天元被司徒俊那肉乎乎的手拽着，一路火花带闪电地往后山猛蹿，活像一只被揪住了后颈皮的猫。
“司徒师兄！撒手！我要去的是藏经阁，方向反了！再拽我喊非礼了啊！”天元试图挣扎，奈何这胖子看着圆润，手劲却大得惊人。
“藏个屁的经阁！小祖宗你闯大祸了知不知道！先去后山秋老那儿避避风头！”司徒俊气喘吁吁，脸上的肉都在奔跑中颤抖，“秋老那儿清静，没人敢去闹事！”
天元猛地一沉腰，使出个千斤坠，总算让司徒俊一个趔趄停了下来。
“闯祸？我能闯什么祸？是那个史强先嘴贱挑衅的！”天元整理了下被拽歪的衣领，没好气道。
“嘴贱你也不能直接让人家断子绝孙啊！”司徒俊一拍大腿，痛心疾首，“那一脚……我看着都觉着凉飕飕的！太狠了！”
天元冷哼一声，眼神睥睨：“修真界弱肉强食，实力不济还敢出口成脏，没废他修为已经是我尊老爱幼了！不断子绝孙，难道请他喝茶论道？”
司徒俊被噎得直翻白眼，指着天元，手指头都在哆嗦：“你、你……你这脑子怎么比我的烤红薯还实心！道理是这么个道理，但你知道那史强是什么来头吗？你惹不起的！”
“我管他爹是掌门还是长老？”天元抱臂而立，语气狂得没边，“再说了，修真界不以实力为尊，难道以拼爹为荣？”
司徒俊无语望苍天，感觉跟这愣头青完全不在一个频道：“唉哟我的师弟哎！实力实力！你以为的实力就是个人拳头硬？太天真了！”
他凑近几分，压低声音，胖脸上写满了“你这孩子太年轻”：“修真界也是人组成的！是人就有关系，有背景，有盘根错节的势力！个人实力只是最基础的一环！史强爹可是固始城城主“史坤德”，出了名的小心眼护短！他爷爷更是与咱莱纭观的几位长老都有交情！你揍他一顿没事，你让他老史家可能绝后……这梁子结大了！”
天元听着司徒俊的唠叨，这次没有立刻反驳，只是眼神微微闪烁。他当然懂这些道理，前世职场、今生遭遇，他比谁都明白人情世故和背景的重要性。但当时史强那句污言秽语针对沐云汐玥时，他胸腔里那股无名火根本压不住。
沐云汐玥这位师尊，相对于亦师亦父的孝翁、冷面严格的奎天，确实显得陌生又不靠谱。但奇妙的是，第一次见到她时，天元心底就泛起一种难以言喻的亲近感，并非因为她的绝世容貌，而是一种更深层次的、仿佛源于灵魂深处的熟悉与悸动，似曾相识，却又捉摸不透。
司徒俊见天元沉默，以为他听进去了，苦口婆心继续道：“师兄我是为你好！强龙不压地头蛇，听我的，先去秋老那儿躲几天，等风头过了……”
“多谢师兄好意。”天元打断他，眼神已然恢复平静，甚至还带上了一丝笑意，“但我天元行事，但求问心无愧。藏经阁，我今日必去。至于后果，我一人承担便是。”
司徒俊看着天元那平静却坚定的眼神，知道再劝无用，只得叹了口气：“行吧行吧，你们这些天才妖孽，脑子都跟常人不一样！非要撞了南墙才知道疼！走吧，藏经阁是吧？我带你抄近路，尽量避开点人。”
他一边带路一边嘀咕：“本来想送你个‘秋老庇护’体验卡，你非不用……算了，谁让你是我看好的人呢！以后有啥麻烦事，记得来找我！打架帮不上，但论打听消息、吃瓜看戏，你司徒师兄我绝对是祁啸山百事通！哪个长老怕老婆、哪对师姐妹暗中较劲、就连掌门养的那只锦翎鸡最近喜欢哪种灵虫，我都门儿清！”说着还对天元挤了挤眼。
天元看着这位热心又八卦的胖师兄，心中一暖，笑道：“一定一定，以后少不了麻烦师兄。”
……
来到祁啸山主峰的藏经阁，天元被其宏伟的气势稍稍震撼。不同于各峰小巧免费的藏书楼，眼前这座阁楼高耸入云，飞檐斗拱，散发着古朴威严的气息，门口还有一位气息沉凝的老者看守。
