你回去拿了袄子再来寻我。”
阿欢应了声，自小道而去。
杜荃脸色好看许多，低沉“嗯”了一声，背着手下山去。
乔春生本来就放慢了步子，想等上杜颐，见杜颐与杜荃一起走，只得作罢，快步追上了三皇子。
苗陵人务实，动手能力极强，杜荃才吩咐下去，众人到殿中时，菜品已然布上大半。
杜荃为圣主，于最上座，杜颐坐在他右侧，单从座椅规格上看，以杜荃为主，杜颐为次。
二人身份虽无高低，但于政事上显然杜荃更有话语权。
酒过三巡，三皇子面上略有醉意，他起身来施了一礼，从怀中摸出礼单。
立马有侍奉的侍者上前来接过，恭敬递到杜荃手中。
杜荃扫了一眼，顺势问道:“三殿下这是何意？”
三皇子便开口道明来意:“近些年来，西京愈发猖獗。一月前，甚至忽而起兵，攻打我大元西南边陲一小城，其举动实在胆大妄为，令人发指。”
顿了顿，他拱起手来，朝杜荃郑重一拜:“西京暴行，事关万千民众，若让他们得逞，天下必将生灵涂炭。恳请苗陵，出手相助。”
话说到此处，乔春生也起身来，躬身一拜。
他余光瞟过座上那抹洁白身影，心中登时忐忑难平。
身为圣女的杜颐，会如何抉择呢？
请求发出，立马有人议论起来，倒是身居高位的几位看上去十分淡定，应当是早有预料。
果然，杜荃饮过一杯酒，道:“二位贵客先起身吧。”
态度淡淡，并不热络。
三皇子见此，以为被拒绝了，脸色便沉下去几分，说话语气更加郑重:“望圣主、圣女，与诸位长老三思。”
一边的蒙竹汉却难得笑了:“三殿下莫急，此等大事，需得我们细细商讨。”
朱氏家主也附和:“事关苗陵民众，我等不可能草率决定，劳请殿下与世子耐心等候。”
战事紧急，可不会等人，三皇子自然希望越快得到承诺越好。只是三大氏族的话事人都这般回复，他也不能再多做强求，只得闷闷坐了回去。
乔春生见他沮丧，拍拍他肩算是安慰。
只是举手投足，他都无法抑制看向杜颐的渴望。
这种场合下，杜颐很少发表言论，便在一旁默默用餐，时不时落到身上的视线，她有所察觉。
只微微抬眼，便能瞧见斜下方那人，叫她心里打鼓。
她一面不愿再同乔春生打交道，一面又在思索，为何重来一世，乔春生还是对她投入如此多的关注。
宴席过后，杜荃让侍女收拾好一处干净的院落，还派了人到他二人落脚的客栈打包行李。
待他们二人离席，杜荃起身，握着权杖往偏殿行去。杜颐跟在他身后，众长老亦随他而去。
偏殿不算太大，最中央有一巨大的洁白蒲团，其余的，便都是麦色，个个间有相等间隔，呈圆圈状均匀分布于殿中，围着中间的大蒲团。
众人都寻了位置坐下，独剩下最中央的那个蒲团无人去坐。
“诸位是怎么想的？”杜荃声音颇有几分严肃，“都说说看吧。”
一胖长老率先开口:“不妥，此事不妥。”他解释:“我苗陵世代不出世，如今却要掺和到他们两边的斗争，这是算什么！”
有个短发的长老附和他:“我们的底气，是圣术，若相助大元，便是将这底气都泄出去，让外人窥得。届时，我们苗陵当如何在世上立足？”
也有少数长老态度与他们不一致，在反驳声中被渐渐压下去。
朱氏家主捋了胡子，来打圆场:“既是商量，诸位不用这么激动。”
“朱长老说得不错。”蒙竹汉少有的早早开了口，他神色十分放松，语气亦与平时不同:“依我看来，这次，却是不得不帮大元呢。”
听得他这话，杜荃斜眼瞧了他一下。
他点头，道:“西京原是自大元分裂而来，短短数十年，竟然发展到攻大元而不落下风，足以昭其勃勃野心与雄厚实力。”
“若大元败，下一个被攻的，必会是我苗陵。”
殿中有一时间的沉默。
这无疑是个再明朗不过的事实，只是多数人选择暂时逃避，独善其身。
可等到大元被攻下，他们便绝不可能真的抽身事外。
西京的野蛮，会在苗陵土地上卷土重来。
无言中，杜荃轻抚手中权杖。
用丝线系着的铃铛发出声声脆响，在殿中荡出回音来。
“既然纠结不定，便请神灵定夺吧。”
话音落，他身侧的侍女退下去，再回来时，手中捧了一桃木匣子。
杜荃将目光缓缓投向杜颐。
“圣女，请。”