待到子卯清醒过来，已是第二天正午。他衣衫大敞，躺在一处温泉边，满襄白在他身边，吃一碗刨冰。他慌忙爬了起来，裹好衣服，战战兢兢地问满襄白好。此时一个爽朗大汉从旁边大笑而来，给子卯拿了别的衣裳。

　　“不好意思啊，我回到阁里翻了翻，也就些这样的款式，公子能穿了，请不要嫌弃才是。”

　　“啊……”

　　子卯不认识此人，但是出于礼貌，点头道谢。满襄白与他介绍说，这是春霖阁阁主，罗日耕，便是这赤莲面首中的顶级。子卯听闻后先行礼，然后抬起异样的眼光，紧盯满襄白。他问。

　　“小姐来真的？”

　　“啊？”

　　满襄白不知道他在说什么。现在的她换了衣服，洗了澡，头发披散下来，整个人皮肤都好了一倍，神采飞扬，因而显得更漂亮了。她睁着眼睛看安定子卯，青年却无法回答，羞怯地跑去屏风后面换衣服。

　　那被称呼为罗大哥的汉子却笑着说。

　　“姑娘的人，现在看上去是醒了。”

　　“他，小兔崽子。”

　　满襄白眯着眼睛盯着屏风，一字一句，只说给那后面的人听。原来昨天半夜，满襄白和阁主同一众帅哥，弹琴唱歌，玩地好好的，这家伙便跌跌撞撞闯了进来。闯进来还不说，只抱着满襄白，眼中情动，似要行大事。

　　满襄白当时从歌厅里出来，说是透透气，歇息歇息，给子卯抱住的时候，走廊上寂静无人，她本以为自己就要交代在这儿了。谁料想这人喝了酒，又历这一通颠簸，忽然吐了出来，继而昏了过去。满襄白本来好好地，给他吐了一头一身。她发誓，从今往后，再也不相信小说了。

　　“啊，这样……”

　　听闻自己糗事的子卯讪讪回复说。他连忙给满襄白道歉，给春霖阁道歉。

　　“小的是真……冒犯小姐了……”

　　他转过来对罗大哥说。

　　“也冒犯罗大哥……我实在是，不擅长饮酒……”

　　罗大哥挥手给他打圆场。原来这赤莲的酒，在酿造之初，就会额外添加药材，使酒浆醇厚，又有助兴之功效。外来客人到此不知，贪饮几杯，情意浓厚，便好下手。若是喝得多了，药效发作，醉死过去的人，也不是没有。五年前就有一个哥儿，贪杯饮酒，再寻欢作乐，到底落了个淋漓不尽，死的时候，还在不断地往外流那脏东西——

　　“呜哇！太可怕了，罗大哥别说这些！”

　　满襄白忽然嗲嗲地叫了起来，倒是吓了子卯一激灵。原来她到了这里，才知道自己脸皮有多薄，由此红楼主人的安排于她来说，颇为合理。眼前的罗大哥虽然长相不算出众，但胜在安稳可靠，一肚子的奇闻趣事，满襄白开心地与他聊了一夜，这会儿依在男人怀里，要那男人摸摸头。子卯比满襄白还要小，自然没见过这样的女人。

　　三人寒暄一刻，便知道了，现在他们仍在红儿楼中。这红儿楼，现在算是赤莲最大的青楼，其之华丽，乃至楼中有楼，天外有天。虽说在红儿楼中，但他们却在春霖阁的分店。如今是白天，店里人都歇息了，偶尔有没睡的几个，抬着眼皮，看着子卯出神。

　　子卯说。

　　“这样说，想要把店开到这红儿楼来，还需要几分人脉了？”

　　“那是！”

　　聊到这儿，那汉子也颇为得意。他摇摇手指，告诉他们，且让他们不要声张：若要进到这红儿楼来，自然是要和红楼主人打好关系。至于如何打点，那就是要见仁见智了。

　　“哇！”

　　满襄白说。

　　“那得花不少银两吧。”

　　那人故弄玄虚地说。

　　“比这还要多哦。”

　　之后他又摸着下巴笑道。

　　“不过我也大意了，不知道红主是这样的人：前后忙了一天一夜，累得我这老腰生疼……”

　　“哦……”

　　子卯不知道满襄白听没听出来，但是他大概是听出来了。这会儿他也拉下脸来，对满襄白昨天经历了什么，似乎担起心，又放下心一般。

　　他继续与那人套红楼主人的话。

　　“这样看来，您与那楼主，也算是旧相识。”

　　“怎么说呢……”

　　汉子挠挠头说。

　　“先我不做这一行的时候，不过是山下种菜的。那时候她们刚来，我往楼里送菜，一来二去，也就熟悉了。既然熟悉了，嘿嘿。”

