就在天元沉心入定后不久，异变悄然发生。
他周身原本凝滞如胶的灵气，仿佛被一只无形的大手搅动，开始加速汇聚、盘旋，形成一个个细微的灵气漩涡。而在这片被岩浆映照得一片赤红的能量场中，一股极其特殊、色泽尤为浓艳深邃的血色气流，如同拥有生命的毒蛇，悄无声息地混杂在普通的红色灵气之中，悄然向天元靠近。
不过片刻功夫，这股特殊的血色气流便伴随着大量普通灵气，一同被天元吸纳，融入其体内。
下一刻，令人震惊的一幕发生了——
天元那原本只剩下焦黑骨骼的双手双脚，竟以肉眼可见的速度开始疯狂滋生血肉！新生的肉芽如同拥有生命的红玉，迅速蔓延、覆盖、重塑，皮肤、筋膜、肌肉以不可思议的速度愈合、生长……不过短短数十息，一双完整无损、甚至看起来更加莹润有力的手脚便已恢复如初！
更令人难以置信的是，躺在他怀中尚在昏睡的云芸，她那同样被灼毁的手脚，竟也仿佛受到了某种无形的滋养，开始缓慢却坚定地恢复起来。速度虽不及天元那般惊人，但皮肉依旧是在一点点地重新生长、覆盖白骨，不久之后，也彻底恢复成了原本白皙娇嫩的模样，仿佛之前的惨烈创伤只是一场幻梦。
…
石棺内部，那超越常理理解的奇异空间中，正在构筑各自传承道场的尚云清与奎天，将修罗炼狱内发生的一切尽收眼底。
天元身上那诡异而迅速的恢复过程，自然未能逃过这两位上古大能的感知。
尚云清停下手中的动作，转过头，脸上带着“果然如此”的表情，看向身旁气息冰冷的奎天：“怎么样，老小子？这回亲眼所见，总该信了我之前的判断吧？”
奎天的目光依旧牢牢锁定在修罗空间内的天元身上，仿佛要将他从里到外彻底看穿。沉默了许久，他才缓缓开口，声音低沉而肯定：“火狐帝妖丹……还有一枚，芩莲帝妖丹的气息！”
“喂喂喂，”尚云清摆摆手，语气带着几分戏谑，“老小子，你知道我指的不是这个。帝级妖丹固然稀世罕见，但还不至于让我如此失态。”
他咂咂嘴，继续道：“当然喽，一口气炼化两枚属性不同的帝级妖丹，这种逆天机缘，连我这种号称‘机缘捡漏王’的人都羡慕得流口水！这小子难道是天道的私生子不成？运气好得离谱！”
“不过，”他话锋一转，语气变得认真起来，“我最开始跟你说的，可不是这两枚帝丹。早在他们刚踏入地宫时，我就隐隐感应到了那丝……与众不同的‘源’的气息。说与你听，你还半信半疑，现在亲眼见证了他这近乎不灭的恢复力，总该信了吧？”
尚云清喋喋不休地说了一堆，奎天却依旧沉默着，只是那双深邃冰冷的眼眸中，光芒剧烈闪烁，显示着他内心绝非表面那般平静。
尚云清深知这位老友的脾气，也不催促，只是双臂抱胸，好整以暇地看着他，脸上带着玩味的笑容。
又过了好半晌，奎天才终于将目光从天元身上移开，看向尚云清，极其艰难地吐出了三个字：“…你赢了。”
“嘿嘿嘿……”尚云清顿时笑得像只偷腥成功的狐狸，“老小子，我们认识这么多年，这可是你第二次心甘情愿对我说出这三个字！真是值得纪念的时刻啊！”
他眼珠一转，忽然凑近些，脸上露出期待的神色：“唉，我说，既然我赢了，要不……你把天元也让给我怎么样？你看，云芸继承我的道统，天元也归我，正好凑一对师兄妹，多完美！”
“休想！”奎天断然拒绝，声音冰冷彻骨，“我绝不会让他……变成你这般模样！”
“我这般模样怎么了？我这样潇洒不羁、风趣幽默有什么不好？”尚云清不服气地反驳，但随即像是想到了什么，压低声音道，“再说，他与云芸一样，身上都流着一半的……”
