太初古镇，因其特殊地位与三十年一度的盛会，此刻已是人声鼎沸，来自辰宇大陆各方的修士云集于此，空气中都弥漫着一种躁动与期待。
当莱纭观的大型传送阵光芒散去，一行身着淡绿祥云纹服饰的队伍显现时，立刻吸引了传送广场上众多修士的目光。
“快看！是莱纭观的人！”
“总算来了！五大宗就差他们了，架子可真够大的，掐着点来。”
“啧，祥云衫，除了莱纭观也没别人了。人家是五大宗之一，有这资本。听说前段时间还跟魔宗宗主秘密会晤呢，风头正劲！”
“哦？就是那个四年前收了个‘史上第一天才’，然后又立马被关禁闭的莱纭观？”
“对对对，叫天元！不是说关十年吗？这怎么就放出来了？”
“嗨，宗门内部的事，还不是人家说了算？说是表现好提前释放了呗。正好赶上大会，估计是想让他出来亮个相，挽回点面子？”
“亮相？我看是出来丢人吧！三年时间，能修炼出个啥？当初吹得天花乱坠，别到时候被八奇才或者其他宗门的天才摁在地上摩擦，那乐子可就大了！”
“嘿嘿，等着看戏吧！辰宇大陆最不缺的就是天才，但陨落的天才，大家更喜闻乐见……”
周围的议论声虽刻意压低，但又如何瞒得过修为有成的莱纭观众人。弟子们大多面露不忿，却碍于门规和场合，只能绷着脸，目不斜视。
公孙鼎面色如常，仿佛没听到那些闲言碎语，率先领着队伍向镇中属于莱纭观的别院走去。沐云汐玥更是懒得理会，一双美眸好奇地打量着古镇风貌，仿佛真是来旅游的。
天元跟在队伍中，目光扫过人群，意外地在随行弟子中看到了一个熟悉的身影——伊人。
她依旧是一身利落的打扮，身姿挺拔，气息内敛，站在一众火云峰内门弟子中丝毫不显突兀，反而有种隐隐为首的气质。天元记得她入门时便是化极境，短短三年，竟能在一峰精英中脱颖而出，代表宗门出战，其实力和天赋，恐怕远超自己之前的预估。
此次莱纭观可谓精英尽出。除了各长老的嫡传弟子（如狄昊天身后的丁列，惧勐长老的弟子等），每位长老还从门下各境界中挑选了三名最强的内门弟子以及一名表现优异的外门弟子。长老层面，则由公孙鼎亲自带队，沐云汐玥、狄昊天、惧勐、霄龙四位长老随行，留下了性情喜静的风庆德长老和实力稍弱的星合怡长老看守宗门大本营。
太初古镇规模不大，建筑古朴，街道却异常宽敞，以容纳盛会期间暴涨的人流。镇子中央便是那巨大的太古传送阵，整个古镇可说是围绕它而建。此刻，镇内早已被各大宗门占据，尤其是五大宗和各洲顶尖门派，更是入驻了镇中最好的别院。绝大多数中小宗门只能在城外自行扎营。
比武场建于古镇之外，规模宏大，远超古镇本身，被强大的结界笼罩，以防比试的惊人破坏力波及古镇。
就在公孙鼎带着众人来到莱纭观别院那古朴的大门前，正准备入院时，身后突然传来一个清朗又带着几分跳脱的呼喊声，穿透了街市的嘈杂：
“天元！天元老弟！哈哈哈！你可算来了！想死哥哥我了！”
众人闻声回头，只见一道白色身影如风般疾驰而来，速度快得只在空中留下道道残影。不等众人反应过来，那身影已冲到近前，一把将措手不及的天元拦腰抱住，兴奋地原地转了好几个圈！
“柳昊卿？！喂！放我下来！晕！晕了！”天元猝不及防，被转得头晕眼花，哭笑不得地拍打着来人的后背。
莱纭观众人顿时愣在当场，面面相觑。这谁啊？哥哥？没听说天元还有个哥哥啊？不过看这青年剑眉星目、俊朗非凡，气质洒脱不羁，与天元站在一起，倒真有几分兄弟般的和谐。
柳昊卿哈哈大笑着将天元放下，又围着他仔细打量了一圈，用力拍了拍他的肩膀，语气满是赞叹：“行啊小子！四年不见，个头蹿了，模样也更俊了！这禁闭关得，还挺养人？”
天元对这活宝大哥实在无语，扶额问道：“你怎么会在这里？”
“当然是为了你啊！”柳昊卿说得理直气壮，还故意朝着公孙鼎的方向挑了挑眉，带着几分挑衅的意味，“我就知道你们莱纭观舍不得把你这颗明珠一直蒙尘，肯定会放你出来在这大会上闪亮登场！果然被我等到了！”
这一下，可把旁边莱纭观的弟子们给惹毛了。尤其是本就看天元不太顺眼的丁列，立刻跳了出来，指着柳昊卿喝道：“喂！那小子！对我莱纭观放尊重些！再敢对掌门无礼，休怪我对你不客气！”
其他弟子也纷纷怒目而视，气氛瞬间紧张起来。
