回到王府之后，满襄白紧急与安定沽云飞鸽传书。然而回信的却是子卯，话也十分简单。

　　“正是当今圣上。”

　　“啧……”

　　满襄白虽早有预见，然而真的被核实的时候，她心里也是陡然不安。一方面，她惊讶于，子卯口中那个“好皇帝”，竟然今年只有十二岁；另一方面，对于这十二岁的小皇帝，居然出现在西南，且口称要寻她满襄白，实在是令人生疑。

　　可说归说，接待还是要接待。当时安定沽云南巡，留下口谕说，他走后，公事问诸士，私事问茉珠。知道小皇帝来拜访后，西南的幕僚们乱作一团。

　　“参见陛下！”

　　茉珠听了，也赶来参拜：她已将安定王府的最高规格的房屋空出，以供天子起居。

　　对此小皇帝倒显得有些不好意思了。他坐在安定沽云的椅子上，脚都够不着地面，然而摆手说。

　　“阵仗弄地太大了，夫人！朕虽为天子，也是临时起兴，来拜访安定卿的——不必如此多礼！”

　　同样是小孩，那小皇帝就能看出，茉珠似有身体上的不适。在其他两个侍卫还不明就里，叽叽咕咕的时候，他已从座位上跳下来，把茉珠从地上扶起。基本的礼仪与寒暄后，一旁侍立的三方供奉询问。

　　“陛下此次前来，有否随行之人，小的一并接待？”

　　“啊，有，倒是有……”

　　那小皇帝听到随行之人之事，两只大眼睛哗地翻了个白眼。他说。

　　“金殆那个混蛋，把朕往岸上一丢，说他们停船去，结果一去不返了！朕这才自己入的集市！你若派人找到，叫他提头来见我！”

　　“是。”

　　三方得了号令，又与茉珠、诸官通了眼色，出门着人来办。办差之前，他又到了上房内，禀告了满襄白。辛勤也在这里惴惴不安。听了金殆的名字，满襄白眉头也皱起来。

　　她说。

　　“姓金，真是姓金？”

　　三方供奉则说，应当是那位金。原来西南此地，在满泗之前，仍有部落，部落主库鲁之姓为金达瓜迩，又简姓了金。至于金殆其人，三方也算认识。

　　“此人为库鲁之少主，风浪成性，现在朝廷中任少将军衔，天子随侍：我知道他孟浪，却也不敢想他能做出此等抛下陛下之举！”

　　“……满泗皇帝出巡，就带一个侍从？”

　　满襄白听到这里问。仍是三方供奉回答说。

　　“天子随侍之职一共有八位，大多两两伴行。如果金殆金将军来了，那么柳彻柳将军大概也到了。”

　　“这柳彻又是谁？”

　　满襄白问，然而除了她，周遭的人似乎都听懂了。回答她的是辛勤。

　　“柳……是东南王的旧姓。”

　　她说。

　　“姓柳的话，大略是阜平王的同宗了。”

　　“来头都不小啊……”

　　满襄白还有些摸不着头脑，这会儿辛勤已经略略急了起来。她轻声说。

　　“那就还是请三大人快，寻觅金大人去吧！”

　　“八大已然去了。”

　　对此，下面回答说。很快，一戴眼镜的青年，同一冷冷的，为八大将军请回。来到堂上，他们叩头行礼，举手投足之间更显风度翩翩，不是这蛮荒之地所常见的。行礼之后，两位并不理睬众人，只那戴眼镜的和小皇帝说笑。

　　“我的好陛下，您上哪儿去了？小柳将军我们两个啊，可找了您好半天！要不是这安定城的城防官儿找过来，我们还在街上转悠呢！”

　　“在街上转悠，你们两个不是停船去了吗？！怎么还是朕的过错？！”

　　见金殆与他打马虎眼，小皇帝都快要气死了。他几乎要从椅子上跳起来。

　　“你不是说，让朕在渡口等你，你去停船，片刻便回：你的片刻，到底是几炷香？！等你回来，怕不是朕已饥渴昏头了！”

　　“你看，你看，你看看！”

