四人在城中看似闲逛，实则有意无意地绕了几圈，临近正午时分，终于又回到了城东那座透着诡异的大宅前。
朱门高耸，门楣上悬挂着一块乌木匾额，龙飞凤舞地题着四个大字——“芳华绝代”。
蓝玉抱臂冷眼瞧着，嗤笑一声：“芳华绝代？好大的口气。也不知里头住的是何方神圣，竟自负至此。”
云琅桓示意他们稍安勿躁，自己上前一步，抬手叩响了门上的铜环。
片刻后，侧门吱呀一声开了一条缝，一个家丁模样的男子探出头来，警惕地打量着他们：“你们找谁？”
云琅桓神色自若，拱手一礼，谎话信口拈来：“在下听闻贵府家主极擅莳花弄草，乃是爱花雅士。巧得很，在下亦对此道颇有兴致，今日冒昧前来，只想与家主讨教一二种花的秘诀，还望通传。”
那家丁想也没想便要关门：“我家主人向来不见外客，诸位请回吧。”
云琅桓却伸手轻轻抵住门，语气依旧温和，却带着一种不容置疑的意味：“兄台未曾禀报，怎知你家主人一定不会见我呢？”他顿了顿，指尖不知何时捻出一朵流光溢彩、形态奇异的花朵，花瓣层叠，色泽瑰丽非凡，绝非人间俗品，“将此物呈给你家主人，他或许会改变主意。”
那家丁看着那朵从未见过的奇花，面露惊疑，迟疑片刻，还是接了过去，重重关上了门。
云琅桓退回三人身边，无名立刻好奇地凑近问道：“你刚才给他的是什么花？样子好生奇特，我好像从未见过。”
不等云琅桓回答，蓝玉的嘲讽便已飞来：“哼，连牡丹都不认得？亏你还自称花妖，真是贻笑大方。”
树妖立刻护短，怒视蓝玉：“喂！你说话能不能别总是带刺？！”
“我只是陈述事实。”蓝玉冷然道。
无名的脸色也沉了下来，眼看就要发作。云琅桓这才缓缓开口，声音平静却带着一种抚平躁动的力量：“蓝兄此言差矣。真正的牡丹仙品，其本体早在数千年前便已绝迹于世。如今人间流传的，不过是一些凡种或幻形之术。她未曾见过真正的牡丹，再正常不过。”
没想到，没过多久，那扇侧门再次吱呀一声打开了。先前那名家丁探出身来，态度竟恭敬了许多：“几位，我家主人有请。”
方才在门外看去，这只是一座深宅大院，并无太多稀奇。可一步踏入园中，景象豁然开朗，眼前的布局陈设竟透着一股说不出的诡异和……熟悉感。
花妖无名蹙眉环顾，只觉得这亭台水榭、花径回廊的布置方式似曾相识，一时却又想不起在何处见过。
倒是树妖猛地吸了一口凉气，压低声音惊道：“无名！你看这布局……这、这不完全是仿照着百花宫的样式来的吗？”
四人心中正自惊疑不定，两位身着绮罗、容貌姣好却面色苍白的侍女已悄无声息地来到近前，盈盈一礼，声音柔婉却缺乏生气：“四位贵客，请随奴婢来。”
他们跟着侍女穿行在曲径通幽的花园中，沿途所见皆是奇花异草，争奇斗艳，开得极其繁盛，甚至到了妖异的地步。其中最引人注目的，便是那一丛丛硕大无比、色泽浓艳得近乎诡异的牡丹，花瓣层层叠叠，仿佛浸透了鲜血，在阳光下泛着一种不祥的光泽。
树妖下意识地紧紧拉住无名的衣袖，声音带着一丝颤抖：“无名……你闻到了吗？这些花的颜色太吓人了，而且……而且好像有股……血腥味？”
不等无名回答，一旁的蓝玉便冷冷接口，话语像淬了冰的刀子：“这有什么好奇怪的？来时不是就听闻，此间主人惯用活人鲜血浇灌，以生魂祭祀花神。养出来的东西，自然带着一股子洗不掉的腌臜气味。”
没想到，这庭院远比外面看上去的更加深邃辽阔。四人跟着那两名侍女，穿过一重又一重的月洞门，绕过无数回廊假山，脚下的青石板路仿佛没有尽头。足足走了半个时辰，眼前才豁然开朗，出现一座雕梁画栋、极尽辉煌的金色正殿。
