如此，光阴又在叮叮当当的敲击声中流逝了三个月。
剑冢之内，地上已然堆起了一座小山般的耀黑色矿石。
这三个月来，尽管依旧无法真正聚气炼化为灵力，但天元对于如何引导体内之气流转周身，并将其力传导至工具之上，已然驾轻就熟。
正是凭借这不断锤炼出的“御气”之法，气息流转双臂，再包裹锄头，使得每一次敲击都蕴含着远超纯肉体力量的效果。
气息的包裹不仅增强了力道，更奇妙地减少了与坚硬石壁碰撞时的力道外溢和反弹，使得绝大部分力量都能结结实实地作用在岩壁上。
效率由此大增，三个月积累的矿石，竟远超之前数月的总和。
天元看着眼前这堆足以用来铸剑的矿石，长长吁了口气，将手中的锄头“哐当”一声扔在一旁。
“原材料，总算是攒够了！”
“接下来，该开炉生火，准备冶炼了！”
说罢，他便开始动手打扫那座沉寂了不知多少岁月的铸剑炉。炉子并不算特别巨大，很快便被清理得干干净净。
“嗯……还缺柴火。”他拍了拍手上的灰，“看来得出洞上山砍柴了。”
他已经很久没有走出这个山洞了。这三个月废寝忘食地开采矿石，加上本就有意练习辟谷，他也仅仅出去过两趟，最近一次更是一个多月前的事情。
冶炼矿石离不开旺盛的炉火，而剑炉旁早已没有任何现成的燃料。即便当年剑王封禅留下了柴堆，历经十万年时光，也早已化为尘埃。
天元寻了一把看起来还算结实的斧头，扛在肩上，大步走出了山洞。
重见天日，阳光有些刺眼。他也没多挑剔，在山林中找了一片林木，挥起斧头便砍。砍树相较于开采那坚硬无比的矿石，简直轻松了太多。
不多时，身边便放倒了一大片树木。他又花了两天时间，将这些树木劈砍成适合炉膛大小的木柴，并一趟趟搬运回剑冢山洞内堆放好。接着，他又花了半天工夫，将铸剑台旁那个干涸了不知多久的石制水槽重新注满清水。
“一次性储备够，免得炼到关键时刻没了柴火，那才叫抓瞎！”他看着山洞里堆得满满的木柴，颇有些自鸣得意。
“万事俱备，可以开工生火了！”
他将一堆木柴塞进炉膛底部，习惯性地伸手往怀里摸去，却摸了个空。
“晕死！”他猛地一拍脑袋，“没有火折子！”
这时他才猛然想起，自己原来那身衣服早在帝屋树上遭遇火毒那日就不翼而飞了，随身的火折子自然也没了踪影。现在身上穿的，是师父后来给的新衣服。
“怎么办？”他蹙起眉头，“难道要钻木取火不成？”
…
半天之后，只见天元蹲在地上，正用斧刃小心翼翼地削着一根硬木棍。他将木棍一端削尖，然后将其抵在另一块带有凹槽的木头上，双手快速搓动木棍，试图钻出火星。
看来，在找不到其他办法的情况下，他最终还是只能用这最原始的法子。
费力钻磨了许久，终于成功引燃了火绒。若不是之前长达数月的敲石采矿让双手磨出了厚厚的老茧，此刻他的手掌恐怕早已血肉模糊。
他小心翼翼地将火种引入炉膛，加入细柴，慢慢引燃了炉火。
随着火焰升腾，他将一块块沉甸甸的耀黑色矿石投入变得滚烫的熔炉之中，不断地往炉底添加木柴。
熊熊烈火燃烧起来，将整个剑冢映照得一片通红，热浪滚滚。
“咦？这又是什么景象？”
天元好奇地抽出一根燃烧正旺的柴火，充当火把，走到洞壁旁凑近观察。
只见在跳动的火光照射下，原本看似普通的岩壁，竟然呈现出一种晶莹剔透的质感，颜色也转变为一种深邃的血红色！
他举着火把，沿着洞壁走了一小段，发现火光所及之处，岩壁皆呈现出这种奇异的晶红色，仿佛整个山洞是由巨大的红水晶构筑而成。
“平常看着像普通石头，敲下来不久就变成耀黑色，用火一照又显出晶红色……密度还大得离谱，坚硬无比……”
“石头啊石头，你到底是什么来头？”天元忍不住喃喃自语，“会不会熔炼之后还会变色？干脆叫你‘变色龙石’好了！”
他回到烈焰熊熊的熔炉旁，继续添柴加火。
炉火越来越旺，炉膛被烧得通红，甚至有些微微发白，热浪逼人。然而，反观炉内那些矿石，却依旧黝黑如故，没有丝毫软化的迹象！
“烧不化？”天元皱紧了眉头，“知道你硬，没想到这么顽固！我就不信搞不定你！”