“闭嘴！”不等尚云清说完，奎天猛地一声怒吼，狂暴的气势瞬间席卷四周，连虚空都似乎震颤了一下。显然，那个未尽的词语触及了他绝对的禁忌。
尚云清被吼得缩了缩脖子，悻悻然地闭上了嘴，小声嘀咕：“不说就不说嘛，发这么大火干嘛……”
奎天冷冷地盯着他，一字一句地说道：“别忘了你我之间的约定！”
“好好好！记得记得！我不跟你争，行了吧？”尚云清举起双手作投降状，但随即又意味深长地补充了一句，“不过，老小子，你要想清楚。总有一天，命运的岔路口会摆在他面前，需要他亲自做出抉择。到那时，可不是你我能左右的了咯。”
奎天沉默了片刻，身上的冰冷气息似乎收敛了些许，他缓缓道：“若真到了那一天，如何选择，是他自己的权利。无论他选择哪条路，我都……毫无怨言。”
他的语气中，罕见地带上了一丝极其复杂的情绪，甚至有一丝难以察觉的…疲惫？“更何况，真到了那个时候，你我……恐怕早已不存于世了。”
看着与平日那冰冷坚硬形象截然不同的奎天，尚云清扭过头，脸上露出一丝复杂的苦笑：“是啊……属于我们的时代，早就彻底结束了。也是时候……彻底放手了。”
他甩了甩头，似乎想甩开那些沉重的思绪，转而说道：“不过话说回来，云芸这丫头居然也曾炼化过一枚帝级妖丹？看气息，像是偏向冰属性的‘幽荧帝妖丹’？好家伙！今天是什么日子？帝级妖丹大派送吗？咱们眼前居然同时出现了三枚帝丹的气息！这玩意儿什么时候变得这么不值钱了？”
“这样，岂不更好？”奎天已然恢复了平时的冷漠，“省得你浪费本就所剩无几的神魂本源去替他们疗伤恢复。”
“说得也是！”尚云清闻言，也乐得轻松，“既然这两个小家伙底子厚得吓人，不需要咱老头子额外操心，那咱们就接着干正事咯！”
说罢，尚云清不再关注修罗炼狱中的情况，转身继续专注于构筑他的传承道场。
奎天最后深深地看了一眼光幕中正在检查身体的天元和欢欣雀跃的云芸，也收敛心神，血色的身影缓缓融入虚空，继续去完成他那边的布置。
…
大约过了三个时辰，天元从深沉的入定中缓缓醒来。
他第一时间便看向自己的手脚——完好无损，甚至皮肤下的脉络似乎隐隐流淌着比以往更充盈的力量。他又看向怀中的云芸，她那双小手小脚也已然恢复如初，白皙如玉。
这神奇的恢复速度让他心中暗自惊疑，但转念一想，身处这两位上古大能的地盘，发生任何不可思议的事情似乎都变得合理起来。他自然而然地将其归功于尚云清或奎天的暗中出手。
这时，云芸也悠悠转醒。她先是迷迷糊糊地眨了眨眼，随即猛地意识到什么，抬起自己的双手仔细查看，又动了动双脚，瞬间彻底清醒过来！
“我恢复了！我真的完全恢复了！”她激动得一下子从天元怀里蹦了起来，原地跳了好几下，感受着脚下实实在在的触感，欣喜若狂。
她兴奋地跑到天元身边，拉住他的胳膊又摇又晃，小脸红扑扑的：“天元哥哥！你看！我们都恢复了呀！太好了！”
天元看着她欢欣雀跃的样子，也不由得被她的情绪感染，微笑着揉了揉她的脑袋：“嗯，恢复了就好。”
他站起身，目光投向那座挂着“修罗炼狱”匾额的诡异建筑，神色重新变得凝重：“走吧，让我们去看看那房子里到底藏着什么玄机。这第一关恐怕只是开胃小菜。”
说完，他率先向那栋阴宅般的建筑走去。
来到近前，仰望着那四个仿佛用鲜血书写、散发着森然煞气的“修罗炼狱”大字，天元没有过多犹豫，深吸一口气，用力推开了那扇沉重的大红色门扉。