天元扶额的手更用力了，恨不得当场给柳昊卿这嘴上没把门的家伙一脚。
“天元，”公孙鼎倒是面色平静，目光转向天元，询问道，“这位是？”
天元连忙躬身回答：“回掌门师伯，这位是弟子在外游历时结识的结拜大哥，柳昊卿。”说完，暗地里踹了柳昊卿小腿一脚。
柳昊卿吃痛，龇牙咧嘴地瞪了天元一眼，这才不情不愿地收敛了些，朝着公孙鼎和几位长老规规矩矩地行了一礼：“晚辈柳昊卿，见过公孙掌门，见过诸位莱纭观前辈。方才一时激动，失礼之处还望海涵。”
他顿了顿，又忍不住小声嘀咕补充道：“那个……之前听说我弟被关起来了，我还去贵宗山门外抗议过来着，可惜你们家大阵太结实，我没进去，就在外面喊了几天……估计你们没听见……”
天元：“……”（大哥，求你了，闭嘴吧！这下全宗门都知道我有个二货结拜大哥了！）
他感觉自己的脸都快被这家伙丢尽了，赶紧对公孙鼎道：“掌门师伯，师父，诸位师叔师兄，您们先进去安顿吧。我与大哥多年未见，正好在外面寻个地方说说话。”
沐云汐玥倒是饶有兴趣地看了看一脸“真诚”的柳昊卿，又看了看恨不得挖个地缝钻进去的天元，噗嗤一笑：“行啊，你们兄弟俩好好叙旧去吧。”说完，很是干脆地率先推门进了别院。
公孙鼎也点了点头，没再多说，带着一众表情各异的长老和弟子们走进了别院。丁列临进门时，还不忘回头瞪了柳昊卿一眼。
转眼间，门口就只剩下了天元和柳昊卿两人。
“喂喂，天元老弟！”柳昊卿一把抓住天元的胳膊，眼睛放光，压抑不住的兴奋，“你可以啊！真让你混进莱纭观了！快跟哥说说，怎么做到的？有没有受欺负？有没有……”
“打住打住！”天元赶紧甩开他的手，浑身鸡皮疙瘩都起来了，“走走走，找个地方坐下说，别在这大街上拉拉扯扯，像什么样子！”
“好好好！”柳昊卿从善如流，屁颠屁颠地跟着天元，走向街对面一家看起来还算清静雅致的小茶楼。
两人在二楼临窗的位置坐下，点了壶灵茶。
茶香袅袅中，天元看着对面依旧兴奋难耐的柳昊卿，无奈道：“说吧。”
“说？说什么？”柳昊卿一愣。
“你不是说有好多话要跟我讲吗？”天元挑眉。
“哦！对！是有好多话！”柳昊卿一拍脑袋，随即脸上露出一个狡黠的笑容，“但不是现在说。”
“那要等到什么时候？”天元有种不妙的预感。
“等到……”柳昊卿拖长了声音，身体前倾，压低声音，眼中闪烁着战意，“等到你能让我心甘情愿认输的时候！”
天元一怔，随即猛然想起两人分别时的那个约定——下次见面，全力一战，输的人，要老老实实交代自己的所有底细！
当时还是他自己主动提出的……这算不算搬起石头砸自己的脚？
天元无奈地叹了口气，揉了揉眉心：“所以你千里迢迢跑来，就是为了在宗派会道大会上跟我打一场？”
“是——，也不全是。”柳昊卿得意地晃了晃脑袋，端起茶杯抿了一口，一副胜券在握的样子，“总之，这次你跑不掉了。我可以在大会的个人挑战环节，名正言顺地向你发起挑战！众目睽睽之下，你可没法拒绝，除非……你现在就认输心悦诚服的叫大哥！”
看着他那副嘚瑟的模样，天元忽然笑了。他慢条斯理地也端起茶杯，吹了吹热气，轻轻啜了一口，然后才悠悠地说道：
“哦？向我挑战？可以啊。”
他放下茶杯，看着柳昊卿，一字一句地，清晰地说道：
“不过，我，筑基境。你，化极境甚至更高吧？柳大哥，大会规则，同境界方可挑战。你……有资格向我发起挑战吗？”
“噗——咳咳咳！”柳昊卿一口茶差点喷出来，呛得连连咳嗽，他猛地抬起头，眼睛瞪得溜圆，脸上写满了难以置信，“你……你说什么？不可能！绝对不可能！以你的底子和资质，三年时间怎么可能还在筑基境？！你骗鬼呢！”
看着柳昊卿那副像是见了鬼一样的吃瘪表情，天元终于忍不住，放声大笑起来：“哈哈哈！怎么？不行吗？大哥，我这筑基境大圆满，扎实得很呐！”
爽朗开怀的笑声在茶楼里回荡，引得周围几桌客人纷纷投来诧异的目光。幸好虽然“天元”之名近来广为流传，但真正见过他本人相貌的并不多，这两人奇怪的举动并未引起太大的骚动，只当是哪个小宗门的弟子在此笑闹。
柳昊卿看着笑得畅快淋漓的天元，脸上的震惊慢慢褪去，取而代之的是一种更加浓烈的好奇和玩味。
他这位结拜弟弟，似乎比四年前，更加有趣了。