他拿起一旁的大铁钳，夹起一块矿石，直接将其伸到炉口最猛烈的火焰上灼烧。
…
又过了半天，熔炉内的矿石以及铁钳上夹着的那块，依旧没有任何要熔化的征兆，甚至连颜色都没有变得更红。
天元将钳子上的矿石扔回炉内，站起身活动了一下有些酸麻的筋骨。
“你想耗是吧？行！我有的是时间跟你耗！”
说完，他又往炉膛里塞了一大捆木柴，让火焰燃烧得更加猛烈。然后自己走到一旁，找了个石墩盘膝坐下，竟开始打坐入定起来。
这一坐，便是三天。
三天之中，他除了定时起身添加木柴，维持炉火不灭，并未再去动炉内的矿石。
然而，三天过后，当他再次用铁钳翻看炉内情况时，心沉了下去——那些矿石依旧故我，没有丝毫融化的迹象！
“普通的凡火……根本融化不了它？”一个可怕的念头浮现在他脑海，“难道真的必须用修炼者的灵火才行？”
“如果真是这样……那我这辈子恐怕都完不成任务了……”他看着炉中在烈火中岿然不动的矿石，一股深深的绝望涌上心头。
“不行！不能放弃！再烧几天试试！”
…
接下来，他又不眠不休地坚持烧了整整七天！
结果，依然是令人沮丧的。期间他尝试了各种他能想到的方法：单独灼烧一块矿石；烧得通红后夹出来用水急速冷却（淬火），然后再扔回炉中猛烧；甚至试过将少量清水直接泼入滚烫的炉内，试图利用瞬间产生的蒸汽和热冲击……但所有尝试都徒劳无功，那些矿石顽固得超乎想象。
“难道……真的只能用灵火吗？”天元是真的陷入了绝望，无力地望着炉内。他甚至开始考虑最不愿面对的选择。
“要不……去找师父问问？”
“不行！”这个念头刚升起就被他强行压下，“那也太失败了！而且师父离开前说得明明白白：‘怎么铸炼，你自己想办法！’现在中途去找他，岂不等于承认自己无能？搞不好师父真会对我失望，就此放弃我了……”
他思前想后，实在是无计可施。
怀着最后一丝不甘，他用铁钳从炉内夹起一块烧得通红的矿石，凑到眼前仔细端详。
经过长达十余天的猛烈灼烧，这矿石除了整体变得如同红水晶般晶莹剔透外，确实没有任何即将融化的迹象，甚至连温度都让人感觉不到有多灼热——若不是之前浇水会产生大量蒸汽，他几乎要怀疑这石头根本没被加热。
就在他全神贯注地观察思索之际，或许是长时间劳作带来的疲惫，手中铁钳突然一滑！
夹着的那块通红矿石瞬间脱出钳口，向下掉落！
电光石火间，天元几乎是本能地伸出手，朝着那坠落的矿石抓去，想将其接住。
“哇啊——！”
一声凄厉的惨叫瞬间响彻剑冢！
一股钻心的、难以形容的剧痛从掌心猛地炸开！他条件反射般猛地将那块滚烫的石头甩了出去，“哐当”一声砸在地上。
“妹的！光顾着看它晶莹剔透了，完全忘了它已经被猛火烧了十几天！”他痛得龇牙咧嘴，额头瞬间布满冷汗。
他踉跄着扑到水槽边，将剧痛难忍的右手猛地浸入冰冷的清水之中。
“嗤……”一阵轻微的声响，甚至有一丝白气冒出。
冰冷的清水暂时缓解了那可怕的灼痛，但当他将手从水中抬起时，只见整个掌心已然是一片可怕的惨状，皮肤大片烫毁脱落，鲜血直流，很快将身边的一小片清水染成了淡红色。
剧烈的疼痛不断传来，天元咬着牙，又将手浸入水中，如此反复多次，那股撕心裂肺的灼痛感才稍稍减轻了一些。
他看着自己惨不忍睹的右手，又想起这漫长时日来的徒劳无功，一股难以抑制的怒火和挫败感涌上心头。
折腾了这么久，付出这么多艰辛，非但没有丝毫进展，还把自己弄成这副模样！
越想越气，他忍着痛站起身，走到那块烫伤他的罪魁祸首旁边，准备用铁钳把它夹起来，狠狠扔进水槽里，让它也“好好降降温”。
然而，就在他用左手不太熟练地夹起那块依旧泛着高温暗红的矿石，正准备将其掷出时，目光无意间扫过矿石表面，动作猛地顿住了！
只见那坚硬无比、连烧十几天都毫无变化的矿石表面，在接触到他刚刚滴落的鲜血之后，竟然开始发出一阵极其细微的“咔嚓”声。
紧接着，外层那晶莹剔透的材质，正以肉眼可见的速度，一层接着一层地剥落下来！