殿内云顶檀木作梁，水晶玉璧为灯，珍珠为帘幕，范金为柱础，奢华得不似人间景象。而大殿正中央的高座上，端坐着一位女子。她身着繁复华丽的宫装，头戴珠翠金冠，仪态万千，雍容华贵至极。若非早知此地妖气冲天，单看这气度容貌，真要以为是哪位九天神女误入了凡尘。
她正垂眸欣赏着手中一支娇艳欲滴的牡丹，声音慵懒而空灵：“这牡丹开得倒是极美，只可惜……终究是幻化之物，缺了灵魂。不知几位……”
她说着，缓缓转过身来，目光落在大殿之下的四位不速之客身上。
然而，就在看清来人的瞬间，她脸上那完美无瑕、睥睨众生的表情骤然碎裂！像是同时有无数种激烈的情感在她体内冲撞爆发，她的面容以一种极其诡异的速度剧烈变幻着——时而绽开狂喜的笑容，时而落下悲恸的泪水，时而扭曲出滔天的愤怒，时而又流露出孩童般的雀跃……几种截然相反的情绪在她绝美的脸上疯狂交替，快得令人目不暇接。
这诡异至极的一幕，直接把花妖和树妖看懵了，两人面面相觑，不知所措。反倒是站在前面的云琅桓和蓝玉，一个神色依旧平静无波，一个面容冷峻如常，身形稳如磐石，仿佛早已料到或看透了什么。
突然之间，那端坐于高座上的女子身影一晃，如同鬼魅般毫无征兆地瞬移到了云琅桓的面前！她脸上的表情已经无法用简单的词汇来形容，是极致的狰狞扭曲，却又夹杂着蚀骨的深情，眼底翻涌着千年积压的疯狂与痛苦。然而，她开口的语气，却是一种被岁月磨砺后、深入骨髓的悲伤：
“你……终于来了？”
云琅桓静静地凝视着她，身形未动，只是淡淡回应：“我来了。”
“呵呵……”女子发出一声似哭似笑的哽咽，猛地抬手指向云琅桓身后的花妖无名，“你还带着她来了？！就像千年前一样！你终究……还是选择牺牲我，来成全她，是不是？！”
云琅桓眉头微蹙，眼中闪过一丝茫然与沉重：“前世之事，我已遗忘大半。但我清楚，你变成如今这般模样，我难辞其咎。是我未能护你周全，身为你的丈夫，是我失职了。”他的声音低沉而恳切，“是我的过错，我愿承担。只求你……莫要再牵连无辜凡人，徒增罪孽。”
“丈夫？！”
花妖和树妖被这突如其来的惊天秘闻吓得齐齐后退一步，倒吸一口凉气。蓝玉见状也立刻闪身退到无名身旁，压低声音急促问道：“现在情况不对，溜还来得及吗？”
无名还处于极度震惊中，下意识反问：“你……你不抓妖了？”
蓝玉给了她一个“你是不是傻”的眼神，声音压得更低，语速极快：“你动动脑子！如果这个疯婆……这位女君是那书生的原配妻子，那这个看起来人畜无害的书生得是什么来头？他们夫妻间的陈年旧账，是我们能掺和的吗？再不走，恐怕我们三个加起来都不够给他们塞牙缝的！快走，让他们自己解决！”
话音刚落，三人正欲抽身退走，那被称为牡丹的女妖却猛地一抬手，一张由浓郁妖气凝聚而成的黑色大网骤然出现，以迅雷不及掩耳之势朝蓝玉兜头罩下！
蓝玉甚至来不及拔剑，便被那黑网捆得结结实实，一股巨力将他猛地拽离地面，直直摔落到牡丹女妖的脚下。
“他们两个可以走，”牡丹女妖的声音冰冷刺骨，带着一种戏谑的残忍，“但你……一个区区凡人，既然闯了进来，就别想走了。正好，我还缺一味上好的药引。”
蓝玉被捆得动弹不得，又惊又怒，简直委屈到了极点，冲着云琅桓喊道：“书生！不，大哥！尊神！你当年到底做了什么对不起尊夫人的事，赶紧认错啊！夫妻没有隔夜仇，何必牵连我这个无辜路人！”
云琅桓深吸一口气，目光复杂地看向那癫狂又悲伤的女妖，声音沉痛却带着劝诫：“牡丹，收手吧，清醒一点！你的真身早在千年前就已彻底毁去，无法重聚了。即便你用尽万人鲜血浇灌，也不可能将这株芍药变成真正的牡丹！你这又是何苦？放下执念，安心入轮回吧……”
