又是几日过去，三皇子一行终于进入苗陵地境。
此行他们并不铺张，加上半路弃了马车，骑马赶路之下装束狼狈了些，苗陵人并未看出他们身份。
乔春生牵着马走在前头，四处张望，心觉此处建筑果真特别，与大元全然不同。
因着地势特殊，此处楼房多依着地形山势而建，主要以木材为主，它们大都是两三层，聚集在同一处，有种别样的美感。
他走到一处客栈前，立马有小二热情地上来要牵他的马绳。
他顺势问:“你知晓圣院在何处吗？”
小二睁大眼睛:“你们要去圣院？那可真是不巧。”
乔春生挑眉:“什么意思？”
“你们一定是外地来的吧。”小二笑着说:“每月月中，圣女会登上神山为世人祈福，只有那个时候圣院才开放，让我等凡人入内浸染福泽。”
“原来如此。”乔春生了然，从怀中摸出一块碎银。
小二却推开他的手，摇摇头:“客气什么，这些谁都知道的事情，顺嘴一说罢了。”
说完，便牵着马绳往马棚去了。
乔春生感叹苗陵人朴实，收好碎银，往客栈里头走去。
掌柜是个面容姣好的中年女子，一头长发松松挽了，飘落到腰迹，搭配上独特服饰，颇有一番异域风格。
见他进来，掌柜亲切开口:“小哥是要入住？”
乔春生应声:“来五间上房，隔音好些。”
“得嘞。”掌柜抽出来一串钥匙，站起来袅袅娜娜地往楼上走。
当晚，所有人入住。因着此处是陌生的苗陵，乔春生同三皇子同睡一间，以保他安全。
三皇子是个挑剔的，不喜与他人同卧一榻，乔春生只好抱着被褥到地上将就。一晚下来，耳边枕着三皇子的呼噜声，天蒙蒙亮，他便再没睡意。
他轻手轻脚起身了，缓步至床前，支起了窗户。日光射进来，金灿灿的，落到他衣袍上，名贵的丝线发出光亮。
乔春生头靠在墙壁上，眼神斜斜地望向窗外。
外头有一层薄薄的水雾，他吹一口气，眼前的雾气散去少许。
时间虽早，街上却已经有不少行人，卖早点的铺子也已准备着开张了。
他大致看了一圈，刚收回目光，脑中却是一闪。
他再抬眼去看，只见一个浑身着素净白衣的女子消失在街角尽头。
这女子戴着斗篷，看不清楚面容，一头乌发垂落到腰下，显得她身形修长。
乔春生揉了揉双眼。
他怎么能把别人认作杜颐呢？
再望去，街角空空荡荡，像是在告诉他，方才一幕只是幻梦一场。
乔春生压下心中失落，把窗户关上。
圣女殿中，杜颐刚睡醒，阿欢便进来为她梳洗。
为她梳好微乱了的发，阿欢假装随意道:“我在圣主院做事的姐妹同我说，大元的人到苗陵了。”
此任圣主，便是杜颐的阿爹杜荃。
早在杜颐未降生前，杜荃就已当选圣主，到后来杜颐恰好赶上三十年一次的仪式，测出极高天赋，最终当上圣女。
此过程自然是公开透明，可免不得苗陵中有人心怀鬼胎，存心抹黑杜荃偏帮杜氏一族，有失公允。长此以往，杜荃不愿杜氏声誉损毁，便短了与杜颐之间的联系。
阿欢费心到圣主院中寻人问这些事，一定是因为上次蒙竹颜说蒙竹汉会告诉她秘事一事。
杜颐心中清楚，阿欢是个嘴笨的，心思却玲珑，总在一旁默默瞧着，记着她所有短缺的，然后再默默地把这些短缺都补齐了。
上一次，蒙竹颜炫耀般说着自己阿爹与所知道的事情，她在一旁只有附和，阿欢便想让她也知道更多这些事情，到时候便不只有蒙竹颜一人高人一等般的知晓了。
杜颐望了眼铜镜，从中看到自己身后年轻又认真的侍女，应道:“谢谢你，我知道了。”
阿欢脸有些红了，问:“圣女觉得，大元会派什么人来求我们的帮助呢？”
杜颐偏头想想:“定是些位高权重的人吧。”
苗陵虽兵力不盛，却因掌控异术，而一直受大元与西京忌惮。
既然忌惮，便是承认了苗陵的厉害之处，想要寻求帮助，必然是要让有些身份的人带着足够诱人的条件前来。
会是谁呢？
杜颐心中忽然飘过一张脸。
她面色不变，覆于膝上的手却握成了拳。
会是乔春生吗？
前世的这个时候，她被温文夫妇所救，随后乔春生负伤，也被两夫妇救下。
她仍记得那座山的名字，叫蜉蝣，离苗陵不远，是在大元的边境。
定国公府离蜉蝣山千里之远，乔春生身为世子，会在这个时节出现在那，会不会就是为了求助苗陵一事？
大元想争取的力量，西京怎么可能不觊觎？若是西京在大元人来苗陵的路上做手脚，就可能会有人受伤。
杜颐不敢再想下去。
太合理了，乔春生极有可能就在来苗陵的队伍之中。
她双手都撑到案上，托着腮，露出少有的严肃神色，一双眉毛快要飞起来。
“阿欢，你说大元会想出什么办法来请我们帮忙？”
阿欢思考片刻后耸耸肩，道:“重金？重礼？大元人最注重表面功夫，肯定会带许多光鲜亮丽的东西来。”
这话说得太直白，杜颐被她逗笑，随即又正色道:“那可没用，我们苗陵最不看重这些。”
阿欢赞同地点点头。
过了一会儿，她像是鼓起很大的勇气，凑过脑袋到杜颐面前，小心道:“圣女可以不怪我妄议吗？”
杜颐点点头:“当然，说出你的想法就好了。”
她直起身子，认真道:“从前，大元同西京便总骚扰我们苗陵，要不是知道我们厉害，才不会罢休。他们也派过许多人来求我们支持，可少有成功的时候。”
顿了顿，她道:“我想，圣主和长老们应该都不喜战事，这次不论是大元人来还是西京人来，都会无功而返。”
杜颐认可地应了声。
苗陵不主战，这是事实。
可一切都未必。
西京人暴虐，以残害民生谋求发展，对大元的进犯实际上从未停歇。
此番战事来得突然，大元已然处在弱势中，若真被西京层层攻破，那下一个遭殃的，必然是苗陵。
苗陵无法保证大元的输赢，若是不出手相助，大元赢了自是万事大吉，那要是输了呢？
便有可能赔上整个苗陵。
圣院不会拿苗陵当赌注，她也不会。
这一次，他们应当会帮大元。
唯一要考虑的，便是大元会拿什么来换他们的帮助。