　　他回味了一下当年，摇头晃脑起来。他说。

　　“你不要看红主现在长这样，先前也是个不让芙主的美人儿：所以这芙主刚刚见人的时候，我心里都一惊！想别再是过了火，生了个孩子出来：后来算了算岁序，哎，没那福分——”

　　他笑着说。

　　“不知道芙主这孩子如何，性情怎样，虽说我也见过她几次，但是总没说上话。只想着不要跟红主一样，面上冷冷的，私底下是个敲骨吸髓的妖精，哦哟——”

　　他眨巴着眼与几人说。

　　“要不要告诉你们，红儿楼的几个秘密？”

　　回到旅店房间之后，安定沽云恰好也回来了。他刚下马，就急匆匆地上来，与两人核对情报。

　　“先说芙主吧！”

　　他问。

　　“她们身上，有没有彼岸花的纹身？”

　　这个问题很简单，满襄白说没有，然而子卯却说有。满襄白听了就愣了。她说。

　　“芙蕖不是展示过了，她手臂上干干净净，哪儿来的纹身？”

　　安定子卯却回答说。

　　“她身上有：缘不在手上。”

　　“在哪儿？”

　　另外两个都急切问道，然而那青年却目光复杂，转过头去。他说。

　　“我见着了，也就不要问了。”

　　“那是彼岸花纹吗？”

　　比起个中缘由，安定沽云对是否为神秘组织更感兴趣。此时子卯却犯了愁，为的是当时他喝酒喝大了，又是深夜，他只看见了红色刺青，然而却不知道是否是彼岸花纹。他偏着头回忆道。

　　“只觉得是红色的，然而花纹似乎与彼岸花不同：有许多圆环纹式，应是不同的？”

　　他以询问的目光看向满襄白等，然而剩下两人又没有见过芙蕖之纹身，只能搁下，暂且不表。

　　他们又说了说红楼主人，大部分的消息是从罗大哥那里打听得来的。说这红楼主人今时也不过三十三岁，不知为何老地厉害。按照罗大哥所说，这红楼主人身上也有纹身，不过绝不是彼岸花纹，似乎是一串佛珠，纹在小腹，非常人所能看见。

　　“对，就在！”

　　子卯叫了一声，然而脸刷地一下就红了。没人问他，他争辩说。

　　“我没做什么——我跑出来了，满小姐能够证明！”

　　“嗯……”

　　安定沽云一路上也听了不少赤莲的狂事。他反过来问满襄白说。

　　“他没冒犯到小姐吧？”

　　满襄白说，如果吐她一身不算的话。这样看来，红儿楼中人，也有隐秘纹身，然而不是纹在手臂，反而是在腹部。其花纹与彼岸花纹，也有所不同。与红花组织是否同出一宗，现在看来，有待商榷。

　　安定沽云则带来了新的消息，原来他这两日去了赤莲渡口，查看往来行人：这赤莲本是个难寻之地，然而与东都跨江而望，每逢初一十五，江上大雾，游船易迷失于此。他此去，便是查找这赤莲往来人员所出。果不其然，他在渡口，看到了难以胜数的商船，或许是慕名前来观看花魁争霸，或许是商人，在此歇息。这都不算重点，重点是，他找到了来自东南的船。

　　“东南？”

　　满襄白说。

　　“就是前段时间，要给他写信的，那个满泗的东南吗？”

　　“是的。”

　　安定沽云说。为的是这西南山地纵横，商船多小而瘦，东南那边大江开阔，商船多巨大，且有铁链连锁。这样的船，在东南，是常见的，然而在西南，且在这迷港中，都不知他是如何越过山川上来的，更不要说它在这里，一停便是七八艘，令人生疑。

　　“因而我回来，是要叫子卯，我们上去看看。”

　　安定沽云说。

　　“赤莲本就人眼混杂，安定也不算安定。若是东南，或者东都的人掺和进来，就更复杂了。就算与红花组织无关，我也想要探查。”

　　子卯得令，这就起身出发。然而安定沽云却让他等等，为的是。

　　“这身衣裳从哪儿来的？”

　　“啊？”

　　满襄白和子卯都看他的衣裳。这是春霖阁罗大哥给子卯拿来的一身绸袍，金绿配色，上绣着竹叶金鱼。虽看得出不是多好的料子，然而穿在挺拔的人身上，更是让人平添些贵气。

　　子卯回来的时候，就给人盯了一路了，看见他身边的满襄白，人们才不奇怪：不过是有钱人家的小姐，从春霖阁领出来的玩物。满襄白则不是很满意子卯这身：他本就剪着短发，穿这长袍，不伦不类。除此之外，他们都没多想。

　　安定沽云只是上下打量子卯，是觉得这花里胡哨的，他的好子卯再染上这里的脂粉气，于是勒令说。

　　“衣服换了再去！什么档次！想穿花的，回西南再给你做！”