“一颗下品灵石，一个时辰。”老者头也不抬，声音沙哑得像砂纸摩擦，“只限第一层。想上楼？看墙上的规矩。”
天元：“……”
他差点以为自己走错了地方。本以为宗门核心藏经阁会对弟子更慷慨，没想到进门就要钱？真是知识就是财富，财富需要灵石兑换？
交了“门票”，天元踏入第一层。内部空间极大，书架林立，典籍浩如烟海，远非各峰藏书楼可比。他迅速浏览了一遍，发现这里包罗万象，基础功法、杂学笔记、地理志异、灵草图谱应有尽有，甚至还有不少冷门偏门的典籍，但依旧没有找到他想要的关于特殊体质、上古禁制或者神魂修炼的高深内容。
看来好东西都在楼上。
他走到楼梯口，果然看到一块玉璧上刻着上楼条件：一、修为达到金刚境或化极境；二、完成三次三级试炼任务，换取阅览许可。
天元尝试着抬脚踏上楼梯，果然被一层无形却坚韧无比的结界柔和地挡了回来。运起灵力冲击，泥牛入海，结界纹丝不动。
“啧，不愧是总阁，防卫就是严。”天元咂咂嘴，不再尝试，转身走向门口的老者。
“请问前辈，何处可以接取试炼任务？”
老者掀了掀眼皮，慢吞吐地吐出三个字：“草—井—堂。”
……
根据老者模糊的指点，天元七拐八绕，终于在一处略显偏僻的山谷找到了所谓的“草井堂”。
看清眼前景象的瞬间，天元嘴角狠狠抽搐了一下。
这哪里是什么发布任务的庄严殿堂？分明就是个大型露天赶集现场！
只见山谷中人头攒动，喧闹鼎沸。两边摆满了各式地摊，卖灵草的、卖残破法器的、卖不知名兽骨矿石的，甚至还有卖独家秘制烤灵薯的！讨价还价声、吹嘘叫卖声、熟人打招呼声混杂在一起，活脱脱一个修真版菜市场。
“走过路过不要错过！刚出炉的炽焰虎鞭酒！壮阳补肾，提升火系感悟力双效合一！只要十灵石一壶！”
“独家爆料！内门弟子排行榜最新变动！附带各位师兄师姐的喜好分析！一份仅需五灵石！助你精准抱大腿！”
“收购废弃飞剑残骸，价格公道！量大有优惠！”
天元强忍着吐槽的欲望，无视两旁热情过度的招呼，目光锁定在山谷尽头那块巨大的任务公告栏上。
刚走到公告栏下，就被上面密密麻麻、五花八门的任务给惊到了。
“帮李长老照看‘翠云峰’药田三天，要求：精通云雨诀，有种植‘夜幽罗兰’经验者优先。报酬：三十灵石。”（一级）
“收集‘后山寒潭’九眼蟾蜍的毒液十瓶。警告：九眼蟾蜍极具攻击性，毒液有致幻效果。报酬：五十灵石，另附解毒丹一枚。”（二级）
“寻找走失的灵宠‘粉嘟嘟’（一只变异粉晶兔），特征：头顶一撮绿毛，极其胆小。提供有效线索者奖励十灵石，找回者奖励一百灵石！发布人：水韵沧澜居·赵师妹。”（一级）
“协助戒律堂弟子下山调解‘清河镇’张李两大家族灵矿纠纷。要求：口才好，能打（镇场子）。报酬：视调解结果而定，保底八十灵石。”（三级）
……
天元看得满头黑线。这都什么跟什么啊？帮找兔子？调解纠纷？莱纭观这五大宗门之一的格调呢？说好的仙气飘飘、不食人间烟火呢？
他仿佛看到了未来仙界的样子：南天门门口摆满了小吃摊，太上老君拿着喇叭叫卖“九转金丹跳楼价”，嫦娥仙子在直播带货桂花糕……天元猛地打了个寒颤，赶紧甩甩头把这可怕的画面驱散。
“不能想不能想，道心不稳！道心不稳！”
正当他对着任务栏无语凝噎时，一个带着几分惊讶和戏谑的清亮女声在身旁响起：
“呦？这不是我们火云峰的‘名人’，天元小师弟吗？怎么，也缺钱花了，来这儿淘任务？”
天元身体一僵，这声音……有点耳熟，而且带着点不太妙的预感。