“轮回？！”牡丹像是被刺痛了最深的伤口，发出一声凄厉的尖啸，“我不要轮回！我已经轮回了千世！可每一世都仙缘断绝，再也回不到花界！我记得清清楚楚！当年你就是用你的神血滋养，才让那株彼岸花起死回生！为什么？为什么她可以，我就不行？！我只不过是想活下去，想找回我自己而已！”
云琅桓眉头紧锁，眼中是真切的困惑与无奈：“我不知你从何处听来这些……但我从未用血滋养过彼岸花。我想告诉你的是，芍药就是芍药，永远变不成牡丹。你倾注再多的鲜血，也改变不了这个事实。唯有你肯放下怨念，回归花界本源，真正的牡丹才有可能在未来某一日，重新绽放。”
牡丹女妖疯狂的神色渐渐被一种深切的疲惫和绝望取代，她缓缓摇头，声音低哑：“回不去了……早就回不去了……”她抬起泪眼，望向云琅桓，眼中竟流露出一丝卑微的乞求，“云琅桓，看在你我昔日千年夫妻的情分上……你告诉我，那点情分，可还在？”
云琅桓本不想承认这牵扯不清的关系，可见她这般模样，终究心生怜悯，叹了口气：“你想让我如何？”
牡丹的眼中猛地迸发出一丝诡异的光亮，急切地道：“把颜颜带来！带来给我看看！让我看看她……我就甘心……”
“颜颜”二字像一把淬毒的匕首，狠狠刺入云琅桓心中最痛的旧伤。他身形几不可察地晃了一下，脸色瞬间苍白如纸，沉默了许久，才用尽力气吐出几个字：“对不起……颜颜，她也已经……不在了。”
牡丹闻言先是一愣，随即无边的怒火与巨大的悲伤瞬间淹没了她！她猛地指向站在云琅桓身后、一脸茫然的无名，声音凄厉得几乎要撕裂空气：
“是不是她？！是不是她干的？！是她害死了颜颜，对不对？！”她的眼中充满了疯狂的恨意，仿佛要将花妖生吞活剥。
无名被这突如其来的指控弄得莫名其妙，下意识地反驳：“我？我什么也没干啊！我根本不认识什么颜颜！”
云琅桓立刻上前一步，将无名护在身后，直面牡丹的疯狂，声音沉痛却清晰：“不是她！此事与她毫无干系！颜颜……她本就不是寻常存在，她是汇聚了花界最后本源生机而生的灵体，她的诞生，就是为了滋养和恢复濒临枯萎的花界。当她与花神结合，使命完成，便自然而然地化作了最纯粹的花露灵雨，消散于天地间，回归了花界的每一寸土壤。这是她的宿命，无人加害！”
“我不信！我不信！”牡丹根本听不进任何解释，她状若疯魔，周身妖气因极致的愤怒而剧烈翻腾，黑色的煞气几乎要凝成实质，“谎言！都是谎言！一定是这个女人！一定是她嫉妒颜颜，用了什么恶毒的手段！我要杀了她！我一定要杀了她！”
嘶吼间，她五指成爪，裹挟着滔天的怨毒与杀气，猛地就要绕过云琅桓，直取无名性命！
云琅桓见状，只得出手阻拦。可他此刻封了仙力，与凡人无异，而蓝玉又被黑网牢牢捆缚，动弹不得。牡丹厉笑一声，周身猛地伸出数条漆黑如墨、宛若触手般的妖气藤蔓，挟着腥风直袭三人！
一时间，殿内妖风大作，三人手忙脚乱地抵挡。树妖道行最浅，一个照面便被那妖藤缠住，重重摔在地上，瞬间失去了反抗之力。云琅桓虽竭力闪避，却也很快被灵活的妖藤束缚了手脚，与树妖倒在了一处。
无名急祭出长枪，枪花点点，奋力格挡，竟也勉强将那妖藤逼退了几步。可她尚未站稳，那牡丹却已狞笑着，五指虚抓，被捆得结结实实的蓝玉便被凌空摄到她手中，冰冷的手指死死掐住了他的咽喉！
“放下武器！”牡丹面目狰狞，声音尖利，“否则，我立刻捏断他的脖子，再杀了另外两个！”