门内是一个空旷的大堂。两侧林立着各种奇形怪状、狰狞可怖的妖魔鬼怪石雕，有鼠头人身、背生双翅的无头怪物，有独眼獠牙、手持巨型狼牙棒的恐怖妖魔……它们如同沉默的守卫，散发着令人不安的气息。
大堂中央，一个巨大的、不知源自何种生物的骷髅头占据了主要位置。骷髅头张大着巨口，上下颌之间高达三米，口中并非黑暗，而是向下延伸着粗糙的石阶，仿佛通往巨兽的咽喉深处。
“看来，这里才是真正通往九层修罗炼狱的入口。”天元环顾四周后，沉声说道。他转头看向身旁的云芸，问道：“怕吗？”
经过铁索桥的洗礼，云芸的眼神比之前更加坚定，她用力摇了摇头：“不怕！”
天元欣慰地笑了笑，没再多言，率先踏入了那巨大的骷髅口之中。
脚下的石阶陡峭向下，通道蜿蜒曲折，仿佛真的行走在某种巨型生物的食道内部。四周的石壁呈现出一种暗沉的肉色质感，空气中弥漫着一股难以言喻的古老气息。
大约向下行进了五六百米后，一股明显的热浪从下方扑面而来。周围的石壁颜色开始加深，逐渐变得通红。
越往下走，温度攀升得越快。又前进了两三百米，天元和云芸已是汗流浃背，浑身的衣衫都被汗水湿透，紧紧贴在身上。
“天元哥哥，前面……该不会又是一片岩浆火海吧？”云芸擦着额头的汗水，有些气喘地问道。
天元也抹了一把脸上的汗珠，神色凝重：“很有可能！坚持住，应该就快到底了。”他鼓励道，脚下的步伐并未停歇。
继续前行，两侧的通道石壁甚至开始冒出丝丝白烟，摸上去烫手惊人。走到最后一段路时，两边的石壁已然变得如同烧红的烙铁，散发出灼目的红光和恐怖的高温，将整个通道映照得如同炼钢炉的内部！
天元小心翼翼地用手指碰了一下旁边的石壁。
“嗤！”
指尖瞬间被烫红，传来一阵刺痛。
“云芸，看来……又被你不幸言中了。”天元苦笑一声。
两人终于走到了通道的尽头。映入眼帘的景象，让他们倒吸一口热气——那是一片比之前铁索桥下更加广阔、更加炽烈的烈火炼狱！
无数岩浆湖如同沸腾的血池般遍布下方，灼热的气浪扭曲着空气。炼狱中央，只有一座孤零零的岛屿。岛屿之上，赫然矗立着两座古朴的暗红色祭坛，仿佛专为他们而设。
一座同样被烧得通红的石拱桥，连接着通道出口与中央孤岛。而在通道出口的这一端，立着一座约丈许高的石门。石门两侧是两根雕刻着振翅欲飞、形态狰狞的火鸟图腾的石柱。门楣之上，四个更加古老、更加狰狞的大字散发着令人心悸的威压——
“修罗火域”！
天元看着这架势，脸上的苦笑更深了：“看来……两位前辈觉得光是烧掉手脚还不够痛快。这阵仗，是打算把我们全身的皮肉都来回煅烧打磨几遍啊！”
“云芸不怕！”出乎天元的意料，云芸此刻反而显得异常平静，眼神中甚至透着一股跃跃欲试的坚定。铁索桥的经历，似乎让她完成了一次重要的蜕变。
天元见小丫头都有了这般觉悟，自己也只能无奈地摇摇头，将心中那点侥幸彻底抛掉：“走吧。那两座祭坛，就是为我们准备的‘熔炉’了。”
说完，他率先踏上了那座滚烫的石拱桥，向着中央孤岛走去。云芸紧随其后。
两人小心翼翼地走过拱桥，来到那座散发着不朽气息的石门前。天元再次深吸了一口灼热的空气，毅然迈步跨入石门之内。
就在两人身影完全没入门内的瞬间——
轰隆隆！
他们身后的那座石拱桥，仿佛完成了最后的使命，发出一阵不堪重负的呻吟，猛地从中断裂、坍塌，巨大的石块纷纷坠入下方的岩浆火海之中，迅速被吞噬、融化，消失不见。
退路，已绝。