　　金殆一摊手说。

　　“所以叫您在原地等我啊！”

　　“所以你们到底去哪！儿！了！！！”

　　争执了半日，到底也没论清，是皇上走失在前，还是护卫迟迟未归。不过由此满襄白等也能看出，这金殆，确实不怕小皇帝。另外一位，叫做柳彻的，也不过在一旁负手而立，低垂眼眸，似乎眼前的这一切与他都无关。

　　混乱稍稍平歇了，众人也请两位少将军坐，吩咐了酒宴，即刻开宴。宴会之前，茉珠邀着几位安定老臣，又请着满襄白、辛勤，由八大将军说两句。

　　“已经查明了，带上金将军的歌舞仆从，也不过是十一二人，一条小船。现在船就停在官坞上。”

　　有人问。

　　“边境呢，东都方向有无兵马？”

　　八大答。

　　“早上正接着线人的信，似乎没有异样。”

　　“从东都到安定，再快，也要一二十日呢。”

　　众人都知此事，因而也都费解起来。有位年轻朝臣禁不住问。

　　“难道说，皇帝前来，确是，一时兴起？”

　　对此三方供奉说。

　　“要是单是金将军，尚且让人相信：就现在的情势来看，着朝中无人，可确切地有一二十日了。”

　　“皇上消失了一二十日，这朝野上就没有什么消息？”

　　满襄白悄悄问辛勤。辛勤则更清楚些。

　　“如您所见，陛下尚年幼，朝政多由太后、阜平王分担。”

　　担心满襄白这个外乡人不知道，辛勤还体贴地补充说。

　　“阜平王便是当今太后的亲哥哥，也就是陛下的亲舅舅。”

　　“怪不得，怪不得……”

　　提到阜平王，满襄白倒想起别的事：她在算她们从赤莲返回的日期。按照子卯所说，他们在赤莲大船上遇到的人，应当就是那位阜平王了。现在他们返回安定已经一月有余，算着从赤莲到东都的距离，阜平王回到东都，小皇帝再出发，应是来得及的。

　　再是阜平王发现了什么事，禀告给他外甥了吧。

　　想到这儿满襄白忍不住皮笑肉不笑：因为她把子卯的耳环丢了。

　　说来也是奇怪，她到现在也没敢跟安定子卯说，但是事实是，她满襄白，在赤莲可能玩地太high，一不小心把他们同盟的铁证，也就是子卯他妈，故去先太后的耳环给弄丢了。等她发现耳环不见了这件事，大概已到了回城十日有余。此时安定子卯也已伴驾南下，还不知道此事。

　　“……不要说是他母亲的遗物，就单算那耳环的价值，都够我喝一壶的……”

　　要是在平常，满襄白还不至于如此胆怯，主要是伴随着阜平王和小皇帝的来访，她更担心一件事：若是耳环落到了他们的手上……

　　想到这里，宴席中，满襄白又拉着辛勤，打探满泗宫中之事。

　　“满小姐是问，先太后和阜平王？”

　　辛勤说。

　　“东南乃先皇龙兴之地，先太后，当今太后，都是先皇的同乡。”

　　“也就是说，其实他们都互相认识，然后也有可能说，阜平王，见过，乃至了解先皇后的一些，个人审美之类的……”

　　满襄白越描越黑，还好辛勤也是一知半解。她小的时候似乎不在满泗国内生活，对这种事了解也不过比她多一点点。

　　她说。

　　“过去的事，我是不太清楚：但是我知道，当今皇后是先帝的淑妃，是在先太后去世之后，扶正成为皇后的。”

　　“啊，对，还有这件事——”

　　满襄白到现在也不算知道子卯他妈是怎么死的。但是从现在这个人物关系上似乎可以推理得出：是子卯的妈妈去世在前，新皇后册立在后。依照小皇帝的生辰，可能出生的时候，子卯已经离开皇宫了。

　　满襄白问。

　　“先太后是怎么死的？”

　　“这……”

　　辛勤还没回答，一道平静的目光就打断了他们两个。抬头看，是中午见过的，那位不说话的柳将军。