无名投鼠忌器，看着痛苦挣扎的蓝玉和被困的云琅桓与树妖，只得咬牙收了长枪，恨声道：“妖女！你祸害凡人，天理难容！我乃捉妖人，你放了他们三个，我与你单打独斗，决一死战！”
牡丹却一把将无法动弹的云琅桓揽到身边，得意又怨毒地宣告：“他？他可是我名正言顺、拜过天地的夫君！我们夫妻之间的事，轮不到你这个外人来管！”
无名被她这话噎得一阵尴尬，强忍怒气道：“行！你们夫妻的事我不管！你把树妖和蓝玉还给我，我们立刻离开，绝不打扰你们‘团聚’！”
牡丹瞥了一眼地上的树妖，妖藤一甩，将树妖扔到无名脚边：“这没用的树精还给你。至于这个细皮嫩肉的小道士……”她手指在蓝玉脸上划过，留下一道血痕，“一身纯阳灵气，可是大补，我可舍不得放。”
无名气得几乎吐血：“你都有你丈夫了！总得留一个男子给我吧？把蓝玉还给我！”
“我不还！”牡丹断然拒绝。
无名心知无法硬抢，只得另想办法，她深吸一口气：“那好！我也留下来！你把他们俩放了，把我和蓝玉关在一起！”
牡丹闻言，像是听到了天大的笑话，猛地出手，一股巨力将无名隔空抓到眼前，五指如钩扣住她的天灵盖，妖气森然：“放你走你不走，自寻死路！好，我现在就杀了你，一了百了！”
一直沉默的云琅桓此刻终于开口，声音不大，却带着一种冰冷的决绝，一字一句道：“牡丹。你若敢伤她性命，我必穷尽九天十地之力，叫你魂飞魄散，永世不得超生。”
牡丹浑身一颤，扣住无名的手猛地松开，将她狠狠掼在地上。她难以置信地转头看向云琅桓，眼中充满了疯狂的嫉妒与痛苦，尖声质问：“到底！到了这个时候，你还是心疼她多一点，对不对？！你告诉我！”
云琅桓迎着她的目光，缓缓摇头，语气平静却疏离：“不，我与她相识不过数日。只是不愿见你一错再错，徒增杀孽，万劫不复。”
“好！好！你说得冠冕堂皇！”牡丹指着无名，对云琅桓歇斯底里地喊道，“你留下来！留下来继续做我的夫君，与我重续夫妻情分，我就不动她分毫！”
云琅桓沉默了片刻，目光扫过狼狈的无名、被困的蓝玉和惊恐的树妖，最终缓缓点头：“好。我留下来陪你。但你需立刻放了他们，并且……释放所有因你而囚禁、残害的生灵魂魄，让他们得以往生。”
牡丹脸上露出一丝扭曲的笑意，却并未立刻答应，只是意味深长地看着他：“那就要看夫君你……今后的‘表现’了。”
阴暗潮湿的地牢里，只有几缕微弱的光从高处的气窗透下。三人被毫不客气地丢了进来，沉重的铁门在身后哐当一声关上，落了锁。
树妖揉着被摔疼的胳膊，忍不住开始抱怨：“无名，我就说你每次出发前都吹牛！说什么‘这次有两个帮手’、‘看我的厉害’……结果呢？次次都这样！”
无名（花妖）靠着冰冷的石墙，脸上也有些挂不住，讪讪道：“我……我怎么知道运气这么背，回回都能撞上这种硬得啃不动的铁板？”
树妖越想越气，背过身去嘟囔：“可不是嘛！上次是那只三头怪物，你自己差点把命都丢了；这次倒好，直接惹上个千年花妖，还把我们都搭进来了！这下好了，大家一起等死吧！”
无名正想开口安抚她几句，一旁的蓝玉却冷冷地插话，语气里满是讥讽：“呵，有些人就是学艺不精，全凭一张嘴厉害。真遇上硬茬子，除了拖后腿，还能做什么？”
这话如同火上浇油，无名连日来的憋屈和压力瞬间爆发了，她猛地转向蓝玉，怒道：“蓝玉！你行你怎么也在这里蹲着呢？有本事你刚才怎么不杀出去？都落到这步田地了，能不能别说风凉话，大家团结一点想办法不行吗？”
蓝玉被她吼得一怔，随即冷哼一声，别开脸，竟真的不再言语，自顾自走到地牢角落，寻了块稍微干燥的地方躺了下去，闭目养神，一副懒得再搭理她的模样。