他缓缓转过头，映入眼帘的是一张俏丽中带着几分英气的脸蛋，眉眼弯弯，正似笑非笑地看着他——正是当初在福隆镇有过“一撞之缘”的唐灵师姐！
天元瞬间感觉头皮有点发麻，说话都差点咬到舌头：“唐、唐、唐灵师姐？好、好巧啊哈哈……”那天的尴尬场景和“大胸妹”的称呼不受控制地涌入脑海。
唐灵看他这副窘迫样子，噗嗤一声笑了出来，故意板起脸：“你哆嗦什么？我又不会吃了你。放心吧，早就不计较那点破事了。”她摆摆手，显得很大度，“再说了，你现在可是咱们观里的风云人物，我哪儿敢找你晦气啊？”
天元干笑两声：“师姐说笑了，我哪是什么人物……”
“行了，别贫了。”唐灵打断他，好奇地问，“你怎么跑这儿来了？也对这市井之地感兴趣？”
天元自然不会说真实目的，随口道：“随便逛逛，熟悉熟悉环境。师姐你呢？”
“我？穷呗！”唐灵说得理所当然，拍了拍腰间的介囊，“看中一件法器，差点灵石，来接几个任务赚点外快。怎么样，有没有兴趣组队？带你这个新手见识见识？”
天元正愁不知道如何筛选这些乱七八糟的任务，有熟人带路自然再好不过，连忙点头：“求之不得！能跟师姐组队，肯定事半功倍！”
唐灵对天元的奉承很受用，得意地一扬下巴：“算你有眼光！走，别在这低级任务区浪费时间了，以你的实力，起码得从三级任务起步。”说着，很自然地拉着天元的手腕就往另一边走去。
感受到手腕上温热的触感，天元身体微微一顿，但看唐灵一脸自然，仿佛只是哥们儿间的拉扯，他便也放松下来。
来到另一块明显清净许多的任务区，这里的任务栏规整了许多，分为“三级”、“四级”、“五级”三个区域，任务描述也清晰简要了许多。
“五级以上的任务呢？”天元看到最高只有五级，好奇地问。
唐灵用下巴指了指山谷最里面一个孤零零的登记台，台后坐着个面容冷峻、脸上带疤的中年男子，身后悬挂着一面较小的玉璧，上面流光溢彩，显然任务信息是动态更新的。
“那儿呢。五级以上的任务危险系数高，不是随便谁都能接的，需要评估实力，甚至要抵押担保或者组队考核才行。”唐灵解释道，“你啊，虽然天赋变态，但现在修为还是筑基期，先老老实实从三级任务开始适应吧。”
她的目光在三级任务栏上扫过，很快锁定了一个：“喏，这个就挺合适，正好我也缺个强力打手。‘猎杀三阶魔兽剑齿虎，并取得其魔核’。报酬一百五十灵石，魔核和虎骨材料归接取者所有。怎么样，干不干？”
天元顺着她手指看去，任务描述很简单，但“剑齿虎”三个字让他眉头微挑。三阶魔兽，相当于人类修士筑基后期到圆满的实力，而且皮糙肉厚，攻击凶猛，对普通筑基修士来说极难对付。
“剑齿虎？”天元摸了摸下巴，眼中非但没有惧意，反而闪过一丝兴趣，想到能在这里见到蓝星冰河时期灭绝的物种，反倒有些兴奋。
“听起来有点挑战性。行，就它了！”
唐灵看着天元那跃跃欲试的样子，忍不住提醒道：“喂，你别掉以轻心！剑齿虎可不好惹，速度快，咬合力惊人，还会简单的土系法术，一尾巴扫过来……”
“知道知道，”天元笑着打断她，眼神自信，“放心吧师姐，保证让它变成病猫。对了，报酬怎么分？”
“魔核和材料归你，灵石对半分，如何？我主要负责带路和情报。”唐灵提议道，很是公平。
“成交！”天元爽快答应。
两人当下便走到旁边的任务登记处，登记了组队信息，接下了这个猎杀剑齿虎的任务。
拿着任务令牌，看着身边英姿飒爽的唐灵，再想想即将面对的三阶魔兽，天元感觉体内的血液微微发热。
枯燥的修炼之余，来点实战刺激似乎也不错。