树妖见蓝玉这般，也赌气似的，噔噔噔走过去，紧挨着蓝玉身边躺下，还故意背对着无名。
都说妖物性情直接，不甚讲究人间礼法，这蓝玉虽是修仙者，此刻倒也不怎么计较男女之防，树妖挨得如此之近，他竟也纹丝不动，没有半分要避开的意思。地牢里一时间陷入了令人窒息的沉默，只剩下三人压抑的呼吸声。
无名（花妖）独自靠在冰冷的地牢门边，越想越气，闷头将这笔烂账全都算到了云琅桓头上——这书生肯定早就知道里面是谁，却故意不阻拦她，眼睁睁看着他们往里跳！果然，这些神仙就没一个好东西！
她气鼓鼓地想着，疲惫渐渐袭来，竟靠着门边打了个小盹。不知过了多久，她被粗鲁的推搡弄醒，一睁眼，几个面目狰狞的小妖正拿着绳索要来捆她。
“喂！你们要带她去哪儿？”树妖和蓝玉见状立刻紧张起来，试图阻拦，却被小妖轻易推开。
无名被捆得结结实实，连嘴都被一块破布死死堵住，只能发出呜呜的声音。她被小妖们拖着，丢进了一个截然不同的房间。
一股浓郁到几乎令人窒息的混合花香扑面而来。她挣扎着抬眼望去，首先看到的竟是端坐在一张华丽大床边的云琅桓。她正想用眼神询问，却见那牡丹女妖足下步步生莲，仪态万方地盈盈走来，脸上带着一种令人毛骨悚然的温柔微笑，顺势坐到了云琅桓身边，双手亲昵地搭在他的肩上，声音甜得发腻：
“夫君~你现在可真心觉得，是对不起我了？”
云琅桓目光低垂，不敢看她，声音干涩：“是……是我对不起你。”
“夫君~”牡丹的声音更加柔媚，“只要你愿意，从今往后，我们还是恩爱夫妻，就像千年前一样，好不好？”
云琅桓身体僵硬，勉强应道：“……好。”
牡丹得寸进尺，竟直接坐到了他腿上，双臂环住他的脖颈，吐气如兰：“那你可要说话算话哦~”
云琅桓猛地闭上了眼睛，艰难地点了点头。
“瞧，我把那株‘彼岸花’也带来了，”牡丹笑着指向被捆缚在地的无名，“既然夫君说的是真心话，那就让她……给我们做个见证吧。”
云琅桓倏地睁开眼，看向无名，眼中闪过一丝慌乱：“你……你要她如何见证？”
牡丹笑靥如花，说出的话却如同毒蛇吐信：“自然是要她亲眼目睹，你我……是如何行夫妻之礼，重修旧好的呀。”
“荒唐！”云琅桓像是被烫到一般，猛地站起身，将牡丹推开，脸上尽是惊怒，“你……你简直无耻！莫说她在场，便是她不在，我也绝不可能与你……与你如此这般！”
牡丹也被他的反应激怒，霍然起身：“为何不能？！你不是口口声声说我还是你夫人吗？既是夫妻，亲近有何不可？难道还要看黄历挑时辰吗？！”
云琅桓快步走到无名身边，想要替她松绑。牡丹见状，发出一声凄厉的冷笑：“说到底！你心里终究还是更在意她！对不对？！”
云琅桓停下动作，疲惫又无奈地看向牡丹：“我与你解释过无数次，我与她相识不过数日！你为何总是不信？我不过是不愿见你一错再错，不愿你再造杀孽！”
牡丹眼中瞬间蓄满了泪水，声音颤抖着，充满了千年的委屈与不甘：“刚认识？呵呵……若真是刚认识，为何忘川水都洗不尽你对她的执念？说来可笑，我争了千年，怨了千年，到头来，在你心里，我始终……终究只是个笑话！”
云琅桓看着她泪流满面的样子，心中亦是复杂万分，最终化作一声长叹：“牡丹，未曾保护好你，令你流落凡间，轮回千年，受尽苦楚，是我身为丈夫的失职。你如今半妖半魔，非人非鬼，我无法带你回归九重天。但是……我可以留下来，陪你修行，助你涤荡戾气，导你向善改过。这……已是我身为你的丈夫，所能做的最后的宽仁与责任了。”